看著這荒誕的一幕,姜稚衣腦仁都嗡嗡作響起來，忍無可忍之下，勒令一來一回的兩人——或者可能是三人全都閉上嘴，攤開手讓三七交出語錄冊。

三七面露猶豫,在姜稚衣的威視下將摺子一折折收起,低下頭雙手呈了上去。

眼睜睜看姜稚衣接過冊子走向後院,裴子宋因同路跟了上去，三七在心裡向元策道了聲歉：「您自己說的,郡主之令視同您令，違令者軍法處置,少夫人讓小人閉嘴,小人只能閉嘴啦……」

說著自顧自點點頭,覺得沒錯，撓著後腦勺去外頭點兵了。

另一邊,回後院的路上，姜稚衣發現裴子宋手裡拎了幾帖藥包,一問才知，裴家兄妹這幾日滯留在杏陽城，聽說從饑荒之地來的流民一批批湧入城內,便想著盡份微薄之力上街施粥，裴雪青略通醫術，幫著當地醫館接診了許多餓病熱病的流民,幾日下來自己也勞碌病了。

原來方才姜稚衣在屋裡降暑的時候，裴雪青就躺在她對面的西廂房。

姜稚衣這殘餘的暑熱倒不打緊,聽說裴雪青高燒未退，忙帶上馮軍醫去看她。

馮肅是李答風手下最得力的學徒，給裴雪青診過脈,看過她目前在用的藥方，說沒什麼問題，就是勞累加風熱所致，藥用下去，當會慢慢退燒。

姜稚衣放了心，見裴雪青沉沉睡著，便不打擾退了出來，到了外間，問起裴子宋此前遭遇流民生亂的事。

裴子宋本想送她出廂房，伸手引路的手猶豫著一頓。

見他彷彿當真不敢與她多說閒話，姜稚衣往西北努努下巴：「你不必管他，他寫那玩笑話的時候又不知今夏這天會熱成災，若知道如今我們同是天涯淪落人，他也巴不得我與你們彼此照應著些，我問你流民的事，是想為前路做做打算。」

「是子宋狹隘了。」裴子宋尷尬地紅了耳朵，請她在客椅坐下，與她說起前些天的事，「那日我們路遇一批流民討食，見他們餓得只剩皮包骨頭，臉也曬得脫皮了，當真可憐，便將馬車裡的乾糧和水全分了出去，沒想到車行不遠，又來一批流民，我們除了留給自己的一隻水囊，已然拿不出救濟之物，可這批流民兇惡，圍著馬車便要動手搶奪，幸虧魏長史剛巧帶人巡經附近，將我們救了下來，告訴我們遇到這種情形不應當隨意給食物，否則看著是救人，其實會引起更大的禍患，還可能把自己搭進去。」

姜稚衣點了點頭，那朱刺史瞧著為人諂媚，魏長史倒是個牢靠的。

估計是她這一路得玄策軍護衛，流民遠遠看見軍隊便怕了，不曾上前討食，否則她必然也像沒有經驗的裴家兄妹一樣作為。

「流民這麼多，朝廷都不管嗎？」姜稚衣蹙了蹙眉。

「今年連北邊都是熱不可耐，南邊更甚，且熱得比往年更早，我也是前些天才得知，此次旱情其實三月便有苗頭，四月便開始了，到五月底，南面三州連續三月滴雨未降，顆粒無收，鬧開了饑荒，可底下官吏一直息事寧人，瞞報災情，朝廷在六月中旬才得知確切的事態。」

「竟連朝廷都是六月才得到訊息……」難怪四五月的時候，天高路遠的河西一點風聲也沒有。否則她五月走到半路可能就被元策接回去了。如今卻說什麼都來不及了，行程過了七成，已是騎虎難下。

裴子宋眉頭深鎖地搖了搖頭：「更叫我憂心的是，前些天我詢問了許多南邊來的流民，發現實際災情很可能比朝廷目前所知還更嚴重，南邊三州許已是赤地千里，餓殍遍野，如今流民騷動不斷，這樣下去，恐天災未平，人禍將起……前日我已手書一封，與家父說明此事，希望來得及阻止事態惡化。」

