梅香頓了頓，不再說話了。緊接著，她看見姬蘅的扇子，多了一隻扇墜。正是自己先前送給姬蘅的那隻，血色的蝴蝶追隨者扇子上的金絲牡丹翩飛，幾乎讓人沉醉了。這樣一把殺人的利器，看起來越發纏綿悱惻，動人心魄。
「本宮等不及，況且這也沒什麼不對的。總之他現在辭了官，和本宮一樣只是庶民。且全天下的人都曉得他和本宮的關係了，倒也不必避諱，本宮和他在一起，也是天經地義的事，再沒有任何藉口可以阻攔了。」她說。
姜梨就笑道：「國公爺開始用這扇墜了啊，倒是很相配。」
「殿下想去看沈大人？」梅香遲疑地道：「是不是應當再過一段日子……」
姬蘅收回摺扇，也看了看那隻扇墜，稱讚道：「你的手藝很好。」
她從床榻上跳下來，道：「梅香，本宮要去沈府一趟。」
「多謝。」姜梨笑道：「能得國公爺一句誇獎，感覺很值得。」
永寧公主心神不定，她如今什麼都沒有了，身份地位沒有了，孩子也沒有了，唯一有的就是沈玉容。倘若沈玉容也因為這件事離開她，那她費盡心機，在沈玉容身上付出了這麼多，究竟收回了多少呢？
姬蘅笑了笑。黃昏之中，晚霞迷離，燈火明亮，讓他的臉看起來忽近忽遠，眸色也褪盡了深處的涼薄，變得溫柔起來。
他只怕會因此怪責自己。
「你接下來打算怎麼辦？」姬蘅問，「關於永寧和沈玉容之間。」
而沈玉容骨子裡是個十分自傲的人。
「成為庶民以後，屬於他們的，王孫貴族的特權就應當瓦解了。」姜梨道：「薛縣丞已經醒了過來，我想，是時候讓薛芳菲和薛昭的案子重見天日了。」
永寧公主能看得出來沈玉容對於權勢的野心和渴望，但她不認為這有什麼不對。沈玉容自己有本事有才華，想要實現他的抱負，是很正常的事。但如今因為自己蒙羞，主動辭官，這對於沈玉容來說，不僅是身份上的轉變，還在他的自尊上狠狠踩了一腳。
「你要開始反擊了麼？」姬蘅饒有興致問：「以什麼身份？」
但沈玉容不一樣。
「不必我的身份。薛縣丞是薛芳菲父親這一點，便足以令所有燕京人關注，我要做的，無非就是幫他一把，這也理所當然，畢竟桐鄉一案，也是由我出面。有一個海棠，一個蕭德音，人證俱在。薛昭的案子要難辦許多，因為當初的人都已經不在了，但是，沒有證據，就想辦法弄出些證據。當其他證據確鑿的時候，沒有人會去一一求證新的證據，不是麼？」
她憤恨的同時，心中又劃過一絲不安。對於永寧公主而言，無論是貶為庶民，還是住在這間客棧，都只是暫時的。只要等成王當了皇帝，過去的一切都不作數，她還是公主。因此永寧公主的心裡，始終是留著一線生機，不讓她徹底絕望。
她的眼睛映著燈火，本該明亮，卻變得晦暗起來。就像是存在心底的秘密，讓人無法深究。
永寧公主聞言，怔了片刻，才道：「是本宮連累了他，若不是李顯那個混蛋……他又何至於此！」
姬蘅道：「考慮得很周全。」
「說是今日一早辭官的，還有李顯也辭官了。不是皇上的聖旨，想來是他們自己的決定。」
「還有一件事，就是姜幼瑤。」姜梨問：「國公爺可否告訴我，永寧公主把姜幼瑤藏在了什麼地方？時機成熟，姜幼瑤的存在，也能為永寧公主的罪行，再加一等。」
「什麼？」原本還懨懨的永寧公主一震，道：「他怎麼會突然辭官？」
姬蘅道：「在她的私牢，你要進去，並不容易。倘若永寧出事，成王會第一時間一把火燒了她的私牢。裡面有太多關鍵人物，必須斬草除根。」
永寧公主被貶為庶民後，她的公主府裡的婢女也不再屬於她了，而梅香卻是一致跟在她身邊的。梅香進門後，將門掩上，走到永寧公主面前，輕聲道：「殿下，奴婢剛剛從外面聽得訊息，沈大人辭官了。」
姜梨道：「國公爺……」
門口有了響動聲，她坐起身一看，梅香從外面走了進來。
「又想要我幫我？」他唇角一勾，方才的柔和便瞬間變成了勾人的妖冶，他湊近一點，姜梨能看得清楚他眼角的紅色淚痣，他道：「上次是扇墜，這次你打算用什麼來換？」
永寧公主躺在榻上，閉上了眼睛，只想著等睜開眼睛的時候，有人來告訴她，這一切都只是夢，她仍舊是無人敢輕慢的公主。
「國公爺想要什麼？」姜梨問，「若我力所能及，我定會做到。」
這大約不是真的。
「我不喜歡找別人討要，」姬蘅挑眉，「我喜歡別人主動送上。你既然要我幫忙做事，如何討我歡心，就是你要考慮的事。」他的語氣十足傲氣，也讓人難以拒絕。
說來也可笑，當年她嘲笑薛芳菲，不過是小吏的女兒，身份低微，可以任她踐踏侮辱，如今她卻是比薛芳菲還要不如，成為了庶民。
