姜梨抬起頭，正對上楊氏打量的目光，霎時間似乎有些慌亂，連忙道：「我現在快要來不及了，就不與三嬸細說，先走一步。」她側過身子，從楊氏和姜玉燕身邊離開，彷彿是慌不擇路，趕緊逃開，迫不及待一般。
姜玉燕也直直地盯著姜梨不說話。
姜梨的身影很快消失了，姜玉燕站在原地，過了一會兒，她小聲地問：「娘，二姐姐剛才，是不是在說謊啊？」
這可是奇事，自從姜梨從青城山回到燕京城後，姜家人更多的是她溫柔，從容，甚至冷靜到冷漠的模樣，於是這份嬌羞和不自然，就顯得格外明顯起來。
楊氏沒有說話，只是皺著眉，半晌後道：「管她說不說謊，國公府單單請她一人，肯定有問題！」
這模樣，分明是不勝嬌羞的模樣。
另一頭，姜梨正走到府門外，由桐兒攙扶著上了馬車。
姜梨低下頭，聲如蚊蚋，「這，我便不知道了……」
她的嬌羞、忸怩、不自然早已消失殆盡，取而代之的，還是原先溫柔冷靜的臉龐。她坐在馬車裡，想到方才自己的模樣，忍不住失笑。不知從何時起，她也變成了隨時可以入戲的人，將自己的悲歡離合精準把控，旁人想看什麼，她就給別人看什麼。
楊氏試探地道：「可是國公府為何獨獨邀請你一人呢？莫非……」她湊近一步，「你已經到了談婚論嫁的年紀……」楊氏似乎也覺得自己這麼對姜梨說話有些不妥，話一齣口，又趕緊停住。
她早就覺得三房有些古怪了，三房姜玉燕和楊氏的穿衣打扮，不知從什麼時候起，就比往日闊綽了許多。然而姜元興並沒有升遷，三房也沒有做其他的小生意，三房生活的好轉實在太過明顯，必須需要大筆的銀子。
她這話半真半假，似乎又有言外之音，楊氏眼皮子一跳，不由得抬起頭看向姜梨。但見姜梨神情懇切，彷彿是尋了親近的親人來訴說近來的苦惱，沒有一絲城府，又有些不明白。
而且自從姜玉娥嫁人後，三房好似也不介意與大房二房的隔閡，姜元興甚至連兄友弟恭也不願意裝了。
「可不是，」姜梨輕蹙眉頭，彷彿很苦惱似的，「可是肅國公的脾性，燕京城無人不知無人不曉。國公府的帖子，就算我是父親的女兒，也不敢悍然拒絕。只能硬著頭皮前去了。雖然不知前面到底是什麼龍潭虎穴，可為了姜家，也只得顧全大局。」
還有季淑然與柳文才的醜事，突然一夜之間整個燕京城都傳遍了。姜元柏查遍了所有姜家下人，都沒有找到可疑的人。以至於很長一段時間裡，許多人都認為這件事是姜梨做的，為的是報復季淑然。然而究竟做沒做，姜梨自己清楚。後來姜梨想到，除了下人外，那一日，三房的人也是在場的。若說姜家有什麼人與大房二房離心，三房絕對是一個？
這下子，楊氏是真的愣住了，連帶著姜玉燕也面露不解。楊氏結結巴巴地道：「這、這是怎麼回事？老夫人怎麼會放心讓你一個姑娘家前去赴宴呢？況且，這也沒有道理」
三房會不會就是姜家的內奸？姜梨一直找不到證據，直到方才看到了楊氏，她突然想到，可以用此事來一試。
「我只是在想如何回答三嬸的話，」姜梨微笑著道：「父親和肅國公府倒不是很熟悉，事實上，肅國公府的帖子，也只送給了我一人。連父親和老夫人也沒有收到邀請，所以三嬸和四妹妹沒有收到帖子，是很自然的事。闔府上下，只有我一人將要前去赴宴。」
她的嬌羞和忸怩會誤導楊氏，如果楊氏因此誤會了什麼，並且告訴了什麼人，這件事被洩露出去，幾乎就能證明，楊氏是有問題的。
