「外面冷，胡姨娘喝點熱茶吧。」姜梨把茶杯往胡姨娘面前推了一點。
姜梨心中嘆了口氣，寒冬臘月，這主僕二人卻只穿著薄薄的棉衣。難以想象，姜府這樣的大家族，便是僕人亦有冬衣，這二人卻過得如此潦倒。姜老夫人雖然有心想要接濟胡姨娘，但管家大權到底在季淑然手中，姜老夫人不可能照顧到細枝末節。而胡姨娘主僕落到如此境地，若非沒有季淑然的默許，姜梨是不信的。
胡姨娘接過茶杯，喝了一口，似乎這才有了點暖意，蒼白的臉色顯出了幾分血色。她道：「二小姐，妾身今日前來，是來回答二小姐昨日問的問題。」
屋裡和屋外似乎是兩個天地，而胡姨娘和她的丫鬟，大概是許久都沒有感受過這樣的溫暖了。姜梨清楚地瞧見，那丫鬟不由自主地靠近了炭火邊一點，貪婪地汲取屋裡的一點點熱意。
姜梨笑了笑，胡姨娘是個聰明人，昨日沒有立刻回答，無非是為了權衡利弊。但到了今日，她就馬上做出了決定，看來也是個聰明人。
胡姨娘和丫鬟一起進了姜梨的屋子。
「不急，」姜梨笑道：「我說過了，胡姨娘希望什麼時候說，就什麼時候說，不急於一時，我不會逼你的。」
胡姨娘身邊仍然跟著那日的丫鬟，她似乎只有這一個丫鬟，畢竟她雖然是個姨娘，但論起來，府裡幾乎都無人記得起她，也只有表面上得了姨娘的稱號了。
「二小姐菩薩心腸，自然不會逼迫妾身，只是依妾身所看，二小姐和季氏之間的惡戰，很快就要開始了。妾身與季氏有不共戴天之仇，自然是偏幫二小姐。所以今日來此，就是為了向二小姐表心。」她說：「妾身願意助二小姐一臂之力。」
姜梨卻並沒有很意外的模樣，微微一笑：「比我想得要快多了，桐兒，去倒茶，白雪，請胡姨娘進來吧。」
「助我一臂之力？」姜梨笑笑，「胡姨娘不必說得如此正義，助我一臂之力還是借刀殺人，不過是換了個說法而已。況且，幫我，不等於幫姨娘自己麼？」
「胡姨娘？」桐兒一愣。
胡姨娘看了姜梨半晌，忽然笑了，她一笑，顯出幾分嫻靜溫婉的姿態來，她說：「二小姐和夫人，還真是不一樣。」
正想著，白雪從外面走進來，道：「姑娘，胡姨娘來了。」
她說的「夫人」，自然是指葉珍珍。
桐兒認命地低下頭，姜梨這個回答，簡直在她的意料之中。對於薛懷遠，不論風吹雨打，姜梨都要前去探望的。有時候真是不明白，即便是自家姑娘心地善良，薛縣丞那裡也有人照顧著，為何如此放不下？
姜梨無所謂地一笑：「我與我娘相處的時間不長，也只有從別人嘴裡才能得知她是個什麼樣的人。聽聞姨娘與我娘曾經交好，大約姨娘知曉。」
「不能不去，」姜梨看著天，「不過眼下出門的確不方便，等下午雪小一點的時候再去吧。」
「夫人是好人。」胡姨娘輕聲道。
這麼大的風雪，除了需要疲於奔命的百姓，但凡富貴一些的人家，連屋子都不必出的，實在是太冷太冷了。屋裡炭火燒得旺旺的，姜梨手裡還揣著手爐，但站在院子口，還是感到了颼颼的冷意。
「因為我娘容得下您的大姐姐的存在，而季氏容不下吧。」
明月和清風穿著厚厚的棉襖，正幫著把院子裡斷了的花枝清掃在一處。姜梨看著窗外，桐兒道：「姑娘，今日風雪這樣大，還是不去葉家了吧？」
此話一齣，屋裡的幾人都沉默了，桐兒和白雪更是大氣也不敢出，安靜地站在姜梨身後。
燕京城的冬日，日頭總是很珍貴的。昨日出了太陽，今日就像是要把昨日的好天氣收回來一般，一大早起來，寒風夾雜著雨雪，吹得花壇裡的花枝都不堪積雪重負，折斷了不少。
「二小姐膽子太大了，」胡姨娘道：「說這些話，就不怕老爺聽到麼？」
的確有得看了，因他自己，也開始好奇起來。
「姨娘把我爹想得也太過耳聰目明，」姜梨淡淡道：「他要是真能什麼都看見，什麼都聽見，這府裡也就不會出現這麼多糊塗事了。」
姬蘅盯著桌上忽明忽暗的燭火，唇畔含笑，目光卻深幽。
「二小姐是個明白人。」季氏垂下頭，慢慢道：「月兒從假山上掉下來，的確不是意外。」
「姜元柏政事上聰明，家事上，卻還不如他這個女兒。」陸璣嘆了口氣，「這下子，可有得看了。」
「月兒」是姜大小姐的乳名，其實無論是姜大小姐的乳名還是大名，整個姜家，似乎都無人記得起了。這只是一個庶女，當初若非葉珍珍心軟，本就不該存在於世。因此月兒最後的死，大家也認為都是命，本就沒有出生的命格，掙扎到最後，也掙不開命。
「她這是憋得狠了。」姬蘅道：「到了現在，忍不下去。不過也好，敵人不是靠忍讓就被打倒的。她如此，倒爽快。」
