洪孝帝道：「是。」
太后笑了，她笑起來的時候，就如年輕的時候一般優雅溫婉，她道：「陛下是把賜死劉太妃的事昭告天下了嗎？」
「成王沒有動作。」太后感嘆道：「到底是母子一場。」
「那是他們咎由自取。」洪孝帝淡淡道：「母后心地仁善，卻管不了人自討苦吃。」
劉太妃被賜死，也並無人來宮裡相救。甚至於成王都沒有在宮裡安排棋子，一旦情況有變，立刻把劉太妃營救出宮。然而沒有，至始自終，洪孝帝要賜死劉太妃和到劉太妃死後的前一刻，宮裡沒有任何事情發生。
從永寧公主開始，便不斷地開始死人，沈玉容、麗嬪、季家、燕京城的刺客，到現在的劉太妃，的確是比較多了。
不知道是成王漏算了這一點，還是壓根兒不在意劉太妃的死活。現在想想，大約是後一種吧。因為即便漏算，倘若真是心繫母親的好兒子，自然會想辦法弄出些動靜的，而不是這樣，任由劉太妃死了。
太后搖了搖頭了：「近段日子，死了太多人，哀家覺得，不太平。」
洪孝帝感嘆道：「是啊，到底是母子。」
「母后可是在為劉太妃可惜？」洪孝帝問。
太后看向洪孝帝，道：「皇上這幾日也累了，應當多注意休息。」
太后嘆了口氣。
洪孝帝稱是。他們亦是母子，平日裡倒也沒什麼摩擦。只是劉太妃和成王是親母子尚且大難臨頭各自飛，太后和洪孝帝還不是親母子，待有朝一日遇到什麼事情以後，還會如眼下一般平和？
給劉太妃送鴆酒的內侍恰好來複命，待知道劉太妃已死之後，洪孝帝點頭算是應了，小內侍就退了下去。
誰也無法預料。
太后大多數時候都在慈寧宮抄經書，只有很少的時間才出來走走。皇宮裡春光無限，紅花大朵大朵地開放起來。洪孝帝是剛剛下朝不久，與太后在這裡撞見，正在說話。
太后問：「陛下，聽聞成王在黃州城門舉事，武衛將軍趕去救援。燕京……可有危險？」
內侍吩咐小太監清理屋子，自己走了出去。不遠處的花園裡，太后和洪孝帝正在說話。
「母后不必擔心，」洪孝帝：「朕已經令昭德將軍帶兵回京，護城抗敵。看日夜趕路，定能在成王上燕京之前抵達。」
劉太妃死了。
「昭德將軍啊……」太后的臉上看不出來神情，她的聲音慢慢低下去，不知道是什麼意思。
她卻什麼也不管，只顧趴在地上扣喉嚨，似乎只有這件事才是最緊要的。然而她摳著摳著，卻開始嘔出血來。漸漸地身子一軟，倒在地上，雙目圓睜，整個人抽搐了幾下，不動彈了。
洪孝帝也不再說話了。風捲起地上的樹葉，飄到了花園旁邊的吃糖裡。水波打著旋兒，把那隻樹葉也吞了進去。
待灌下去之後，小太監鬆開手，劉太妃卡著自己的喉嚨，拼命伸手往嘴裡掏去，試圖把喝下去的鴆酒吐出來。她衣裳全亂，髮髻也散了，眼淚鼻涕流在一起，哪裡還有半分形象。
再也不見蹤跡。
劉太妃仍是不動，拼命躲避著，甚至想要衝出去推開門，內侍同身邊的兩個小太監使了個眼色。小太監立刻按住劉太妃。劉太妃拼命掙扎，她常年累月在宮中養尊處優的，如何掙脫得開，幾下就脫力了。小太監熟絡地按住她的手腳，一人撬開她的牙關，把那壺鴆酒生生給灌了下去。
姜家裡，姜元柏得到了一封信。
內侍不耐煩道：「陛下不可能見您的，娘娘，趕緊喝了這杯酒，雜家好覆命呢。」
門房將信交給姜元柏，道：「老爺，小的晌午的時候就打了個盹兒，醒來的時候，這信已經在懷裡了，小的也不知道是誰送來的信，跑出門去問了問，都說沒有人進屋。信上寫著給老爺的……老爺，您要不先開啟看看？」
「不……我是太妃……我不能死，你們讓皇上來見我！我有話要對他說，他不能就這麼殺了我！我要見皇上！」
姜元平和姜元柏正在說話，被這小廝闖進來塞進手裡一封信，亦是有些詫異。幾日的時間裡，姜元柏也憔悴了不少，衣裳也沒有換。他狐疑地盯著手中的信，想了想，開啟來看。
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