高大的漢子雖然不流淚，卻字字血淚，聽得葉明煜也心頭激盪不已，道：「也算我一份！那馮裕堂做盡下作事，早該遭報應了，既然老天不來出這個頭，我他孃的出！」那平靜的草叢裡，此刻變成了一個可以洞起來的湖泊，像是有什麼粘稠的，流動的將人裹了進去，有人影在其中掙扎。
彭笑沉聲道：「不只是我們，還有死去的十名弟兄。大人當初體恤我們，我們兄弟十五人，皆是父母早亡之輩。但家中到底有妻兒，如今他們被馮裕堂折磨而死，屍體扔在東山野外被野狗分食，可憐還有那些剛剛新婚不久，喜得麟兒的，如今他們的妻子兒女不知如何度過……便是拼了這條命，我彭笑也要為那些死去的弟兄們報仇！」
「別掙扎了，」姜梨慢慢道：「這是這一帶最可怕的沼澤，越是掙扎，陷進去得越快。」
姜梨笑了笑。何君果真是長大了，面對仇人，到底也知道不是所有光明磊落的辦法有用，只是這成長和懂事，看著卻讓人有些心疼。
月亮漸漸地從雲層裡鑽了出來，她衣裳裙角都沾滿了樹林裡的泥濘，一張臉蛋卻乾淨得不像話，嘴角含笑，溫溫柔柔地開口，說的卻是十分可怕的話語，「哎呀，我才發現，你們已經半個身子都下去了，這就沒救了，便是有人來，也救不了你們，只會跟著一道被拉下去。」她捂住嘴，嘆息般地道：「真可憐。」
「不錯。」何君咬著牙笑，聲音裡都帶著一種痛快的恨意，「他們本來就罄竹難書，數罪加身，說是通敵叛國還是便宜了他們。姜二小姐，你說得極有道理！那馮裕堂讓我們兄弟十五人挖金，我們屆時便作為人證，指認馮裕堂的狼子野心！他想要挖金，又怕旁人發現他的打算，便讓我們這些薛大人的手下替他做事，這樣日夜不停歇地挖礦，一旦死了，也無人收屍，卻是最好不洩密的辦法！」
那些黑衣的殺手們，憤怒地望著她，兇狠地，但半個身子已經陷進去了，甚至有一個半張臉都陷進去了，想來是因為掙扎得太兇狠，沼澤淹沒了他的嘴巴，馬上改要灌進他的鼻子，他的眼裡，露出了驚恐。
姜梨這短短的一席話裡，卻把馮裕堂的罪名給上升到了通敵叛國的地步。而偏偏她說的一切是可以成立的。言語如何能殺人不見血，他們這下算是見識到了。
這種活生生等待死亡的滋味，實在太煎熬了。姜梨倒不如給他們一劍，讓他們死得痛快。
葉明煜傻了，何君和彭笑也聽得目瞪口呆。
姜梨顯然沒有那麼好心，而是轉身上了馬，離開了這片沼澤。
「天下的東西，就是皇帝的東西，偷人東西，還偷到了天子頭上，死不足惜。」姜梨微微一笑，「況且這位馮大人的背後，似乎還有高人指點。燕京這趟水渾著呢，誰知道馮裕堂要挖金做什麼，挖金無非是為了求財，這麼大一筆財富，若是用來招兵買馬，豈不是有通敵叛國的嫌疑？通敵叛國，那就是天下大事，大事大事，怎能在桐鄉一個小小的地方解決？便是告御狀也不為過。」
薛懷遠曾經因為這片樹林有這塊沼澤，而明令禁止她和薛昭在這裡玩耍。但薛昭調皮，卻覺得這是個天然的陷阱。他們在這裡做了很多捕獸夾，抓住了許多獵物。若非今日馮裕堂的殺手出來得突然，她讓葉明煜佈置佈置這片樹林，要將殺手們一網打盡也不難。就像在戰爭裡，兵法有時候能勝過蠻力。
何君喃喃道：「私自挖井，是要抄家滅族的死罪……」
只有三個，真是可惜了。
「指認他不上告朝廷，私自挖金。雖然東山是座廢棄的礦山，人人都知道挖不出來金。但那也是過去十幾年的事情，十幾年了，許多人都忘記了這回事。只要放出風聲，東山還是有金子可挖，而馮裕堂卻瞞著朝廷，私自派人挖金，他的罪名可就大了。」
