一片寂靜裡，這腳步聲不輕不重，不疾不徐，想帶著魔力似的，惹得人不由自主地追尋者聲音望過去。
想著想著，不覺天色已經黑了下來。姜梨看了看天空，已經是夜裡了，外面沒有了人聲，她想要伸手將窗戶關上，免得風把桌上的燈火吹熄，突然聽到有人的腳步聲。
一張勾魂奪魄的臉出現在窗前，他的紅衣上灑滿了黑金蝴蝶，豔麗又陰森。
姜幼瑤還沒找到下落，姜元柏的心情已經很糟糕了，她可不能在這個節骨眼上再給姜元柏添麻煩，對會自己不利的。
「國公爺？」姜梨訝然地望著他，只是這份訝然裡，已經不復最初時候的驚慌。就如在夜裡發現了一隻誤闖進屋的野獸，訝然一瞬，也就過了。
姜梨一個人留在屋裡，嘆了口氣。桐兒那邊倒是很順利，白雪這頭就很難辦了。也對，這些事情要辦起來，本就不簡單。姜府的力量她又不能隨意亂動，否則會被姜元柏發現她所做的事，追問起來也不知如何回答。
他走到窗前，下一刻，就出現在屋裡，姜梨甚至沒能看清楚他的動作，只覺得眼前紅衣一閃。她下意識地伸手將窗戶關緊了，怕別人瞧見聽見這裡的動靜，惹來懷疑。
白雪點了點頭，桐兒好奇地看看白雪，又看看姜梨。她不曉得姜梨交代白雪是做什麼事，不過也沒有多問，很快就隨著白雪一道退出屋去了。
青年像是很熟稔似地在屋裡的小几前坐下，倒茶，喝茶，順帶問了一句，「聽說你的丫鬟今日滿燕京城找能致人假孕之藥，怎麼，你要用在誰身上？」他打量了姜梨一番，語氣揶揄，「你自己恐怕用不上。」
「偏方未曾經過驗證，未免有保證，要是出了性命之憂，必然有人徹查，萬一查到咱們頭上就不妥了。」姜梨搖頭，「沒事，此事我另想辦法，先就這樣，白雪，你奔走了一日，趕緊休息去吧。」
姜梨頓了頓，心中道一聲好快。白雪回來後也不過幾個時辰，姬蘅的人馬又立刻知道了。這世上，分明就是借用姬蘅的力量最為簡單了，她何必苦巴巴地要自己去做。可又沒辦法，她到底還要臉皮，不好意思一而再再而三地要求姬蘅幫助自己。
「姑娘，要不去別的地方看看？藥鋪裡沒有，許是這種藥掌握在一些帶名大夫手裡。畢竟是偏方」
「是用在永寧公主身上。」頓了頓，姜梨才道。
這在姜梨的意料之中，她道：「如此，辛苦你了。」
姬蘅喝茶的動作一頓，看向她，「你知不知道自己在做什麼？」
桐兒連忙將門開啟，白雪進來了。她大約奔走了一天，大冬日的，額上竟然有些細細密密的汗珠。只是看向姜梨的目光卻是含著抱歉，道：「姑娘，奴婢跑遍了整個燕京城有名的藥鋪，都沒有這種藥。」她說著還道：「到底引人注目，奴婢還拿斗笠遮著臉，不敢直接回府，在外面繞了好一圈才回來。」
「我知道。」姜梨微笑道：「我比誰都清楚。我認為現在時機已經到了，再這樣耽誤下去，我會等不及。我實在很想快些了結這樁事，永寧公主深愛沈玉容，即便內心如何不滿，最後還是會為沈玉容退縮，或者說，沈玉容能哄騙她至此。這樣下去，需還等幾年。」
剛說完這話，外頭有人敲門，白雪的聲音響起：「姑娘在屋裡麼？奴婢回來了。」
「這可不行，我得幫他們一把。」她聲音冷靜而溫柔。
是啊，誰能看得出來呢，畢竟一個無慾無求的人主動去害人，說出來誰都不信。身為至交好友的薛芳菲沒看出來，更何況是外人了。
姬蘅瞧著她，她從前還多有隱瞞，如今對他，倒是幾乎不怎麼隱瞞了。除了她內心底那個秘密，其餘的，幾乎可以說是盡數告知，彷彿很信任自己似的。
桐兒訝然：「蕭先生害過人？！這可真看不出來！」
「哦，那你要找的藥，找到了沒有？」姬蘅問。
「她曾害過一個人，」姜梨道：「我做的這些，只是幫她回憶起自己所犯下的罪孽。否則時間久了，她自己也忘了，還以為真是光風霽月，純潔良善的一生。」
姜梨搖了搖頭：「沒有，這件事並不容易。」
桐兒雖然按照姜梨所說的做了，卻是有些不解，姜梨和蕭德音之間似乎也沒什麼過節，就問：「姑娘為何要這麼做？蕭先生做過什麼事麼？」
「就算是找到了，你想接近永寧，讓她用藥，也不是容易的事。」
不過如今一步步證實蕭德音果然在自己前生身死一事上助紂為虐，姜梨還是有些說不出來的感受。畢竟她自認沒什麼對不住蕭德音的，僅僅只是因為想要爭奪第一琴師的頭銜就對好友痛下殺手，蕭德音也實在是硬心腸。況且對於薛芳菲本人來說，從未想過要爭奪什麼名號。
姜梨笑笑：「我自然知道，因此還在思考對策。」
她讓桐兒拿銀子買通幾個面生的百姓，在蕭德音出門的必經之處讓人彈奏關山月，再讓人假裝無意交談被蕭德音聽見。蕭德音心中有鬼，自然會又驚又怕，露出馬腳。要挑撥蕭德音和永寧公主之間的關係，首先得讓她自己崩潰。
「你應當知道，」他把玩著摺扇，似笑非笑道：「我可以幫你。」
姜梨笑道：「你做得很好。」
