待到了院子，便發現已經來了不少夫人小姐。還有一些少爺，官家少爺們來得少，姜梨看見了柳絮。柳絮和柳夫人也是來赴宴的，柳絮看見姜梨，激動地自己一路小跑過來，道：「可算是見著你了！」
姜家也是文臣家，文人對文人，總有些惺惺相惜的味道。姜梨目光變冷，沈家看起來的確風雅，知書識禮，只是這謙謙君子下的狼子野心，卻是無人知道的。
說起來，姜梨自從從桐鄉回到燕京城後，便鮮少看見柳絮了。她不再去廣文堂，姜家又接二連三地出事，除了隔三差五去葉家探望薛懷遠，也不再到處走動。柳絮拉著她的手在柳夫人身邊坐下來，姜老夫人見她與相熟的小姐妹說話，便也隨她去了。
一進門，便是滿目的風雅之氣，盧氏道：「看來這沈大人也是風雅之人，府裡很有文人韻致。」
柳絮道：「你可還好吧？我有多久沒見著你了？兩個月還是三個月？原本之前我想下帖子去你府上的，可聽聞姜家這段日子不太平，不好貿然拜訪。想要叫你出來找我，又怕你不便出門。沒想到今日倒在這裡看見你了。」
誰能想到呢？沒人能想到。
姜梨微微一笑：「近來是發生了許多事，不過都過去了。」
姜梨扶著姜老夫人的手，與門房遞了帖子，門房便恭敬地讓開，將人迎進去，並沒有發現面前這個女孩子，就是過去在府裡住了三年的夫人。
柳絮打量了一番姜梨，見她神情不似作偽，也沒有憔悴消瘦，這才鬆了口氣，道：「過去了就好，看見你這樣，我總算是放心了。今日怎麼只有你來，不見姜幼瑤？」
沈府的門口仍然和過去沒什麼兩樣，那金燦燦題著「狀元及第」四個字的牌匾，仍舊簇新，彷彿每日都被人靜心擦拭過，看不出一點塵埃。門房的小廝甚至是姜梨面熟的，只是身上穿著的衣裳卻比過去要富貴多了。
外人還不曉得姜幼瑤不見了的事，姜梨笑道：「她在府裡，被禁足了。」
姜梨睜開眼，隨著盧氏跳下馬車。
柳絮道：「她那個性子，準是又在府上沒事找事了。她不來還好些，她一來，我真怕她找你麻煩。」
沒過多久，馬車停了下來，盧氏搖了搖姜梨：「阿梨，到了。」
「多謝了。」姜梨也笑，看向柳絮，「最近你也沒什麼事吧？」
姜梨便靠著馬車閉上了眼，可是哪裡睡得著，思緒紛亂得要命，腦子裡盡是過去在沈家的種種。如今故地重遊，那個奪去她性命的地方，欺騙她傷害她謀殺她的地方，埋葬了她曾有過的孩子的地方，她終究還是要再走一趟。
柳絮道：「沒什麼。」說到這裡，似乎有什麼難言之隱，支支吾吾的。姜梨見狀，輕聲問：「可是有什麼不對？」
好在盧氏和姜梨關係還不錯，一路上也撿著話與姜梨說，氣氛倒也融洽。只是姜梨心中揣著事情，難免有些心不在焉。盧氏還以為她昨夜沒休息好，便讓她靠著馬車休息一會兒，到了再叫她。
柳絮看了她一眼，無奈地嘆了口氣，「我爹說是時候為我相看人家了，今日來赴宴，我娘也是來看有何合適的人選。天知道我根本不想嫁人，嫁人有什麼好？」她說著說著，看向姜梨，眼睛一亮，道：「說起來，你也應當是因為這個才來赴宴的吧？你年紀與我相仿，姜家早就應當為你相看人家了！」
這麼一來，便只有姜老夫人，盧氏和姜梨三人去赴宴了。
「也許吧。」姜梨笑笑。
待出了院子，姜老夫人一行人也早已在了。盧氏沒有帶姜景睿和姜景佑，姜景佑要念書，姜景睿太皮，盧氏怕他到時候在宴會上捅婁子。今日來的還有一些世家小姐，若是出了什麼差錯可不好。盧氏也是懷著為自己挑選兒媳婦的心情來赴宴的。至於三房，姜老夫人也派人問過，楊氏說自己近來身子不好，婉言謝絕了。姜老夫人自認自己能做的都已經做到，楊氏自己不領情，她也不必再勸。
