「沒想到公主會突然前來。」柳絮坐在姜梨身邊，偷偷與姜梨說話。
到了夜裡，仍舊沒有姜幼瑤的訊息。桐兒偷偷去相熟的丫鬟那裡打聽了，聽聞姜元柏也去了寧遠侯府找人，不過仍舊是一無所獲。派出去追查姜幼瑤下落的人也並未發現姜幼瑤的蹤跡。好好一個人，就像憑空消失了似的。姜老夫人已經和姜元柏商量是否要報官，可是一旦報官，姜幼瑤的名聲可真是有損了。
這時候，永寧公主也隨著引路的小廝進來了。
但沒想到，姜梨的這個想法竟然是錯的。
今日是沈母為沈如雲設宴，永寧公主穿得卻比沈如雲還要華豔，茜紅明珠花抹胸，飛鳥描花長裙，頭髮挽成金絲八寶攢珠髻，可謂是十分耀眼了。她嘴唇紅潤，笑容嬌媚，道：「偶然經過，本宮聽聞熱鬧，才知裡頭設宴。進來瞧瞧，沈夫人不會介意吧？」
這是姜梨的想法，她篤定姜幼瑤走不遠。且不說其他條件，便是單單姜幼瑤自身，也並非吃苦的性子，在外面只怕呆到半日就覺得後悔了。
「哪裡的話？」沈母笑道：「公主殿下肯來，府上蓬蓽生輝。」
姜梨點頭：「所以也不必太過憂心，燕京城雖然大，父親明面上也沒有報官，只要姜幼瑤不遇到壞人，便是遇到壞人，也能很快查清楚下落。」她轉過身，淡淡道：「我們只要靜觀其變就好了。」
永寧公主又是嬌小道：「沈夫人客氣了。大家不必在意本宮，同先前一樣吧。」她自然而然地坐在了沈如雲身邊。
「這麼說來，只要三小姐去了寧遠侯府，很快咱們府上就能知道了？」桐兒問。
沈如雲則像是得到了莫大的榮耀一般，將身子坐得更筆直了一些，頭也昂得高高的。
「沈如雲馬上就要嫁到寧遠侯府了，」姜梨渾不在意地笑了笑，「沈如雲的哥哥沈玉容可是個護短的人，想必在這之前就與周家打好招呼。周家豈敢怠慢，姜幼瑤出現算個什麼事？況且如今姜幼瑤名聲不好，周家生怕周彥邦和姜幼瑤扯上什麼關係，躲避還來不及。」
看在姜梨眼裡，卻有一種令人作嘔的噁心。
「為何？」桐兒道：「這麼急著明哲保身？」
「沈家這模樣跟上趕著巴結差不多，」柳絮低聲道：「沈大人看著也是個清高之人，怎麼這家人……」
「也可能，不過真要去了寧遠侯府，侯府那邊當很快派人前來告知。」
「知人知面不知心。」姜梨只說了一句話。畢竟沈玉容究竟是不是真清高，她是最清楚不過的了。
白雪也跟姜梨想到一塊兒去了，問道：「三小姐不會去寧遠侯府了吧？」
永寧公主若無其事地往沈玉容那頭看了一眼，沈玉容並未注意到她，她眼中閃過一絲失望，隨即又很快隱去，同席上的夫人們神情自若地笑談起來。
「沒去季家？」這下子，姜梨的目光一凝。姜幼瑤論說有多聰明，可能連姜玉娥都比不上。若是不去季家，這燕京城裡還能去什麼地方……莫非，是去找姜玉娥，或者說是周彥邦了麼？畢竟順著姜幼瑤的性子想，天下里，最值得她信任的除了季家人，就只有周彥邦這個寧遠侯世子了吧？
巴結永寧公主的人，實在不少。姜老夫人和盧氏卻坐著沒動，甚至沒有主動與永寧公主打招呼。永寧公主是成王的妹妹，成王和右相勾結，右相和姜家是對頭，自然沒什麼可說的。
