薛芳菲聰慧過人，很快就會想明白自己的可疑之處。她不願與薛芳菲當面對峙，那會讓蕭德音看清楚，自己內心便是這麼個不堪醜陋的小人。不知為何，如今的她，比起從前來，像是又沉靜了不少。姬蘅心中訝異一閃而過，他道：「司徒煉藥無人能及，你說的假孕藥，她能做得出來。」
至此以後，蕭德音不再踏入沈家門。旁人都說是因為蕭先生品性高潔，不願與汙穢之人為伍，可只有蕭德音自己知道，她不過是心虛。
姜梨眼睛一亮，只聽姬蘅又道：「我也可讓人出手，永寧可以服下這味藥。不過世上沒有白得的禮物。」
她轉身離去。
姜梨道：「國公爺但說無妨。」
她突然在那時候明白了，是的，她恨薛芳菲，她妒忌薛芳菲，妒忌她擁有一切，還有琴藝。妒忌她得天獨厚，能成為她永遠成為不了的人。
「成王不久後大約會舉事，屆時需要姜家分散成王一部分注意。」
薛芳菲被人發現與人私通，名聲盡毀。她混在人群裡，看著自己的好友露出茫然無措的目光，被人鄙夷、厭棄，蕭德音以為自己會因此感到愧疚，但她驚訝地發現，她的內心在那一刻，只有快意。
姜梨一驚：「這麼快？」
於是蕭德音在薛芳菲的酒水裡，放了東西。一切都是按照神秘人交代她的辦法做的，可她沒料到，那藥粉根本不是什麼毒藥，而是比毒藥更毒的東西。甚至和薛芳菲接下來的遭遇相比，死都算一件輕鬆的事。
「快麼？」姬蘅一笑，「對他來說，已經很遲。」
她不願意被人嘲笑，她願意永遠做第一琴師。
姜梨回答：「我知道了。便是國公爺不交代，一旦成王舉事，父親也會對付成王。成王本就視姜家為眼中釘，一旦成功，必然要清算姜家。為了自保，父親不會袖手旁觀。」
但她又想，只要薛芳菲死了，她就可以結束這種戰戰兢兢的日子，不必總是擔心那一日薛芳菲的琴藝展露，將她給比了下去。否則人們會說，看啊，那個人，不肯嫁人，也放棄了入宮的機會，只想做第一琴師，結果還是被人比了下去，真是不知天高地厚，白日做夢。
「除此之外，姜家需將矛頭對準皇上，要做出種種行徑，讓人認為，姜家不安於現狀，有所野心。」
她從未殺過人，雙手不曾沾過血，撫過琴的手怎麼可以害人？
這一回，姜梨是真的愣住了，她問：「這是為何？」
那一晚，蕭德音在等下看著紙包，看了很久。
「到時候自然會明白，現在只需要這麼做即可。」姬蘅突然一笑，他的笑容裡多了些意味不明的東西，卻讓整個人的輪廓都生動英俊極了，他說：「這一回，我請你來看戲。」
蕭德音不曉得藥粉究竟是什麼東西，她猜想是要人命的毒藥。不曉得薛芳菲究竟得罪了誰，可這目的也與她不謀而合。
姜梨盯著他，隱隱覺得姬蘅接下來要做的事，並不比她對付永寧的事來得還要驚悚。只是她也深知不能多問，這不是她能過問的事。
她歷來不允許自己的名聲留下一絲汙點，便是有朝一日東窗事發，她也能說是被人所迫，而不是自己心中妒忌而為。
「你的烤鹿肉，很不錯。」姬蘅道：「得了閒暇，可以來府上，再多烤烤。」
她假意推辭，不為金銀所動，對方便以刀劍家人相脅，蕭德音便順水推舟，裝作不得以忍辱負重地答應了。
姜梨：「……」
起先蕭德音還以為是自己表露得太明顯，她的妒忌之心早已被旁人看在眼裡，但後來才明白，對方只是因為她是薛芳菲的好友，比較好下手，才找上她的。
她實在很想說不，但適才得了人家的幫助，就這般拒絕人家，也說不過去，只得悶著頭說了一聲「好」。
直到有一日，有人找上了她，問她願不願意在薛芳菲的杯子裡投放一點東西。
姬蘅像是被她這般的態度逗笑了，姜梨瞧著他的笑容，突然想起了另一件事，連忙道：「說起來，國公爺可知道，姜幼瑤從府上逃走了的事？」
況且薛芳菲待她，也的確是以知己之心真心相待。她溫柔善良，每每看見薛芳菲真切的眼神，蕭德音便能感到自己的黑暗和瘋狂。
「姜幼瑤？」姬蘅眉頭微蹙，道：「不知道，不關心。」
不是沒有猶豫過的，畢竟這麼十來年裡，最懂她琴藝的只有薛芳菲。驚鴻仙子出身青樓，琴聲多是靡靡之音，她瞧不上。只有薛芳菲的琴聲，清靈自由，是她最為欣賞的。
也是，對姬蘅這樣的人來說，他不關心的事，自然不必去特意打聽。姜梨就道：「姜幼瑤身邊的丫鬟說，姜幼瑤逃出去是去季家了。可是季家那頭卻稱姜幼瑤沒有去過——這事兒季家犯不著說謊。父親也曾去寧遠侯府打聽，姜幼瑤也不在寧遠侯府上。已經報了官，雖然沒有大肆宣揚，可搜尋一直未停，但這麼久以來，並無訊息。」
