「姑娘不是要赴生辰宴麼？」桐兒笑道：「自然得挑一身好看的才行。」
人生辰送匹小馬，這姜家的小姐，還真是與尋常人不同，難怪大人對她也特別些。
桐兒在屋裡精挑細選地挑衣服，姜梨見狀，就道：「隨便挑一身就行了。」
姜梨和引路的人往國公府內走去，待走到花圃旁邊的時候，便看到一個高大的身影正在花圃前面的一塊空地上舞劍。劍術是極好的，只看得到銀光穿梭如龍，身形矯健，再定睛一看，穿著一件白布單衣，腰纏紅帶的人，不正是姬老將軍又是何人？
這天早上，天上下起了小雪。燕京城的春日來得很晚，年關以後，彷彿這冬日還將長長久久地過下去似的，雪比年前下得還要大。偶爾的幾次陽光都成了稀罕物。
從他舞劍的劍法來看，的確是能夠窺見從前的英姿。只是不知是不是太過用力，劍氣當即帶起花圃裡許多花瓣，花瓣紛紛揚揚地落下來，倘若忽略姬老將軍這個人，站在花雨裡舞劍，還真是一件令人賞心悅目的事。
很快就到了三日後。
只是姜梨依稀來記得，這片花圃裡的花，都是姬蘅花費大價錢，令人精心移栽養護的。國公府很大，並不只有這一塊空地，姬老將軍卻偏偏在這裡練劍，可以說是很任性了。
帖子上寫的，姬老將軍的生辰是三日後。她突然想到，不知道姬蘅的生辰是何時，好似從未聽過他生辰宴一事。
她靜靜地站在花圃旁邊，不知等了多久，姬老將軍舞完劍，一名小廝上前在他面前說了什麼，應當是告知姜梨來了的事情。姬老將軍立刻回頭，大踏步往姜梨的身邊走過來。
眾人都陪著這小馬玩耍了一會兒，天色漸晚，姜梨囑咐人看好這匹馬駒，自己回屋睡了。
「老將軍。」姜梨對他行禮。
什麼叫暴殄天物？他們國公府裡連花花草草都是公的好麼？早就該多來幾個女孩子了！女孩子放在外面才暴殄天物！
「你來了啊。」姬老將軍的神情稱不上高興，也稱不上不高興，但終究還是有一些高興地。他道：「今日是老夫的生辰，上次你在府裡烤的鹿肉，老夫很喜歡，所以今日特意邀你前來。這次不必你來動手。」
趙軻：「……」
姜梨笑得有些勉強，「多謝老將軍體諒。」她又不是國公府的下人，憑什麼沒事就到國公府來完成別人的心願？
「那就更好了。」姜梨摸了摸小馬，「倘若是個女孩子，放在國公府裡，豈不是暴殄天物？」
姬老將軍目光一凝，突然道了一聲：「好馬！」三步並作兩步，往姜梨的身後走去。
「它是個男孩子呢！」白雪道。
白雪正牽著那匹淡金色的馬駒，姜梨囑咐過白雪，叫她別將馬駒靠近這座花圃，花圃裡的花有毒，萬一讓這馬駒中毒，那就出事了。
姜梨正要說話，想了想，搖頭道：「罷了，這是送給姬老將軍的小馬，還是由姬老將軍親自為它取名字為好。」
「這是」老將軍走到馬駒身邊，微微蹙眉，伸手撫了一下小馬的毛。小馬鼻子裡哼了一聲，微微晃動腦袋，踢了踢前蹄。
周圍的丫鬟都笑了起來，白雪道：「姑娘給它取個名字吧。」
「這是送老將軍的生辰賀禮，希望老將軍不要嫌棄。」姜梨微微一笑。
姜梨走到馬駒身邊，那馬駒看了她一眼，目光仍舊有些高傲，姜梨伸手摸了摸它的前額，小馬輕輕地哼了兩聲。
嫌棄？怎麼可能？至少從現在姬老將軍的模樣裡，實在看不到嫌棄二字。只見他嘴都要咧到耳根了，臉上笑開了花。姜梨從認識老將軍到現在，還是第一次看他明顯地表現出如此開心的模樣。他又摸了摸馬駒的鬃毛，動作也是小心翼翼的，倏爾又看向姜梨，猶豫著想要問什麼問題似的。
桐兒看了，更是喜歡得不得了。躲在暗處的趙軻也看見了這一幕，他倒是一眼沒看出這匹馬是汗血寶馬，但能看得出，這匹馬非常不錯，便是在國公府的馬廄裡，也是十分優秀的一匹。自古英雄愛良駒，他看得也是眼饞不已。心中納悶不知道姜梨從哪裡尋來的這麼一匹坐騎，可還有剩餘的其他馬匹，他也好去挑一匹。
姜梨猜出他想要問什麼，就道：「是汗血寶馬。」
這匹馬洗淨汙泥之後，顯出了本身的顏色，竟是淡金色的毛色。它的毛極順極豐厚，只是不知是不是因為之前吃的東西不夠，顯得不夠明亮。即便是這樣，這也是一匹非常英俊的小馬，姿態高傲。
「哎呀！」老將軍一拍大腿，「老夫就說嘛！這馬根本就是汗血寶馬。」被姜梨這麼一肯定，他的笑容更加顯而易見，圍著那馬駒連連轉圈，簡直像是好色的男人見了絕世美女，貪財的人看見了萬兩黃金，愛不釋手。
