「不必了。」
「這……」老婦人吃了一驚，道：「用不了這麼多。我們也沒有多餘的銅板……」
姜梨回頭一看，姬蘅不知什麼時候已經走到了自己身邊。大約是等她等得久了，又看見了她的窘境，特意來解困來的。
她說話的時候，老翁已經把糕點包好，送到了姜梨手裡。姜梨想付銀子，猛地想起來今日換了件衣裳，把荷包落下了。她想了想，正要褪下手裡的鐲子，一隻修長的手伸過來，手裡握著一錠銀子，放在了老婦人面前。
「小姑娘，」那老婦人立刻感激道：「您的夫君，可真是位好人。」
那大娘笑了一笑，道：「這家店是老店，是我們父輩留下來的。我們吃住都在店裡，就算打仗打進來，我們也沒別的地方可去。再說了，那些兵真要是進城，躲在宅院裡和在街道上，都是一樣的。活著一日，就過好一日，我們這把年紀的人了，也就不怕什麼了。」
姜梨臉一紅，正要分辯，姬蘅卻已經拽著她離開了。
那對老夫婦看見姜梨前來，便問姜梨需要什麼。姜梨選了一些，等著老翁包起來的時候，順便詢問婦人：「大娘，城裡都這樣了，你們怎麼還開店呢？」
姜梨懷裡還抱著那隻散發著香甜味道的油紙包，想了想，還是抬起頭去看姬蘅，就見姬蘅嘴角仍然噙著散漫的、漫不經心的微笑，不疾不徐地往前走。
姜梨想買些茶點，倒不是為了自己，而是林堯。小傢伙雖然每日有人陪著，但到了晚上時常做噩夢，夢見自己一家慘死的模樣，哭鬧個不停。聞人遙也束手無策。小孩子喜歡甜一些的食物，買些回去，想必林堯會喜歡。
「你剛才聽到了麼……」
那位之前臨時請來的婢子已經離開了，姬蘅他們的情況，實在不適宜外人在場。於是也沒有伺候姜梨的人，好在姜梨並不是真正的嬌生慣養的大小姐，也不覺得有什麼。還幫著收拾宅院。至於吃食，都是文紀在外面買來的，因著城裡都這樣了，當然不會有多可口，只是填飽肚子而已。
「什麼？」他側頭看向姜梨，目光滿是玩味。
姜梨在茶點鋪裡停下腳步，道：「我去買點東西。」
「這位大娘說你是好人。」姜梨面不改色地回道：「你不是說，世上只有我一人認為你是好人，現在可以說，是有兩人了。」
這個關頭，街道上格外不安全，雖然住在家裡也不見得有多好，但總歸比在街上亂逛好得多。誰知道那些兇殘的刺客會不會突然跳出來取走人的性命。
姬蘅一怔，大約沒料到她要說的是這個。不過很快反應過來，道：「我也不介意讓她收回自己的話。」
只是這幾日，誰還有心思坐在這裡吃茶點心，因此搭起的草棚裡，桌前一個人也沒有。便是有，也是匆匆而來的婦人，從袖子裡摸出幾個銅板，買一包，又匆匆走了。
這話說得涼颼颼的，姜梨無言。她這才發現，姬蘅牽著她的袖子，然而他們衣袖寬大，遠遠看去，便像是他牽著自己的手一般。姜梨莫名感到不自在。她也不曉得姬蘅是因為討厭別人靠近自己，還是尊重姑娘家所以刻意保持距離。
街邊的商鋪大多都已經關門了。極少還有開的，前面有一家茶點鋪還開著。門梁已經燒得漆黑了，卻也仍舊不管。裡面桌子椅子比之前少了許多，一對老夫妻正在忙碌。
姜梨偷偷地想要把自己的袖子從他的手裡扯出來，可惜怎麼也沒能成功，還因為動作太大，自己身子搖搖晃晃，差點絆了一跤，被姬蘅扶了一下。
孩童們不曉得出了什麼事，還不知道戰爭的殘酷。趁著爹孃不注意，兀自和玩伴們做遊戲，開心地笑出聲。父母卻曉得接下來並不太平，個個憂愁著一張臉。
「走路小心。」他含著笑意道。
日光還是如往日一般燦爛，下過雨後的太陽反而更加明亮。城裡的街道上到處都是石塊和房屋掉下來的木樑。一些已經修補過來，還有人家在住。一些修補不好，人們便尋了些茅草，在一邊搭起了茅草屋。地上還有還沒來得及下葬的棺材，一些僧人坐在棺材旁邊，超度唸經。
姜梨只得放棄了。
姜梨站起身：「好。」
他們二人在黃州城外街道上走，都這麼混亂的時候了，白日里敢這麼大搖大擺地在街上走的人委實不多，加之姬蘅容貌太盛，立刻引起了許多人注意。人們藏在窗戶後，宅院門後，偷偷地瞧著他們。尤其是年輕的女孩子，見姬蘅氣度不凡，早已暗中打量。順帶連姬蘅牽著的姜梨，也看個不停。
「出去走走。」他走到門口，頓了一下，問姜梨：「一起？」
姜梨真是哭笑不得，她實在不喜歡這種被人當做稀奇一般地賞看。
心裡思考著這些的時候，姬蘅站起身來，往外面走去，陸璣問他：「大人要去什麼地方？」
姜梨道：「國公爺，我看我們還是回去吧。或者你一人逛逛，我先回去。」
她必須保護姜家，保護自己，保護薛懷遠和業績，否則一遭錯子，滿盤皆輸。
「你做薛芳菲的時候，應該很習慣了。」姬蘅慢條斯理地提醒。
姜梨總認為，殷湛的事，只怕牽扯到皇家的一個大秘密。但至少在現在，她只能窺見冰山一角。而且姬蘅和姬老將軍都提示過她，讓她並不要插手此事。姜梨也不是說要多管閒事，但她的直覺告訴自己，只怕這件事是不想管也得管了，因為姜家也身在其中。
姜梨噎住。倒也是，她剛嫁到燕京城來的時候，容貌豔絕，也曾走到哪裡都被人打量。一開始也是不自在，後來便習慣了。但如今她早已不再是薛芳菲的樣子。姜梨道：「過去是過去，現在是現在，我早已不是薛芳菲了。」
當年除了先帝突然把昭德將軍調去西北以外，先帝和昭德將軍之間，似乎並沒有什麼特別的事發生。昭德將軍對洪孝帝的帝位有威脅麼？如果洪孝帝知道的話，大約就不會讓昭德將軍回京了。
姬蘅：「那你就更應該習慣。」他說得輕描淡寫，卻讓姜梨心中發涼。姬蘅這話表面上是說成王不敵昭德將軍，但深究起話裡的意思，就不同了。成王為了這一刻早已準備了多年，以至於之前洪孝帝也不敢輕易動他。然而姬蘅的話裡，成王和昭德將軍實力懸殊，如果昭德將軍真的這麼厲害，也就是說，他比成為勢力更大，那麼昭德將軍又是從什麼時候起開始準備的？
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