她瘋狂地想要摧毀薛芳菲。
姬蘅聽到這裡，已經心領神會，挑眉問道：「你的意思是，要我幫忙找出姜幼瑤的下落。」他瞥了一眼姜梨，「你好心到此如地步？」
蕭德音不妒忌薛芳菲有一個才貌雙全的夫君，也不妒忌薛芳菲自己容顏絕色，她什麼都不在乎，但在琴藝一項的執拗，卻是誰也比不上。
「並非如此，」姜梨只覺得好笑，「我雖不是壞人，卻也從來沒有以德報怨的想法。只是想要知道姜幼瑤的下落而已，倘若她過得還行，不牽扯到姜家，我也懶得去尋。倘若她可能會為姜家招來禍事，還是讓父親趕緊將她帶回來為好。以她闖禍的本事，我覺得，放她在外頭走動，並不是一件明智的事。」
沈玉容高中狀元，薛芳菲以後就是官家夫人。官家夫人的聚會里，偶爾也會彈琴論道，薛芳菲的才華是藏不住的。她像是一顆寶石，人們尚且看到了一角已經覺得光芒四射，倘若全部都看到，眼裡就看不見別的東西了。
這是真的，如今局勢錯綜複雜，要是有人用姜幼瑤作伐子來攻擊姜家，可真是飛來橫禍。姜梨心想，既然永寧那頭的事已經請了姬蘅來幫忙，索性這件事也一道請姬蘅來幫忙好了。
曾經的至交好友現在成了讓自己不安的存在，而且這不安在沈玉容中狀元之後攀到了極致。
「可以，」姬蘅點頭道：「如果有她的訊息，我會讓趙軻告知你。」
妒忌、不甘、憤怒是什麼時候在心底悄悄滋長起來，蕭德音已經不清楚了。她只是感覺自己越來越在意薛芳菲，每每有薛芳菲出席的宴會，她都跟著，怕的就是倘若薛芳菲彈琴，她該如何？她曉得明義堂的紀蘿先生暗中思慕沈玉容，便時常挑撥紀蘿與薛芳菲的關係。她也不知為何要這般做，只覺得薛芳菲的存在，總是讓她惴惴不安。
「多謝國公爺。」姜梨謝道。
雖然薛芳菲有才女的名號，可世人能看到的也只是很小一部分。薛芳菲嫁到沈家，沈母不讓她拋頭露面，要她操持家務，不可整日彈琴看書。因此薛芳菲不能展露琴技，除了偶然與蕭德音在一起的時候彈上一曲。蕭德音暗中慶幸，幸而還有沈母阻攔，若是薛芳菲在人前彈琴，只怕就顯得她第一琴師的名聲像個笑話。
「不必謝，對了，」他道：「那個叫海棠的丫鬟，臉上已經完全好了。這副容貌，不適合在外走動，否則容易被永寧的人馬發現。你要是想見她，就來國公府。有什麼話，就讓趙軻傳。」
不知為何，蕭德音的眼前又浮現起昔日薛芳菲的容顏來。她第一次看到薛芳菲，卻不是因為薛芳菲人人稱道的容貌而驚豔，只是為在琴藝一事上，薛芳菲與她事事想通，心有靈犀而高興。她欣喜於覓得知己，但越是深究，越覺得心驚，薛芳菲在彈琴一事上的造詣遠遠高於她矣。
姜梨一聽，霎時間喜出望外，這可真是一件好事。海棠恢復容貌了！這個為了她而遭此厄運的丫鬟，總算是找回了自己失去的一件東西。這令姜梨心中的愧疚也減輕了很多。
那人是誰？是人還是鬼？是死了的薛芳菲還是活著的神秘人，為何什麼都不彈偏偏彈關山月？北燕第一琴師易主的事要是所有人都知道該如何？她為了成為最好的那個，放棄了姻緣，放棄了名利，一切都只是為了「第一」二字。為了這二字，她不惜與人合謀殺害了至交好友，為了這二字，她背叛了自己的心，然而如今，卻連這唯一也保不住麼？
她面上欣喜之色難以掩飾，姬蘅盡收眼底，他唇角一翹，「你很高興？」
丫鬟不知道出了什麼事，還以為蕭德音的風寒又重了，張羅著要去找大夫抓藥。蕭德音靠在床榻之上，只覺得身上漸漸發冷。
「非常高興。」姜梨道：「真的非常感謝國公爺。我想明日就去看看海棠，可以麼？」
這些日子，她謊稱風寒閉門不出，無非也就是因為那一日在沈家，聽到了熟悉的琴聲，落下心病，惶惶不可終日，才躲在府裡。誰知道今日才一齣門，又聽到這些訊息，一時之間，只覺得那東西彷彿纏上了自己，鋪天蓋地都是，怎麼也逃不開？
她一雙清澈的眼睛盈盈望著姬蘅，流露出真切的嚮往，姬蘅別過頭去，道：「可以。」
她閉了閉眼。
頓了一會兒，又說：「你也可以看看小紅。」
她什麼都不知道，耳邊只隱隱約約迴響起「那神秘人不知是什麼身份，每次都看不到人，有人說莫不是根本就不是人，否則如何看不到真面目」。
小紅？姜梨一愣，小紅是誰？她從未聽過這個名字，是她認識的人麼？
蕭德音是被丫鬟扶回院子的。
還沒等她問出來，姬蘅已經站起身，從窗前離開了。
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