「老爺晌午帶著人去季家找三小姐，這會兒空著手回來了。奴婢還以為是三小姐執意要留在季家，不過後來在晚鳳堂外面聽見老夫人發了好大的火，二老爺還勸老爺當務之急是趕緊找人。」頓了頓，她才道：「三小姐沒去季家，不見啦！」
這頓宴席，看上去也是賓主盡歡。夫人們忙著熱絡地閒談，相看的相看，巴結的巴結。用過飯後，就當在庭院小築裡看雪。
「怎麼？」姜梨問。這府裡隔三差五就「出大事」，歸根結底也真的不算什麼大事。至於姜幼瑤，姜梨也不認為她現在還能掀得起多大的風浪來。
雖然今日未曾下雪，但沈府風雅，特意修繕了看雪亭。長長的一道廊亭，也是一方景色。柳絮有些興致缺缺，其他小姐隨著沈如雲在院子裡走動，柳絮卻不愛湊這個熱鬧，拉著姜梨，兩個人單獨在園子裡閒逛。
下午的時候，姜元柏帶著人回來了。姜梨自己在芳菲苑裡，本以為會看到一個氣急敗壞的姜幼瑤，沒料到桐兒匆匆從外面跑來，一進門就將門掩住，對著莫名其妙的白雪和姜梨道：「出大事啦！」
逛了一會兒，柳絮要去淨房，姜梨在外等她，也隨意走走，走著走著，突然看見一處敞開的屋裡，桌上放了一方琴。
姜幼瑤就沒有依仗了。
這方古琴，一看就很是珍貴，而是應當是女子所用，十分纖細輕薄，琴面下還雕刻了花鳥。在她作為薛芳菲的時候，她本來帶了一把琴，那是薛昭送她的，最後隨著她的死也一併燒燬了。沈玉容彈琴，斷不會用這種女兒家的琴，看到這把琴的第一眼起，姜梨就曉得，這是永寧公主所贈。
只是……姜幼瑤接下來回府要面對的麻煩，可就多了去了。至少對於她驟然失去母親一事，姜元柏和姜老夫人本來就為數不多的愧疚，此刻定然煙消雲散。
永寧公主也會彈琴，雖然也許她的琴藝並不精妙，但世上不乏追捧她，為她叫好的人。姜梨走進屋，走到這方琴跟前，伸手撫過琴面，珍貴的琴，大約摸起來都沒有粗糙的感覺，是截然不同的精緻。她可以想到，或許在從前，沈玉容就坐在這裡，看著永寧公主撫琴，也許應和，也許只是微笑著看著。想著想著，姜梨般覺得一陣噁心。
姜梨往芳菲苑走去，新年第一天，沒料到姜幼瑤就給了整個姜家這麼大一個驚喜，這也是姜梨沒有預料到的。說不準昨夜裡她被趙軻帶著從姜家的「後門」離開的時候，姜幼瑤也正從前門偷偷溜走。
她卻坐了下來。
姜景睿撓撓頭，最後道：「也是，她的意願反正都不怎麼聰明。」
沒有焚香，也沒有浴手，她試了一下，直接便彈撥起來。
姜梨道：「你也知道是外孫了，季淑然的事上，季家本就理虧，對姜家也不會多說什麼。況且姜幼瑤呆在季家，對她來說並非好事。只有讓她回到姜家，對彼此才是最好的結果。至於姜幼瑤本身的意願，重要麼？」
她彈的是《關上月》。
「為什麼？」姜景睿反倒像是很失望似的，道：「難道季家不留她麼？她好歹也是季家的外孫。」
琴聲悠悠盪盪，漸漸傳出了老遠，沈府沒有國公府大，這琴聲自然也不會在中途就銷聲匿跡，漸漸地傳到了廊亭之上。
「當然。」
