姜元柏聽明白了她的話，她沒有怨恨姜元柏，但是，也不再尊敬孺慕姜元柏了。下一刻，就見那黑衣少女站了出來，打量著她，露出一個頗有些毛骨悚然的笑：「司徒九月。」
「還好。」姜梨道：「其實自打那件事後，我對於有人堅決站在我這一邊，無條件地相信我一事，已經不抱期望了。所以遇到什麼事也不會感到意外。父親不是覺得很奇怪，為何我對薛縣丞如此上心？不過是因為我實在認為，薛縣丞與我同病相憐。沒有人相信他，也沒有人肯為他說話。看見薛縣丞，就像看到了曾經的我。曾經的事情已經無法挽回，至少現在我能幫薛縣丞平反，」姜梨笑了，「這很滿足了，父親。」
「九月姑娘。」姜梨從善如流，「聽趙軻說過，您是北燕第一神醫。」雖然年紀相仿，姜梨的態度也沒有絲毫輕視，而是足夠尊重。
姜元柏搖頭：「我也不知月兒是被她害的，月兒才四歲……她也狠得下心。我更沒想到，她會與人私通，還順勢誣陷於你。讓你離開姜家……季氏有錯，我也有錯，我差一點就讓姜家出了大事。」他自嘲道：「小梨，你一定很怨恨我吧？」
司徒九月一笑：「趙軻說錯了，我並非北燕第一神醫，我是北燕第一毒手。我是製毒的，不是救人的。對我來說，救人並沒有製毒好玩。」
整個姜家都被季淑然玩弄於鼓掌之中，而她玩弄的第一步，就是藉著姜元柏的「一見傾心」。
姬蘅道：「司徒九月。」
這一點，也勿怪姜元柏。誰能想到當時會有人想要下毒害葉珍珍呢？胡姨娘沒有那個膽子，姜元柏也沒有其他女人。但沒想到，還沒進姜家大門，季淑然就一步一步設計好了。
少女臉色變也不變，繼續道：「不過我受人之託忠人之事，偶爾也會幫忙救個人。雖然我救人不是很擅長，但至少比起這世間大部分大夫，尤其是太醫院那群老廢物來說，高明得多。」
「我不知道……我不知道季氏有如此歹毒的心腸，別的不說，當初你娘病情一日比一日重的時候，我只當她是身子疲弱，從沒想過她是被奸人所害。如果我知道……如果我知道，我絕不會讓季氏進姜家的大門。」
這少女行事無忌，說話粗獷，看著倒像是葉明煜那一類人，應當很少混跡在權利旋渦中。年紀不大，卻很有主見，不知是哪家才能養出這樣的性子。姜梨在腦子裡搜尋了一下，這輩子上輩子，卻都沒聽過這麼一號人物。
姜梨面色沒有太大波動，姜元柏心中無聲嘆息，他知道，僅僅這樣，不足以彌補姜梨所遭受的委屈。但他同時還是姜家的大老爺，他不能置姜家的名聲不顧。
「薛縣丞日後還能恢復神智麼？」收回思緒，姜梨問出了這個一直想問的問題。
「以命抵命。」他道。
「不好說，也許能，也許不能。很多人崩潰，失去神智，是遭受了巨大打擊。而人們大多不願意回憶這部分痛苦的記憶。會主動避開，這樣一來，就會一直找不回清明。」司徒九月道：「我看薛縣丞應當就是如此。聽說他的一雙兒女都已經過世了，這樣的人在世上孑然一身，了無牽掛，並沒有必須回憶過去的理由。」她盯著姜梨的眼睛，道：「恕我直言，姜二小姐，這薛懷遠已經如此痛苦，您何必讓他再想起以前？」
姜梨笑了笑，道：「什麼樣的懲罰？」
姜梨搖了搖頭：「不，薛縣丞自己是希望能醒過來的。」
姜元柏全身一震，其實他早就等著姜梨問這個問題，但姜梨真的問出來的時候，他的心裡還是湧出了一陣萬千複雜的情緒。沉默片刻後，他道：「她做了不可饒恕之事，理應受到懲罰。」
