姜梨是被桐兒叫醒的。
雪不如燕京的粗獷，溫柔的小粒小粒的往下墜，帶出些晶瑩的亮色。一些掛在了枝頭，一層一層地覆上去，形成水晶一般的長簾。顯得這並不繁華的小城，也溫柔得讓人沉醉。
桐兒痛心的聲音還在耳邊：「姑娘怎麼能在桌上睡？昨夜都不曾上床？」
到了清晨的時候，十幾年沒下雪的桐鄉忽然飄起了小雪。
姜梨伸了伸懶腰，道：「無事。」
這一夜，像是過得分外漫長，桐鄉這個小縣，多少人一夜無眠。月亮在深夜的時候悄悄隱沒，風捲起樹葉在街道上颳得「沙沙」作響，房簷下的紅燈籠在風裡晃動得厲害。越是平靜的城，越像是在醞釀一場躲不過去的風暴。
昨夜她屏退桐兒白雪二人，卻是連夜寫了些東西。桐鄉五百六十八戶人，每一戶人受過薛懷遠的恩惠。她一個人要登門五百多戶人家，實在來不及。只得讓葉明煜的人分擔一部分，有了這些「恩惠冊子」，葉明煜說服那些人的時候，才會更加有力，或許也會更加容易。
但總要一試。
只是寫著寫著，不知不覺她便伏在桌子睡著了。不過奇怪的是，這般醒來，也並沒有太過疲憊的感覺。姜梨站起身，推開窗，一朵雪花便飄進窗裡，她怔怔看著，道：「下雪了啊。」
她其實也沒有把握，她對人心最沒有把握。
「是啊，下雪了。」桐兒也看向外面。
自古以來，君王都知道得民心者得天下的道理，不管是誰，想要爭取民心，都不是一件容易的事。尤其是這民心，還飽受著生命的威脅。
她在桐鄉生活了十幾年，還是第一次看見桐鄉下雪。不知這是意味著什麼，但或許是個新的開始。
葉明煜氣得連粗話都放出來了，姜梨卻沒功夫在意，她輕輕嘆了口氣，眉心籠上一層憂色：「事實上，最後一步，才是最難的。」
姜梨的眼裡慢慢地溢位一絲笑意，她道：「挺好的。」
「好！」葉明煜一拍大腿，「咱們做了這麼多事，眼看著勝利就在眼前了。只要說動桐鄉百姓，薛家一案就能翻案，馮裕堂那混蛋也能被繩之以法，老子早就看他不順眼了。就這麼個王八蛋，還能當縣丞，去他孃的！」
另一頭，馮裕堂早晨到了縣衙，穿上官服。
這就是她要的，卷宗、官差都已經到了，唯一差的就是桐鄉百姓。只要能說動一部分桐鄉百姓跟著一起進京，這案子離天下大白的日子，就不遠。
桐鄉十幾年來第一次下雪，也是冷得他噴嚏連連，抹了把鼻子，小廝送上一杯熱茶。馮裕堂往椅子上一躺，抱怨道：「天兒真冷。」
這樣一來，也就是明面上和永寧公主立仇。但也沒什麼可怕的，便是她表面上和永寧公主相安無事，永寧公主能在桐鄉就派出殺手將她斬草除根。只要洪孝帝看見永寧公主的名字，這個桐鄉的案子，必然就會成為大案，必然就不會讓永寧公主在其中做手腳。
「是啊。」小廝賠笑道：「門口的燈籠都給風吹倒了呢。」
「只要有一戶人家肯站出來，就能上書大理寺名狀，大理寺會立刻終止薛縣丞的斬令，抓馮裕堂進京。絕不會有任何人能改變，因為大理寺的案子，都要過皇帝的手。只要在這上面添上一筆京中重官，陛下就不會輕視。」有一句話姜梨沒告訴葉明煜，她不會只寫京中重官，她會直接寫上永寧公主的名字。
馮裕堂看了看外面，問：「昨晚出去的人還沒回來？」
「那這五日就做這些事情？」葉明煜問。
小廝道：「沒有。」
「是的。」姜梨點了點頭，「舅舅今夜好好休息一下，明日一早，我們就挨家挨戶地問詢，不過是五百六十八戶人，雖然不知道能不能全部問詢完畢，但是，能多問一戶是一戶。」
「沒有規矩！」馮裕堂憤憤地道。永寧公主的三個殺手，連他都不放在眼裡，有時候使喚他的人，馮裕堂也不敢說話。沒辦法，誰讓人家是永寧公主的人呢？況且他在這頭有時候出了什麼問題，還得仰仗那些人。所以雖然心裡不滿，馮裕堂也只敢在背後嘀咕。
趁著白雪給葉明煜清洗傷口的時候，葉明煜問姜梨道：「阿梨，現在彭笑他們已經救下來了，卷宗也已經到手了，咱們接下來怎麼做？你說的一家家戶戶去找桐鄉百姓嗎？」
昨夜想來又是那三人辦完事，帶著他的人馬不知道幹嘛去了。馮裕堂悻悻地想，他倒是沒想過暗殺姜梨這事兒沒能成功。在他看來，永寧公主的人，那就是身手極好，姜梨一個小姑娘，葉明煜一行人，也就葉明煜能打，但終究不是真正的殺手。姜梨死在那些人手裡，是毋庸置疑的事實。
白雪和桐兒二人守著門口，守得脖子都要望斷了。整整一天，白天到了夜裡，也沒見姜梨和葉明煜他們回來。兩個丫鬟擔心得吃不下睡不下，突然見一行人安然無恙地回來，差點沒喜極而泣。姜梨吩咐她們去打熱水準備吃食，又讓一個沒受傷的人去請大夫，先給葉明煜的人馬安頓一下。
