姜梨如何會變得這樣聰明的，這世上，是有天才，但天才不可能不需要指引，巧婦尚且難為無米之炊，什麼都沒有，如何能成？
姜元柏看向姜梨，這也是他的狐疑。雖然姜梨當時有過解釋，姜元柏也相信了，但不知道是不是出於什麼心理，他後來又派人去打聽青城山的事，打聽的結果和季淑然此刻說的一模一樣。
「還有，」季淑然憂心忡忡道：「梨兒上回去襄陽，回來還帶了桐鄉縣丞薛懷遠。梨兒即便是胸有正義，見義勇為，但對薛懷遠，可是十分上心了。過去同薛懷遠沒有半分關聯，何以對外人如此掛心，莫不是真的被邪祟迷了眼睛，才會做出這等讓人難以理解之事？」
六藝？季淑然心中一動，遲疑地道：「卻是如此，梨兒小時候不愛讀書，沒想到在庵堂裡呆了八年，回來還成了個才女呢。後來我託人去打聽，那庵堂裡沒有馬匹，也沒有長琴，梨兒卻能夠無師自通，實在很厲害了。」
這話一齣，姜元柏目光陡然嚴厲。這也是姜元柏的心病，是梗在他心頭的一塊石頭，姜梨對薛懷遠比對他這個父親還要孝順，早就讓姜元柏憋了一肚子氣。要不是薛懷遠如今是個理智全無的瘋子，姜元柏真要弄清楚這究竟是怎麼回事？
姜幼瑤道：「二姐雖然說得是，可是……二姐在青城山上，也出落得並不比咱們燕京城長大的小姐們差呀。校驗上，二姐不是還拿了六藝頭籌嗎？」
但姜梨說不出來，她沒法說出來。
不管她能不能說服，但就這份心性，已經棘手了。
於是落在眾人眼裡，便是她黔驢技窮，預設了自己被邪祟纏身的事實。
但這個姜二小姐，他從進府前得知了她的事蹟，到進府後這短短時間裡的打量，愣是瞧不出姜梨的性格弱點。即便到了這時候，她也一點也不慌亂，還有理有據，一板一眼地說出能說服其他人的話。
「其實誰願意這麼折騰孩子，」季淑然又道：「只是若是梨兒真的有什麼不對，日後害了姜家，害了府上上上下下，還有小輩們……可不是什麼好事。」
沖虛道長卻隱隱覺得不安。這麼多年，他四處招搖撞騙，連皇帝都敢瞞，除了他騙人的把戲高明之外，還因為他看人很準。只要抓住每個人的性格弱點，在這上頭打擊，很多事情就都會變得很容易。
一聽到危害姜家，姜老夫人也有些動容。她問沖虛道長：「以道長所看，還要如何驅邪？倘若為我這孫女驅邪，會不會傷害到她？」
季淑然卻在心裡狠狠地唾罵一聲，真是個巧舌如簧的小賤人，都死到臨頭了，還要翻騰兩下，難怪不好對付。難怪當初在青城山，她早就吩咐了人磋磨姜梨，卻還是讓這小蹄子活了下來！
雖是關心姜梨，姜梨心裡卻也搖搖頭，為姜二小姐感到同情。要知道，一旦預設了姜梨與邪祟有什麼關係，也就是預設了接下來季淑然為姜梨設計好的一條路，這條路的盡頭自然不是什麼好去處。但為了姜家，姜老夫人沒有為她據理力爭，沒有相信她到底。
姜元柏的面上，羞愧，惱怒，憋屈混做一團，避開姜梨的眼神。
倘若是真的姜二小姐，必然要傷心了。
她這一番話說得，平平穩穩，卻字字血淚。向來潑辣的盧氏面上都劃過一絲不忍，搞不清楚姜元柏究竟是怎麼想的。即便姜梨有錯，那也是他自個兒的骨肉，要是姜景睿和姜景佑發了錯，她會狠狠責罰他們，卻不會做到姜元柏這樣的地步。
「不會的。」沖虛道長道：「只是驅邪過後，二小姐須得在佛門淨地養上一段時間，不得見外人。邪祟雖然眼下看不出來，但驅邪過後，二小姐身上會產生一些遺留的病症，比如身子虛弱一類。需要好好養著。」
「我只是想要掙扎著活下去，但三妹不同，三妹在府裡什麼都不缺，自然可以養成什麼都不缺的性子。我被生活打磨，若是不委曲求全，早些成長起來……實在不曉得，還有沒有命，回來見父親了。」
