覃勤壽只是一個商人，而且還只是一個縣裡出售毛竹雜貨的商人，卻有這般野心！
葉暢盯著他，好一會兒沒有說話，而覃勤壽也不指望只憑著三言兩語，便能說服葉暢，他凝神屏息，只等葉暢說出拒絕，便要鼓動如簧之舌來說服他。
但葉暢開口便讓他全部準備都落了空。
「好啊，覃掌櫃有這般志向，在下哪有不應之理。不過在下山野村夫，人微言輕，無財無勢，沒有辦法推而廣之，此事就交與覃掌櫃吧。」
覃勤壽瞬間呼吸急促，他愣愣地看著葉暢，好一會兒才道：「葉郎君，若是將此法獻與朝廷，必可得朝廷賞賜，莫說賜絹賜銅，就是名爵之賞，也未必可知啊！」
葉暢笑著道：「我知道。」
「既然葉郎君知道這個，為何還將這天大的功勞……交與僕？」
「我乃山野之人，名爵之賞於我何干？若是覃掌櫃得了好處，覺得過意不去，要賜些錢財與我，我也甘之若飴。」
「這……」
覃勤壽不知該說什麼好，若說葉暢是高風亮節，可他又不拒絕錢財，若說他貪心不足，可他對名爵絲毫不動心。
想了好一會兒，覃勤壽也想不明白這其中緣故，他拱手道：「若是葉郎君不棄，僕願為葉郎君奔走此事。」
「不必，不必，覃掌櫃不必如此，若是覃掌櫃擔心在下反悔，咱們亦可立下字據。」葉暢哈哈大笑：「在下志向，半畝方塘一座山，足矣。」
覃勤壽肅然起敬：「葉郎君非濁世之人，是僕俗了。」
大唐可是流行「終南捷徑」的，那些有志於朝廷的人物，往往選一處鄉野隱居，然後朝廷派人徵辟，於是演一場一步登天的好劇。覃勤壽以為葉暢打的是這個主意，嘴中雖然稱讚，心裡卻有些不以為然：那些隱居邀名來獲取朝廷注意的，可都是驚才絕豔之輩，別的不說，就是這兩年名聲鵲起的山人李泌，少時就有「神童」之稱。
葉暢雖有遇仙之事，與李泌相比，名聲還是不顯啊。
「不過覃掌櫃來得正好，在下原本也是有事，想要去請教覃掌櫃的。覃掌櫃的毛竹，不知是何處進來？」
「葉郎君問此事做甚？」
「在下無意做毛竹生意，只是想知道貴處的毛竹來源，若是覃掌櫃覺得有很必要保密，那在下去問別人就是。」
覃勤壽臉色稍稍變了一下：「葉郎君誤會了，僕只是好奇葉郎君問此有何用處……小店毛竹，盡數來自河內縣靳家嶺。」
這些日子，葉暢算是搞明白這修武縣所處的位置了。修武本身並不知名，但其邊上的河南府河南郡，大約就是後世的焦作一帶。而所謂覆釜山，則是後世大名鼎鼎的雲臺山。總之，這一帶位於河南西北，太行山南麓。因此，他對覃勤壽能夠大批出售毛竹感到驚訝：難道說唐代氣溫真的如此高，乃至於這北方都有毛竹大量生長？
「河內縣靳家嶺，據此間多遠？」葉暢又問。
「不過三十餘里，一日可至。」
「靳家嶺毛竹可多？有多少畝，約有多少株？」
這一個問題，讓覃勤壽神情正肅起來，很明顯，葉暢不只是因為好奇而探詢，背後亦有深意。
「河內產竹，自漢時便如此，故此竹林七賢，隱居於此。但是毛竹乃是南方竹種，性喜溼熱，北方向來少有。我覃氏先祖，將之引至靳家嶺，如今種有毛竹數百畝，竹數十萬株。」覃勤壽思考了一會兒然後答道：「不過，自河內至修武，剛竹等倒是不缺。」
葉暢眯著眼睛想了會兒，他實在無法確定，被稱為剛竹的這種竹子是否有助於他的計劃。
「葉郎君莫非要毛竹大用？」覃勤壽試探著問道。
「是有用。」
「哦，不知何用，葉郎君可否說與僕聽一聽？」
「造紙。」葉暢很簡單地回答。
他確實準備造紙，在琢磨了許久之後，葉暢覺得，造紙是能最快讓自己在這個時代發家的產業了。
當然，最重要的原因，還是他已經受夠了使用廁籌的感覺——用一塊竹片刮屁股，那實在是個技術活兒，葉暢感覺上，就象是醫生拿手術刀給自己開刀。
因此，必須造紙，造出衛生紙！
既然要造紙，那麼用麥草造衛生紙只是其一，要賺錢，還得用竹子造竹紙。恰好葉暢對這一套工藝並不陌生——他幾乎可以將明末宋應星所著《天工開物》中竹紙製造的方法全部背下來。但他只知道用毛竹造，其餘竹子能否製造，則沒有把握了。
不過既提及此事，遲早是要試驗一下的。
「造紙……葉郎君竟然要造紙？」覃勤壽驚訝地道：「用竹？」
「正是，成與不成，尚不可知，不過若是能成的話，或許還得煩勞覃掌櫃代銷。」
「此事易耳，若得好紙，不愁銷路。」覃勤壽琢磨了一會兒：「不過，僕一向聽聞，造紙多用麻、桑、楮，或用稻麥，用竹造紙，並不多聞啊。」
覃勤壽對於紙價還是相當熟悉的，百張白紙，價格要到四十到五十文，也就是說相當於三鬥米，這個價格，比起此前算是便宜，但仍然嫌貴，至使許多讀書人無錢買紙，於是到處塗鴉，在人家牆上提筆寫詩，往往冠以「題壁」之名。
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