胡姨娘的丫鬟卻像是得了什麼可怕的訊息，微微顫抖著身子。
白雪和桐兒驚得說不出話來，雖然胡姨娘眼下看著是個好人，但當著一個母親的面說起過去的傷痛，萬一胡姨娘一個崩潰，又犯了癔症，這可怎麼是好？
胡姨娘的目光看向姜梨，像是有什麼東西飛快地閃過，她問：「你說的，是什麼意思？」
突如其來的一句話，令屋子裡所有的人都呆住了。
「我就是問問，當年大姐姐的死，是不是有什麼隱情？比如，她是被人害了呢？」
姜梨道：「當年，大姐姐從假山上摔下去，到底是怎麼一回事？」
她說話大膽而不避諱，一個重擊接一個重擊，丫鬟們都不知應當用什麼表情才合適。但姜梨神情平靜，彷彿問的是一件很普通的事情。
她沒有再說下去。
但胡姨娘平靜的神色被打破了。
但這句話卻像是勾起了胡姨娘久遠的回憶，她的目光變得有些悠遠，慢慢地道：「是啊，當年……」
她說：「二小姐，慎言，有的話，這府裡是不能夠說的。」
這當然是姜梨胡謅的，她並非真正的姜二小姐。但即便是真的姜二小姐，也決計記不得這些事情了，畢竟當時的姜梨實在太年幼。
「所以姨娘你才要裝作癔症，假意不知其中隱情，裝聾作啞，才能僥倖活著。卻又日日受著錘心之苦，在女兒的死中走不出來。」她掃了一眼屋裡桌上的東西。
姜梨笑道：「我聽說，母親剛生下我的時候，胡姨娘還經常抱我呢。這麼多年過去了，許多事情我記不大清了，看見胡姨娘覺得陌生了許多，但又覺得，其實是很親切的。」
姜家大小姐是早夭，不得入姜家祠堂。胡姨娘就把姜大小姐的牌位擺到屋裡來了，日日供奉，屋裡也是長年殘留著香燭的氣味。桌上還有一些小孩子的玩意兒，撥浪鼓什麼的，可見胡姨娘到現在，心裡還放不下。
為了什麼？
這麼多年了，她應該放下了，如此耿耿於懷，放不下，心裡難過，無法釋懷，是不是因為，自己女兒的死有內情，實在冤屈。她不甘心，又沒辦法，只能這樣包含著憤懣和仇恨，隱忍地活著。
她說話的聲音也是輕輕的，若不是仔細去聽，幾乎要聽不見。姜梨瞧著她，這位婦人絕不是一個得了癔症的人，她在自己面前，也沒有掩飾自己清醒的意圖。她要掩飾的人不是自己，她要坦白的物件是自己。
但一刻也不敢忘。
丫鬟頓時不說話了，胡姨娘道：「無事，習慣了，我不冷。」
姜梨瞧著她，溫和地開口：「胡姨娘，倘若大姐姐還在世的話，今年也該出嫁了。她比我大一些，應當生得很美。」
姜梨道：「為何不去找母親呢？當家權利都在母親手中，這點小事，母親會為你們做主的。」
胡姨娘微微閉了閉眼，姜梨瞧見她放在桌上的手，慢慢握緊，復又鬆開。她看向姜梨，道：「二小姐，妾身什麼都不知道。」
那丫鬟似乎終於找著了個能做主又肯為她們說話的人，委屈得都要哭出來了，道：「奴婢們去廚房那炭火，廚房給的炭火全是潮了的。便是晾乾了在屋裡生，也是最下等的炭，燻得屋裡直咳嗽……二小姐若是可憐咱們姨娘，便去廚房那頭說一聲，咱們姨娘今年冬日都凍傷了好幾回了，膝蓋都是舊傷。」
姜梨靜靜地看了她一會兒，才道：「是麼？那真可惜。」她站起身，狀若無意地拍了拍衣裳，道：「我本以為，倘若這其中真有什麼隱情，或許我還能幫上一些忙。倒不是我要幫胡姨娘，我只是為大姐姐可惜罷了。」
「胡姨娘這裡真是很冷清了些。」姜梨道：「冬日裡，怎麼連炭火也不生一盆。」
胡姨娘動了動嘴唇，沒有說話，姜梨招呼桐兒和白雪往外走去，邊走邊道：「今日我還有事，便不再這裡久呆了。胡姨娘這裡沒有炭火，實在太冷了些，倘若姨娘有什麼要與我說的，大可以來芳菲苑找我。芳菲苑有足夠的炭火，也不冷，我想姨娘應當多來芳菲苑坐坐，畢竟……曾經我娘與您，也是很好的。」
丫鬟有些尷尬，胡姨娘卻很自然，彷彿並不覺得這有什麼不妥。她眉目間雲淡風輕，姜梨以為，她看起來更像是青城山尼姑庵裡的尼姑，無慾無求，彷彿下一刻就要乘風歸去。
說完這句話，她不再回頭，徑自跨出了門去。
胡姨娘的丫鬟去給姜梨倒茶，姜梨瞧見，屋裡僅有兩個茶杯，那茶壺還是缺了口的。至於桌上的點心，更是沒有。
