姜梨和周德昭都沒有說話，葉明煜遠離廟堂自然不知道，但成王的勢力和囂張，並非一朝一夕的事。洪孝帝要韜光養晦，也得避其鋒芒，表面裝得兄友弟恭，實則暗流湧動。
「管他是誰，」葉明煜聽不下去了，「他總不會當著皇上的面兒做太過分的事了吧。」
姜梨輕輕地嘆了口氣，也不知道該不該同情這位北燕如今的帝王，且不說他的帝位還有眾多人虎視眈眈，他最為仰仗的臣子姬蘅，也有自己的籌謀。
成王是永寧的親哥哥，姜梨若是被成王刁難，也是有可能的。
「周大人，我們走吧。」姜梨收起心中的思緒，道。
「好吧。」周德昭點了點頭，道：「姜二小姐整理一下，稍後我們上殿。」頓了頓，他又道：「今日永寧公主不會上殿，但成王殿下會在。」
周德昭點了點頭。
見姜梨心意堅定，周德昭反而不好再說什麼了。姜梨好歹也是姜元柏的女兒，他還要賣姜元柏三分薄面。此案必定要得罪永寧公主無疑，可皇上親口玉言，他也沒有第二條選擇，從某種方面來說，他和姜梨是一樣的。
薛懷遠不能立刻跟著姜梨一道上殿，怕他神志不清驚擾了聖駕，須得人看護著，待到時機成熟才能面聖。是以只有姜梨葉明煜隨著周德昭往金鑾殿走去。估摸著時間，這會兒今日來觀看提審的諸位臣子陸陸續續也都該到了。
周德昭算是一個清官，但能做到這個位置，卻不是不懂變通之人。提醒姜梨此案並不會扳倒永寧公主，反而會讓永寧公主記恨上她，不知是因為試探還是出於好心所以提醒。但姜梨以為，說這些都是無用。
快到金鑾殿的時候，也有一些臣子看見了他們，皆是向姜梨投來打量的目光。
「周大人不必試探我了。」姜梨笑道：「我若是心存退縮之意，也就不必做這些事。況且皇上親自督辦，我還有所保留，豈不是犯了欺君之罪？」
如今姜梨也算是燕京城裡的大紅人，但凡家裡做官的，沒有不知道姜梨的大名的。姜梨的所作所為，是燕京貴女們中的頭一個。偏偏大家還猜不中她的心思，好好的小姐不做，偏捲入這場風波，在外拋頭露臉就為了個不相干的人，也不知到底是圖什麼。
「但這樁案子，並非無懈可擊，」周德昭道：「倘若幕後人真與公主有關，光靠此樁案子，並不能真正解決源頭。反而會讓姜二小姐身陷危險。即便是這樣，姜二小姐也不改變主意麼？」
正走著，身後突然傳來人的聲音：「周大人。」
「水落石出」四個字，姜梨咬得格外重。
周德昭和姜梨轉身，便見從花園後，慢慢走來一名年輕男子。
「開弓沒有回頭箭。」姜梨笑笑，「皇上親自督辦此案，姜梨心中感激都來不及，勢必會竭盡全力，讓此案的真相水落石出。」
這男人穿著華貴的錦衣，氣度不凡，身邊隨從也不像是普通人的模樣，模樣倒也算英俊，只是一雙眼睛深沉精明，打量人的時候，讓人覺出幾分陰鷙。
「姜二小姐手中的證據確鑿，」周德昭道：「皇上也有心為桐鄉百姓平反，但此案因為牽扯公主，勢力複雜，姜二小姐可要想清楚了。」
他雖然嘴裡喚著周德昭，卻是直直地盯著姜梨，毫無顧忌地打量，一邊的葉明煜有些惱火，哪有這樣盯著一個小姑娘看的。
周德昭一愣，似乎沒想到姜梨會說得如此坦然，彷彿並不是一國的公主，而是街上的市井小民一般。洪孝帝親自與他說這事的時候，周德昭也是難掩心中驚訝。要知道在朝圍觀，他見過不少骯髒古怪的事情，也見過不少民告官的懸案，但首輔千金狀告當朝公主，這還是第一次。
