魏寂連忙拱手答：「回郡主話，杏州東面彭縣一帶有流民起了不小的動亂，當地縣衙應付不了，請大人派兵支援。」

「哎喲，」朱逢源一驚，「那可正是郡主回長安的路，郡主眼下還是待在杏陽城安全些！」

姜稚衣頭疼得扶了扶額。倒不是安全的問題，她身邊那一百名玄策軍是精銳中的精銳，就算面對北羯兇悍的騎兵也都個個以一當十，應對亂民自然不在話下。

可如今流民與朝廷的矛盾已經激烈至此，玄策軍不宜在這個節骨眼跟流民動手，哪怕是為了保護她，到時候刀劍無眼，萬一防衛過當，引發更多民怨，被有心人指摘，這本與河西無關的渾水可能就潑在元策身上了。

姜稚衣沉出一口氣：「這動亂最快何時能夠平息？」

「恐怕最快也得今夜到明早。」

「我等朱刺史的訊息。」姜稚衣給了朱逢源一個催促的眼色，起身出了正堂。

傍晚時分，姜稚衣坐在西廂房的床榻邊，觀察著榻上裴雪青的臉色。

見裴雪青面色緋紅地擰著眉，過了一日，非但沒有退燒，反而睡得更昏沉了。

姜稚衣暑熱已降，只剩些乏力症狀，裴雪青這狀況卻很不樂觀。

馮肅從昨夜到今日給裴雪青診過三次脈，說她昏睡中渾夢不斷，心緒紊亂，一直不退燒不醒轉，可能根因是心病。醫者的外力恐怕無濟於事。

姜稚衣跟裴子宋打聽了下，聽說裴雪青正月裡在長安也是這般模樣。

裴子宋說，裴雪青在河西散完心之後瞧著的確開朗不少，可自從離開姑臧，距河西越來越遠，不知從哪天起，她又時常一個人發起呆來，如今剛好碰上勞累和風邪入體，這便病來如山倒了。

眼見裴雪青絲毫沒有好轉，朱刺史平亂的訊息也遲遲未來，一整天下來，姜稚衣等得焦躁不已，心裡總隱隱害怕有事發生。

此行為減少馬車承重，加快行路，她身邊就帶了驚蟄一名婢女，已被她派去前院盯訊息，眼下也沒人能安慰安慰她，只能自己安慰自己——裴雪青明日便會好起來，明日一早，她就帶裴家兄妹一起回京。

姜稚衣探了探裴雪青額頭上蓋著的溼帕，正要讓裴家的婢女過來換新，突然聽見房門被急急叩響，不等她道一聲請，隔扇便被一把推了開來。

一向最是穩重的驚蟄氣喘吁吁奔進來，從未有過的驚慌失態。

姜稚衣心頭一緊，驀然起身：「發生什麼事了？」

「郡主，裴公子在外打探災情，從新來一批流民口中聽說一件事，前兩天，南面一條河干涸，露出河底石頭，石頭上寫了些字——」

「……什麼字？」

驚蟄深吸一口氣：「天公怒，興武卒，大旱至，仲皇出。」

姜稚衣愣愣聽著這一字一字，抬手緊緊扶牢了床柱。

興武，是皇伯伯的年號。

仲皇，是指二皇子。

河東和二皇子……要反了。

姜稚衣心臟狂跳，有一瞬間腦袋一片空白，一瞬過後，顫抖著開口：「……快，快讓三七動用玄策軍的鷹隼，以最快的速度將這個訊息傳去河西，告訴元策！」

驚蟄轉身就走。

姜稚衣補充：「還有京城那邊——」

驚蟄回過頭來：「郡主放心，河西得到訊息可能會晚一步，但京城應當與咱們差不多，裴公子也將此事告知了朱刺史，請他立刻派人去通知附近各州了。」

待驚蟄走後，姜稚衣定了定心神，讓婢女照看好裴雪青，出了西廂房，往前院官衙走去。

前院人來人往，一名名通訊兵攜帶著蓋有刺史印的信報奔出刺史府，翻身上馬，往各個不同的方向飛馳而去。

正堂裡，裴子宋正著急地來回踱著步。

姜稚衣走上前去，快快問：「眼下京城會是什麼情形？」

裴子宋停住腳步，臉色凝重：「我三日前傳去家裡的信沒得到回應，我擔心，我們得到訊息的同時，京城可能已經——」

裴子宋沒有說下去，姜稚衣卻也懂了。

石頭上的迷信之說本就是範德年和二皇子設計，是為謀反造勢，煽動人心，這些話在民間傳開的同時，叛軍的兵鋒定然也已殺到京畿，否則豈不將造勢變成了自曝？

書案那頭，朱逢源蓋好最後一封信報的官印，抬眼看見憂心忡忡的姜稚衣，快步迎上來：「郡主，幸好您晚一步動身，如今京城情況未明，您就先安心留在這裡吧！」

裴子宋的臉色卻並沒有朱逢源這般安心，搖了搖頭道：「朱刺史，看眼下這形勢，假如京畿當真淪陷，恐怕杏州也難以倖免。」

朱逢源眉心一跳：「裴公子的意思是……」

姜稚衣眼睫輕顫。

意思是，如果京畿徹底淪陷，最大的救兵就是河西。而杏州是河西抵達長安的必經之地，河東若要阻攔河西，那麼包括杏州在內，附近這幾個州都將是河東的必爭之地。

河東的兵鋒，遲早也會指向這裡。

……

天色一點點暗下去，正堂裡掌起燈來。

燈火通明裡，所有人都在等待訊息，期盼傳回來的訊息是京城已經鎮壓叛亂，二皇子已經被拿下。

戌時，一道勒馬的長吁之聲打破了刺史府內的死寂。

一名通訊兵在府門前連滾帶爬下馬，飛奔進來：「報——！」

所有人齊齊坐直身子，卻在下一刻，心臟重重沉入谷底。

「河東大軍壓境，上萬兵馬正朝我杏陽殺來！」