姬蘅也笑，走到鳥籠旁邊，伸出一根手指逗弄八哥。八哥順勢去啄他的手指，卻被姬蘅避開，點了一下它的腦袋。當然，姬蘅本人也沒有什麼愛心和耐心，去照顧一隻動物。
姜梨心中一跳，面上卻是笑道：「我也不知，它突然叫起芳菲來，聽聞狀元夫人名為芳菲，也許是思念主人。」她這是在解釋，可這解釋在姬蘅面前，就顯得有些勉強起來。
不過眼下，看起來他對這隻八哥還算不錯。
「這隻鳥好像知道得不少呀。」他輕描淡寫地說。
「大人是要養鳥麼？」陸璣道：「可得把它關在籠子裡，別讓它到處亂飛。」
這還卻跟永寧公主進來時候的說辭差不多，姜梨一時不知道應該說什麼。
「養？」姬蘅側頭看向八哥，八哥與他對視了一會兒，嘴巴一張：「美人美人！」
「我路過此地，見此地熱鬧，就進來看看。」他說得很是怡然，「沈家人很歡迎。」
陸璣心想，這鳥怎麼跟個登徒子似的？就見姬蘅笑起來，他問八哥，「你叫什麼名字？」
「國公爺？」她問，「您怎麼來了？」
這八哥雖然看起來精明，卻是不能有問必答的，因此也只是一個勁兒地嚷著美人，說不出什麼話來。
姜梨回頭一看，就看見幾步遠的地方，姬蘅一身紅衣，瞧著她淡笑。
姬蘅道：「既然沒名字，你就叫小紅。」
正當她想抬腳離開的時候，身後突然響起一個聲音，道：「遇見這種事，當然是殺人滅口了，你還愣著幹什麼？」
陸璣：「……大人，這八哥是黑的？」
姜梨從來不會小看沈玉容的。
「嗯，」姬蘅道：「但它叫小紅。」
無論如何，她都不能在這裡久留。要是旁人看見她站在這裡，而這隻八哥衝著她一個勁兒地叫「芳菲」，雖然有些不可思議，但難免讓人多想。要是沈玉容知道了，未必不會發現點什麼。
陸璣說不出話來，轉念一想，這又不是他的鳥，操這份心作甚。便撇開八哥，將自己今日來的目的說了，與姬蘅商量了一會兒接下來的計劃，這才離開。
這可了不得，姜梨詫異地看著它。按理說，她如今早已改換面貌，便是站在沈玉容面前，站在薛懷遠面前，也不會有人認出她是薛芳菲。這八哥如何認得，還口口聲聲叫她「芳菲」，莫非動物比人還能識人？亦或是她容貌變了，氣息未變，所以這八哥還能認出她來？
臨走之前，看了一眼小紅，似乎十分費解，才出了門。
八哥仍然歪著頭瞅她，忽地飛到了挨著姜梨的一面，兩隻爪子緊緊抓著籠門，高聲叫起來「芳菲芳菲」！
陸璣走後，姬蘅走到小紅站著的長劍旁邊，伸手將它抓了下來。小紅側頭看著他，咕嚕了一聲，姬蘅就把它放在桌上，從袖中掏出一方手帕，把手帕墊在桌上。小紅站上去，他就把手帕抱起來，把鳥裹得嚴實，放在暖爐側邊的小几之上。
如今這樣的境況之下，八哥突然冒出這麼一句，嚇了姜梨一跳，才發現是虛驚一場。她又好氣又好笑，道：「別叫了！」
天寒地凍，屋裡總比外頭要溫暖幾分，小紅也不至於凍死。
八哥在沈府呆了幾年，從小破屋到御賜的宅院，整整幾年，倒也學會了幾句話，很通靈性。每每看見了薛芳菲，便會叫「芳菲芳菲」，但別的人走近，它並不會這樣叫。沈玉容曾還打趣，說這八哥也是會認人的。
得了這方溫暖的天地，這隻黑色的小鳥彷彿很舒服，不一會兒就眯起雙眼，像是要睡著了。姬蘅看了它一會兒，搖了搖頭，走到了另一頭。
