嬤嬤說不出話。
「二丫頭在青城山呆了八年，如今她回來了，你看看，她可曾親近過這府裡的一個人？」姜老夫人問道。
二小姐行事溫柔禮貌，但要說多親近，沒有，連對姜元柏也是客客氣氣的。
嬤嬤想到這裡，也不覺心驚肉跳。那可是自己身上的肉啊，就算是私通子，與自己也是血脈相連。季氏竟然為了能陷害姜梨，就毫不猶豫地捨去。眾目睽睽之下，騙過了所有人。
「她每日都要去葉家，別的不說，就是對一個失去神智的外人，也比咱們親近得多。這是咱們咎由自取，當年捨棄了她，她自然也看不上咱們。」
「不說葉氏，連她的女兒二丫頭我也沒照顧好。」姜老夫人的笑有些苦澀，「當年二丫頭口口聲聲說自己沒推季氏，我卻只相信自己的眼睛，從未想到，不過是季氏做的一場戲。我只是沒想到，季氏連自己腹中的骨肉也能乾脆捨去。」
姜老夫人這話說得難過，嬤嬤聽著也不由得鼻酸，勸道：「二小姐是剛回姜家，呆的時日不長，心裡有心結。如今季氏的事情真相大白，她的心結也算解開，等日子長了，自然還會好的。您和大老爺是她的親人，她不親近你們，還能親近誰呢？」
「老夫人不必太過自責。」嬤嬤道：「誰能知道當時夫人還在，季氏就看中了夫人的位置，生了歹心呢？這在燕京城也是聞所未聞的事。」
姜老夫人搖了搖頭：「我活了這麼大歲數，一隻腳都是邁進棺材裡的人了。什麼人沒見過，這把年紀，想看走眼的人也少。二丫頭不會親近咱們了，她的心腸已經硬了起來，做什麼都於事無補，晚了。」
「我早就跟元柏說過，娶妻不必娶太過聰明的，以姜家的家世，也不必去攀附什麼。葉氏雖然家世次了一些，但重在人敦厚溫柔。現在想來，也不知是是福是禍，也許正是因為葉氏平日裡為人太過寬和，才會讓手下生出異心，被季氏蠱惑，丟了性命。不過，這也是我治家不嚴的罪過，若是我當年多注意一些，葉氏未必能著了季氏的道。」
竟是不容置疑的語氣。
「怎麼，你認為我下手太狠了？」姜老夫人察覺到對方的遲疑，不等嬤嬤回答，又自嘲地道：「我還嫌實在太便宜她了。且不提她和姦夫私通，懷了孽子，就算我們姜家，也賠上了三條性命。三條性命啊……」她喃喃道：「你說是有多歹毒的心腸，才會連孩子也下手。」
嬤嬤還沒來得及說話，姜老夫人的聲音又傳來：「不過挺好，她這樣，倒不會像她娘一般被人欺凌。心腸硬一些，凡事多留個心眼，不至於遇上個人就掏心掏肺，日後也不會被人騙。這樣一來，我也就放心了。」
嬤嬤的手一抖，姜家已經許多年沒有替人餵過藥了。老夫人雖然待人嚴厲，但傷人性命的事卻很少做。除非是犯了大錯的奴僕，但也不會直接打死。可見這次是對季淑然恨得狠了，才會非要她命不可。
嬤嬤想了一會兒，道：「老夫人先不必將話說死，人心都是肉長的，只要現在開始咱們對二小姐好，總有一日，二小姐會看到。」
沉默了半晌，嬤嬤都幾乎以為姜老夫人是不是睡著了的時候，姜老夫人平淡的聲音響了起來：「喂藥吧。」
姜老夫人擺了擺手：「算啦，我活著的時候，不知還能不能看到那時候。二丫頭現在還沒回府？」
姜老夫人的動作微微一頓。
「出門去了葉家。」嬤嬤道。
「老夫人……幾日過去了，季氏那頭，您是想如何處置？」嬤嬤問道。
「等她回來的時候，讓她去看看季氏，有什麼話要對季氏說的，就對季氏說。」