過了一會兒，院子外響起白雪的聲音，讓姜梨過去看，姜梨便走出屋，一眼看見院子裡，丫鬟們正圍在一起，最中間，一匹淺金色的馬駒站在中間，驕傲地仰著頭，威風凜凜。
「老夫好多年都沒看到汗血寶馬了，要我說，當年老夫的坐騎追風，也是一匹好馬，可惜後來隨老夫征戰的時候被敵軍射死了。後來老夫又養了閃電，倒是一直陪著老夫到了最後，直到老死。可惜多年未上戰場，京城裡的馬哪是能打仗的？少兩分血性，這馬就不同了，一看骨子裡就是不同的。」他說著說著，又傷心起來，「這樣一匹好馬，現在跟著老夫這半個身子要入土的人，又不能上戰場，也不能走四方，真是可惜了。」
她就笑著接了帖子，讓人回晚鳳堂那邊自己曉得了。
自古名將如美人，不許人間見白頭。將軍遲暮，和美人遲暮一樣悲哀。
和姜梨想的一模一樣。
但姜梨的心裡十足平靜，因姬老將軍雖然這般感嘆，但在冬日的花圃裡舞劍，還為了烤鹿肉特意去狩獵，種種行徑，實在看不出像是「半截身子都入土」的人。
等回到姜府，姜梨直接讓人把這匹馬駒帶回了芳菲苑，芳菲苑的院子夠大，她讓白雪帶人給馬駒洗洗乾淨，剛回了屋，清風就過來送帖子，順便來傳話，姜元柏和姜老夫人思量了許久，終於決定還是讓姜梨去參加姬老將軍的生辰宴了。
正說著，不遠處又傳來人的驚呼，還夾雜著人的腳步。姜梨回頭一看，便見聞人遙、陸璣和孔六三人，正從不遠處而來。走在最後的人，自然是姬蘅。想來他們四人剛剛在一處。
「說得也是。」桐兒傻乎乎地又笑了起來。
孔六走得最快，目光落在馬駒身上就移不開眼了，待走近了之後，更是又摸又看，惹得小馬都不耐煩地低哼。
姜梨輕輕敲了敲她的頭：「那又如何？只花了五百兩銀子！」
「老爺子，您從哪弄來的這匹好馬？看著可不普通！」
「奴婢省得。」桐兒點頭，又有些不捨，「這麼好的一匹馬」
姬老將軍得意道：「汗血寶馬，別眼饞了，這是姜丫頭送老夫的生辰賀禮，沒你小子的份兒！」
「等回去後，就把這馬駒刷洗乾淨，總不能汙糟糟的送給姬老將軍。」姜梨道。
聽聞是汗血寶馬，陸璣和聞人遙都吃了一驚，孔六更是呆呆地看著姜梨，道：「汗血寶馬？」
這孩子，儘想著玩鬧了。姜梨搖了搖頭。
燕京城從前出過一匹汗血寶馬，還是周邊小國送給先帝進貢的禮物，養在宮裡，好吃好喝地伺候著，除此以外，便只在旁人的傳言中聽過。孔六幾人都不是蠢人，聽姬老將軍這麼說，再仔細地看一看，便曉得這話不是假話。
「東市真是個好地方，」桐兒咂了咂嘴，「日後有機會，咱們再去！」
「我的乖乖，」孔六忍不住道：「這可真是讓人眼紅。」他看向姜梨，「姜二小姐也太大手筆了，這莫非是姜元輔的意思？」
她倒是心大，也不問姜梨為何篤定那馬駒是汗血寶馬，只要姜梨說是，就深信不疑。多少人在東市買東西，都賠得乾乾淨淨，尤其是第一次前去的，不承想姜梨第一次去，便能淘得這等珍惜之物。
一匹寶馬價值萬兩黃金也不為過，姜元柏是這麼大方的人嗎？姜家和國公府可並無什麼往來，說不準姜梨接帖子，姜家人都還要猶豫半天。可要是姜梨自己的主意，就算姜梨手頭再寬裕，葉家再如何接濟姜梨，這麼爽快地送一份大禮，似乎也是不太可能的事。
「是是是。」桐兒笑道：「咱們姑娘火眼金睛！」
「父親不知我送什麼禮，大約以為是尋常的補品而已。」姜梨微微一笑，「不過孔大人也不必稱讚，這匹馬並不貴，送老將軍這匹馬的銀子，我還是有的。」
姜梨笑了笑：「東市就是如此，交易過後，銀貨兩訖，誰也不能反悔。若是沒有眼力勁兒，也沒人敢胡亂買東西。」
她神情自若，不似作偽，彷彿還有些高興，看得周圍人都是一愣，這可真是舉重若輕了。
「奴婢只要一想起方才那人說話的語氣，就直想發笑。」桐兒道：「那人還以為狠狠敲了姑娘一筆，沾沾自喜呢，要是他知道了自己將這匹汗血寶馬五百兩銀子就賣與姑娘，不知要多少後悔呢。」
姬蘅眼睛一眯，「幾何？」
姜梨很是無奈，「桐兒，你把臉上的笑容收一收。」
「不多，五百兩銀子。」姜梨笑盈盈道。
回去的路上，桐兒幾乎是忍不住臉上的大笑神情。
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