姜梨駕馬往回走，她要重新走一條路線，安全回到葉明煜身邊，也不知葉明煜現在如何了。
「這是什麼意思？」葉明煜插嘴道：「不指認馮裕堂的暴行，指認他什麼？」
馬兒往前走了幾步，突然不走了，前蹄在空中虛晃幾下，彷彿嗅到了某種危險的味道，踟躕不前。
和聰明人打交道就是輕鬆，姜梨道：「不錯。本來我還想，讓你們指認馮裕堂，多少有些困難。便是指認他私下裡對你們用刑，這些都可以被掩蓋，而且只有一面之詞。但馮裕堂竟然讓你們去東山礦道，這就是自尋死路。他自己往死路上走，誰也攔不住他。」
清亮亮的月色裡，樹叢下，隱隱約約，數十個黑衣人呈包圍之勢，將她圍在中間。
彭笑和何君對視一眼，道：「您想讓我們指認馮裕堂？」
「二小姐果然神通廣大。」為首的人冷笑一聲：「難怪夫人要讓咱們這麼多人一起前來，先前還以為是大材小用，現在看來，還是低估了二小姐。」
「單看薛家的案子，只能經由桐鄉馮裕堂的手。只要馮裕堂經手，薛家的案子有利也會變得不利，你們也知道，馮裕堂就是故意讓薛縣丞入獄。所以此案不能經由馮裕堂之手，我想來想去，唯有讓馮裕堂也牽扯進來，交由大理寺來管，才會有周旋的餘地。」
夫人？姜梨眉頭一皺：「季淑然？」
索性命運還有機會來翻盤。
對方沒有說話，姜梨卻是瞬間明瞭，的確是季淑然。
姜梨瞧著何君，她從前總覺得何君太文弱，怎麼能做官差，但經歷了這段日子的事，他也像一夜之間成長了不少。那個總是請求薛芳菲給他找些書籍來的青年，會為了自己心中的公平的正義，咬牙堅持著。雖然什麼都不能做，但只要活著，就是對命運的不認輸。
她也知道自己這回回襄陽，季淑然一定會在暗中動手腳。畢竟在季淑然眼裡，自己是個非剷除不可的絆腳石。但她也沒想到，季淑然的人會這麼沉得住氣，甚至還能想出螳螂捕蟬黃雀在後的辦法，讓人在背後跟著，等到自己和馮裕堂的人兩敗俱傷，分心的時候，突然殺自己一個措手不及。
「我們能做什麼？」何君問。
這是自己的失誤，姜梨冷靜地想。
或許也不能說是相信，而是願意相信，就像溺水的人陡然間發現一根救命稻草，便都會拼命朝前游去，不管那稻草會不會沉底，誰也不願意相信那是海市蜃樓。薛懷遠對他們來說是上級，更像是老師。但凡能有一絲機會拯救薛懷遠，他們都願意一試。
對方有十來個人，自己只有孤身一個。沒有武器，除了袖中那一把短短的匕首。但這匕首也起不了什麼作用，敵我實力太過懸殊。她沒有可以用來分散對方注意的東西，看到馮裕堂的人陷入沼澤，這些人也只會更加警惕，不會上重複的當。
「姜二小姐，多謝你。」彭笑道。他現在也算知道了姜梨的身份，也瞭解了姜梨在桐鄉來做的一些事。雖然還是不太明白姜梨為何這麼盡心盡力地幫助薛家翻案，但至少現在，他們僥倖活下來的五人，都相信姜梨。
老天爺慣會玩笑，總是在看似前面正是康莊大道的時候，告訴人生機已絕。讓希望的人更加絕望，絕望的人永墜黑暗。
姜梨收回思緒，迎著彭笑幾人的目光，道：「我也是偶然聽人說的。這地方暫且是安全的，至少七日以內，馮裕堂的人找不到這裡來。只要七日一過，什麼都不一樣了。」
「二小姐不用左顧右盼了，想出其他辦法了。」為首的人聲音裡帶了一絲奇異的惡意，道：「夫人讓我們用盡所有辦法折磨你，然後殺了。」他黏糊糊地笑了起來：「可是二小姐如此清純可人，智慧勇敢，我們都捨不得用很可怕的法子折磨你呢，要不，換個舒服些的法子？」