起先還沒有人注意，以為是哪位琴師在彈奏。漸漸地，聽的人也都被吸引了注意，有人道：「這是哪位琴師，《關上月》這般琴曲也能彈得出神入化，這……這是何人在彈？」
姜景睿出了晚鳳堂，與姜梨咬耳朵，道：「你猜姜幼瑤會跟大伯父回來麼？」
「對對對，哎，蕭先生，您不是會琴嗎，這琴聲已經能稱得上極好了吧？」有人問。
姜元柏下了朝就得了訊息，匆匆趕來，聽聞此事，面色鐵青，二話沒說就帶人去季家上要人了。
冷不防有人問到蕭德音，蕭德音正在發呆，一時沒回過神，只見身邊有人輕輕扯了扯她的衣袖，「蕭先生，您怎麼了？」
盧氏趕忙拉了一把姜景睿，雖然她心裡也是這樣想的，但看姜老夫人的神情，顯然不打算讓姜幼瑤一直住在季家裡。本來老夫人就已經很生氣了，姜景睿這時候火上澆油，可不是什麼好事。
蕭德音這才回過神，勉強笑了笑，回答道：「嗯，彈得極好。」無人發現她此刻的掌心裡竟全是汗水。
姜景睿隨口道：「還要什麼人吶，她想回季家，就回季家唄！咱們府上還少一張吃飯的嘴，多好。」
旁人只能聽到琴聲，卻聽不到琴心，可她分明就覺得，彈琴的人如此熟悉，好像就是那個人，那個本應不該存在的人……薛芳菲？
姜梨瞧見姜老夫人的動靜，心中微微嘆了口氣。姜幼瑤便是犯了這麼多錯，姜老夫人仍舊對她沒有完全失望，本來是絕佳的身份，卻被這愚蠢的女子弄到了不可挽回的地步。可見人的路最終怎麼樣，還是要自己走的。
這怎麼可能呢！
本來姜家就因為季淑然一事如今在燕京城成為百姓談資，要是姜幼瑤再去了季家，旁人會怎麼想？姜老夫人雖然口口聲聲說著姜幼瑤愚蠢，到底是在她眼前長大的，祖孫情義也並非虛偽。姜幼瑤這般行事，看在外人眼裡，只會覺得那些傳言是真的，姜幼瑤果真是季淑然和外男的私通子，姜幼瑤就是真的毀了！
薛芳菲已經死了，彈琴的定然是和薛芳菲琴聲相仿的人，是她自己弄錯了。蕭德音這般想著，迫不及待地問沈母，道：「敢問夫人，府上琴聲是何人所奏，能不能請來一敘？」
「夠了！你少說兩句！」姜老夫人怒道，盧氏立刻不做聲了。姜老夫人又道：「把老大給我尋來，出了這樣的事，他得馬上去季家要人！姜家的小姐在季家過活，傳出去想什麼樣子！」
沈母也是一頭霧水，道：「琴師？我們府上未曾請過琴師。」
盧氏也跟著道：「幼瑤這丫頭也實在太驕縱了些。怎麼會認為府裡會將她關一輩子？無非是最近正是風口浪尖，她若是出門，反倒是不好。還不如好好在府裡，避過風頭再說。怎麼好心當成驢肝肺，這般識人不清吶。」
「未曾請過琴師，那彈琴的是誰？」眾人詫異，「不會是來客裡的哪位小姐吧？」
姜老夫人的臉色難看極了，銀花話裡的意思，姜幼瑤分明是對姜家心存不滿，才想著去季家尋找安慰。這樣的小姐，簡直是……愚蠢！
沈如雲恰好也在，她想了想，道：「府裡只有一張琴，是大哥的，放在西園的茶房裡。要是有人在咱們府上彈琴，定然只能彈那一張琴，只要派人去瞧瞧就知道是誰了。諸位不必心急，我這就叫人去看，哪位彈琴的人是誰，再請他過來。」說罷，便吩咐丫鬟前去了。
