對於永寧公主來說，朝廷上的動盪她並不在意。在她看來，天下遲早是稱王的，等到了那一日，她的地位只會更高，沒什麼得不到的東西。眼下她最著急最惱恨的，竟然是姜梨。
一場薛家案子，牽扯出北燕朝廷的暗流湧動。成王已經回去同劉太妃商議有關洪孝帝的事，洪孝帝越是不掩飾對成王的殺意，也就意味著，距離那一日的來臨不遠，他們要開始為舉事做準備了。
姜梨在廷議上將薛家一案牽扯到了自己，這也就罷了，畢竟沒什麼證據。但偏偏在這個節骨眼兒上，她好容易說動了劉太妃，擇日就同洪孝帝說明有意要沈玉容做駙馬的事，沈玉容也同意了。偏偏在這個時候，薛家一案暴露，已經漸漸被燕京城遺忘的薛芳菲又被人提起。
馮裕堂被絞刑處死了，到死也沒說出永寧公主的名字。但成王告訴永寧，表面上是這樣，但刑部周德昭後來又從馮裕堂嘴裡套出了什麼，不得而知。洪孝帝雖然面上待這件事沒有深究，但讓姜梨在廷議上為薛懷遠平反，已經表明了洪孝帝的態度。洪孝帝想要處置對付成王，已經不再是秘密。
這樣一來，別說她和沈玉容成親，只要她和沈玉容稍微扯上一些關係，走得親密些，那些捕風捉影的人就會道：永寧公主就是為了和沈玉容在一起，才指示馮裕堂陷害薛懷遠下獄，這等手段，說不準當初薛芳菲與人私通，其中也大有文章！
正如姬蘅所說，公主府中，永寧公主正在大發雷霆。
要讓薛芳菲身上的髒水洗乾淨，又讓她成為燕京城中那個才貌雙絕的第一美人，永寧絕對不同意！
她只需要做好謀劃，至於能不能做，敢不敢做，有姬蘅，她沒什麼好怕的。
最讓她揪心的，是沈玉容因為此案，要她將與自己的親事暫且放一放。
但姜梨以為，這都是一樁不虧的生意，以至於在未來，她幾乎可以無所畏懼了。
同沈玉容恩愛了這麼久，永寧公主也早已摸清了沈玉容的脾性。沈玉容行事最為謹慎，又慣會權衡利弊，這件事對他有害而無利，沈玉容絕對會重新考量與她的親事。至少現在不會與她成親，沈玉容等得起，她永寧公主卻等不起，這其中若是中途出了什麼差錯可怎麼辦？她迫不及待地想要佔有他。
她於是又有了一個籌碼，還是北燕朝中，最大的籌碼。雖然這籌碼需要她付出代價，而現在這代價究竟是什麼還不甚明朗。
但現在沈玉容退縮了，永寧公主險些為此事與他翻臉。但沈玉容執拗得很，這下子，連永寧也感到無奈。她奈何不了沈玉容，便將仇恨盡數轉移到了姜梨身上。若不是姜梨多管閒事，要去追究薛家的案子，怎麼回鬧到如此境地！
他知道了，他不會過問，他預設，關鍵時候，他還會出手相助。
永寧公主懷疑姜梨根本就是故意的，自己那時候吩咐馮裕堂暗殺姜梨，不知為何竟然沒有成功，還被姜梨帶著桐鄉人殺到了京城，殺了自己一個猝不及防，在廷議上提出自己的名字，分明就是故意的。她早就知道了自己對她下殺手，反而反將一軍。永寧公主心中甚至猜想，姜梨可能早就知道自己就是馮裕堂背後的主子，並非偶然得知信件。薛芳菲這個名字，也不是她隨口提出來的。說不準姜梨連薛芳菲的死因都知道……她究竟知道了多少？
姬蘅給了她哨子，也預設了一個事實，他雖然猜不到自己就是薛芳菲，但對於自己要做的事，未來對付沈玉容和永寧公主，為薛芳菲薛昭姐弟二人翻案，卻是心照不宣。
永寧公主「蹭」的一下站起身來，眉目間滿是焦躁。關於薛芳菲的事，知情的人都被她處理了，她自認做得萬無一失，不會有別人知道。但不知為何，姜梨的出現，讓她生出一種隱隱不安的感覺，總覺得薛芳菲的案子，做得不甚穩妥。