姜梨瞭然，去往佛門？又是讓她重複多年前去往青城山的一幕？身子虛弱，這樣一來，在佛門裡一日比一日消瘦，最後重症不治無聲無息地死了也是自然？倒有了一個絕佳的藉口？姜梨相信，她前腳剛走，季淑然就會把這件事想法子透露得滿城風雨。那時候，她便不必再回燕京城了，只會默默地死在青城山。
「再來說習慣，我幼時的確喜歡吃葷腥，喜歡睡軟軟的床，甚至連衣裳布料都喜歡顏色鮮豔針腳精緻的。但我在庵堂裡的多年，哪裡來的羊肉羹，鋪的床被子都只有一床，冬日裡縫上棉花，夏日裡又把棉花掏出來。母親可能不知道，那棉花都快被折騰得只剩棉渣了。人的環境就是這般，還如以往一般的習慣，怕是姜梨無法呆下去，早就瘋了。所以改掉習慣，不過是為了活下去。別說鮮豔的衣裳，廟裡有多餘的緇衣，都好得過衣不蔽體了。」
而姜家為了掩蓋事情的真相，會隨意編個理由，比如病逝，她的一生就如葉珍珍，亦或是自己的前生，不明不白地死去了。
如今當著整個姜府的面舊事重提，雖然姜梨沒有用控訴的語氣，卻猶如狠狠地一巴掌，打在姜老夫人和姜元柏臉上。
因為季淑然知道，在燕京城無法對自己下手，而尋常的罪名，也不至於讓姜元柏要了自己的性命。以驅邪名義將自己趕出府去，天遠地遠，下手才最是容易。
這話說出來，姜老夫人和姜元柏臉上都有些無光。姜梨當年在庵堂裡過的是什麼日子，他們雖然從未遣人打聽過，但也曉得，庵堂裡的日子，定然很苦。只是那時候因著姜梨害得季淑然女小產一事實在令人生氣，便也有意無意地忽略了她。
想得十分穩妥。
「對我來說，這都是生活常態，吃不飽穿不暖，更是習以為常。這樣的境況下，請恕姜梨無能，實在難以天真爛漫得起來。」
「二丫頭，」姜老夫人問：「既然無甚麼大礙，你便讓沖虛道長為你驅邪吧？」
「很長的時間，許多事都發生了變化。母親所說的我與三妹年紀相仿，性情卻天差地別，且不說人與人之間，本就有各自不同，便是要我與三妹一樣天真爛漫，對我來說未免也太苛刻了些。」她唇角的笑容一如既往，「柳夫人當日來青城山拜佛，偶然見到了我，不知大家有沒有注意她的話，當日見到我的時候，我正在祠堂裡罰跪，一天一夜滴水未沾。」
姜梨頷首，轉向姜元柏，問：「父親也同意麼？」
對上女孩子柔和的眼神，沖虛道長心頭詫異，卻也還是點了點頭，道：「是很長的時間了。」
姜元柏盯著姜梨。他並不全然信任沖虛道長，但姜梨的種種奇怪，卻也完全說不通。他的確感覺到姜梨變成了一個陌生人，就連微薄的血脈聯絡彷彿現在也不見了。
「八年時間，不能稱之為短吧。」她笑盈盈地看向沖虛道長。
他狠下心腸，道：「對你沒有傷害，你便去吧。」
「道長說得沒錯，人的性情喜好一夜之間的確不能發生翻天覆地的變化。但是，我離家去往庵堂，不是一夜，不是一天兩天，也不是一月兩月，是八年。」
「好。」姜梨頷首，彷彿對姜元柏的決定沒有任何不滿，但低下頭的一瞬間，姜元柏似乎看見了她眼底的失望，一時間姜元柏的心裡生出了後悔，後悔是不是答應了沖虛道長為姜梨驅邪，是一件錯誤的事情。
姜老夫人看向姜元柏，姜元柏盯著這個陌生的女兒，道：「說罷。」
姜梨道：「沖虛道長，請吧。」
「母親自來慈愛，不管姜梨是不是真的邪祟，給姜梨說話的功夫，總還是有的吧。」
她反客為主，絲毫沒有面對未知東西的恐懼，反而從容得像是去赴宴一般，令沖虛道長也愣了一愣。
季淑然朝她看來，眼裡甚至還有點淚光，看上去，還真是一心為她著想的慈母。但又帶著幾分小心翼翼，像是害怕被邪物沾身。關於做戲這回事，姜梨私心裡也很佩服季淑然，總覺得季淑然這副模樣，應當能在姬蘅眼裡成為燕京城數一數二的戲子了。
沖虛道長道：「二小姐，請。」
姜梨道：「母親。」