姜梨輕輕一怔，隨即笑了，搖頭道：「國公爺已經幫了我良多，此事也是有風險的。永寧公主的背後是成王，倘若順水推舟查到了國公爺身上」
等回到院子，桐兒先把門窗關得嚴了，道：「姑娘，一切順利。那蕭先生果然如姑娘預料的那般，聽聞路人如此說後，就立刻回了府，不再出來了。奴婢躲在暗處，瞧見他們府上的丫鬟出來找大夫抓藥，好像是蕭先生受了風寒。」
「那你就小看我了，」他語氣裡有淡淡的譏嘲，「我做了，就沒人會發現。」
桐兒在下午的時候回來了，白雪則是傍晚的時候才回來的。這兩個丫鬟一前一後的出府，怕是惹人懷疑，只對外說去買姑娘需要的東西。
「那要我付出什麼樣的代價呢？」姜梨笑意誠懇，「我想了想，我全身上下，都沒什麼值得國公爺圖謀的東西。這筆交易對於國公爺來說，並不划算。倘若國公爺幫助我，付出比得到的多。我實在沒有臉面，再次佔您的便宜了。」
梅香趕緊跟了上去。
這話實在很冠冕堂皇，以至於姬蘅都找不出反駁的話來。他盯著姜梨的眼睛，漂亮的眸子一眯，「我發現，你不適合做一個奸商。你的良心，實在很無用。」
永寧公主想到此處，站起身來：「我要去成王府。」
「難道在國公爺的眼裡，我是沒有良心之人麼？」姜梨也笑。
這可由不得他。永寧公主的眉間隱有不耐，她想將此事告訴劉太妃，可劉太妃本就不是很看重沈玉容，怕是不會同意。只有告訴成王，成王對沈玉容很是欣賞，若是有成王在一邊幫腔，此事應當能成。
「一開始我是如此認為，現在看來，好像是我錯了。」姬蘅悠悠道，「你倒算得上是個好人。」
她知道如今桐鄉一案的謠言尚未徹底平息，但就要因此束手束腳，又實在不是永寧公主的性子。沈玉容越是謹慎小心，永寧公主就越是氣氛。他若是真心愛自己，豈會在意這些，自然是排除千難萬阻也要與自己在一起。可現在看沈玉容的模樣，分明要等到一切萬無一失的時候才會決定要自己過門。
一開始他與她見面的時候，是在青城山的尼姑庵上，他看著她佈置周全，騙過了所有人，仰著一張無害的臉，柔柔弱弱地說幾句話，淌幾滴眼淚，便將自己的目的達到。十幾歲的小姑娘，心機籌謀一點不差，像是從刀光劍影中廝殺出來，那時候他知，小姑娘並非善類。
桌上擺著新鮮的水果和點心，永寧公主卻是興致缺缺。她前幾日去沈家赴宴，想著藉著機會與沈玉容多親近一些，沒想到沈玉容非但沒有高興地神色，隱隱還有指責之意。
之後一切誤打誤撞，回了燕京，眼見著她對付繼母，對付庶妹，對付心懷鬼胎的未婚夫。絲毫無懼，總是微微笑著就將別人的棋打亂。她回桐鄉，輾轉處理薛家的案子，面對馮裕堂的逼問，面對永寧公主的追殺，也不過是引誘著旁人落入陷阱。
永寧公主坐在堂廳裡，一邊的侍女正在撫琴，琴音也算優美清越，只是永寧公主約試聽，心中就越是煩悶，面上不由自主地顯出一點鬱燥的神情。梅香見狀，示意那侍女別彈了，趕緊出去。侍女出去後，堂廳恢復了安靜。
他能看得到她溫軟外表下的冷酷心腸，但有時候姬蘅又認為，姜梨並不是一個無情無義的女孩子。她能幫助薛懷遠，能為別人的事據理力爭，她在除夕之夜輕聲地祝福和保護，還有此刻因為愧疚而退讓，不願意讓別人一味地付出。
新年初始，燕京城的大部分人都是歡快的。鮮少有人愁眉苦臉，悶悶不樂，蕭德音算是一個，公主府的主子，也算一個。
有時候姬蘅能感覺到她的善意，她的溫柔和她的冷酷合在一起，讓她整個人矛盾又具有吸引力，讓人忍不住注意。她像是竭力去甩掉一些東西，令自己成長為另一個人，但骨子裡的烙印，卻深深地留了下來。
她一時間，六神無主，不知道如何是好。
她可能自己也沒發現，自己身上的變化。
然而沈家的關山月，今日的關山月，又讓她想起自己刻意忘記的事實。提醒著她當年做過的事，那種隨時會被人奪走一切的不安又出現了，與從前不同的是，如今的她，還揹著一條命債。
「國公爺這麼說，倒是與我的想法不謀而合。」她看著姬蘅，微微笑著，「一開始我也認為國公爺很是無情，可現在看來，好像是我錯了。」
至於當初究竟指使她下藥之人是誰，蕭德音也不在乎。對方既然已經得手，便不會再追究。此事天知地知，死去的薛芳菲知道，沒有人再知道。
「世上沒有人說過我是好人。」姬蘅挑眉。
時間漸漸過去了，直到有一日，薛芳菲的死訊傳來，蕭德音大大地鬆了口氣，這樣一來，不會再有人發現當初是自己對薛芳菲下的藥。她的陰暗和妒忌，將隨著薛芳菲的死一同消失在世上。她仍舊是那個溫柔高潔的第一琴師，不會擔心有朝一日淪為笑話。
「那我就是第一個。」她含笑以對。
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