因為姜梨是「被」葉明煜帶走的。桐鄉很小，老百姓們幾乎都是熟識的，便是叫不出名字，也能混個面善。才一進去，桐兒和白雪只覺得不如襄陽燕京熱鬧，但還算得上民風淳樸，有種特別的樸實感覺。
三言兩語，姜梨頓時明白過來，葉明煜的點子是什麼了。葉明煜大約是真的覺得姜梨那個蹩腳的謊言十分不好，乾脆自己編了個。說他自己要去桐鄉辦事，需要姜梨幫忙，便提出要帶姜梨一起去桐鄉。葉明煜在葉家不幹正事，沒有人會具體問他究竟要去做什麼，便是要問，葉明煜也能編出一大堆理由，從他嘴裡說出什麼樣的謊言都不令人吃驚。但別人的矛頭就會對準葉明煜，卻不會有人認為姜梨的不對。
葉明煜走到馬車邊上，問姜梨：「阿梨，你想去什麼地方？」卻是把做決定的權力交給了姜梨，想來是讓姜梨放手去做自己的事。
「囡囡，」葉老夫人似乎有些著急，「你跟著他瞎胡鬧什麼？你三舅舅就是個渾人，成日走馬遊街，你跟著他，誰知道他去桐鄉做什麼，還帶著你，莫要讓你吃苦受了委屈。」
姜梨想了想，道：「咱們這麼多人，行動也是不便，先找個地方落腳吧。」
姜梨見葉明煜對自己使了個顏色，心領神會，就笑道：「是，我很願意和明煜舅舅去桐鄉。」
「行，是住客棧……」葉明煜還沒說完，就聽見姜梨打斷了他的話：「這邊住客棧不方便，倒不如找個民宿暫且租住一段日子。」
桐兒和白雪趕緊跟上，幾人到了葉家堂廳外，老遠就看見葉明煜正和葉明軒葉明輝爭執著什麼，間或還被坐在榻上的葉老夫人數落兩句，看見姜梨到來，葉明煜眼睛一亮，連忙道：「阿梨？你來了！來得好，快來告訴娘，你是願意跟我去桐鄉的是不是？」
葉明煜皺了皺眉：「租住？阿梨，你是要在這裡呆很長一段時間了？」
姜梨笑了，葉明煜的動作，比她想象的還要快，當即就對桐兒和白雪道：「拿上包袱，我們走。」
「我也不知道。」姜梨語氣有幾分悵惘，「且走著看吧。」薛懷遠一事，的確不是三天兩日就能解決的，要膠著多久，實在沒辦法現在就下判斷。她不能放棄，便得做好一直好在這裡的準備。
「不是去玩的？」白雪訝然，正要再問，就看見葉明軒身邊的阿福在外面道：「表小姐，老夫人和老爺們請您去一下堂廳。」
聞言，葉明煜道：「既然如此，那就租借吧。」
姜梨笑道：「怎麼說呢，還算好玩吧，不過我們不是去玩的。」
姜梨道：「我聽說桐鄉有個叫青石巷的地方，那裡的民宿還不錯，我們往那裡走吧。」
桐兒和姜梨一直待在一起這麼多年，也還是第一次聽說桐鄉這麼個地方。不曉得姜梨是去做什麼，還以為桐鄉很好玩，姜梨和葉明煜是去玩樂的。
「沒問題。」葉明煜吩咐馬車隊中的一人：「去找個人，問問青石巷在哪個方向，咱們這就去青石巷。」
桐兒和白雪收拾完後，兩人都有些摸不著頭腦，桐兒問：「姑娘，咱們真的去桐鄉？桐鄉好玩嗎？」
姜梨又重新坐回了馬車中。
姜梨來葉家之前，本就沒有帶太多行李。因著葉傢什麼都不缺，因此收拾起來也分外快。
桐兒和白雪好奇地往馬車外打量，桐鄉是個小縣，在這裡，姜梨反而不用避諱自己的身份了，能認出她的人除了葉明煜一行幾乎可以說是沒有。她不必戴冪籬，也就沒有組織桐兒和白雪的行為。
姜梨也沒料到葉明煜如此雷厲風行，但這對她來說是件好事，於是便起身吩咐門外的桐兒和白雪，道：「我們收拾收拾東西吧。」
白雪還好，畢竟是出自農家的孩子，桐兒卻是第一次來到這樣的鄉間，起先還覺得不如燕京繁華，看久了之後，便被街邊那些賣糖人玩雜耍的看迷了眼，也覺得桐鄉有趣起來。
葉明煜面色閃過一絲疑惑，不過很快就撓頭道：「好吧，你還從沒要求過什麼，這個小小的要求……舅舅這就幫你做到！」他騰地一下站起身來，甩出一句：「你先去收拾一下東西，等我一下。」就出了門。
馬車軲轆軲轆地往青石巷走去。
她已經等不及了。
那是姜梨最為熟悉的一條路，薛府，曾經她和父親薛昭居住的地方就在那裡。從桐鄉城門往青石巷的路，她曾經無數次走過。後來她又從青石巷走出去了，只是這一走，就再也沒能回來。而當她再回來的時候，她成了姜梨，不再是阿狸。
姜梨略略猶豫了一下，才道：「我知道此事有些出格，不過，明煜舅舅，我想如果可以的話，我們越快越好，早一刻到桐鄉也是好的。」
姜梨顯得異常的沉默。
葉明煜樂得眉毛都要飛起來了，道：「嘿，放心吧！阿梨你來襄陽就遇到咱們家出事，一直都是你幫咱們家。我一個老爺兒們，還要小姑娘幫忙，說出去兄弟們會笑話我的。你能用得上，你明煜舅舅自然鼎力相助。」
興高采烈的桐兒和白雪也察覺到了姜梨的異樣，漸漸地聲音低下來，有心想問姜梨到底是怎麼了。但看姜梨似乎沉浸到了自己的情緒中去，到嘴的詢問又說不出來，只得小心翼翼地坐在姜梨身邊，為她憂心著。
