忽然又想起上一次見姬蘅的時候，曾說起與金吾軍齊名的夏郡王，昭德將軍殷湛。姜梨就問：「老將軍可還知道近年來昭德將軍殷湛的事情？」
姜梨聽姬老將軍說話，姬老將軍的神情不似作偽，但姜梨聽著，總覺得不是這麼回事。姬蘅在朝堂上眾人忌憚，成王也不敢輕易做對，絕對有底氣。即便不是金吾軍，也有其他。更何況手裡有這麼一隻軍隊，姬蘅怎麼會白白浪費。或許姬老將軍是被姬蘅瞞住了，姬蘅也許是顧慮著什麼。
此話一齣，姬老將軍變色變了變，半晌沒有說話，過了一會兒，老將軍才道：「丫頭，很多事情，你不知道內情，便不要問。問得多了，對你自己也沒有好處。姜元柏要是知道你打聽這些事，也會勸你住手。我不管阿蘅對你說了什麼，你又知道什麼，但是不要插手，你就會是安全的。」
姬老將軍笑著看向姜梨：「丫頭，你知道得不少。老夫也不怕告訴你，金吾軍早早的就交到阿蘅手上了。阿蘅沒有兵符，命令不了金吾軍，且那些兵士，聽從的也是暝寒的指令。旁人說的金吾軍沒落了其實不假，所以一旦有兵事，金吾軍也不會出動，一是沒有虎符無法調令，二是本就沒落上不得戰場。咱們國公府，也就只有國公這個爵位了。」
從姜梨見姬老將軍起，還是第一次見他以這般嚴肅的神情與自己說話。姜梨也愣了愣，她想了想，道：「知道了，老將軍，我不會再問了。」
「北燕這麼多年未有兵事發生，是以這件事便是有人懷疑，卻也無法證實。但有兵事的時候，倘若人問起金吾軍，遲早都會知道的。雖然大家總說金吾軍如今已經沒落了，其實……」
姬老將軍才滿意地點了點頭：「聰明的丫頭。」
姬老將軍對姜梨道：「暝寒的事，你也應當聽過了。暝寒當年消失，是帶著虎符一起消失的，這麼多年都沒有下落。先帝在世的時候追查，包括如今的皇上也在追查，可都無功而返。這件事不能為人知道，旁人以為兵權仍在國公府，只是阿蘅行事無狀。」
姜梨雖然表面上說著不問，內心卻曉得，這個昭德將軍怕是大有問題。否則姬老將軍不會這般嚴厲地提示她，姬蘅那一日的神情也不會如此異樣。姜梨一直不明白，姬蘅為何要在讓成王、洪孝帝、姜家分成三股穩定的勢力，又藉以這種分立的局面，成為洪孝帝的心腹。
「什麼？」這一回，姜梨是真切的詫異極了。
如今看來，姜梨卻是有一點點明白了，這是她胡亂的猜度，但猜度有時候可能歪打正著，正中真相。也許就如洪孝帝在成長的同時，姬蘅也在增長自己的勢力。他可能要對付某一股他之前無法應付的勢力，所以要增加自己的籌碼。和洪孝帝之間，洪孝帝借他的勢，姬蘅何嘗不是借洪孝帝的勢？成王不過是個幌子，姬蘅的真正目的，從來都不是成王，而是背後的那個人。
姬老將軍道：「兵符丟了。」
那個人會是夏郡王殷湛嗎？
她想起姬蘅的爹也是將軍，便問姬老將軍道：「為何國公爺不做將軍呢？先帝在世的時候對將軍信任有加，兵權在手，雖然如今盛世太平，可也沒見著將軍練兵。」
姜梨不知道。
姜梨心想，那大約是姬老將軍沒有看到姬蘅用扇子殺人時候的場面，不比這些刀劍駑鈍。