少年肆意的笑聲似乎還回蕩在幽深的密室裡，一語成讖，多年以後，他們果真救了被官府追殺的人藏在這裡，但卻沒有一個薛昭來習人武功了。
他周圍的黑衣人，齊齊發出如他一般的噁心笑聲。都不用想，姜梨都知道他們心裡在想什麼下作的法子。
誰留下的？自然是薛昭。那時候薛昭志怪遊記看得多了，時常道：「有朝一日我們也如這些話本里寫的這般，撿到一個落魄英雄，正被官府追殺，我們就讓他住在這裡頭去。保管別人找不到他們，他就在這裡教我武功，嘿，過個三五年，我就是一代大俠，誰也不敢找我茬，誰要是敢動姐你一根手指頭，我就——一劍讓他們跪倒求饒！」
一瞬間，她彷彿又回到了在沈家的那個午後，那種屈辱的、憤概的情緒掌握了她後來奄奄一息的半年。讓她的人生翻天覆地，而這些人，又重新勾起了她那些噁心的回憶。
葉明煜先在密室邊上尋了塊石頭坐下來，道：「阿梨，你這地方找得好，我看馮裕堂就是掘地三尺，也找不出第二個這樣的地方。這裡面還有石桌石凳呢，也不知是誰留下的。」
姜梨目光加深，冷笑道：「你們認為自己贏定了嗎？難道我就沒有其他辦法了嗎？」
趁著小黑古大古二休息的時候，姜梨和彭笑幾人走到外面說話。
為首的人又笑了，他道：「我知道二小姐這是在找拖延時間的辦法，不過方才葉三老爺已經受了傷，馮裕堂的人已經在前面絆住了他。再者二小姐的馬走得太快，葉三老爺的馬卻不識路，不曉得有這片樹林，也找不到二小姐的下落。現在這裡，就只有我們，和你。」
桐鄉小縣，百姓何嘗一下子見過這麼多銀子，況且葉明煜看上去凶神惡煞的臉上還有一道疤，鍾大夫心驚膽戰，便也拿出十二萬分的努力，給小黑修復傷勢。
他說得囂張極了，姜梨認路，所以能帶著三個殺手逃進樹林，讓他們深陷沼澤再無生機。但葉明煜即便擺脫了那些殺手，也無法找到姜梨的下落——桐鄉對他來說，是完全陌生的。
葉明煜把鍾大夫唯一的兒子也給帶來了，還給了鍾大夫五百兩銀子，告訴鍾大夫，只要能治好小黑幾人，他們會想辦法送鍾大夫離開桐鄉，再給鍾大夫一千五百兩銀子，足夠他們在外安家了。
但姜梨只是笑笑：「誰說我要找葉三老爺？」
葉明煜將彭笑幾人安置在那密室裡，先讓人給彭笑他們換過衣裳，吃了點東西。彭笑和何君二人還好，只是身子虛弱些，古大和古二狀況不佳，最差的是小黑。葉明煜按照姜梨所說的，找到鍾大夫來的時候，鍾大夫連連搖頭。
那人一愣。
姜梨所說的密室，藏在桐鄉一處鬧鬼的廢棄農莊裡。農莊的地下有一條地道，地道的入口又是湖邊的石壁上，外面都是鬱鬱蔥蔥的野草，旁人根本看不見。
她的聲音清亮，含著莫名笑意，迴盪在樹林裡。
馮裕堂和永寧公主的命令，姜梨暫時沒功夫理會，不過她不是傻子，和永寧公主前生打過交道一回，想也知道永寧公主接下來會對自己趕盡殺絕。首輔千金這個名稱唬得了佟知陽，唬得了馮裕堂，卻唬不了永寧。他們遲早要對自己痛下殺手，但眼下最重要的還是安頓好彭笑他們，他們的時間不多，七日已經過去了兩日。
「國公爺，看了這麼久的戲，可否出來一聚？」
作者「千山茶客」的其他小說
《重生之嫡女禍妃》《簪星》《嫡嫁千金》《重生之女將星》《嫡嫁千金（墨雨雲間）》《重生之貴女難求（雁回時）》《重生之女將星（錦月如歌）》《重生之嫡女禍妃（書卷一夢）》《重生之將門毒後》《嫡嫁千金(墨雨雲間)》《燈花笑》《重生之貴女難求—雁回時原著》《雁回時（重生之貴女難求）》《重生之貴女難求》