周德昭躬身行禮道：「下官見過成王殿下。」
「永寧公主。」姜梨平靜地道。
姜梨也屈身行禮。
周德昭年紀與姜元柏相仿，身材瘦削，國字臉，下巴方正，一眼看上去倒是個剛毅之人。他看了看姜梨和葉明煜，又掃了一眼兀自玩著手中撥浪鼓的薛懷遠，沒有多說一字廢話，開門見山道：「姜二小姐，皇上將薛家一案的摺子給本官看過了，你可知此案牽扯到誰？」
周德昭說的話，如今倒是一語成讖，這麼快就應驗了。姜梨並不願意在這裡遇到成王，卻沒料到還沒進金鑾殿，先在此處和成王狹路相逢。
姜梨與葉明煜對視一眼，進了屋。
成王道：「這就是姜二小姐啊。」他微微一笑，「前些日子校驗場上見過姜二姑娘風姿，倒是迷人，未曾想多日不見，姜二姑娘的本事越發大了起來，真是日日都讓本王驚喜。」
領路的宮人口風很緊，葉明煜想要從其嘴裡打聽出些訊息，半天后也就無奈了。等到了一處行宮外，宮人停了下來。從裡面走出一個侍衛模樣的人，看了看姜梨，道：「姜二小姐，周大人在屋裡等候。」
他這話說得，實在有些輕浮。葉明煜目露不忿，姜梨唯恐他在此處生出事端，便對周德昭道：「周大人，您先同我舅舅進殿吧，我同成王殿下說幾句話，很快就來。」
刑部的周德昭周大人負責此案，姜梨將會作為人證和葉明煜一同先與周大人會和。
「這怎麼行？」不等周德昭說話，葉明煜先反對了，他道：「要走一起走。」這成王一看就不是什麼好人，葉明煜也聽到了，此次針對的是永寧公主，成王是永寧的哥哥，能不為永寧出氣。而且這成王剛才說話，可謂是十足囂張了。他實在不放心姜梨和成王單獨待在一起。
薛懷遠如今的心智也就是五六歲的孩童，往宮裡行走的路上，不時地左顧右盼，對周圍的環境十分新奇。有姜梨在，他倒也不十分害怕，葉明煜是第一次進宮，卻是極力想要表現出並不在意，十分穩重的模樣。
周德昭也有些意外，這個時候，姜梨不趕緊想法子避開成王，竟然還主動迎上去，難道她不怕成王？
葉明煜聞言，便也沒說什麼，與姜梨隨著領路的宮人一道往裡走去。
姜梨的確是不怕的，她神情坦然，平靜地對葉明煜解釋：「無事的，舅舅，我和成王殿下就在金鑾殿幾步遠的地方，這裡來來往往都是人，我和成王殿下不會有危險的。只是有些話要說，很快就進來。舅舅你在這裡，反而耽誤同周大人的事，不是麼？」
就算真的有什麼危險，姬蘅也會出現的。
葉明煜還想說什麼，周德昭就已經拱手道：「如此說來，那下官就先行告退了。」他同葉明煜示意，葉明煜還有些猶豫，見姜梨給他使眼色，頓了頓，心不甘情不願地同周德昭先進殿了。
「防人之心不可無。」姜梨道：「不過應當沒什麼危險，我們先走吧。」她其實並非不提防，可是轉念一想，宮裡應當也有姬蘅的人。姬蘅既然承諾過自己的命要他親自拿走，就不會讓別人殺了自己，從某種方面來說，他是最可靠的侍衛。
姜梨做事，自來有自己的主張，葉明煜也是怕自己冒失，反而打亂了姜梨的計劃。
「難道宮裡還有人對我們下手？」葉明煜跟著緊張起來，「不是吧，天子腳下誰敢這麼大膽？」
葉明煜二人走後，成王眯起眼睛，打量著姜梨，目光頗有深意。
「沒什麼，只讓我們萬事小心。」
姜梨說給葉明煜讓他放心的話，其實也是說給他聽得。這裡就在金鑾殿幾步遠的地方，來往都是人，自己勢必不能對姜梨動手。她也正是算準了這一點，才有這麼大的膽子，敢在這裡同自己單獨說話。
