劉氏此時象只發怒的母獸，那目光看得人心寒。
但她提出來的計策，卻讓葉楝無法答應。因為葉楝實在沒有把握，能夠說動宗長。
「這個，倒是有一個辦法，用不著求宗長。」葉楝看了劉氏一眼，小心翼翼地說道：「你兄長不就是折衝府裡任職麼，我今日在縣城裡倒是聽說，折衝府又要選人番上宿衛。二支乃是府兵，讓你兄長征調其入京就是。」
「你這老貨，倒還有幾分心機，這樣好，這樣最好。」劉氏發出雞鳴一般的獰笑聲。
此際府兵制已經近於崩潰，番上宿衛制度也近於癱瘓，所以縣裡雖然有這樣的傳聞，但實際上各折衝府幾乎都無兵可派。這其中便有可以操作的餘地，有門路的，能夠免了番役，上頭也不會追究，沒有門路的，使錢打點，也可以不必跑到長安去宿衛。至於既沒錢又沒門路，那麼少不得要吃上些虧了。
劉氏的兄長在吳澤折衝府裡的職位，要擺弄葉曙是毫無問題。
「還有劉錕，將他和他婆娘都打發到覆釜山裡看窯場去，讓他們十天半月也回不來。」葉楝又道。
「老貨，你站起來。」聽得甚為滿意，劉氏讓葉楝起來，然後轉向劉貴，眼中兇芒畢露：「你在三支那邊，瞅準機會下手，不是有響兒那傻丫頭麼，讓她給你頂罪，在小畜牲飲的水裡或者飯裡下些藥……」
劉貴頓時覺得毛骨悚然，這可是謀殺！
他這一猶豫，旁邊的葉楝咳了一聲：「事成之後，放你一家子白身，你這些年也積攢了些家當，又有了清白出身，還怕沒有好日子？」
劉貴聞言大喜。
誰願一輩子給人當奴為僕，子子孫孫世代都是別人的下人！他劉貴跟著劉氏幾十年，雖然劉氏待他也算不薄，可是因為是下人的緣故，始終沒有成親，連個子嗣都沒有，這一直是他的遺憾。
若能被放出去，有了自由身，再說合一個婆娘，他劉貴這一輩子也算值了。
「郎君、娘子請放心，小人必定做得天衣無縫！」劉貴道。
他們密謀已畢，劉貴見天色不早，自己若不回去，可能會引起懷疑，便行禮告退。回到葉暢宅中，卻發現葉暢已經回來了，這讓劉貴很吃驚。
葉暢臉上的神情，也有些異樣。
「讓你劈柴，人卻溜到哪兒去了？」見他回來，葉暢哼了一聲：「收拾一下，明日隨我進山，我要去挖藥。」
「是。」劉貴心中好奇葉氏宗長究竟喚葉暢去做什麼了，但他知道葉暢根本不信任他，因此便沒有再說什麼。
劉氏行動倒是迅速，第二日傍晚，帶著劉貴在山裡轉了小半天，採摘了一些菌類回來的葉暢，就看到自己兄長葉曙一臉焦急地出現在自己的小院裡。
「兄長可是有事？」葉暢問道。
「三郎，我不在家的時日，家裡你多關照一些。」葉曙琢磨了好一會兒才開口：「我知曉你現在……現在不同旁人，你聰明，我比不過你，便是宗長也比不過你。」
「兄長……這是何意？」葉暢微微有些驚訝。
「府兵番上宿衛，今次輪到了我。」葉曙苦惱地撓了撓頭：「依著軍制，我此次要進京一個月，加上來回，怕有兩個月，家中之事，唯有託與你，我才放心。」
葉暢對府兵制有一點印象，但並不知道此時府兵制已經崩壞，因此只是「哦」了一聲。葉曙略猶豫了一下，又道：「你自己也要當心，長支那邊……還是以和為貴。」
「我明白。」葉暢上前拍了拍葉曙的肩：「兄長放心，只是應役兩個月罷了，兩個月後回來，保證嫂嫂與家裡都太平！」
「總之有勞了，回來時，我給你帶些長安的物產來。」葉曙強顏笑了一下。
兄弟二人相互叮嚀了幾句，葉曙便回自己家去，從他不多的話語中，葉暢感覺到濃濃的關切，他來與其說是託付家事，倒不如說是擔憂自己離開後葉暢惹來麻煩會無人收場。此時葉暢還覺得有些好笑，這幾天的接觸，他發覺自己的兄長當真是一個老實人，但也僅此罷了，能力平庸，見識智計甚至遠不及他的嫂子方氏。
接下來的幾日，葉曙置辦此行裝備，忙得腳不沾地，而葉暢則每日仍然帶著劉貴進山，四處尋找木耳、香菇、靈芝等藥材。或許是因為天氣乾旱的緣故，這些原本在山裡並不罕見的菌類，現在也少了許多，幾天下來，他找到的也不過數斤。
眼見著葉曙離開的時間到了，在前一日夜，葉暢將葉曙、方氏和孩兒都請了過來。
他二人成親已經有一些年，膝下有一子一女，兒子賜奴大些，已經五歲，追著葉暢背後叫十一叔，女兒則才兩歲多，長得象方氏，粉雕玉琢一般，就是稍稍有些偏瘦。受葉暢之邀，全家到了三支的小院，才進得門，就嗅到一股沁人肺腑的香氣。
「十一叔在煮好吃的！」葉賜奴歡呼道。
「賜奴小郎君猜得對，十一郎自己下廚呢！」響兒蹲在院子裡撿菜：「奴要去幫忙，卻被趕出來了，十一郎何時學會下廚了啊，還託著木匠刨了個鏟子，說是要炒菜……」
葉暢確實在炒菜。
唐時烹飪技藝已經極高超，但是炒菜這一種後世最常用的形式卻尚未盛行。葉暢這幾日吃響兒做的飯菜，已經從最初的香甜到現在倒胃，終於在葉曙要離開之際，以為葉曙送行為藉口，自己開始動手了。
材料有些不足，酸甜苦味倒是不缺，缺的是辣味。唐時以茱萸、椒等來作為辣味的調味料，但它們與真正的辣椒相比，味道總讓葉暢覺得有些怪異。好在葉暢現在要做的並不是後世的湘菜或者川菜，對辣味沒有那麼講究。
第一盤是著名的宋嫂魚羹，吳澤的坡地缺水，但吳澤本身不缺水，它以「澤」為名，在幾百年前附近還有一座大湖，現在湖水雖幹，卻還保留有一些小水塘，葉暢便買到了兩條魚。其中一條鱖魚，配上香菇、幹筍絲、肉絲、小蔥，再加上黃酒、醋和醬油，便調變出了這一大盆如琥珀凝脂般的美味。「十一叔，十一叔，這是什麼菜？」
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