司徒九月一愣，聞人遙也詫異，只有姬蘅並不意外。
「那……夫人，父親打算如何處置？」姜梨還是問了出來。
「我知道薛縣丞是希望自己能醒過來的。雖然他的一雙兒女是沒了，但是沒得不明不白。我若是薛縣丞，必然希望能為兒女洗清冤屈，查詢真相。所以，他希望能清醒過來。他是有責任擔當的父親。」姜梨道。
當然了，即便姜家真的有反意，無非也是死得更快一些，原先姜梨不甚清楚，如今可是心知肚明。姬蘅絕對不允許姜家打破平衡，他要一個平穩的局面，來籌謀他的事。
或許是她說話的語氣太堅定，讓人難以懷疑其中的真誠。司徒九月聳了聳肩，道：「好，那我就試試看。我會每日來給薛懷遠施診。」
姜元柏的這番話，倒讓姜梨有些刮目相看。姜梨知道姜元柏是隻老狐狸，十足狡詐。不過他也沒有投靠成王就是了，不管洪孝帝對他如何，也不管姜元柏的忠心有多少，至少也盡到了做臣子的本分，勢力最廣大的時候，也沒有「反」意。
姜梨深深拜謝：「那就多謝九月姑娘了。」
「這是君臣之道。」姜元柏道：「皇上就算心生不喜，我也要說。」
「不必謝我，要謝就謝他吧。」司徒九月看了看姬蘅，「國公爺好像單獨有話跟你說，我們先出去了。」說罷，她就使勁兒拉著還想看熱鬧的聞人遙，出了屋，還帶上了門。
連沖虛道長都知道明白的秘密越多，日子就越難過的道理，姜元柏不可能不知道。倘若姜元柏將此事告訴洪孝帝，無非就是讓洪孝帝沒臉，洪孝帝輕信他人，被鬼神騙子矇蔽一事，居然被臣子知曉，無論如何，都會成為扎進帝王心頭的一根針。
屋裡只剩姜梨和姬蘅二人。
「可這畢竟也是皇傢俬事，父親要是參與其中……不怕皇上心生不喜？」姜梨問。
半晌，姜梨道：「我又欠了你一個人情。」
「當然。」姜元柏道：「欺君之罪，我不可能和騙子同流合汙。」
「奇怪，我幫過你那麼多次，好像只有這次，你感激得最多。」姬蘅玩味笑道：「看來比起你自己的事，薛懷遠的事更讓你看重。」
姜梨遲疑地道：「父親會將此事告訴陛下嗎？」
姜梨也笑：「或許吧。」對她來說，能讓薛懷遠好起來，是她這輩子奢侈的願望。姬蘅讓這個願望可能得以實現，她如何不感激。
「陛下也有可能看走眼。」
「九月姑娘似乎不是燕京人士？」姜梨問。
姜梨訝然地看著姜元柏：「騙子？父親，這可是陛下親認過的。」
「漠蘭公主，」姬蘅道：「父兄在小叔篡位的時候死了，她逃了出來。」
「什麼道長，」姜元柏冷笑一聲，「不過是裝神弄鬼的騙子而已。一旦出事，就嚇得原形畢露！」
姜梨怔住。漠蘭動亂的事她也曾聽說過一點，對她來說是很遙遠的故事了。沒料到在這裡會遇到漠蘭公主本人。不過漠蘭人都擅長製毒用毒，難怪司徒九月會如此。
「被道長驅邪以後，我就失去了知覺，迷迷糊糊聽到有人說話，但什麼都不知道。等我醒來後，白雪把之後發生的事情告訴了我。」姜梨的聲音依舊平靜柔和，「我很驚訝，原來沖虛道長說的是真的，我果真是被邪祟纏身。」
「季氏已經被你對付了。」姬蘅笑笑，「接下來，你打算怎麼辦？」
「前日的事情……」姜元柏道：「你……」
「不必我打算，問題就會出現在眼前。」姜梨嘆了口氣，「永寧公主會找到辦法收拾我的。」