「你怎麼一點兒也不放在心上的模樣，」柳絮狐疑地看著她，「既不害羞也不害怕，好像在說別人的事一樣。」
但她還是想要看一看。
「我？」姜梨回神，笑道：「我也跟你一樣，本是不願意嫁人。不過這種事，倒也不是我說了算，與其白白擔心，不如放寬心。」
姜梨笑了笑，不置可否，她這回去沈家，是想再尋一些證據，雖然還能尋到的證據實在是太渺茫了，沈家定然在薛芳菲死後，就將所有的痕跡清理乾淨。沈玉容自來謹慎小心，不會留下任何把柄。
柳絮聞言，也嘆了口氣，道：「誰讓咱們生做女子，卻比男子還要辛苦得多。」
「這段日子姑娘許久都不曾赴宴了，恰好趁著這次機會讓旁人驚豔驚豔。」桐兒像是從來不知道謙虛二字如何寫，洋洋得意道：「把別的小姐都比下去，讓他們看得驚掉牙！」
姜梨抬眼看向其他地方。今日來的人，也有季家人，陳季氏也在，只與姜老夫人打了個招呼之後，便遠遠的坐在另一頭。因為季淑然的事，季家和姜家兩戶的關係也十分尷尬。卻是不好說什麼。
年關的時候做了好幾件新衣，都還沒來得及穿，這下子倒是可以穿著了。姜老夫人送來的首飾也著實大方，琳琅滿目。桐兒挑著和衣裳配的首飾給姜梨戴上了，又仔仔細細地給姜梨梳了頭，略施粉黛，一切便好得出奇。
除此之外，姜梨還看到了右相李家的人。李顯和李濂竟也來了，但想想也是，沈玉容既然如此投了成王一派，右相又早已與成王勾結。沈玉容和右相就是一夥的。姜梨注意到，在座的年輕小姐們，許多人的目光都往李顯兄弟看去。
到了去沈府赴宴那一日，一早，姜老夫人就讓珍珠送來了首飾。
李顯和李濂，都生得一表人才。尤其是李顯，年紀輕輕才華出眾，又有官身。雖然李濂看起來像是個紈絝子弟，但他的那副好皮囊和身份地位，還是讓許多姑娘動了心。這兄弟二人到了如今都尚未婚配，算是燕京貴女圈裡面的香餑餑，只是挑選姻緣一事，要麼十分開明的家族，全憑孩子自己喜好坐主。要麼越是地位高貴，越是要講究門當戶對。旁人挑上了李家，也得李家看得上眼才是。
姜元柏的臉色一日比一日難看，姜梨曉得姜元柏其實也是擔心的，畢竟是他的親生女兒。再如何憤怒失望，一到了這樣的關頭，還是忍不住擔心。但這對姜梨來說，並不會改變什麼。
姜老夫人也注意到了這一點，忍不住往姜梨那頭看去，看姜梨只與柳絮說話，並未朝李顯兄弟倆看一眼，這才放下心來。李顯兄弟固然好，可李家和姜家是死對頭，若是姜梨也心儀李家兄弟，必然是不能成的。好在姜梨看上去對這二人並無青睞之意。
在離去沈家赴宴的兩日里，官衙的人仍舊沒有找到姜幼瑤的下落。因著姜元柏跟衙門的人打過招呼，倒是沒有放出姜幼瑤的大名，名聲是保住了。至少現在，除了衙門裡的人，並無人知道姜幼瑤不見了的事實。
今日往來的年輕小姐，都離姜梨遠遠的，雖然弒母殺弟這個罪名已經不在了，但姜家最近亂七八糟的事情太多，人人都願意遠離是非，不願意與姜家人牽扯，姜梨也樂得清靜。
卻沒有發現，姜梨微笑的嘴角早就不知不覺沉了下來。
正與柳絮說著話，柳絮突然道：「哎，沒想到蕭先生也來了。」
燕京城裡適齡的青年才俊，應該是時候去看一看了，這次沈府赴宴，應當也能見著不少，若是見著還不錯的，就叫人去打聽打聽，姜老夫人琢磨著。