胡姨娘沒有看她了，只是專注地看著自己杯裡的茶。那茶葉是粗糙劣質的茶，還是丫鬟小心地存放起來，只等著有客人的時候拿出來喝，只是這院子常年沒有客人。茶水放得久了，屋子裡又潮溼，已經變了味。
或者說，季淑然姜幼瑤身邊的貼身丫鬟，住的地方也比胡姨娘要舒適一些。這院子小，卻一點兒也不影響冷清的感覺。沒有什麼用來裝飾的地方，屋子裡，一張床，一張桌子，幾把椅子，就是全部的家當了。
丫鬟道：「姨娘……」
胡姨娘的院子，比姜梨的「芳菲苑」還要偏，至少經過一些事情後，明面上季淑然是不敢苛待芳菲苑的。但胡姨娘的院子，姜梨只能說，若非自己知道胡姨娘，大約都要懷疑，這院子是給一個姨娘住的，還是給下人住的。
胡姨娘輕輕嘆了口氣，她道：「二小姐長大了。」
過了一會兒，胡姨娘輕聲道：「好。」
丫鬟沒有說話。
姜梨只是笑著看向胡姨娘。
「我的女兒如果還在……」她喃喃道：「也該長大了。」
胡姨娘身邊的丫鬟亦是驚訝，大約她們在姜府裡過慣了獨來獨往的生活，除了老夫人，似乎沒有人記得起她們。可能連姜元柏都忘記了自己曾有過這麼一位姨娘，但姜梨的態度親切，唇角含笑，讓人難以拒絕。
「姨娘，現在該怎麼辦呢？」丫鬟小聲問道：「二小姐找上門來，難免會被夫人發現。」
白雪和桐兒是不解，姜梨和胡姨娘一點兒往來也沒有，胡姨娘在府上也如透明人一般，姜梨為何要主動與胡姨娘交好。
「二小姐和夫人之間，必然不死不休。」胡姨娘平靜地垂下眼眸，道：「現在就是時候了。」
幾人都怔住了。
走出胡姨娘的院子，白雪和桐兒似乎這才回過神。
姜梨內心思忖幾番，忽然道：「今日陽光很好，這裡似乎離胡姨娘的院子也很近，胡姨娘，我去你那裡坐坐，你應當不會拒絕吧？」
「沒料到，胡姨娘看起來好端端的，並沒有什麼癔症。」桐兒道：「奴婢起初聽府裡的人說，胡姨娘什麼人都不認識了，今日一見，分明清楚地很。」
姜梨內心閃過一絲疑惑，人人都說胡姨娘有輕微的癔症，姜梨也只在家宴上遠遠的見過一回，這會兒湊近看，這位胡姨娘雖然神情平淡無波，但一雙眼睛卻並非是瘋了後才會有的渾濁。這和薛懷遠不同，她只是飄忽，卻是清醒的。
「奴婢也覺得奇怪，」白雪插嘴：「胡姨娘和奴婢心裡想的全然不一樣。」
胡姨娘看著姜梨，輕輕低了一下頭。
「哪裡不一樣？」姜梨笑問。
再後來，季淑然進門，姜梨兩歲的時候，那位姜家大小姐在花園裡玩的時候，不慎從假山上摔下來，沒救了，從此後，胡姨娘日日夜夜傷心，幾乎要得了癔症，成日守在院子裡抱著枕頭唱搖籃曲，幾乎不在眾人面前出現了。老夫人感念多年主僕情義，仍舊找丫鬟伺候著她，反正姜家不缺這點銀子，權當多了一雙吃飯的筷子，也礙不著什麼事。
「倒也說不上來，總覺得別人嘴裡說的胡姨娘和這個胡姨娘不是一個。」白雪見四下無人，又湊近姜梨悄聲問道：「姑娘起先說，大小姐的死另有隱情，是什麼意思？大小姐該不會是被人害了吧？」
生下來是個女兒，就是姜家大小姐，不久之後姜梨就出生了。那位通房丫鬟便順勢成了姨娘。聽人說，胡姨娘不爭不搶，為人和善，和葉珍珍很合得來。葉珍珍生下姜梨不久病故，胡姨娘很是消沉了一陣子。
桐兒也緊張兮兮地看向姜梨。
當初胡姨娘是姜老夫人身邊的丫鬟，姜老夫人坐主給姜元柏開了臉，後來葉珍珍嫁進來三年無子，通房丫鬟卻先懷了孩子。原本姜老夫人要給這丫鬟一碗藥，不讓生下來的。但葉珍珍心軟，主動求情，還是讓孩子生下來了。
高門大戶裡這些事情她們也曾聽過，只是姜家相對來說，人口算是比較簡單。這種事情，大家一時半會兒也從未想過。只是剛才姜梨和胡姨娘說話的時候，其中透露的意思，現在回想起來，卻是令人毛骨悚然。
而胡姨娘，就是整個姜府裡，唯一誕下子嗣的姨娘。
「還不確定呢，別胡說。」姜梨道：「此事別讓其他人知道了，剩下的，咱們再看看吧。」
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