「那我想想。」姜梨心領神會，現在她不覺得姬蘅喜怒無常了，但他大約是有些惡趣味的。
她成了庶民。
姬蘅托腮看著她，突然道：「你對薛家，真是仁至義盡啊。」
因此，從被安頓到這裡到現在為止，永寧公主一步也沒有跨出過這間客棧。因她一出去，看見外面那些人看她的眼光，她便會忍不住想要讓人把他們抓起來砍掉腦袋。可如今她的身份，再也不能隨心所欲地做這些事了。
姜梨怔了怔，道：「國公爺不覺得，薛家很可憐嗎？」
成王大怒，當即給了永寧公主一巴掌，兩人不歡而散。
「可憐？」
「我若是告訴大哥，大哥也不見得會讓我得償所願吧！」永寧公主不甘示弱，針鋒相對到：「皇上的聖旨都下了，母妃都沒辦法的事，大哥還能怎麼辦？說不準還會為了安撫李家，讓我在那之前就不要這個孩子！大哥說得冠冕堂皇，卻不知我到底為何會變成如此模樣！你若是有本事，坐上那個位置，我和母妃又何至於忍氣吞聲這麼多年！」
「薛家落到如此地步，薛芳菲固然可憐，但若非因為她的蠢笨識人不清，也不會引狼入室，沒發現枕邊人包藏禍心，甚至害了自己家人。」姜梨低下頭，「沈玉容、永寧公主有罪不假，可是薛芳菲，怕並不是全無錯處吧？」
因此，對於永寧公主這個罪魁禍首，成王也是頗有怒氣。他還指責永寧公主：「既然有了身孕，為何不告訴本王，還要執意嫁給李顯，你不知道李家惹不得嗎，還敢如此狂妄？」
姬蘅意味深長地看著她：「你向來對死去的人不會這樣苛刻，怎麼對薛芳菲單單如此？」
永寧公主一輩子也沒住過這般破舊的客棧，當即就要找成王換地方。成王怒氣衝衝地斥責了她，因為永寧公主在金鑾殿上的這麼一鬧，沈玉容辭官了，李顯也辭官了。李家因此和他生了嫌隙，雖然成王安撫了右相，可人心底的裂痕豈是那麼容易恢復的？李仲南表面上是表示既往不咎，一切都過去了，可誰知道心裡怎麼想。在這個節骨眼上，要是手下與他離心，這可是給成王出了一個大大的難題。
姜梨問：「國公爺難道覺得我說的不對嗎？」
成王也無奈，他令人偷偷接應了永寧公主，與永寧公主拿了銀子，讓她暫時住在客棧。還不能住好的客棧，因著怕被人發現。到底是聖旨，一旦被人發現違抗聖旨，就真的是誰也救不了永寧公主了。
姜梨和姬蘅從前也曾說起過薛芳菲，但那時候，他們二人的關係，卻不是如今這般平和。姜梨有心隱瞞，姬蘅有心試探，誰也不知道對方說的是真的還是假的。那時的談論，自然做不得真。
劉太妃立刻與成王說道，要成王找到永寧公主，將永寧公主安頓下來。永寧公主即便被貶為庶民，劉太妃也絕不能置之不理。想著如今不過是面上逢迎洪孝帝，再等上些日子，這天下改換新主人，她的女兒依舊是可以風風光光進京的。
但是今日，突然說起薛芳菲，姜梨忽然想要知道，過去在姬蘅的眼裡，薛芳菲是個怎樣的人。她知道他說過自己「美則美矣毫無靈魂」，然後呢？還有沒有別的？
公主府門口都是官兵把守，從此以後，這座府邸不再屬於永寧公主。永寧公主剛剛同李顯和離，自己的公主府又不能回去，這可真是走投無路，無家可歸。
姬蘅道：「對如何，不對又如何？」
聽聞劉太妃得了訊息後，第一時間便去找洪孝帝說情。皇帝壓根兒沒見她，只讓蘇公公出來敷衍身子不適。劉太妃本來還想效仿從前那些妃子，皇帝不出來，她便一直等下去。可等來等去，她的身子骨已經吃不消，而洪孝帝對她亦沒有半點憐憫。見此事再無轉圜餘地，劉太妃等了半天之後，憤然離去，也不提此事了。
「國公爺應當見過薛芳菲的，」姜梨卻執拗地問這個答案，「在國公爺的眼裡，她是個什麼樣的人呢？」
中書舍郎沈玉容和李相的李大公子雙雙辭官，至於永寧公主，則是被貶為庶民。沈玉容和李顯還好，不必等洪孝帝來發作，自己便主動辭官。永寧公主被貶為庶民，從高高在上的公主一夜之前跌入泥濘，卻是洪孝帝親自下的旨意。
什麼樣的人？姜梨想，他也許會說蠢人、笨人、腦子壞了的人。甚至是木訥的人，以姬蘅骨子裡的傲慢，看不上任何人，薛芳菲在他眼裡，定然是不值一提的。
金鑾殿上掀起的軒然大波，到了兩日後，總算是有了決斷。
姬蘅似乎對她這般執著的詢問有些意外，他修長的手指摩挲著扇柄，琥珀色的眸子深深，想了想，才道：「美人。」
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