她便找人將這八哥撿起來放在鋪了手帕的盒子裡，又放在火爐邊，得了暖意，這八哥竟然醒轉過來，後來沈玉容回來，乾脆就給她找了只銅鳥籠，把這八哥養了起來。
這隻鳥本來不應該活著的，但他也實在做不到如姜梨說的那般，特意給一隻鳥喂啞藥，還不如帶回來。沈府也只是丟了一隻八哥而已，看起來這隻八哥如此聒噪，也並不得人心。
剛到燕京城那一年的冬日，有一天早晨她起來，發現自己窗前臥著一直凍僵了的八哥。看樣子應當是哪戶人家養的卻沒有關好籠子，跑了出來。燕京冬日又冷，飛到這裡便凍僵了。
莫名有種金屋藏嬌的錯覺。
「你！」姜梨簡直說不出話來。
新年剛到的幾日，每日都是很熱鬧的。街道上隨處可見玩鬧的小兒，穿著新的衣褲鞋帽，手裡拿著糖葫蘆，吵吵鬧鬧都是喜氣。
走得進了，就看見一個銅鳥籠，裡面一直通體漆黑的八哥歪著頭瞅她。驀地，黑豆般的眼睛一眨，大叫起來：「芳菲芳菲！」
明義堂的新年，學生不必上學，因此大門緊閉。先生們也難得有閒暇的時刻，或是三兩好友聚在一起，或是有時間去做自己的事，總歸是很清閒的。
她聽清楚了，聲音是從房簷下柱子旁邊傳來的，姜梨頓了頓，什麼都沒想，抬腳往那頭走去。
蕭德音卻不然。
姜梨定了定神，雖然她成為姜二小姐這件事本身足夠離奇，但不知為何，她本人卻不信鬼神。因此也不相信這是怪力亂神的結果，只當是有人想要試探她。才站定，那聲音又響了起來：「芳菲芳菲！」這一回，越發清晰，還夾雜著一些撲騰的聲音。
她單獨住著一處府邸，並未和家人住在一起。人們說是因為她身上個有一種不輸男兒的堅韌。她這一生也不打算嫁人，雖然生得溫柔貌美，心儀她的官家子弟也不在少數，可她志在做琴師，終身侍奉古琴。蕭家人之前還勸，到後來，也不在勸了。
花圃裡空空蕩蕩的，連個下人也沒有，如何來的人叫她名字？
人們從一開始對她的不理解，漸漸地也開始佩服她來。畢竟一個美貌的女子，不慕名利，也不願意家人，只是單純的為了做一名好琴師，卻不是普通人能做得到的事。人們敬重她，學生們尊敬她，加之她作為先生也並不嚴厲，在燕京城的名聲算是極好的。
姜梨嚇了一跳，那聲音陌生又熟悉，離她極盡。她能確定，那人一定是在喚她，姜梨連忙回頭，目光所及，卻沒有一個人。
驚鴻仙子雖然也琴藝出眾，到底曾有在青樓呆過的過去，不比蕭德音清白，況且如今驚鴻仙子已經嫁人，北燕第一琴師，當之無愧地落在蕭德音身上。
正在這時候，突然有人叫了一聲「芳菲」！
若是過去的新年，蕭德音早已到處拜訪琴友，大家一道彈琴賦詩。可是今年的新年，蕭德音婉言謝絕了所有的帖子，只說自己受了風寒，不宜出門。
柳絮還沒有回來，姜梨便又走到花園的邊緣等待她。沈家的花園就不如國公府的花園熱鬧了，似乎自從薛芳菲死後，府裡的人也無心侍弄這些花花草草。對於沈母和沈如雲來說，侍弄花草不如多看些珠寶首飾，而沈玉容更沒有空暇的時日來做這些事。因此到了冬日，花圃裡一片蕭條，十分冷清。
確切的說，是從那一日沈家家宴過後，蕭德音才受了「風寒」。
如今想來，彷彿都成了笑話。但對於這府邸的瞭解，卻從未變過。她知道每一條路如何走，也知道哪裡沒有下人。
院子裡，丫鬟問蕭德音道：「先生今日也不出門麼？」