事實上，她對一手帶大的姜丙吉都難以做到和過去一般，更別說是姜幼瑤了。
「老夫人，這是……」嬤嬤心中一驚。
雖然知道季淑然做下的事和姜幼瑤無關，但人吃五穀雜糧長大，都有七情六慾。理智上知道是一回事，事實上能否做到又是一回事。姜老夫人心裡知道不能遷怒姜幼瑤，但只要想到葉珍珍，想到死去的姜月兒，想到季淑然甚至於柳文才有過一個私通子，姜老夫人就犯惡心，連帶著看姜幼瑤，也實在喜歡不起來。
「等她見過了季氏之後，就給季氏喂藥吧。」姜老夫人眉目冷凝，「早點上路，早點贖罪。」
「和她娘一樣精明。」姜老夫人道，眼裡有些厭倦。
說完這句話，她就再次闔上雙目，像是睡著了。
姜元柏最疼愛姜幼瑤的，但此事一過，姜幼瑤卻沒在姜元柏面前替季淑然求過情。而是來找姜老夫人，她生怕姜元柏因為季淑然的事遷怒自己，便乾脆選擇不在姜元柏面前出現。
嬤嬤沉默半晌，沒有再繼續說話。
「她倒是機靈，不去找他爹，反來找我。」姜老夫人的語氣，有淡淡的嘲諷。
瑤光築裡，姜幼瑤在屋裡煩躁地踱著步子。
嬤嬤站在姜老夫人身邊，小心地為她揉著肩，道：「這幾日三小姐來找老夫人好幾回了。」
季淑然被關了起來，旁人不許靠近，她不能去看望季淑然，事實上，姜幼瑤也不敢去看望她。縱然她平日裡再如何不懂事，那一日季淑然承認的罪行，實在是太過觸目驚心。別的不說，就是那一條私通之罪，姜幼瑤也知道，姜家必然不會輕饒了季淑然。
翡翠道：「是。」便離開去同姜幼瑤回覆了。
當年燕京才貌雙絕的狀元夫人薛芳菲就是因為私通罪名被發現，到了現在，人們提起她的時候，也只會說一句「蕩婦」。如今這人換成了季淑然，可想而知，要是被人傳出去，當朝首輔夫人私通，絕對比狀元夫人私通更有話頭興致。
姜老夫人睜開閉上的雙眼，卻也沒有看翡翠，只是看著面前的暖爐，道：「讓她回去吧。」
好在姜老夫人已經處理好了，院子裡的下人們賣身契都攥在老夫人手裡，保證不會洩露一個字出去。即便如此，姜幼瑤心中也是惴惴不安的。還有二房三房看她的眼神，盧氏這兩日看見她的時候，目光裡的嘲諷真是讓姜幼瑤恨不得找個地洞鑽進去。
翡翠走進來道：「老夫人，三小姐還在外面，求著想見您一面。」
季淑然髒了，人們看她的眼神也很髒，就像她才是那個私通子似的。可她不是，她是姜家嫡出的小姐，名副其實的金枝玉葉！這個位置別人別想搶走，也永遠搶不走！
她甚至沒有去看她最疼愛的小孫子姜丙吉一眼。
「小姐……怎麼辦……老夫人態度太強硬了。」丫鬟金花道。
她自來都是精神矍鑠，即便年長，仍舊有些與年輕時候不相上下的魄力和威嚴。但此事過後，彷彿精氣神都被抽走了大半，身邊嬤嬤光是瞧著，就見姜老夫人成日里只是閉眼坐著。
「我給姨母寫的信，有回信了麼？」姜幼瑤問。
自從沖虛道長一事過後，緊接著胡姨娘又尋短見而死。姜家也算家逢鉅變，此事雖然沒有洩露給外人曉得。但姜家自己人卻是心知肚明。鬧到如此地步，讓季淑然眼睜睜在自己眼皮子底下害了幾條性命，姜老夫人一夜間，似乎也蒼老了不少。
如今牆倒眾人推，想要帶出去一封信比登天還難。她用了不少銀子，才收買了姜府的小廝將信送了出去，送到陳季氏。姜梨在心裡讓陳季氏去宮裡找麗嬪，麗嬪肯定有辦法。
姜府裡，晚鳳堂中，姜老夫人闔目坐著。