姜梨就要往那頭走，桐兒忍不住伸手拉住她的衣角，姜梨回過頭看了一眼，桐兒便又依依不捨地鬆開手，眼眶裡包著一汪眼淚。
姜梨不回嘴，也不辯駁。等到季淑然一樁樁一件件說完了，憂心地看向姜元柏：「這麼說來，梨兒的確是同從前大不一樣……老爺，我可不是在懷疑梨兒真是什麼邪祟。但這一切都是為了梨兒，為了姜家著想。要是梨兒……梨兒真成了勞什子邪祟的宿主，道長一定有辦法將邪祟驅趕出來。到那時，梨兒不就沒事了麼？」
她總不放心。
從某種方面來說，季淑然也算是曉得了一些真相。
沖虛道長領著姜梨走到繃著線的四方柱子之間，讓姜梨手握著一面鈴鐺。他自己則走到道檯面前，道童將準備好的活雞奉上，沖虛道長的劍尖劃開雞的脖子，一線血迸濺出來。
這些懷疑，姜老夫人和姜元柏一定也有，只是他們不如季淑然記得清楚，而季淑然在這時候說出來，無非是讓大家更相信沖虛道長的話一點。
「啊呀！」院子裡的小丫鬟們都嚇得轉過身捂住眼睛。正在此時，黑霧越濃，幾乎到了夜裡，陰慘慘的。
這就迫不及待地想往她身上定罪了麼？姜梨冷眼看著季淑然一樁樁一件件的數落自己與姜二小姐的不同。她沒說一句，院子裡的人面上的疑竇就增加一分。是了，她本就不是真正的姜二小姐，更與姜二小姐無論是成長曆程還是性情喜好，都沒有一分相似的地方。所以季淑然要找她們的不同，輕而易舉，這樣算起來，她們似乎沒有一點重疊的地方，根本就是兩個人。
季淑然不由得把姜幼瑤往身邊拉了一點，往後站了站。雖然知道這是假的，但眼下院子裡鬼氣森森的模樣，倒是真的令她也有些發毛。
「是了……」一片寂靜中，季淑然的聲音響了起來，她道：「梨兒回到府後，的確是同從前大不一樣了。性情比從前變得穩重，卻不像個十五歲的姑娘。幼瑤年紀與她相仿，像個長不大的孩子……她從前愛吃葷腥，最愛吃廚房做的羊肉羹，如今一聞到羊肉就噁心，比起葷腥來，更愛吃青菜……什麼都不同……」
盧氏早就攥著兩個兒子站在了後面，她看起來潑辣，其實最是膽小，又特別相信鬼神之說。對於沖虛道長的話，她才是深信不疑。
好像根本不在意似的。
三房的楊氏和姜元興則是面帶狐疑，姜玉燕早已嚇得背過身子，不再望這頭看。
她冷靜，溫柔，總是帶著柔柔的笑意，但她心裡在想些什麼，卻沒人知道。她不再哭了，她甚至連「害怕」「委屈」這樣的情緒都沒有。無論遭遇到了什麼，她也只是笑一笑。
人群裡，胡姨娘站著一個不起眼的位置，直直地盯著姜梨。
姜梨可不就是從青城山回府之後，性情大變？想想從前的姜梨，被送往青城山之前，性烈如火，驕縱爛漫，倒是個什麼情緒都會寫在臉上的性子，愛哭。時間飛快過去，再回來的姜梨，卻讓府裡所有認識她的人都看不透了。
從開始到現在，姜梨一直都是被動的。這讓胡姨娘的心裡也生出些不確定。她把所有的寶都押在姜梨身上，姜梨雖然與她說了自己的計劃，但胡姨娘還是覺得，這有些冒險，而且當著別人的眼皮子底下騙人，未免太難。
這話一說，院子裡的人再次沉默了。
但姜梨很篤定，胡姨娘也沒有辦法。她自己一個人是沒辦法報仇的，為了配合姜梨將這樁戲演好，她也下定決心。要付出最大的代價，倘若姜梨失敗了……倘若……正在這時，她的目光在空中與姜梨交錯了一下。「貧道並非心口開口，被邪祟產生，最可能表現出來的便是性情大變，判若兩人。俗話說，人的性情不會一朝一夕就變化得翻天覆地，便是性情變了，過去的習性和本質還會留存舊時模樣。這位小姐，是否可是性情鉅變，同從前大不一樣？」
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