「你休說大話，我阿延哥哥可從沒輸給過誰！」小姜稚衣撅著嘴叉起腰來。

「既然如此，為何不敢與我一比？」

「比就比，阿延哥哥，我們不怕他！」

「那若是你輸了，就將這面具摘下來，如何？」齊延指了指他的面具。

「好。」元策走上前去，從一旁侍從手中接過一捆羽毛箭，看了眼箭壺，轉頭背過身去。

眾人一陣譁然，不及討論幾句，元策指間已然輕夾起箭，背身朝後利落一擲。

噹一聲響，箭矢入壺，四下無數驚歎之聲迭起。

「有初貫耳，二十籌——！」唱籌人高聲喊道。

元策捻起第二支箭，在掌心掂了掂，又是輕輕巧巧朝後一擲。

「連中貫耳，十籌——！」

一眾孩童都在這不費吹灰之力的信手投擲裡瞪大了眼，唱籌人也一聲更比一聲高昂，接連幾箭，每箭所計籌數從未下過十籌。

「揹著身也能投得滿籌？這人背後長眼睛了嗎？」

「這是哪家來的，竟敢到王府撒野！」

「戴著面具，莫不是哪裡來的妖異？」

——圍攏在旁的幾個男孩議論紛紛。

眼看元策就要投得滿壺，有人不信邪似的跑上前去，將箭壺一把拖走，換了個位置。

元策耳朵一動，手中最後一支箭在指間一轉，旋過一週，勾唇一笑，揚手倒擲而出。

噹一聲響，箭尾入壺。

「倒中，一百二十籌——！」唱籌人震動的聲音響起。

眾人齊齊倒抽一口冷氣，驚詫地盯住了箭壺。

元策轉過身來，看向一旁張圓了嘴的女童：「可願賭服輸？」

「阿延哥哥，這、他這——」姜稚衣求助般看向齊延。

「是我輸了。」齊延抿了抿唇，看了眼元策，扭頭離開了庭院。

一眾孩童連忙追了上去。

姜稚衣似是也想跟過去，小蠻靴一抬卻又好像想起了他，停在原地與他道：「好吧，阿延哥哥願賭服輸，我也願賭服輸！」

元策眉梢一揚：「那還叫他阿延哥哥？」

姜稚衣小臉皺起：「那我應當叫他什麼……」

元策斟酌著想了想，想了半天，忽然嘖了一聲：「算了。」

「算了？算了是什麼？」

「就是——」元策嘆了口氣，「你還是叫他阿延哥哥吧。」

「……你這人好生奇怪，又是為何許我叫了？」

「因為——」

因為在他早早離開的那個世界裡，唯一可以護著她，為她遮風擋雨的人只剩下齊延。

如果這一聲聲阿延哥哥可以讓她在沒有他的世界裡也得到庇佑，他寧願她與齊延有這樣一份情誼，也不想她淋著風雨。

元策抬起手掌，揉了揉她柔軟的發頂：「因為多一個哥哥，就多一個人保護你。」

姜稚衣似是被他嚇了一跳，一下子往後躲去，躲到一半像又發覺他並無惡意，腳下一頓，猶豫道：「……可是這樣你今日不就白贏了嗎？」

「你叫我一聲哥哥，我就不算白贏。」「那你是哪家的哥哥？」

「我姓元，單名一個策字。」

「那——」姜稚衣眨著晶亮的眼睛看著他，「阿策哥哥？」

元策看著面前小不點的姜稚衣，彎唇笑了起來。

「阿策哥哥！」一道別於幼童的女聲忽然在耳畔響起，有溫軟的手撫上臉頰。

眼前的迷霧和夏日的晴光驟然散去，元策緩緩睜開眼來，看見姜稚衣垂落在他胸膛的青絲，一轉頭，窗外天光已然大亮。

姜稚衣摸了摸他的臉頰，又去探他額頭，鬆了口氣：「怎的睡這麼沉，差點就要去請姊夫來給你診脈了。」

元策從遙遠的夢境裡回過神來，這才想起今夕何夕，把人摟進懷裡：「沒事，做了個夢。」

姜稚衣在他懷裡找了個舒坦的位置，冷哼一聲：「什麼夢這麼喜歡，我在這兒叫半天了你都捨不得醒。」

元策低頭笑著看她：「自然是因為，夢裡也是你了。」