不管是長安還是河西，訊息都不如離災民最近的民間靈通，裴子宋年少登第，學識過人，他既然如此判斷，說明當真可能爆發民亂。

姜稚衣本只是擔心自己要滯留幾日，晚些才能見到舅父，聽裴子宋這麼一說，心底打起鼓來。

裴子宋連忙寬慰：「不過你也不要太擔心，杏陽城最近開放糧倉，接濟流民，進來的流民多心存感念，我們所在的地方倒不至於爆發民亂。」

姜稚衣點點頭，斂色想了想：「裴子宋，我問你一個逾越的問題，你若覺不便，不必作答。」

「郡主請說。」

「災情拖延成這樣，想必皇伯伯已是雷霆大怒，不少官吏都要被罷免，你打聽了這麼多事，可知此次賑災一事是否牽連到哪位皇子？」見裴子宋果真意外一愣，姜稚衣輕咳一聲，兜了個圈子，「你也知道，我與四殿下兒時是舊識，不知此事可與他有關……？」

原來如此，那沈元策不去與四殿下爭風，怎麼光逮著他了？

哦，想起來了，因為四殿下已經成婚了……

裴子宋心底念頭一轉，忙正色答：「這倒也沒什麼不能說，據我所知，原先負責此次賑災的官員是太子殿下那邊的，出了這麼大的岔子，太子殿下恐怕確實大受牽連，四殿下倒沒什麼事，反而臨危受命，接手了賑災事宜。」

「那就好！」姜稚衣面上欣慰一笑，心裡卻隱隱不安。

太子犯錯，照理說二皇子定要趁勢而上，大展鋒芒，舉薦自己手底下的官員，或者自請接手賑災事宜，但最終這件事卻交給了四皇子。

看來皇伯伯對於二皇子和他背後的河東已經防範到了極點。

姜稚衣想起離開姑臧前夜，她跟元策問起朝中局勢，元策說，如今朝廷和河東只差一層窗戶紙便要公然劍拔弩張，今年年關，河東節度使未必還會進京。

倘若範德年不進京，不管是朝廷先發兵降罪，還是河東先動手，兩邊開戰都不遠了。

當時姜稚衣聽著還在想，那就算有戰事也得過了年關，年關元策進京，到時候他們在一起，什麼都不怕。

可如今天災突如其來，朝野皆是一片混亂，也不知事情會不會有變數……

她要獲知朝堂上的第一手訊息，還得儘快回到長安去。

翌日上午，刺史府官衙正堂。

朱逢源恭敬站在一旁，驚訝地望著座上的貴人：「郡主才歇了一夜，這就要繼續趕路？可是下官這寒舍哪裡招待不周？」

姜稚衣懶得應付這些官腔，支著額角輕輕闔上了眼。

身後驚蟄代為開口，笑著說：「郡主問什麼，朱刺史答什麼便是，您只需要告訴郡主，眼下杏州往長安一路的官道可有流民散落，若有，還勞煩朱刺史點些人手，為郡主開開道。」

朱逢源知道自己多嘴了，面色一凜：「是，下官明白，下官這就去安排。」

驚蟄微笑點頭：「郡主回到長安，定不會忘記朱刺史的功勞。」

「哪裡的話，能為郡主效勞，是下官三生修來的福分！」

朱逢源笑眯眯正要退下，身後一陣匆忙的腳步響起：「大人，出事了！」

姜稚衣眼皮一睜，看見了昨日那位跟著朱逢源的副手魏寂。

朱逢源眼角抽動著給魏寂使眼色：「何事驚慌？莫驚擾了郡主！」

魏寂飛快低下頭去，朝姜稚衣行禮：「不知郡主在此，下官失儀，郡主恕罪。」

姜稚衣蹙起眉頭：「出什麼事了？」

魏寂請示般看向朱逢源。

姜稚衣揚了揚眉：「本郡主在問你話，你在看誰？」