但究竟是命還是陰謀，卻沒有人繼續在意，除了她的生母。
「姜二小姐最近好像在查季氏的事。」陸璣道：「她莫不是要著手對付季氏了？季氏的背後是季家，季家還有個麗嬪。姜二小姐要是對付季氏，就是對付麗嬪。眼下永寧也恨上了姜二小姐，要是永寧和麗嬪聯手，姜二小姐的日子，不好過哇。」陸璣搖頭，「她一向精明，怎麼會在這個節骨眼兒上幹這種事？」
「您慢慢說。」
陸璣應了，心中卻納悶，怎麼姜梨要做什麼，姬蘅都是有求必應。一開始，姬蘅可是連姜梨的死都不放在心上的。陸璣懷疑他們二人之間還有其他的秘密，當然，他不會探聽。但能讓姬蘅出現這樣大的改變，姜二小姐也算是很了不得了。
「我生下月兒後，夫人後來也有了二小姐。夫人待月兒很好，有什麼好東西，都分給月兒一份。雖然月兒是庶女，其實與二小姐的待遇，差得並不多。妾身當年很慶幸，能遇到夫人這樣的好人，只願月兒平平安安長大，嫁給一戶老實的人家，平淡過日子，也很好了。」
「府上門客眾多，陸璣，你去尋一個來。」姬蘅道。
「只是沒料到夫人去得那般早，後來季氏進門了。」她看向姜梨，自嘲地笑笑：「雖然季氏表面上看起來，也極是溫婉大方，對月兒也很好。但女人麼，總有一種直覺，她看月兒的眼神，總是有種妨礙。」
「她要趙軻辦的三件事，前兩件還可以想想，第三件，尋個口技出眾的人……這是什麼意思？」陸璣搖頭，「她要變戲法嗎？」
「我想讓月兒遠離著她，不要靠近她，沒想到還是出事了。」
「是的。」文紀答道：「趙軻說，姜二小姐是這麼問的。」
「她們把月兒當做是陪著姜幼瑤玩耍的玩伴，但尋常人，怎麼會這樣待自己的玩伴，那一日……」
姬蘅卻像是沒把這事放在心上，只是自語道：「問到季淑然小產的事？」
那一日，姜家大小姐在府裡和姜幼瑤玩兒，姜幼瑤才將將兩歲，是個什麼都不懂的孩子。姜家大小姐不知道做了什麼，總歸是碰著姜幼瑤哪裡了，季淑然大怒，順勢踢了姜月兒一腳。姜家大小姐才四歲，那一踢，卻是沒有留情，直將姜月兒踢得仰倒，後腦磕著了門檻上，人當場就沒了。
豈止大膽，簡直不知天高地厚了，瞧瞧，這說的是什麼話，不僅讓國公府的高手為她做事，連姬蘅也敢使喚。這丫頭事吃熊心豹子膽長大的麼？她是不是生來就不曉得「害怕」二字如何寫。
季淑然只是慌亂了一刻，就立刻做出了決定，只讓下人帶著姜月兒去假山上，做出姜月兒從假山上不慎跌倒下去，這才丟了性命。
「她她她……」想來喜怒不形於色的青衫文士，這會兒倒不顧維持自己淡然從容的姿態，急急地道：「她怎麼能這般大膽？」
「他們也不想想，月兒才四歲，如何爬得上那樣的假山。」胡姨娘雖然竭力想要平靜地說出過去，身子還是忍不住微微顫抖，她蜷起手指，胡亂地抓了一下，彷彿要抓住自己那已經消失的女兒，她道：「我的月兒，就死在了季淑然的手上。」
另一頭，國公府裡，聽到趙軻傳來的訊息的時候，陸璣坐不住了。
「你如何知道的？」姜梨問。
雖然她不是真正的姜二小姐，但正因為姜二小姐，她才活了下來，從某種方面來說，她能理解姜二小姐的感受。自己什麼都不能做，但現在，或許唯一能幫姜二小姐做的事，就是幫她找回真相，不去負擔不屬於自己的罪名了。
「我的丫鬟，她叫抱琴。」她抬首，示意站在她身邊的那個丫鬟，她道：「她的孿生姐姐，叫司棋，那一日，就是跟在月兒身邊。她在外面，恰好瞧見了季氏吩咐旁人做樣子的事情，立刻趁人不注意，跑回了院子，告訴了我。」
姜梨關上窗，重新回到榻上坐下來，想著趙軻說的話，當年的事如此難以挖掘，似乎越發映證了季淑然做了不少隱秘的事。
「那個丫鬟呢？」姜梨問。
因著他內心受到的震動實在是太大了，面上反而做不出任何表情，只是木著一張臉消失在窗前。
「死了。」胡姨娘垂首，「那一日院子裡的人，全都做了替罪羔羊。司棋以保護小姐不利，被活活打死。我沒能救得了她。」
趙軻目瞪口呆地看著姜梨，這人居然得寸進尺，不但敢命令自己，還敢對大人提出如此無理的要求？！
「你知道此事，為何不告訴父親呢？」姜梨問。「好。」姜梨道：「那你可以順便加上一句，有些你無法打聽的事，要是你家大人能打聽得出來，不知能不能幫忙代勞？」
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