這座府邸，皇帝之前剛賜下的時候，沈家人便是懷著無限欣喜的心情住了進去。她也是一樣，那時候的高興總是很單純的，她有時候在府裡將每個角落都走過，每一分每一毫都是滿滿的自豪，只覺得自己夫君如此能幹，與有榮焉。
蕭德音看了看天氣，難得是個好天氣，沒有下雪，反是出了太陽。陽光暖融融的，像是要曬到骨子裡，也像是把她連日來的陰霾都曬開了許多。
姜梨早已離開了那間屋子。
她遲疑了一會兒，道：「既然如此，還是出去看看吧。」
對於蕭德音來說，卻不僅僅是一件小事了。
一直呆在府裡不出來見人，難免惹人起疑，既然如此，還不如出去走走，只要早些回來就是了。
面前是溫熱的暖爐，周圍是熱鬧的人聲，這莫名其妙出現又消失的琴聲，很快就被人群拋之腦後，不過是一件小事。
蕭德音這般想著，就讓丫鬟替她梳頭，上了些脂粉，又挑了一件顯得氣色好些了的衣裳披在身上。
「莫不是吹著了風？」有熱心的夫人連忙拉她往裡坐了坐，「別坐外面了，免得受了風寒。」
府門口有許多孩子在此放鞭炮留下的殘跡，倒也熱鬧得很。蕭德音為了清淨，住得府苑也在一處小巷裡。小巷裡本來平日往來的人就稀少，顯得格外安靜。蕭德音正想出去走走，忽然聽到一陣熟悉的琴樂聲從不遠處傳來。
「無事。」蕭德音勉強擺了擺手，「只是有些暈而已。」
正是《關山月》！
她的臉色蒼白極了，身邊的小姐瞧見，問道：「蕭先生如何了，怎生流了這麼多汗？」
她手一抖，心中打了個哆嗦，一把抓住身邊的丫鬟，問：「你可聽見了？」
但她沒想到，一切並沒有過去，甚至變本加厲地折磨她。
丫鬟嚇了一跳，不明所以地問：「先生所說的是什麼？」
莫不是薛芳菲的鬼魂，出來警告她？蕭德音覺得腦子有些發暈。其實自從薛芳菲出事後，她從來未曾踏足過沈家，今日還是第一次。時隔這麼久，蕭德音以為，自己早就已經忘記這回事，一切可以當做沒有發生過。
「琴聲！是琴聲！《關山月》！」
那人不知所蹤？怎麼會？不過是一個狀元府，這麼小的地方，能躲到哪裡去？既然一開始就不打算見面，為何還要彈奏。蕭德音隱隱覺得，那琴聲，分明是彈給自己聽的，除了她以外，沒有一個人能聽出琴音的熟悉。當然了，除了她以外，也沒有一個人聽過薛芳菲彈奏的《關山月》。
丫鬟恍然：「的確有琴聲的，就在不遠處。」
人們這般說道，蕭德音掌心的汗水卻更多了。
蕭德音這才放下心，並非她一人聽見，便不是撞了鬼。且再仔細聽聽，那琴聲並不像是薛芳菲所奏，顯得普通多了。
「如此如此，風雅風雅！」
還沒來得及鬆下一口氣，巷子裡走來兩個過路人，聞言她的話，轉頭道：「這位姑娘也知道《關山月》呢，今日燕京城出了個神秘的琴師，一首《關山月》彈得出神入化，聽過的人紛紛效仿，這幾日到處都是吶。」
眾人一片譁然，《關上月》彈奏完了，彈琴之人不知所蹤，也不知是誰，這看起來像是很有韻致的一個謎。有人道：「說不準正是什麼高人，平日裡戲文裡都愛這麼寫，這些高人都有自己的習性，不樂意讓人發現他們的真面目。」
其中一人更是笑道：「說起來，有人說，這神秘人的琴法，比北燕第一琴師蕭德音還要高明多了，也不知是真的假的。」
小丫鬟去而復返，卻帶回來古琴旁邊並無他人的訊息。
蕭德音眼前一黑。
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