葉明煜扶著薛懷遠下了馬車，道：「你爹說什麼來著？」姜元柏看不慣葉明煜，葉明煜同樣也看不慣姜元柏，是以儘量避著和姜元柏說話，若非必須這麼做，平日裡葉明煜甚至連照面都不願意和姜元柏打。
「姜二姑娘好膽量，」成王道：「姜首輔自來穩健，沒想到他的女兒倒是頗有勇武之氣，本王佩服。」
她倒是對葉家人很是信任，姜元柏莫名的心中有些不舒服，沒再多說，先離開了。
姜梨微微一笑：「殿下謬讚。」
「我知道，謝謝爹。」姜梨笑道：「爹放心，有明煜舅舅陪著我，不會出事的。」
竟然大大方方地受了。
姜元柏也意識到薛家一案背後的複雜，會讓姜梨陷入危險。就如姜梨所說的，此事背後之人真是右相李仲南所為，李仲南必然要將這股惡氣出在姜梨身上，在宮中多少冤死的靈魂，姜梨畢竟是他的骨肉。
成王一愣，突然哈哈大笑起來，道：「姜二姑娘老是令人意外，不知為何總是這般成竹在胸，難道真的篤定今日一事必然能牽扯到永寧，所以這般有恃無恐？」
「我現在要先去見皇上。」姜元柏對她道：「你和你三舅舅，得去見刑部的那位大人。下人會帶你們去。」頓了頓，他又道：「你……萬事小心。」
姜梨猝然抬頭，盯著成王，一顆心微微下沉。
姜梨下了馬車，姜元柏已經站在馬車外，他神情複雜地看著這個女兒，他對這個女兒有時候愧疚，有時候憤怒，但如今更多的是不解和陌生，還有一種無力。他左右不了姜梨的思想，甚至許多時候連姜梨的動作也左右不了——姜梨總能找到別的辦法達到她自己的目的。
成王在宮中有自己的勢力，姜梨早就曉得了。畢竟志在那個位置的人，怎麼可能不到處安插棋子，但自己寫的摺子，應當是十分隱蔽的。成王現在就曉得了，可見洪孝帝的身邊還有成王的眼線。而且能夠接觸到如此隱蔽的事，那眼線應當就是洪孝帝身邊親近的人了。
外頭有聲音響起：「老爺，到了。」
「姜二姑娘在想什麼？在想本王是如何知道的？」成王更進一步，忽然壓低聲音，惡狠狠地道：「這天底下的事情，沒有什麼是本王不知道的。二姑娘想在本王眼皮子底下瞞天過海耍手段，未免太天真了，你爹尚且不敢這麼做，你一個黃毛丫頭，膽子倒是不小。」
不知過了多久，馬車停了下來。
他不笑的時候，臉上的陰沉卻不是偽裝，真切得嚇人。但凡姜梨是真正的姜二小姐，或者是換個小姑娘來到此處，便要真的被成王嚇破膽了。但偏偏是姜梨，她甚至還在心裡估量，成王雖然勢力頗大，但性質卻肖似他的母妃劉太妃，實在不知收斂，太過囂張，性情自傲，日後難免會吃苦頭。單從心性籌謀來說，反而不如勢力單薄的洪孝帝。
大約她等待這一刻等待得實在太久了，她做薛芳菲的時候，一直等到死也沒能等到。如今薛家滿門的冤屈，終於從深不見底的水底被撈了起來，窺見一點天光，就要撕開虛假的一角，露出真相。姜梨便覺得，即便是寒冷的冬日，她的血液都變得滾燙起來。
見姜梨並沒有如意想中露出驚惶的神色，成王心中，更加不悅，他道：「姜二姑娘好膽色，卻不知這膽色能維持得了幾時？你可知得罪了本王，便是你父親也保不住你！」
進宮的路其實不算遠，但姜梨卻覺得今日過得十分漫長。「成王殿下。」正在這時，不遠處忽然又傳來人的聲音。
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