縣局的警員們立刻聞風而動，連夜排查小建失蹤那夜有誰經過聽濤山下的樹林。清晨時分，線索反饋回來，經過篩選與問詢，最後確定了一個名叫冉合，綽號「冉破爛」的拾荒老漢，有人見到他在案發時間前後曾途徑那條僻靜的小路。
當警員們趕到沱江北岸老營哨街的那間殘破木屋時，拾荒用的揹簍等工具依然還撂在地上，但人卻不知去哪兒了。
虛風道長吩咐沈副局長繼續查詢此人，自己則來到了小客棧，將這一情況告知給了有良。
「很有可能小建與費叔一同進入到了‘敦煌夜魘圖’中，恰巧此刻這位名叫‘冉合’的拾荒老漢經過這裡，並順手拿走了畫軸。」虛風分析說。
「嗯，畫軸一旦捲起來，費叔即便有密匙也出不來了，」有良點點頭，自言自語的說道，「難道會是那個‘冉破爛’麼？」
「‘冉破爛’？你是怎麼知道的？」虛風驚訝的望著他。
有良見狀也是一愣，口中疑惑的問：「真的是‘冉破爛’？」
「此人名叫冉合，其他的拾荒者都稱呼其為‘冉破爛’。」虛風鄭重的說道。
「在來鳳凰古城的途中，俺曾經遇見過一位當年的遠征軍老兵，臨走在計程車裡聽到此人在車子後面喊著他的名字，好像就叫做‘冉破爛’。道長，這個冉合大概有多大歲數了？長得什麼樣？」有良急忙問道。
虛風根據警員的描述大致說了下，並著重提及這位拾荒老人雙目患有嚴重的青光眼，已經處於半盲的狀態。
「沒錯，就是他！道長，俺知道這個人去哪兒了。」有良於是講述了自己與那位拾荒老人在小鎮相遇的經過。
「滇西騰衝？亡妻四十年忌日......」虛風沉吟著問道，「他攜帶的物品當中可有見到畫軸？」
有良回憶著：「冉老漢衣著襤褸，隨身只攜帶了一個蛇皮口袋，裡面塞得鼓鼓囊囊的，不知道里面有沒有畫軸。」
「那他有沒有提到過亡妻葬於騰衝何處呢？」虛風問。
有良搖了搖頭，冉老漢並未說過。
「好，貧道知道了，立刻安排人去查。」虛風道長匆匆告辭離去，徑直來到了縣局，請沈副局長即刻調檔查清冉合的所有資訊。
中午時分，警員們終於在檔案室封存的舊敵偽檔案中查到了冉合，發現此人竟然是原國民黨軍隊裡的一位少尉排長，一九五一年的冬天由雲南騰衝遣返回到湘西鳳凰縣。
虛風道長隨即請沈副局長安排一輛警車，在小客棧裡載上有良和秋波老嫗，一同匆匆趕往雲南騰衝。
在途經那座小鎮的時候，有良下車找到了那個賣餛飩的食攤攤主，得知冉老漢當晚搭上了西行前去雲貴的夜行班車，於是眾人馬不停蹄的繼續趕路。
第三日清晨，警車翻越了高黎貢山，終於千里迢迢的來到了滇西重鎮騰衝。
騰衝縣公安局接待了虛風道長和同行的鳳凰縣局的一位警官，詳細的聽取了公安部刑偵局徐風同志的案情介紹，有良和秋波老嫗形象不佳，因此就留在了車裡。
「這麼說，這位名叫冉合的原遠征軍少尉只是牽扯進了一宗普通少女失蹤案裡，其本人並非是嫌犯嘍。」騰衝縣局的一位主管刑偵的副局長顯得很不以為然。
虛風道長並未將實情和盤托出，這種人類可以進入畫裡的事兒誰都不會相信，反而會遭到恥笑，因此說只是希望縣局協查此人。
「冉合四十年前就已經離開騰衝，而且一直與這兒再無往來，縣城每天遊客流量不小，我們也只能抽出倆警員去旅館客棧查查住宿登記簿了。」那位副局長抓起桌上的電話。
「不必了，」虛風道長看出對方在敷衍，於是直接說道：「請縣局查一下四十年前的戶籍檔案，找到冉合當時的居住地址以及家庭人員的登記狀況就行。」
「這個嘛，」副局長似乎感到有些為難，「騰衝是49年底解放的，1950年成立縣人民政府，當時隸屬於保山專區。都已經四十多年了，那些老的戶籍資料還不知在不在了......」
「務必請你們全力查詢一下，公安部刑偵局張局長對此案非常的重視，要不要請他給您打個電話？」虛風道長故計重施。
「呵呵，這點小事兒就不用驚動部裡領導了，請跟我到戶卡室來吧。」副局長一下子變得熱情了許多，親自帶著虛風來到了戶卡室。隨即吩咐戶籍員查閱過去的老檔案，看看能否找到「冉合」這個名字，此姓氏在騰衝十分的罕見。
虛風道長就站立在戶卡室的視窗外，默默的盯著他們。
不多時，副局長笑呵呵的走了出來，手背揩去額頭上的汗珠，釋懷的說道：「徐風同志，很幸運啊，終於查到四十年前馬站有個名叫冉合的人，妻子已故，名叫紛兒，沒有子女，該戶口已於一九五一年十二月登出了。」
「馬站是在什麼地方？」虛風隨即問。
「馬站鄉是1984年改制中成立的新鄉，就在市區的北部，離這兒大約20多公里。全鄉總共有八個村委會，123個村民小組，鄉政府駐地就在馬站街。」
「冉合原來住在哪個村？」虛風接著問道。