銀花囁嚅了兩下，才道：「三小姐以為，如今府裡將她禁足，這輩子都不會讓她再出府去，更不用提回到季家。三小姐說一定要回季家，奴婢們不敢惹怒主子，奴婢們的賣身契還在主子身上……況且奴婢想著，今日一早便將此事回稟老夫人，這樣一來，三小姐即便是去了季家，老夫人也能派人去尋。」
《關上月》仍舊沒有停，越是彈到激盪處，越是有味道，有人忍不住道：「這琴聲，和蕭先生也差不離了。」
盧氏奇道：「逃？她為何要逃出府去？若是想去季家，大可以自己去？」
蕭德音聞言，心中一陣惱火。曾幾何時，整個燕京城將她奉為第一琴師，尤其是驚鴻仙子出嫁以後，她再無對手。可是短短半年以來，先是姜梨，後是莫名其妙的這人，她這第一琴師，彷彿人人都能做得似的！
眼下姜幼瑤出事，銀花可是不願意再讓自己因為姜幼瑤犯的錯賠上一生了。因此，她並不像金花一般糾結，道：「老夫人，昨夜裡小姐讓奴婢和金花替她收拾了也金銀細軟。又引開了門房，奴婢們在門房的茶水裡下了瀉藥，趁他們去毛髮光的空當，三小姐逃出了府。」
除了惱怒以外，蕭德音的內心深處還有深深的恐懼。
金花嚇了一跳，銀花怎麼就直接給說出來了？殊不知銀花早就對姜幼瑤抱有不滿，姜幼瑤自來任性，對身邊丫鬟稍有不滿意就打罵有加。從前有季淑然管束著，還要收斂一些。如今季淑然死了，不知姜幼瑤是不是性情越發暴躁，時常不把她和金花當人看。可憐她們作為姜幼瑤的貼身侍女，不但不能說自己小姐的是非，還得忍下這非人的虐待。
實在是太像了。
不等金花開口，銀花已經徑自朝姜老夫人磕了個頭，道：「老夫人，奴婢知道三小姐去了哪裡，三小姐去了季家！」
她還記得第一次聽薛芳菲彈奏《關上月》的時候，吃驚得都不肯相信世上有人能彈成如此境界。在那時，她也痛恨地發現，自己的琴技的確及不上薛芳菲。
「賣」的意思，便是要賣入青樓妓院。金花頓時嚇得魂飛魄散，她們本是官家小姐的貼身丫鬟，這樣的丫鬟，要麼是跟著小姐出嫁，被姑爺開臉成為姨娘。要麼便是嫁出去做個管事的夫人，怎麼也比淪落青樓強。
好在薛芳菲死了。
姜老夫人冷笑一聲：「來人，把這兩個丫鬟拖出去賣了。」
但這人是誰？
金花有些猶豫，不知是因為什麼原因對姜幼瑤忠心耿耿，到了這個地步，仍然不願意出賣姜幼瑤，也許是懼怕事後姜幼瑤找她算賬。
被沈如雲吩咐去尋找彈琴之人的丫鬟來到了西園的屋子裡，那彈琴生不知什麼時候停了。小丫鬟進了屋子，看見那方珍貴的花鳥琴端端正正地放在桌上，似乎從未有人來過。
姜老夫人氣得差點暈倒，立刻讓珍珠把瑤光築的兩個丫鬟帶上來審問。金花和銀花被帶到晚鳳堂的時候，皆是花容失色，顯然也知道這回是出了大事。姜老夫人看著她們，冷冷道：「說罷。」
空氣裡只餘淡淡的芳香。
姜幼瑤出走，這是誰也沒有料到的事實。昨日白日里姜幼瑤還在，今日一早去看就沒人了，可見姜幼瑤只能是在昨夜裡趁著四下無人才離開府的。
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