和姬老將軍閒說八話，姬老將軍說得口渴了的時候，就一口氣把茶全都喝光，又去院子裡練劍了。姜梨坐在書房裡，一手支著腦袋，外面隱約還能聽見小紅飽含感情地叫好聲「好劍法」，姜梨腦子裡一會兒想著姬蘅，一會兒想著虎符，一會兒想著夏郡王，昏昏沉沉的，不知什麼時候便睡著了。
「那是當然了，」姬老將軍道，「可惜阿蘅小子不肯用我這些稱手的兵器。他就知道那些花裡胡哨的，用什麼扇子！」
等姬蘅回到府中的時候，已經是傍晚時分了。
她道：「老將軍的藏品倒是很豐富。」
燕京城的天邊難得出現晚霞，金紅的晚霞從天邊流瀉下來，看得人目眩神迷。姬蘅抬頭瞧了一眼，花圃外面都是散落的花瓣，那是姬老將軍練劍時候弄得一地狼藉。老將軍練完劍，累了倒頭就睡，完全忘記了姜梨還在自己的書房裡。要不是國公府裡的門房小廝之前告訴了姬蘅，姜二小姐來了國公府還沒離開，姬蘅可能根本不知道府裡多了這麼一個人。
姜梨倒是能理解他的感受。
周圍的小廝也不曉得姜梨去了哪裡，姬蘅沒有讓文紀去找，而是自己一間間的找過去。他的腳步不緊不慢，倒是永遠都是這麼閒適從容的樣子，直到推開姬老將軍的書房門。
見姜梨盯著那甲冑看，老將軍就大笑道：「怎麼，好看吧！這可是老夫當年上戰場時候穿的。」他的話語裡帶著自豪和得意，只是倏爾又變得失落起來，「可惜再也不能穿了。」
他停住了腳步。
老將軍的書房，和姬蘅的書房截然不同。姬蘅的書房裡，便是正正經經的書房，只是肅殺了些。老將軍的書房，除了扔在案頭的幾本兵書，筆墨紙硯什麼都沒有。滿牆掛的都是兵器，各種各樣的刀劍斧頭長槍，還有立在書桌前的一副甲冑，看上起金光閃閃的，十分威風。
太陽的餘暉透過窗戶，爬上女孩子的臉龐，把她的頭髮也度成了毛茸茸的金色。她閉著眼睛，睫毛垂下來，鼻尖小巧，嘴巴秀氣，安安靜靜睡著的時候，沒有平日裡的清晰和偶爾的狡黠，就是安靜。
姜梨瞧著他的背影，心中一嘆，姬老將軍看起來比姬蘅來要霸道。
文紀站在姬蘅的身後，姬蘅揮了揮手，示意他出去。文紀退了出去，姬蘅走到了姜梨身邊。
「你既然不介意白等，那就白等唄。國公府上還是請得起你一杯茶的。」說罷，姬老將軍就道：「去我的書房吧，外邊兒熱，我讓下人給你上壺茶。」說罷，也不等姜梨說好還是不好，自己就先往書房走去。
姬老將軍的書房裡，或者說他的兵器房裡，放的全都是兵器。而這些兵器又不是那些新做的、放在鐵匠鋪子裡的兵器，全都是老將軍帶上上過戰場，殺過人，染過血的兵器。人們常說這屋裡殺伐之氣太重，過於兇厲。除了老將軍自己，旁人都不大願意踏足。
「要是真有那麼晚，我便先走，只是現在走的話，倘若他下一刻又回來了，只怕有些可惜。」姜梨笑道：「我出來一趟並不容易。」
但姜梨就安然睡著在這裡，似乎沒有一絲一毫的不適。也不知是她的骨子裡本來也就帶著如這些兵器一般的悍然鋒利，還是因她的存在，滿屋子的兇器都變得柔和了下來。就連那身金色甲冑，也像是一位溫柔的將軍，在守護著柔弱的小姑娘。
「你要等那小子回來？」姬老將軍道：「他平時早出晚歸，出去就不知道什麼時候回來，說不準回來就夜裡了，你也要等？」
姬蘅在姜梨的對面坐下來，桌上的茶早就涼了。他拿過一個乾淨的茶盅，給自己倒了一杯，慢慢地喝起來。沒有叫醒姜梨，也沒有出聲，一切無聲如畫，美極了。
