沒想到眼下在這裡遇到了。
「你以前見過它？」葉明煜問。
姜梨一愣，這人正是不久前她見過瓊枝後在惜花樓後門口遇見的男人，當時這男人也多看了她幾眼，姜梨覺得此人有些面熟，卻又是真真切切的陌生人。
「沒有。」姜梨笑道：「只是在一本遊記上見到有人記載過，真實的還是第一次拿在手上。」
這男人左臉上有一道小指長的傷疤，穿著一件黑褐色的短打勁裝，上身似乎有一層軟甲，看上去是個販夫走卒，腳上蹬著的靴子卻是繡著金邊的鹿皮靴，一看就很昂貴。
薛昭很喜歡這些奇奇怪怪的東西，喜歡揹著薛懷遠看雜書，不過他這種習慣倒是使得家裡屯了許多孤本，姜梨也得知了不少特別的事。
商隊停下，卻無護衛，只有一個馬伕，還有一個小廝模樣的人。那小廝見姜梨站在門口，詫異地打量了一下姜梨，又很快往馬車那頭走去，從馬車上跳下一個男人來。
葉明煜對姜梨更加高看一眼，覺得姜梨與自己十分投緣。
姜梨腳步微微一頓，這是葉家的客人？
姜梨又拿起一塊貝殼樣的東西，這貝殼生得很是別緻，像是孔雀的羽毛，鮮豔欲滴，仔細看，對著日光還會泛起細小的光華，波光粼粼。放在貓眼石的旁邊，一點也沒被比下去。
看樣子是個商隊，因著馬匹背上都馱著包袱，馬車後面也綁著沉重的木箱。
「這是孔雀羽。」葉明煜見姜梨端詳著手裡的貝殼，就道：「是我這次從海商隊裡買回來的。我看這玩意兒新奇好看，買了很多，屋裡頭的箱子裡都是。不過回來後我問了，旁人聽說這是貝殼，便開不起來價錢，我真金白銀買的孔雀羽，這回大概是賠了本。」他不勝唏噓。
幾人一起出了院子，門房的小廝也沒有攔她，只問需不需要護衛，姜梨婉言謝絕。正在這時，突然見有一隊車馬在葉府門前停下。
姜梨不以為然，葉明煜只看到了這孔雀羽生得好看稀奇，可也不能改變這是貝殼的事實。便是再黯淡的貓眼石，也比最漂亮的孔雀羽值錢，這是毋庸置疑的。不過葉明煜大概從來不過問生意上的事，對生意也沒什麼見解，做出這種哭笑不得的事也實屬正常，就是不知道葉大爺和葉二爺回來後看著這箱子裡的貝殼是何表情了。
「隨便走走。」姜梨笑道。
葉明煜突然想起了什麼，看著姜梨道：「正好，你既然喜歡，這一箱子孔雀羽都送你了。阿順，等會兒把這抬到表小姐院子裡去。」
桐兒一聽，立刻高興起來，拉著白雪起身，道：「好啊，姑娘想去哪裡？」
姜梨還來不及制止，阿順就立刻答應了下來，扛著箱子「吭哧吭哧」地走了。姜梨懷疑是葉明煜眼看著賣不出去這些孔雀羽，又找不到別的地方可以存放，乾脆讓姜梨幫他解決一些。
老是呆在葉府裡也起不了什麼作用，不如出去看看。
只是也不好拒絕。
看了看天，今日的日頭很好，姜梨道：「我們出去走走吧。」
「那就多謝明煜舅舅了。」姜梨笑道。
所以姜梨也不主動去觸碰那根脆弱的弦，難得糊塗。
「不謝不謝，」葉明煜擺了擺手，「你要是不夠，我那裡多得是，幾箱子都行。」
況且如葉家人所說，葉老夫人眼下身子不好，若是見了姜梨太過激動，鬧出什麼三長兩短，就真是姜梨的罪過了。
姜梨：「……」
葉家人的確沒有打算讓姜梨現在就見葉老夫人似的，也不說到底什麼時候可以見，等待就這樣遙遙無期。姜梨其實也可以趁眼下葉家人都不在的時候自己找到葉老夫人相見，只是這樣一來，葉家人只會對她印象更差，想要修復關係也更困難。
再說下去葉明煜怕真的會把所有的孔雀羽都堆到她院子裡來，姜梨道：「明煜舅舅，咱們還是說些其他的吧。」
「姑娘說得奴婢好像喜愛四處撒野似的。」桐兒噘嘴，「奴婢是在為姑娘打抱不平。這葉家人都不在就算了，也不提讓姑娘去看葉老夫人的事，這些下人對葉老夫人更是守口如瓶，都來這麼久了，姑娘連葉老夫人住在哪個院子都不知道。」