姜梨抬眼看去，蕭德音穿著一件寬大的紫色衣裙，衣袂飄飄，款款而至。她慣來看上去溫柔典雅，如今也是一樣。在一眾比她年紀小的少女之中，非但沒有被比下去，反而有種獨特的美。
但老夫人卻開始認真地考慮盧氏的話，之前被季淑然矇蔽，姜梨的親事被耽誤了。後來又被姜玉娥給攪混了，雖然現在看來，寧遠侯府那門親事並不怎麼樣，周彥邦也絕非良配。但到底讓姜梨受了委屈。
這裡的貴女們許多也是明義堂的女學生，當即都熱絡地與蕭德音打招呼。蕭德音含笑地受了，走到姜梨和柳絮身邊時，姜梨和柳絮也起身同她行禮。
她巴不得嫁不出去。
蕭德音似乎很意外姜梨在這裡，笑道：「沒想到你也來了。這些日子未曾在明義堂看見你，聽聞你受了風寒，可還好？」
不過現在這時辰可真不是很好，畢竟姜家才出了這麼多事。但對於姜梨來說，恰恰正是她求之不得的。她不想要嫁人，只想要報仇。困在後宅之中，如何能做自己想做的事。
她絲毫不提姜家的那些事，彷彿為姜梨考慮得十分周全似的。姜梨也謝過了蕭德音的問號，待蕭德音走後，柳絮感嘆道：「明義堂的先生中，只有蕭先生最溫柔了。」
盧氏點頭，道：「那咱們阿梨當日可要打扮一番，如今……」她笑了笑，剩下的話沒有說下去，姜梨也曉得她想說什麼。如今自己已經到了談婚論嫁的年紀，且不說婚事如何，至少得開始挑選人家。
姜梨笑了笑，不置可否。她曾也以為蕭德音是最溫柔的那個，畢竟能有那般動人的琴聲，一定是個靈透的人。只是真相醜陋，真相令人寒心。
沈家人丁單薄，沈母又只有一兒一女，沈玉容還未續絃，沈如雲要出嫁，對於沈家來說，大約是一件大事。
又坐了一會兒，主人家終於出來了。沈母和沈如雲先出來，沈玉容後出來。沈母拉著沈如雲與各位夫人小姐見禮，沈如雲穿著玫瑰紫牡丹花紋錦長衣，霏子長裙，可算是十分華麗了。她今日亦是精心妝點過，不知是不是因為很快要嫁入寧遠侯府，得償所願，看起來分外嬌豔。
姜老夫人看了她一眼：「沈家小姐要出嫁了，十日後進寧遠侯府大門。出嫁前設宴宴請一番。」
沈玉容後出來，他一出來，許多貴女們黏在李家兄弟身上的目光，霎時間就轉向了沈玉容。這般的青年才俊，前途無量的小沈大人，即便只是，那也是旁人爭著搶著的。況且這位爺還是個情種，自己夫人做下那般醜事仍然不離不棄，世上女子皆是希望自己夫君是深情之人。沈玉容這般，除了家底薄了點，真是找不出缺點了。
盧氏奇道：「沈家為何要設宴？」
沈母的臉上忍不住就流露出一點得意的神色來。她很喜歡這種眾星拱月的感覺，今日來府上的任何一位，換在幾年以前，他們一家都需高高仰望對方。而今這些人稱讚她的兒女，追捧她，卻讓她覺得，過去的一切苦都是值得的。哪怕只是為了這片刻的虛榮。
姜老夫人立刻心領神會，斟酌了一會兒，道：「既然如此，這帖子就接了吧。既然他們相邀，不去反倒顯得我姜家底氣不足。本來無事，卻不知他們在背後說些什麼。兩日後，二丫頭，你也梳妝打扮一下，隨我赴宴。」
姜梨將沈母的神情盡收眼底，同這人做了三年的婆媳，她早已知道沈母的心裡在想什麼。心中忍不住嘲諷地一笑，便是沈玉容升官發財，她做了上等人的娘，骨子裡的虛榮和市儈卻和從前沒什麼兩樣，甚至比從前表現得還要露骨了些。
姜梨一怔，盧氏也朝她看來，姜梨微微笑了笑：「只是有些好奇罷了。」嘴上雖然這麼說，目光卻仍舊看向那帖子。
沈府的家宴要開始了，眾人落座在席上。侍女送上來一盤盤精緻的菜餚，許久不見，沈府的下人多了很多，連飯菜的口味也變了。姜梨怔怔地想。