用飯的時候，姜元柏瞧著姜梨的喜好。姜梨的確是和從前不一樣了，她的食宿習慣，和小時候的姜梨根本就是兩個人。姜元柏又想到了姜梨當著沖虛道長說的那一番話，在青城山的八年是如何度過的，便覺得這豐盛的菜餚，他也難以下嚥。
姬蘅瞥了她一眼，「聽你的語氣，好像還挺期待？」
姜梨卻覺得，不過是因果報應，曾經做過的事，到了最後，命運也會在暗中標註代價。如今就到了姜元柏還債的時候。
「如果我說是，國公爺會相信嗎？」
周圍伺候的丫鬟看著眼前這一幕，皆是不可思議。姜梨曾是姜家被放棄的小姐，曾經多年都不聞不問，如今姜元柏卻看重她至此。
「信。」姬蘅慢條斯理道：「你說什麼我都信。」話到尾音，又曖昧地勾起，琥珀色的眸子裡盛滿誘人笑意。
姜元柏大喜過望。
聞人遙說自己善於誘騙女人心，大約不假，聞人遙這樣少年，就像一塊蜜糖，放在裝點了花瓣的糕點裡，女孩子們見了，總被甜蜜的味道誘惑，想要嘗一嘗。
姜梨看了他一眼，姜元柏的目光裡，竟然流露出一絲緊張的希翼，姜梨的心稍稍軟了些，就道：「好。」
姬蘅不是蜜糖，他就是一杯毒藥。席上觥籌交錯，推杯換盞，那一杯明亮的，滲著幽幽毒意的鴆酒就放在臺上。人們走過，不自覺地被吸引，明知道是腸穿肚爛的毒藥，也會為一刻的夢幻傾倒，醉生夢死片刻。
但他總還想做點什麼。他道：「還沒用飯吧，一起？」
「國公爺已經對我信任到如此地步，是姜梨的榮幸。」她笑道。
姜梨已經長大了，她的陌生完全是他一手造成的。姜元柏連懷疑的資格都沒有。
姬蘅收回目光，站直身子，懶洋洋地道：「據我所知，周彥邦似乎對你念念不忘。」
事已至此，他本就無法對姜梨要求太多。當年姜梨被季淑然陷害送往青城山的時候，他這個做父親的沒有察覺真相，助紂為虐，親手將這個女兒推離身邊。如今想要補償，卻是於事無補。
「姜玉娥給我寫了帖子，」姜梨道：「不過我沒去，丟給了姜幼瑤。」
她的態度客氣又疏離，並不像對待父親，彷彿對待旁人家的大人似的。姜元柏眼中閃過一絲失望，隨即又自嘲起來。
這些事，想必姬蘅真想知道，趙軻也會告訴他，因此姜梨也不必隱瞞。
姜梨頷首：「父親。」
「你的仇家真多。」姬蘅道：「一波未平一波又起。」處理完了一批，趕緊又來一批。十五歲的姑娘家，能被人記恨至此，姜梨也算是很出色了。
桐兒和白雪先行禮，姜元柏看將姜梨，嘴角牽動一下，似乎是想要小，卻又不知道如何笑才最自然，道：「小梨。」
「我也不想。」姜梨道：「實在太礙手礙腳了。」
姜梨起床後梳洗後，看見的就是姜元柏獨坐的場景。
「需要我幫忙嗎？」姬蘅挑眉道。
清風和明月正在掃院子，看見姜元柏的時候大吃一驚，正要去通報，姜元柏制止了她們。姜梨起得要稍稍晚些，他也沒有打擾，就坐在芳菲苑外頭的院子的石桌前，看著覆滿霜雪的樹枝出神。
「如何幫？」姜梨問。
姜元柏來了。
「我不喜歡摻和這些事，如果我出手，就會很可怕。」他像是恐嚇小孩的惡劣大人一般，「姜玉娥、姜幼瑤、周彥邦，加上一個沈如雲。」他笑眯眯地看著姜梨，「你想讓誰死？或者，你希望哪一個活？」
第二日一早，姜梨還沒來得及去晚鳳堂給姜老夫人請安，芳菲苑就迎來了一位意外的客人。
「……還是，一個都不放？」
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