內侍重複了第三次：「太妃娘娘，請吧，雜家還等著同陛下覆命呢。」信很短，只有幾行字，姜元柏看完後，神情複雜未明。
「不……不要……」
「大哥，信上寫了什麼？」姜元平問。
眼前的鴆酒盛放在精緻的金器裡，酒杯上還雕刻鑲嵌了細小的紅寶石，是劉太妃向來最喜愛的華麗。若是從前，她大約還挺喜歡這金器，然而今日，她猶如看到了索命的惡果，不斷後退，拼命搖頭，形狀全無。
「是阿梨……」姜元柏皺眉道：「阿梨現在在黃州，成王的人把她帶到了黃州，被肅國公救了下來。現在阿梨和肅國公在一起。」
年輕的時候沒能坐上皇后，到了如今，不能連太后都做不成。眼看著只差最後一步，距離自己想要的唾手可及，怎麼能功虧一簣？她不要！
「阿梨找到了？」姜元平先是一喜。這些日子，為了找到姜梨，姜元柏幾乎是把整個燕京城都翻了一遍，仍舊無功而返。眾人都說大約是被人送到城外去了，可現在要去城外找人，去哪個方向，如何找，希望越來越渺茫。這會兒突然得了訊息，說姜梨找到了，姜元平自然也跟著鬆了口氣。
劉太妃本還想著，她是太妃，於情於理，洪孝帝都不會做得太難看。或許洪孝帝還會認為自己有價值，留著自己一條命，用來威脅成王。留得青山在不怕沒柴燒，只要有一條命在，一切都好說了。等成王殺了那個兔崽子，自己做了皇帝，她就不是太妃，而是太后。
但是緊接著，他就奇怪地看向姜元柏：「被肅國公救了？肅國公怎麼會救阿梨。」
成王逃了出去，卻唯獨遺忘了自己這個生母，讓她一個人留在宮裡，面對來者不善的洪孝帝。
「也許是碰巧撞上了。」姜元柏眉頭深鎖，「他見過阿梨。」
冷悽悽的宮殿，哪裡比得上她的寢宮，連個伺候的人都沒有，一夜之間，從天上跌到地上。劉太妃怎麼也沒想到自己會落到如今地步。在她和成王最初的計劃中，並不是這樣的。成王會派人先將自己接出宮去，才開始舉事。但麗嬪和成王之間的私情突然被捅破，麗嬪被抓，季家被抄家，成王逃出城，幾乎都是一夕之間完成的事。
「可是大哥，」姜元平仍舊不解，「肅國公可不是一個喜歡胡亂插手別人事情的人。別說是阿梨，就算是對姜家，和咱們也沒什麼交情。他會這麼好心，救下阿梨？」
宮裡，劉太妃得了一杯鴆酒。
姜元柏也有些懷疑，姬蘅是個什麼人，性子陰晴不定，喜怒無常，全朝野的人都知道。至於善良、心軟這些話更不可能和姬蘅綁在一起。若說姬蘅看見別人遇到麻煩，最大的可能就是置身事外，就算他和姜元平出了事，只怕姬蘅也只是在一邊看戲，更毋庸提出手相助了。
季家一家出事的時候，姜元柏什麼話都沒說。即便是這樣，朝中同僚還有嘲笑姜元柏的。畢竟季家曾是姜元柏的姻親，姜元柏自然也是忍了下來。成王舉事，姜梨失蹤，燕京城裡有刺客，一樁樁一件件的事情接踵而來，早已弄得人焦頭爛額。
偏偏信裡面就是如此。
一番話說得毫無悔改之心，聽聞當時季彥霖就瘋了，要殺了麗嬪，若不是獄卒攔住，只怕麗嬪當時就要被季彥霖打死。
不由得，姜元柏就想到上次姬老將軍壽辰，偏偏請了姜梨一人前去赴宴。雖然說姜梨自己說也不知道為何，但姜元柏總覺得其中沒那麼簡單，姜梨是有什麼事情瞞著他。
麗嬪的回答也是耐人尋味，她道：「父親都已經找了頂替我的年輕姑娘來，我自然也要為以後做打算。我為季家爭取了這麼多，父親有如今的地位，都是我在宮裡辛辛苦苦與人周旋得來的功勞。你們現在看我生不出皇子，沒有用了，尋思著再找一枚棋子，可也沒問過我甘不甘心。既然季家不考慮我，我自然也沒有必要為季家打算。我們既然是一家人，自然要同甘共苦，沒得苦我一人吃，享福你們來的道理。我可不是什麼觀音活菩薩，成全了別人犧牲自己。我們季家人的天性，就是死了也要拉人陪葬！」
但現在去打聽姬蘅和姜梨之間到底是什麼關係也不可能。姜元柏吩咐外面小廝道：「備馬，立刻派人去黃州，接二小姐回府！」
季彥霖只怕做夢都沒想到，他千方百計送進宮中，為季家爭取了無數榮耀，使得季家在過去那些年中蒸蒸日上的麗嬪，會做出如此大逆不道的事情。聽聞在牢中麗嬪和季彥霖相遇的時候，季彥霖還抓住麗嬪，問她為什麼要這麼做。
「大哥，」姜元平按住姜元柏的手：「不可！」
麗嬪的孃家季家，自然也因為麗嬪和成王有染被抄家砍了腦袋。行刑那一日，百姓們去觀看的不少，無一人同情季家人，反而是憤恨有加。成王如此狼子野心，麗嬪如此不知廉恥。有人就把當然季淑然的事也拿出來說了，說季家人都是一丘之貉，沒一個好東西。
「為何？」姜元柏看著他。
一時間，成王成了人人喊打的物件。
「現在黃州正是混亂的時候，成王的兵馬還在城外未退走，你要是在這個時候去接人，只怕反而弄巧成拙。那些人既然擄走了阿梨，就是衝著阿梨來的。若是阿梨出現在他們視線中，反而有危險。反倒是跟著肅國公，姬蘅的本事你我二人都清楚，就算整個黃州陷落，只怕姬蘅也能全身而退。阿梨跟著他，比跟著旁人安全許多。」
百姓們紛紛唾罵成王狼心狗肺，先前便和宮裡嬪妃私通，如今又是造反，可見早有謀逆之心。雖然黃州不是燕京城，但百姓們還是人心惶惶，生怕那一日成王的兵就打到自家門前。畢竟北燕除了西戎邊界以外，許多年都未曾打過仗了。對於戰爭，人們都是恐懼的。
「我信不過他。」姜元柏道：「姬蘅此事心思莫測，誰知道他想幹什麼！」
成王在黃州城外舉事的訊息，一夜間就傳遍了燕京城。
「大哥，」姜元平道：「他要是有心想做什麼，就不必從成王的手裡救下阿梨了。就算是他想要利用阿梨算計什麼，總也會保住阿梨的命。你就不要擔心了，事到如今，昭德將軍即將回京，你還不如看看，接下來我們姜家應當如何吧！」
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