雪白的細瓷哨子頂端，綻放著一朵黑色牡丹。便是這樣小巧事物上，那牡丹花也描繪得纖毫畢現，栩栩如生。姜梨將哨子收好，道：「是啊。」
「不行，」她眉目間閃過一絲戾色，「姜梨不能活在這世上。」
「無事。」姜梨看著掌心裡的哨子，白雪順著她的目光，也看到了那隻哨子，道：「這哨子做得好精緻。」
薛芳菲已經死了，有關薛芳菲的事情，薛家的事情，都應該如同薛芳菲一樣，深埋在地下，無人提起，隨著時間流逝，世上再也沒有他們存在過的痕跡。姜梨既然觸碰到了薛家的秘密，哪怕只是可能，她也沒有再活在這個世界上的理由。
等上了車後，桐兒穩姜梨：「姑娘，方才國公爺怎麼來馬車了？是有什麼事情麼？」
斬草要除根，誰讓她自己尋思，偏偏眼巴巴地和薛家扯上關係。
桐兒和白雪都不是姜元柏的人，自然也不必將此事報與姜元柏。而且她們二人從前也不是長居府內，不如別的丫鬟迂腐。覺得與陌生男子私自見面便是大不逆。
「公主，不可。」永寧公主的貼身宮女梅香道：「如今薛家的案子剛過，成王殿下說過，皇上不知暗中在籌謀什麼。要是這個節骨眼兒上姜二小姐出事，豈不是給了皇上對付咱們公主府的機會。況且姜二小姐不是普通人家，身邊侍衛眾多，要在燕京城中下手，難免留下痕跡。公主，實在太冒險了。」
姬蘅離開了，白雪和桐兒忽然見馬車上下來個大男人，也是嚇了一跳。待看清楚是姬蘅，卻又稍稍放心了一些。姜梨和姬蘅的關係似乎不錯，至少每次見過姬蘅之後，姜梨並沒有表現出不喜的情緒。
梅香是永寧公主的心腹，永寧公主十分信任她，永寧公主擰眉，不耐煩地道：「這也不行，那也不行，姜梨根本就是沒把本宮放在眼裡，難道本宮就任她這樣囂張。要不是她，本宮和沈郎何至於鬧到如此田地。本宮在她手上吃了虧，難道要默默嚥下不成？怎麼可能？！」
「祝你得償所願。」
永寧公主跋扈慣了，的確沒有這般啞巴吃黃連有苦說不出的情況。梅香走過來，扶著永寧公主重新坐下，輕柔地為她捶著肩，道：「公主，不是不對付姜二小姐，而是不能在現在這個時候。等風頭稍微過去，公主再下手也不遲。」
姬蘅沒再說什麼，他走下馬車，突然想到了什麼，從袖中摸出一物，丟給姜梨，道：「你若是有什麼需要，吹響此哨。你們姜府裡有我的人，會來接應你。算是送你的禮物。」他沒有回頭，聲音裡帶著淡薄的笑意，像是喟嘆，又像是溫柔的祝福。
「說得容易。」永寧公主冷笑一聲，「本宮現在想起這件事，就恨不得扒了這個賤人的皮，你要本宮忍耐，談何容易？」
她說：「多謝國公爺。」
「其實公主，並非要忍耐。」梅香耐著性子道：「有些事情，不必公主親自動手。那姜二小姐雖然看著溫柔，但在姜家裡樹敵也不少，若是有人替公主動手，公主什麼都不必做，只等著坐收漁翁之利就好了，豈不也是美事一樁？」
姜梨慢慢地笑起來。
永寧公主聽出了她話中的言外之意，問道：「你這是何意？」
「那是你的事。」他說。
「奴婢聽說，姜二小姐七年前被送往青城山，就是因為得了殺母弒弟的名聲。您想想，自己的兒子折在了這位小姐的手裡，如今的姜夫人，如何甘心？姜家大房有兩位嫡女，原本姜家三小姐姜幼瑤名滿京城，人人稱羨，誰知道姜二小姐回京不過半年，不僅得了校驗頭籌，得了陛下授禮，如今連民心都得了。全京城的百姓聽到姜二小姐的名字，都是稱讚有加。」
