她如今也不怕會有馮裕堂的人在背後對她下殺手，反正姬蘅會替她解決。她就放心地將自己的後背暴露給姬蘅了。
五百六十八戶人，還有一半都未曾拜訪。而過去的一半，只有三人願意站出來。
姜梨一大早，就和葉明煜他們分道揚鑣，各自去尋各自的人家。
悲哀嗎？或許吧，但應該慶幸，不是一個都沒有，還不到最糟的時候。
雪過天晴，第二日是極好的天氣。
葉明煜笑著與姜梨打招呼：「阿梨，今兒又要忙活了。」
「我還得寫一下冊子，明日分發給舅舅們，寫完了再睡。」姜梨按了按額心，道：「白雪，替我倒杯熱茶來吧。」
姜梨也笑：「今天也要辛苦舅舅和各位小哥了。」
桐兒和白雪本以為她也要休息了，見狀吃驚地問：「姑娘怎麼不睡？」
大家笑著出了門，開啟院子，突然愣住。
姜梨坐回桌前。
春芳嬸子站在門口，她穿得單薄，不知等了多久，身子微微顫抖著，看見姜梨，眼睛一亮。
葉明煜點頭，今日他們去招人，說得口乾舌燥，跑得遠，也腰痠背痛，是該洗個澡好好休息。便也沒反對姜梨的話，帶著手下們先去休息了。
「春芳嬸子？」姜梨疑惑地看著她：「您怎麼來了？」
「明煜舅舅，你們早些休息吧。」姜梨道：「今天你們也累了，晚上養養元氣，明日一早還要繼續呢。」
「我……我……」春芳囁嚅著嘴唇，似乎隔了好久才鼓起勇氣，道：「小姐，我、我願意站出來，替薛大人作證！」
葉明煜聞言，頓時一聲也不吱，想著那男人雖然容貌太盛，但至少還曉得護著姜梨的周全。便是做不得外甥女婿，做個朋友也是好的。
姜梨愣住。
一碼事歸一碼事，至少在這件事上，姬蘅幫了她，替她省去了許多麻煩，她應當感謝。姜梨莫名地想到，倘若有人和姬蘅結盟，那真是天下最划算的一樁生意了。因姬蘅會最大程度地替盟友掃清不必要的障礙，「閒雜人等」，很多事情就會事半功倍。
「我想過了，薛大人幫了我們許多，要是不管，那是沒有良心，我願意站出來！」
馮裕堂的人馬一夜間少了這樣多，他卻一聲不吭，一點動靜也沒有，自然是姬蘅的手筆。今日他們在桐鄉公開提起薛懷遠的案子，馮裕堂的人也不來阻攔，這自然是不可能的。唯一可能是，馮裕堂的確是派人阻攔了，只是被姬蘅的人攔了下來。
這怯懦的婦人，像是得了沒來由得勇氣，聲音陡然加大，昂著頭，堅定地道。
葉明煜不曉得姬蘅的名字，還以為「國公爺」是個官兒，開口閉口稱呼姬蘅都是「國公爺」，姜梨哭笑不得，道：「多半是了。」
姜梨和葉明煜都沒料到她會說這麼一句話。
屋裡頓時啞口無言，葉明煜轉頭問姜梨：「阿梨，這事兒，是那勞什子國公爺幫的忙吧？」
半晌，姜梨笑了，她道：「謝謝你，春芳嬸子。」
「去去去，」葉明煜揮了揮手，道：「你們懂個屁，別什麼功勞都往自己身上攀，誰會劫你們的道？你們看起來很有錢嗎？要劫也是劫老子的。再說了，桐鄉能有劫道的嗎？桐鄉這麼窮，要有劫道的，早就餓死了！」
春芳的臉紅了，慌忙擺了擺手，像是受不得似的，道：「不只是我，還有她們。」
「有這個理，我看就是這樣了！」
便見牆角處，又走出兩個人，是牽著平安的代雲。
「我看是桐鄉的匪寇，本來劫道勒索我們，結果看兄弟們武藝高強，心生忌憚，自己就退去了。」
平安看見姜梨，對著姜梨甜甜一笑，代雲道：「姜姑娘，我想過了，薛大人救過平安，我們不能對平安的救命恩人如此無情。我們母女在桐鄉，一直接受薛大人的幫助，不能因為我們的自私，讓一個好人蒙受冤屈。我們願意站出來。」
「莫不是見了鬼，怎麼大夥兒都有這種感覺？」
姜梨看向她。代雲緊緊拉著平安的手，瞧得出來，做出這個決定，她也掙扎了好一段日子。但現在，她帶著平安來了。
「我也是我也是！」屋裡的護衛們七嘴八舌地紛紛附和：「我今日也有這種感覺，還以為是自己想太多。」
「謝謝你們。」姜梨微笑，「有了你們，薛大人的案子會輕鬆許多，我想薛大人離平反的日子，不遠了。」
葉明煜只好笨拙地扯開話頭：「說起來，今日好幾次，我都感覺到有人在跟著我們。好似還有殺氣，本來等著大戰一場，結果過了一會兒，那感覺又沒有了，真奇怪。」