姜梨靜靜地看著她，她唇角含笑，眼神溫柔，卻一言不發，時間久了，楊氏也被她那雙眼睛看得有些發毛，就問：「阿梨，你這麼看人做什麼？」
馬車出發了，姜梨坐在裡頭，看著自己的指尖。
「傳聞那位肅國公可不是好親近的人，」楊氏繼續狀若無意地打量，「這是什麼時候和咱們府上好起來的？是與大哥走得很近麼？」
但願自己的懷疑是錯的。
「肅國公府？」楊氏呆住，「府裡並未聽過有肅國公府送來的帖子。」她看著姜梨，語氣酸酸的，「老夫人沒與咱們說這件事呢。」國公府有許多宴會的帖子，若非萬不得已，是不會讓三房參與的。楊氏沒少抱怨這件事，雖然姜元興不是姜老夫人親生的，好歹也姓姜。一家人卻如此生分，況且，提拔一下自家人，總比便宜了外人好吧？可姜老夫人卻非要擺出一副生分的模樣，連帶著大方和二房，也要做出一副高人一等，不把三房放在眼裡的做派。
但要是對的，也不要緊。不過是藏在姜府裡的一顆毒牙，拔出來後，就什麼都不是。
「就是肅國公府呀。」
國公府門口，趙軻正在院子裡，蹲著和文紀說話。
「國公府？」不等姜玉燕說什麼，楊氏首先詫異地追問，她問：「哪個國公府？」
他昨夜外出有事，今早一大早就回國公府覆命，因此也沒有回姜家。
姜梨不動聲色地收回看楊氏絹帕的目光，笑道：「三嬸，四妹妹。」她本來正想找個藉口敷衍過去，忽然心中一動，一個念頭浮現在心中，當即就笑道：「是準備去國公府赴宴呢。」
裡頭的屋子，司徒九月正在裡面忙碌，她得了空閒的時候，就做一些新的毒藥。海棠站在她旁邊，不時地遞給她她需要的材料。
「是阿梨啊。」楊氏也瞧見了她，面上浮起一個算不得多熱絡的笑容，「這急急忙忙的，是要去哪裡？」
自從海棠臉傷好了後，她在國公府裡便無所事事，卻又找不著事做，乾脆就成了司徒九月的下人。司徒九月煉藥的時候，海棠就在一邊打下手。
三房的楊氏正與姜玉燕往屋裡走，楊氏的手裡還拿著一方絹帕，姜梨瞥了一眼，那絹帕似乎不是普通的料子，做工應當也不是尋常繡坊的做工。姜玉燕遠遠地看見她，便放慢了腳步，待姜梨走到面前，就道：「二姐姐。」
趙軻看著屋裡的兩人，搖了搖頭，感嘆：「好好的一個姑娘，怎麼偏偏跟了司徒小姐？」
等出了院子，往府外走去的時候，一路上卻遇到了一位難得遇見的人。
司徒九月美麼？自然美，她的容貌在燕京城的女子中，甚至能排得上前十。可是實在太兇了，一言不合就給人喂毒，旁人哪裡敢親近她。而海棠，別的不說，國公府的侍衛們都還是挺佩服她的。司徒九月給海棠治臉上的傷口，用的是以毒攻毒的毒蛛之法，那毒蛛的危險和痛苦，國公府的人都是知道的。海棠願意接受就已經是出乎人的意料了，她能忍下來，更是意料之外的意料之外。
姜梨道：「好，就來。」便將這馬腦袋上的花暫時給忘卻了。
一個姑娘家能如此堅韌勇敢，國公府的侍衛們都心生敬佩。有些人甚至還十分心悅，去跟海棠表白了。
淡金小馬就像是鬥敗了的公雞似的，垂頭喪氣地低著腦袋，也不看姜梨，不知是不是因為耳邊這朵花在生悶氣。姜梨本想替它拿下，桐兒那頭已經在催促，「姑娘，人說馬車已經等在外面了，咱們快些出去吧。」