姬蘅看了她一會兒，道：「罷了，你去做你的事吧。姜家內部的事，我不能插手太多。如果你凡事都要我搭救，你就沒有得我庇佑的價值。我們國公府花園裡養的花，除了長得好看，株株都有奇效。阿狸，」他喚她的名字溫柔，但說的話，卻像是要將世間最殘酷的真相剝給她看，「在燕京，想要活下去容易，活得好卻很難。尤其是像你這樣，希望靠自己的人。我不能說你蠢笨，只能說你天真，但你應該慶幸，我不討厭你的天真。所以你心心念唸的事，關於沈玉容和永寧，我不會插手。」
「相比之下，姜三小姐就暗淡了不少，人都是比較出來的。姜二小姐越是風光，難受的是誰？難受的是姜三小姐，季氏作為姜三小姐的生母，又和姜二小姐有舊怨，豈能舒坦？所以，公主您說，眼下最恨姜二小姐，將她視作眼中釘的，又是誰？」
那時候的姜家，不知會倒向哪一派。姜家也身在其中，一個不好，也會成為這場爭鬥的犧牲品。古往今來，君不見這樣的結局數不勝數。
「是……季氏。」永寧公主目光一閃，不過，很快，她又狐疑地看了自己的丫頭一眼：「這些事情你如何知道得一清二楚，你又有何證據，季氏是恨姜梨不假，但季氏素來有賢名，為了保全姜家夫人的名號，忍讓一時又怎麼樣？再說了，姜梨如此狡詐陰險，季氏未必能鬥得過她。」
姬蘅扶持成王，要讓當今朝廷達成三分的狀態，但又要洪孝帝仰仗他，成王能做到的，無非就是一個平衡狀態。但姜梨以為，成王的甘於平衡，根本持續不了多久。洪孝帝和成王的矛盾不是一朝一夕形成的，在廷議上他們二人的你來我往，已經耐人尋味。只怕關於這位置的血戰，不久之後就會到來。
梅香小聲道：「公主，奴婢的表妹，就在姜家三小姐的院子裡做事。是表妹告訴奴婢的，還聽說這位季氏恨姜梨恨得咬牙切齒，之前姜梨去桐鄉的時候，季氏還買通了殺手，要人在路途中害了姜二小姐的性命。但不知為何沒能成功，姜二小姐還是平安回到了燕京城。」
「至少我以為，我比成王他們，更值得國公爺信賴。」
聞言，永寧公主咬了咬牙，「她可真是命大。」
「你人這麼小，口氣倒很大。想要幫我？」他搖了搖扇子，「還太小了點兒。」
「所以公主殿下勿要操心，姜二小姐做了這麼多事，想要她命的人數不勝數。這回姜二小姐又贏了薛家的案子，看在季氏眼中，就更不得了了。季氏為絕後患，一定會下狠手，公主不妨看著就好。倘若季氏贏了，姜二小姐落敗，自然皆大歡喜，要是季氏輸了，那對於姜二小姐，公主便得更加提防，可見姜二小姐不簡單。」
姜梨道：「正因為國公爺是北燕中最能庇佑的我的人，所以我才希望能求得您的庇佑。我所謀之事，大逆不道，且艱難重重。一不小心就會連累身邊人，所以有些事情我只能一個人去做。但再難，我也要做到。國公爺，三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，雖然眼下我人微言輕，對你來說只是一個沒什麼用處的千金小姐，但假以時日，給我時間，未必就不能助國公爺一臂之力。」
「你說季氏？」永寧不屑道：「一介婦人而已，她要是真有本事，怎麼回容忍姜梨爬到她頭上來，還到達如今這個地步。可見是個沒本事的，要她對付姜梨，我看她應付不來。」
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