她道：「那就多謝明煜舅舅了。」
不知過了多久，馬車停了下來。
姜梨：「……」要真選，她還真只有和葉明煜一起去，葉明軒和葉明輝太精明了，難免不會懷疑到真相，葉明煜很有性情中人的粗豪，也不愛窺探旁人的心事。況且……此去還真不知會遇到什麼危險，有葉明煜在身邊，到底比自己一人好些。
葉明煜的聲音在馬車外面響起：「阿梨，到了！」
「當然！難不成你一個小姑娘，獨自一人去陌生的地方，就是你膽子大，咱們家人也不放心哪！要不你在大哥二哥和我之間選一個，要誰陪你去！」
桐兒和白雪先跳下馬車，挑開馬車簾子，伸手扶姜梨下馬車。
「跟你一起去？」姜梨驚訝。
有一瞬間，姜梨感覺到自己的雙手都在顫抖，連同她的心。她深深吸了一口氣，搭上桐兒的手，從馬車上跳了下來。
看著姜梨為難的樣子，葉明煜突然拍了拍胸脯，道：「你放心，我是你舅舅，當然不會對你的事坐視不理。此事就交給我，你去桐鄉，我來想辦法說服娘和哥哥們，你只管跟我一起去！」
連空氣都是熟悉的。
她實在不願意去欺騙別人，但有些事，是真的不可說。
門前的金花草發出熟悉的清香，巷口的青石板上還有落於順著房簷砸下來的小坑，遠處有孩童嬉戲笑鬧的聲音，有好奇地往他們這邊看過來的，帶著怯生生的試探，藏在石獅子背後。
姜梨心中微微嘆了口氣。
姜梨的嘴角扯出了一個笑容，這笑容看在葉明煜眼裡，卻無端有些心酸。
葉明煜說得不假，葉家葉明輝和葉明軒，許是做生意的緣故，並不容易被人欺騙。
一切都是熟悉的，一切都是記憶裡原來的樣子，除了她自己，從來都不曾改變。
葉明煜頓了頓，又道：「但是你剛才的理由，拿到我大哥二哥面前去，是絕對行不通的。尤其是我二哥，他心眼不比你少，你這話連我都不信，拿什麼糊弄他去。」
「往前走走吧。」姜梨道。這話雖然是對葉明煜說的，可沒等葉明煜回話，她便忍不住自己往前走去。
「阿梨，我知道有時候有些事情難以對別人說出口，就是親人也不行，沒關係，我不會逼你說。我和大哥二哥不一樣，咱們江湖中人，不會強人所難。等你想說的時候，自然會說，如果不能說，一定有不能說的理由。雖然我不知道你去桐鄉做什麼，不過想來你是個有主意的姑娘，不會胡來。」
快了，就快了，就快到薛家了，她不知道如今的薛家是什麼模樣，那是連想都不敢想的，她本以為自己會近鄉情怯，真到了這一刻，才曉得什麼都顧不得，哪還有什麼猶豫，循著本能就往前走。
姜梨臉頰微紅。葉明煜雖然行事粗豪，卻不是個傻子，真要遲鈍蠢笨，如何在廝殺的江湖中活到現在，早就被人下了絆子不知道倒在哪裡起不來了。
那是回家了。
葉明煜定定地看了一會兒姜梨，半晌才嘆了口氣，道：「阿梨，你要是有什麼難言之隱，不方便便不說，何必絞盡腦汁找這麼個理由，連我都聽出來了。」
葉明煜一行人趕緊跟上。
此話說完，姜梨也覺得尷尬，她此生沒說過這麼蹩腳的謊言，卻又實在想不出別的什麼好點子。
驀地，姜梨的腳步停住了。
「不瞞舅舅，此事說來話長，我得一位故人囑託，來了卻她的一樁心事。她有位心上人在桐鄉，知曉我此番來襄陽，便請求我能幫她帶一句話。前些日子葉家有事，我便忘了此事，現在事情大概已經了了，想起此事，便打算去桐鄉尋一尋我那位故人的心上人。」
在她面前五六步遠的地方，有一座宅院的門，看樣子宅院並不大，甚至和姜家葉家比起來，還算得上低矮。房簷上的青石瓦不知是不是風吹雨打還是年久失修，有一些掉了下來，上面空蕩蕩的，還有一株壓斷了的樹枝。
果然，葉明煜聞言，立刻就奇道：「你去桐鄉做什麼？」
雖有日光，平白卻給人一種家徒四壁，妻離子散的淒涼之感。
只是要尋一個天衣無縫的理由，就實在太過勉強。身為姜二小姐，她應當是「第一次」來到襄陽，更別說是桐鄉了。桐鄉對她來說只是一個陌生的地方，甚至聽都沒聽過，毋庸提那頭有什麼親朋好友，怎麼看，謊言都是破洞百出。
緊跟而上的葉明煜一行人瞧見姜梨站在這宅院前動也不動，皆是有些納悶，葉明煜小聲道：「阿梨？」
姜梨的眼神卻很堅定，她已經想過了，無論如何，得知父親牢獄之中受苦，晚一刻去解救她心裡都無法忍受。而現在身在葉家，她一個大活人，總不能平白無故地消失，怎麼著也要告訴葉家人。否則葉老夫人也會擔心。
「嗯。」姜梨揚起嘴角，眼淚一瞬間落了下來。
葉明煜愣住了。
薛家的宅門貼了官府的封條，世上沒有薛家了。
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