只可惜這恢復了原本容貌，相貌秀麗的姑娘，骨子裡卻十分冷漠，堅決拒絕了所有同她示愛的侍衛，只說自己此生都不嫁人了。眾人都曉得了沈家沈玉容和永寧公主那檔子事，猜測海棠是因為看透了男人虛偽的嘴臉才因噎廢食，暗地裡又將沈玉容好好詛咒謾罵了一番。
汗血寶馬的馬駒本來生性高傲，一般人難以馴服，便是小的時候，也不喜戴著項圈這類束縛人的東西。可白雪居然能想得到給它別朵花，這可真是……
文紀道：「少廢話，快去門口，算算時辰，姜二小姐快到了。」
姜梨哭笑不得。
趙軻吐掉嘴裡的草，「我又不是她的手下，怎麼什麼都要我管，要是國公爺真的喜歡她，幹嘛不直接把她娶回府上呢？」
白雪道：「這匹馬既然是送給老將軍做賀禮的，奴婢本來想去庫房挑一隻漂亮的項圈給小馬戴上。可這馬怎麼也不肯戴上，戴上之後便一直想要弄下來，奴婢不得已，摘下項圈，想來想去，不如找朵花給它戴著，看起來也像是賀禮一些。」
「喜歡！喜歡！」一陣大叫聲傳來，嚇得趙軻魂飛魄散，一抬頭，小紅站在枝頭上，嘲笑般地盯著他，黑亮的羽毛格外顯眼，道：「喜歡！喜歡！」
姜梨：「這朵花是怎麼回事？」
「姑奶奶，您別叫了。」趙軻恨不得去捂它的嘴，「大人要是知道我在背後渾說，非得扒了我的皮，閉嘴！」
最令姜梨訝然的，是馬匹的耳邊，不知被誰別上了一小朵紅色的布花。
小紅卻叫得越發起勁，聲音洪亮和姬老將軍有得一拼。
不知是不是姜梨的錯覺，小馬比三日前她從東市上買回來的時候，毛色要鮮亮了許多。這也是自然，買馬的人只管把馬賣出去，吃的都是劣等的食料，回到姜家後，姜梨卻吩咐餵馬的人，要搭配好食料，一日按時喂好。吃得好了，馬兒淡金色的毛更加漂亮，即便今日沒有日頭，站在院子裡，全身也猶如一匹淡金色的綢緞，發出明亮的光澤。
趙軻沒辦法，再等這破鳥叫下去，非得把整個國公府的人都吸引來不可。想著姬蘅笑盈盈地問自己到底說什麼了的畫面，趙軻不由得打了個冷戰，對文紀道：「那啥，你就在這看著它吧，我馬上去接姜二小姐再會！」腳底抹油溜了。
挑選衣裳便花了許多時間，桐兒給姜梨找搭配的首飾，又很是找了一段時間。等這一切就緒，便該到了出門的時候。白雪從院子裡牽了那匹汗血馬駒過來。
文紀深深吸了口氣，看看站在樹上得意洋洋的小紅，一扭頭，也走了。
姜梨想了想，笑了，「那你就挑吧。」
姜梨的馬車在國公府門口停了下來。
桐兒天真，只覺得只要姜梨穿得好看就行，不過這也說明，就連桐兒對國公府的人也沒有警惕。姬蘅和姬老將軍在桐兒心中，並不是值得提防警惕的敵人。
迎客的小廝見了姜梨，一次比一次笑容熱情，恍惚中姜梨覺得，都快趕得上葉明煜家的小廝了。她讓人牽著那隻淡金色的小馬駒，門房的小廝還一愣，道：「姜二小姐，這……」
「那可不一定，」桐兒搖了搖頭，「即便如此，姬老將軍和肅國公殿下也是男子，若是姑娘穿得好看些，他們看姑娘的必然會更欣賞一些。」
「給姬老將軍的生辰賀禮，」姜梨微微一笑，「就這麼跟著我一道進府吧。」
「不必了，」姜梨回答，「生辰宴上又沒有其餘小姐夫人，穿了也是無人看的，反而是白費心。」小廝傻了一會兒，道：「哦，好。」
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