姜梨被他看得不自在，便問：「既然國公爺現在不在，老將軍可否容我在府上多呆一刻，等他回來？」
直到姜梨覺得冷，醒了過來。
聞言，姬老將軍立刻露出一個瞭然的神情。
奇怪的是，她平日裡在姜府睡覺，常會做夢，夢裡都是前生過往，早晨醒來的時候，時常會分不清一切是夢還是現實。但在姬老將軍的書房裡，卻睡得十分安穩無夢，隱隱約約覺得有什麼人在自己身邊，令她安心，睡也睡得毫無保留。
姜梨道：「我今日來未曾與國公爺打招呼，是以他也不知道我什麼時候過來。」
而等她醒來的第一眼，看見的就是紅衣青年坐在自己對面，把玩著手中摺扇，屋裡已經亮起燈火，正是傍晚，太陽還剩最後一絲餘光，昏暗中留著最後的晚霞模樣。
「阿蘅出去了，」姬老將軍道，「不知道什麼時候回來。怎麼，他沒告訴你？」
「國公爺？」她懵懵懂懂地問。
姜梨只好道：「我是來找國公爺的。」
「你倒是不見外，」姬蘅似笑非笑道，「把這當自己家了？」
姜梨往國公府內走去，今日卻沒見著文紀，也沒見著姬蘅。只看到姬老將軍在院子裡練劍，看見她，就放下手裡的劍走過來，高興地問她是不是過來幫著烤鹿肉了。
姜梨默了默，笑起來，「不知什麼時候睡著了，大約是老將軍的書房睡著安心，有這麼多兵器在，非常安全。」
馬車行到國公府門前，門房小廝熟絡地和趙軻打招呼，同姜梨笑。那門房小廝也生得十分俊秀，似乎也很喜歡姜梨，姜梨來得多了，有時候還偷偷給桐兒白雪塞點瓜子糖果。
「你在姜府難道睡得很不安穩，怕什麼，怕夢中有人害你性命？」他一針見血地問。
還有一件事，就是想問清楚永寧公主究竟把姜幼瑤到底關在什麼地方，在日後永寧公主的罪行上，不介意由著姜幼瑤再加上這麼一條。姜幼瑤名聲再怎麼不好，好歹也是姜家嫡出的小姐，永寧公主要是被證實加害姜幼瑤，便是板上釘釘的謀害官眷。
姜梨臉上的笑容淡下來，道：「也許吧，或許是我天生多心一些。」
姜梨坐在馬車上，她今日去找姬蘅，其實倒也沒什麼特別的事，關於永寧公主和沈玉容的事，姬蘅已經把對她來說最為難的一部分做好了，剩下的事要容易得多。總覺得再當面致謝一回。
沉默了一下，姬蘅問：「你怎麼過來了？」
姜二小姐竟然就能這麼說去就去了。
「嗯？」姜梨想起了自己來的目的，就道：「永寧公主和沈玉容如今都已經是庶民了，成王和李家也生了嫌隙，我沒想到會這麼快就成功，很感激國公爺。」
趙軻依舊是領著姜梨走小路，免得被人發現，心中卻也納悶，不知什麼時候，姜家的二小姐和自家大人的關係竟然能熟絡到這種地步？要知道旁人要來國公府，哪怕是再大的官兒，也要提前寫好了帖子。就是那帖子，還極有可能被姬蘅扔在書房角落裡十天半月的蒙上灰也不看。
她眼神清澈懇切，看著人的時候，讓人心中的陰霾也一掃而光。姬蘅瞧了她一眼，忽然展開扇子，擋在了姜梨和自己面前。
與此同時，姜梨的馬車正在向國公府駛去。
姜梨一愣。
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