田曉堂覺得符社長的話耐人尋味。生活中也確實如此，對活著的人苛刻，而對逝者卻要寬容得多。計較一個已亡故的人，有什麼意思呢？其實並不是誰要計較死者，這其中另有隱情，又不便告訴符社長，田曉堂就只好不辯解，只是招呼符社長吃菜喝酒。

酒至半酣，符社長爽快地說：「我知道這頓飯不會白吃，你們有什麼要求，就直說吧。總不至於要我們登個致歉信，對讀者說某篇稿子發錯了，請大家不要相信！」

田曉堂笑道：「我們哪敢有過分的要求，只不過請報社不要再弄什麼後續報道之類，炒作這個事。另外，最好是把報社網站上的這篇文章刪掉，儘量減少對外傳播……」

符社長搖了搖頭，無奈地笑了笑，說：「我一貫不干涉總編辦報，特別是搞輿論監督，我是堅決支援他們的，除了書記、市長外，任何人說情都不行。但今天你們找了我，我不答應吧，太不給你們面子了，答應吧，又有損我的威信。你們也不是外人，跟你們說個實話，我這人文化不高，報社卻是知識分子成堆的地方，可他們都服我這個大老粗管。為什麼？因為我尊重他們，對他們放權、放手、放心，讓他們人盡其才、才盡其用，付出了就有回報，而我則樂得當個甩手掌櫃。我的威信就是這麼樹起來的。毛主席他老人家當年就說過，外行可以領導內行嘛，事實證明，毛主席說的千真萬確。可你們今天提這些要求，就讓我左右為難了。如果答應你們，我的威信就要下降幾個百分點……」

田曉堂知道符社長的話半真半假，只怕是故意賣關子，就說：「這事肯定是有難度的，不然就不會來求你社長大人高抬貴手了。你先不用急，能答應就答應，萬一不能答應，也沒有太大關係。」說著就招呼符社長舉杯喝酒。

離開酒店時，王賢榮按田曉堂的吩咐，給符社長拿了四條軟中華。符社長說：「這麼客氣幹什麼！」邊說卻邊把煙抓在了手裡。

送走符社長，王賢榮悄悄對田曉堂說：「他酒也喝了，煙也拿了，卻連半句痛快話都沒捨得留下呢！」

田曉堂笑了笑，說：「你放心吧，他會照辦的。」

過了兩天，甘來生在車上告訴田曉堂，郝局長的老伴薛姨看到那篇《感念這樣的好局長》後，在家裡大哭了一場，後來就帶著兒女，專程去周傳芬家探望。田曉堂聽後十分感慨，又覺得薛姨有些可憐，不由動了去看一看她的念頭。他正想叫甘來生調頭去薛姨家，突然又意識到有點不妥。要是包雲河知道他去看了薛姨，該會怎麼想呢？這麼思忖著，田曉堂只好放棄了那個念頭，只是向甘來生打聽薛姨的近況。

甘來生說：「薛姨身體不太好，她有類風溼的老毛病，最近疼得更厲害了，連走路都不太利索。」

田曉堂問：「她怎麼不去市中醫院抓幾副中藥喝喝呢？據說那裡有個老中醫，用偏方治類風溼還挺有效的。」

甘來生說：「早去看過了，喝了十幾副中藥，也沒見有什麼好轉。」

聽了甘來生的話，田曉堂就知道甘來生只怕經常往薛姨家裡跑。他便覺得這小夥子還是個講感情、重情義的人。這樣的部下是忠誠可靠、值得信賴的。

田曉堂吩咐甘來生：「今後薛姨家有什麼事需要用一下車，你隨時跟我說一聲，去幫著跑一跑。」

「好的，好的。」甘來生說道，側過頭來感激地瞥了田曉堂一眼。田曉堂發現，甘來生的眼圈居然紅了。

這天下午，周傳芬來到局裡，找到了田曉堂。面對她那窘迫無助的樣子，那滿懷期待的眼神，田曉堂心裡很不好受。他只能跟她解釋，因為市裡政策調整，今年局裡已不可能繼續和她家結對子了。他也委婉地批評她不該去報社，把郝局長幫扶她家的事嚷得世人皆知，這是有違郝局長的本意的，郝局長在九泉之下曉得了這事，只怕也會不高興的。

周傳芬頓時顯得手足無措，一臉不安，說：「沒想到我好心辦了壞事，早知這樣，真不該……」

田曉堂又說：「雖然局裡不再跟你家搞結對幫扶，但請你放心，對你家的困難，我們不會甩手不管。這樣吧，我們通過其他渠道，幫你爭取點救濟。民政局那邊聽說新設了一種特困救助資金，我哪天替你去問問……」

周傳芬感激得直抹眼淚，說：「謝謝你了，田局長。這幾年，沒少給你們添麻煩。沒有你們，我那個家只怕早就完了。」

田曉堂從屜子裡取出一個信封來，遞給周傳芬，說：「這是為你家爭取來的5000塊錢，你拿去應應急。這錢交給你，我還有個條件，那就是請你不要張揚，不要對任何人提起，好不好？」

周傳芬含淚點了點頭，哽咽道：「田局長，我看你和郝局長一樣，也是個大好人，做了好事還生怕別人曉得。我這人就是命好，遇上的全是些好人哩！」