姜梨自來在姜府裡，對什麼都雲淡風輕的模樣。無論是珠寶首飾還是綾羅綢緞，送她也都是微微一笑，卻並無太過高興的模樣。這副無慾無求的模樣令人欣慰，又有些惴惴不安，尤其是對於想要補償姜梨過去的委屈的老婦人和姜元柏來說。這會子，姜老夫人突然見到姜梨難得流露出有興趣的模樣，思忖了一下，就道：「二丫頭，你想去嗎？」
那時候她嫁到沈家，沈家本就沒什麼家底，全憑沈玉容在外寫字和薛芳菲的嫁妝過活。她精打細算，每日的飯菜卻也不能太簡陋，即便這樣，還總是被沈如雲和沈母嫌棄她不會過日子。
姜老夫人飛快地看完帖子，似乎有些倦意，就道：「回了吧，這幾日還是避免出門，同沈家本也無甚往來。還有五丫頭的事，去了反倒尷尬。」一瞥眼，就看見姜梨怔怔地盯著她手裡的帖子。
眼下沈家像是不缺銀子了，頓頓都有大魚大肉，還大擺筵席，不知這裡面的銀子，有多少是永寧公主所贈。
中書舍郎？姜梨心中一動，沈家？她不由自主地抬起頭看向姜老夫人手裡的帖子。
姜梨才剛想到這一茬，就聽到沈府的下人來通報——永寧公主到了。
晚鳳堂的氣氛十分沉默，正在這時，翡翠突然走了進來，手裡拿著一封帖子，將帖子送到姜老夫人身邊，一邊道：「老夫人，中書舍郎的母親送帖子過來了。」
宴席上的眾人都訝然，永寧公主怎麼會突然前來？
姜老夫人大概是真的動了怒，前邊季淑然的事還沒弄出個好歹，姜幼瑤這頭又一波再起。姜家這下子真的要淪為燕京城的笑柄了。
姜梨嘴角一扯，永寧公主當然會來。只要有沈玉容的地方，她都會毫不猶豫地跟過來。從前也就罷了，但桐鄉一案的熱情還尚未完全消退，馮裕堂背後之人的謠言也並未肅清。永寧公主應當與沈家保持距離才是，這會兒來，只怕沈玉容不會很高興。
第二日一早，姜梨出芳菲苑給姜老夫人請安的時候，果然沒看到姜元柏的影子，應當是帶人去報官了。盧氏也在，不過沒有平日裡的潑辣精明，訥訥地坐在一旁，還對姜梨搖了搖頭，好像在告誡姜梨，不要惹老夫人生氣，靜觀其變就好。
她不動聲色地朝另一邊席上的沈玉容看了一眼。
也許他能知道。
沈玉容嘴角含笑，正側頭聽身邊同僚說著什麼，漫不經心地往花園入口處看了一眼。那一眼裡，姜梨分明看到了焦躁和不悅。
姜梨冥思苦想，最後也沒想出個結果。便翻了個身，閉上了眼。明日事明日再說，且讓姜元柏報官再讓人找找。如果找不著……找不著的話，問問趙軻吧。
他和永寧公主果然產生了分歧。
這麼大一個人，如何會無緣無故地消失。倘若走在街上，自然是很容易被發現的，認識的官家，也無人敢藏下她。甚至姜元柏還讓人去了茶坊青樓，看看是不是被人販子抓住了，也沒有結果。出城門的印記裡沒有姜幼瑤的訊息，莫非……她是被誰藏起來了麼？
永寧任性，又黏沈玉容黏得緊，一刻也不想分開。然而在沈玉容的心裡，和永寧廝守顯然不是第一位的。這個時候，以沈玉容的性情，只會想方設法避嫌，永寧這麼巴巴地貼上來，只會讓沈玉容惱怒。
桐兒和白雪絮叨了幾句就出去了，姜梨上了榻，吹滅了燈，卻是睡不著。想著姜幼瑤的事，總覺得奇怪。
姜梨舉起面前的茶杯，淺淺啜飲一口，笑容溫軟。爭執了許久，最後盧氏和姜元平也加入了進來，最後決定，明日一早就去報官。名聲固然重要，但性命才是放在首位的。
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