「不止我們哩。」春芳道：「您看看外面。」她指向一個方向。
但姬蘅到底不在。
姜梨往前走了幾步。
姜梨仍舊笑著，葉明煜卻覺得，自己這個外甥女一瞬間卻顯得有些憂傷。彷彿從桐鄉的這些人事中，窺見了人心的不可期待似的。葉明煜也跟著傷感起來，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰姜梨幾句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感嘆著若是昨夜那位俊美的國公爺在就好了，也許姜梨少女心思，看到心上人便會暫時忘卻眼前的煩惱。
青石巷的巷道口，不知何時，早已擠壓了密密麻麻的人群，一些在外面，一些在裡面，將巷道擠得水洩不通，少說也有上百來人。他們男女老少都有，粗粗一看，盡是桐鄉百姓。
一名護衛嘟嘟囔囔地道：「五百六十八戶人，站出來的只有五人，這也太心酸了。」
看到姜梨，他們高聲道：「姜姑娘，我們都願意做薛縣丞的證人！」
「沒事的，舅舅。」姜梨微笑，「也不是全無收穫，至少有一人也好，不是麼？只要今日有一人，明日有一日，這樣下去，到五日過後，我們統共能有五人。也是不少了。」
「姜姑娘，帶我們去幫薛縣丞吧！滴水之恩當湧泉相報，咱們都受過薛大人的恩惠，現在輪到我們報答薛大人了！」
人世間總歸有許多無奈的事。
「我們知道了姜姑娘的打算，這是特意來找姜姑娘的，姜姑娘要我們做什麼，我們就做什麼，只要能救薛大人！」
葉明煜不知道該說什麼好。去責怪這些百姓忘恩負義？別人也只是想保護自己的家人，與其責怪百姓，倒不如痛罵馮裕堂手段下作。但這些百姓就真的沒有任何責任嗎？如果只要他們稍稍反抗一些，或許薛縣丞便是入獄，也不會顯得這般悲慘。
姜梨怔怔地看著眼前一切。
他與姜梨，還有手下的六位弟兄，一大早分成幾路，挨個的去找桐鄉的百姓。五百多戶人家，今日從早到晚，問到的也就幾十戶裡。其實幾十戶也不算少，但願意站出來為薛懷遠作證的，也只有那個窮秀才莫文軒。這還是莫文軒的瞎眼老孃聽到，嚴厲指責莫文軒，莫文軒才抱著同歸於盡的悲壯心情站出來的。
葉明煜和手下往前兩步，也看到了面前的情景，葉明煜低聲道：「我的乖乖……」聲音滿是不可思議。
葉明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，憤憤道：「這可太難了！」
對比前幾日挨家挨戶碰釘子的局面，今日的一切，不真實得像個夢境。這些桐鄉百姓，老弱婦孺都有，但面上無疑都是豁出去的勇氣。
燈火幽微，一屋子的人，或坐或站，面色皆是沮喪。
那些薛懷遠曾經幫助過的人，那些縮在人家之中，因為種種原因，不敢站出來的人，經歷了掙扎、猶豫、彷徨和不安，正義戰勝了恐懼，還是站了出來。
夜裡，青石巷的一間屋子裡，燃起燈火。
人心值得期待嗎？
今日，「薛縣丞」三個字，又悄悄地，在桐鄉四處響了起來，如春風夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲動，有人惶惑不安。
人心不值得期待嗎？
但所有人似乎又沒有忘，像是埋下的屈辱火種，只等有一日有人帶著火星前來，只消一點點，便能熊熊燃燒。
平安掙開母親的手，往前跑了兩步，拉住姜梨的手，軟軟地叫了一聲：「姐姐，我們願意站出來。」
久而久之，似乎有人都忘了，薛縣丞三個字意味著什麼。那意味著走投無路時候的一絲曙光，意味著遭遇不公時候的唯一希望，意味著正義，意味著良心。
姜梨眼眶一熱，說不出話來。
桐鄉自從馮裕堂上任以後，再也沒有人敢在街上說起「薛縣丞」三個字，別說是在外面，就是在家裡，「薛縣丞」三個字也像是大家共同的禁忌一般，從未有人敢主動提起這個名字。
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