銀花搖了搖頭。
他道：「你真是太粗俗了！」
姜幼瑤頓時目露失望之色，道：「不會的，是不是老夫人如今將姜家守得太嚴，外面的信進不來。金花，你再去打聽一下。」
聞人遙：「……」
金花小心翼翼道：「小姐，恐怕陳夫人是不會再來了。前日夫人出事後，季家的人來過一趟，可後來又走掉了……他們，是不是打算不再管夫人了？」如果事情有轉圜的餘地，季家人斷然不會走得如此乾脆，至少還要在府裡再拖一段時間。可他們直接走了。
司徒九月冷笑一聲：「姬蘅長得比你好看多了，姜梨看見他不照樣冷靜得很。有上好的佳餚不愛吃，還能愛吃屎？」
此話一齣，「啪」的一聲，金花捱了姜幼瑤一個巴掌，姜幼瑤恨恨地道：「胡說八道！外祖母姨母他們怎麼會不管我娘？分明是緩兵之計！不知道祖母和父親他們說了什麼才騙得姨母他們離開，姨母他們是不知道我娘現在是什麼情形。如今我在信裡都寫清楚了，他們得知了孃的境況，就會立刻來人救我們出去的！」
「好奇怪啊，」他對著鏡子照了照，裡面年輕的男子仍舊生得白麵俊秀，丰姿如玉，他道：「為何姜二小姐見了我，跟見了鬼似的，尋常姑娘我這般對待她們，她們不都笑得格外開心嗎？」
金花連忙跪倒在地，道：「奴婢知錯，是奴婢胡說八道，陳夫人一定會來救夫人的。」
司徒九月：「滾！」
姜幼瑤心中餘怒未消，她雖說得篤定，可隨著金花的一番話，心中也漸漸不安起來。
姜梨走後，聞人遙站在院子裡，問司徒九月道：「九月，我好看嗎？」
季淑然那一日沒有告訴她究竟姜梨會如何倒霉，但姜幼瑤隱隱也能猜到，最後的結果應當不是這樣。那沖虛道長後來也沒了音訊，倘若陳季氏向宮裡麗嬪求救，麗嬪定不會袖手旁觀，可為何到現在也沒訊息傳來？哪怕季陳氏進不了姜府，託人帶個話總能做到。
她走出去，姬蘅不知什麼時候也離開了。聞人遙見她出來，眼睛一亮，一口一個「二小姐」的纏上來。姜梨被他的熱情弄得一腦門汗，隨意尋了個藉口，就離開葉府，先回姜家了。
可是，沒有，什麼都沒有。
說完這句話，她果然就走了，瀟灑的一句話都沒跟姜梨多說。不過姜梨並未覺得有什麼，反而覺得這姑娘十分有趣。
這樣下去不行，姜幼瑤雖然心裡害怕，卻也曉得，府裡能為她真心著想的，也就只有季淑然了。姜元柏如今惱了季淑然，還不知會不會原諒母親，但這麼幹等下去，對她而言是不利的。誰知道姜梨那個賤人會不會又暗中使什麼陰招？
「不必道謝。」司徒九月道：「我可不敢違抗姬蘅的命令。你還有事麼？沒什麼事的話，我先走了。」
她「騰」的一下站起身，道：「不行，我得想辦法出府一趟。」
「九月姑娘特意為薛縣丞施診，姜梨在此先謝過。」
「小姐？」銀花一愣：「如今府裡管得嚴嚴實實，如何能出去？」
司徒九月道：「好吧。」
為了防止下人將此事傳播出去，府裡一個蒼蠅都不許飛出去，還別說姜幼瑤這樣的大活人了。姜幼瑤雖然沒被禁足，但其實她哪裡都去不了。
姜梨回過神，道：「是想到家中事了。」
「可惡。」姜幼瑤沮喪地在椅子上坐下來，「這可怎麼辦？」想著想著，突然見自己面前有東西晃動，是司徒九月拿手在她眼前晃，道：「你想到什麼了，這麼出神？」
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