想起來姜梨那張溫軟秀麗的小臉，馮裕堂咂了咂嘴，還覺得有些可惜。若非姜梨的身份，他絕不會輕易讓這麼個小美人就死了的，至少等他玩過了再說。說起來姜梨生得不錯，又是姜元柏的千金，就這麼死在桐鄉，也算是時運不濟了。但話又說回來，若不是她自己作死非要調查什麼薛懷遠的案子，又何至於此？所以她死了是活該。
姜梨奇怪葉明煜怎麼突然嬌氣了起來，但也以為他是真的疼了，便沒再多說，扶著葉明煜先回了青石巷的院子。
但姜梨一個小姑娘，和薛家應當沒什麼往來，好端端的怎麼會調查薛懷遠的案子？莫不是她父親姜元柏的示意吧？自己非但阻止了姜梨，還取了姜梨的性命，這要是姜元柏知道，自己豈不是和姜家結仇？馮裕堂的心裡又有些惴惴不安。他替人辦事，下手狠辣，但對於姜元柏，總是忌憚三分，畢竟不是普通臣子，而是文人之首。
葉明煜本來也不怎麼在意自己的傷勢，但這會兒見姜梨關心自己，心中一動，立刻「哎喲哎喲」的叫起來，說得誇張極了，道：「我疼得緊，須得找個大夫來好好包紮，走，阿梨，我們先回去。」他想著姜梨只要分心到自己這裡，自然不會惦記那勞什子國公了。對了，明日還要問一問，國公是個多大的官兒。
這樣想著，不覺有些煩躁。本來等著一大早就有人來報姜梨橫死的死訊，結果到了現在也沒動靜。馮裕堂的心裡，隱隱覺得不安，但他竭力忍住，只催促身邊小廝，道：「再派人去看看，去看看花樓酒館裡有沒有他們的人？」
姜梨回頭，看著葉明煜的胳膊，道：「好，舅舅，我們先回家，找個大夫重新上藥，傷口這麼包紮可不行。今夜大家能睡個安穩覺了。」姬蘅既然說出馮裕堂的人不會來找麻煩，意味著有人會保護葉明煜一行人的安危，至少這七日以內，桐鄉里，姜梨走在大街上，不會被人突然暗殺。
正說著，外頭突然有人跌跌撞撞地跑來，一進來，竟然因為跑得太急摔了一跤，鼻尖對著馮裕堂的鞋底，大呼道：「大人！大人，大事不好了！」
他趕緊拉了拉姜梨，希望外甥女能迷途知返，道：「阿梨，怎麼樣，咱們回去了吧？」
馮裕堂正是心浮氣躁，聞言一腳踢過去，道：「嚷嚷什麼？什麼大事不好了？」
葉明煜看姜梨定定盯著姬蘅的背影，心中暗叫不好，自己這位外甥女雖然智勇雙全，到底年紀小了些。對上這妖孽般的男人，那男人稍加挑逗，難免小姑娘有不動心的。這會兒瞧著人家的背影出神，莫不是已經淪陷了？啐！世道就是這般不公平，長得好看的男人隨便說幾句話，就跟真的似的。
「大人……您、您還是親自出縣衙後院看看吧！」手下面帶驚恐。
他是個矛盾的人，但總歸不像之前那麼「不像個人」了。
馮裕堂見此情景，心中知道不好。不再多說，三步並作兩步往後院走去。
不知是不是因為她洞悉並且說出了姬蘅的秘密，姬蘅在她面前也無需偽裝。那種總是泛著纏綿的笑意，忽然就變成了一種渾不在意的隨便。懶散的，無聊的，卻又清醒的，隨時準備的狀態。
還沒到後院，便聞到一股濃重的血腥氣。馮裕堂忍住作嘔的感覺，再往裡走，還沒走到中間，就見到院子裡的地上，整整齊齊地擺著二十具屍體。
姜梨覺得姬蘅和之前有些不一樣了。
說是屍體，馮裕堂都沒看清，但也不必看清了。因著下了一夜的雪，屍體上覆蓋了一層雪粒，冷冰冰，硬邦邦的，早已沒有了呼吸。血跡都已經凝固，馮裕堂看得倒退一步，險險扶住面前的柱子，才讓自己沒能跌倒。
姬蘅懶懶地看了她一眼，便頭也不回，慢慢地往路的另一邊走去了。月色之下，青石巷的路格外悠長，他的背影華麗而寂寥，袍角翻飛，像是孤單又強大的惡魔，優雅地走向回家的路。
他在心裡數數，連數三遍，正是二十人。
姜梨不太明白姬蘅為何要把好事也給說得這麼彆扭，不過他這麼說，她也不會貼上去自討沒趣，便對姬蘅笑了笑，道：「不管怎麼說，還是多謝國公爺。」
二十人，他一共派出了自己的手下二十人，還有永寧公主的人三人。現在這裡有二十人，還有三人去哪裡了？
對於姬蘅來說，馮裕堂派出去的殺手，對他來說的確是「閒雜人等」，這些「閒雜人等」要真把姜梨給殺了，接下來的戲也沒得唱。
馮裕堂問：「其他人呢？」
葉明煜正待說句話，姬蘅已經開口了，他道：「不必謝，我既然入戲，就不喜歡看閒雜人等。」
那最先說話的手下上前，語氣裡還有抑制不住的驚惶，道：「大人，一共二十人，還有三人不見蹤跡，沒能發現他們。」
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