一說這話，葉明煜突然一拍大腿，道：「你不說還好，一說我想起來了，看我跟你說了這麼久，有件事沒來得及問你。阿梨，前幾日我在惜花樓看見的是你，沒認錯吧？好端端的，你去惜花樓做什麼？」
「沒有人約束你還不好？」姜梨逗她，「你可算自由了。」
葉明煜想起剛才看見姜梨的一剎那，便認出姜梨是自己在惜花樓遇見的小姑娘。那時候他還奇怪，來惜花樓找人的女子都是婦人，這小姑娘打扮得不像是婦人，形容也很平靜，真是奇怪。而自己看到她時，又覺得面熟，不知在哪見過。現在想想，當時覺得熟悉，大概是骨子裡的血脈在提醒他，這是自己的侄女。
說是沒什麼人當然不對，葉府裡有的是人，只是都是下人，問起葉家的事也是一問三不知，桐兒連攀談的興趣都沒有了。
姜梨微笑著道：「我也有件事想問明煜舅舅，明煜舅舅至少三日前就已經到了襄陽，還在惜花樓與我撞見，既然早就回來了，為何不回葉家呢？」
桐兒打了個呵欠，道：「今日葉府裡又沒什麼人。」
葉明煜臉色閃過一絲尷尬，抬手摸了摸鼻子，道：「我……先熟悉熟悉環境，做點準備。」
兩個丫鬟在葉府裡有些憊懶，畢竟不是自己的家，也沒心情侍弄花草。有時候白日里只消早上把事情做好便無事可做，姜梨教她們認認字打發時間。
他不明說，姜梨卻懂得了。葉明煜還真是去惜花樓找樂子的，大約怕被人發現告訴葉家人，還特意從後門進。至於他為什麼至家門而不入，應當是不想這麼早回去，又被葉家人唸叨何時成親的噩夢才躲開的。
秋末冬初，襄陽在南邊，倒是比燕京暖和一些，冬日來得也晚些。姜梨披著外裳，站在院子裡，看桐兒和白雪打絡子。
姜梨又不是來聽葉明煜說他的風流韻事的，便點了點頭，道：「我不知道惜花樓是什麼，還以為是間酒樓，外面無人，就上去瞧了瞧，沒想到是花樓，知道了後我就離開了，恰好和明煜舅舅遇見。」
這一日，天氣晴好。
「原來如此。」葉明煜明白了。他也沒多想，畢竟姜梨特意去找個花樓逛，這話拿給襄陽城任何一個人聽，哪怕是街邊的乞丐也不會相信。別說是不沾汙濁的首輔千金，尋常人家的女孩子也不會去那種地方。
姜梨隱約察覺到葉家的麻煩並非小事，但人都不見，便是她想打聽也枉然，讓桐兒去打聽，葉府的丫鬟也不清楚，姜梨心中十分無奈。
「明煜舅舅，有一件事我也想問你。」姜梨猶豫了一下，道。
倒不是葉家人不待見姜梨，實在是葉家人忙得都不在府上吃飯，若非曉得麗正堂的事，都快令人懷疑，偌大的一個府，並沒有主人家在場。
「什麼事，你說。」
也就是從這天起，葉家人突然忙碌了起來。接下來的幾日，姜梨在葉府裡走動的時候，見到的都是葉府的管家丫鬟，別說是葉明軒和葉明輝，連卓氏和關氏也不在。葉如風和葉嘉兒也不知哪裡去了，有時候連吃飯的時候都沒有人，管家乾脆給姜梨做了個小廚房，姜梨每日要吃東西的時候都不必去前堂，單獨在自個兒院子裡吃就好了。
「明煜舅舅此番回襄陽，大約也不單單只是為看望外祖母，葉家的生意似乎出了點麻煩。連明煜舅舅也趕了回來，這麻煩應該還不是輕易能解決得了的。」姜梨看向他：「能不能告訴我，到底出了什麼問題？」
一夜好夢。
葉明煜一愣，萬萬沒想到姜梨問的竟然是這個，一時間有些拿不定主意。事關葉家的生意，他稍微謹慎了點，但一直溫和地與他說話的姜梨只是眼睛眨也不眨地盯著他，很堅持。
姜梨沒有再理會葉嘉兒的事，今日見了瓊枝，讓她也算了了一樁心事，心裡輕鬆許多。這天晚上，破天荒的早早就覺得睏乏，便上榻休息。
葉明煜被姜梨看著，不知怎麼的心裡一軟，想著姜梨其實也是半個葉家人，葉家這麼防賊似地防著她，小姑娘心裡也會難過。就道：「其實也不是什麼大事。咱們葉家的布料，每年都要送往各地的成衣鋪，尤其是古香緞，你也知道，燕京城的貴人們也愛穿。」
還沒到時候。
「最近這批布料出了點問題，有人穿了古香緞做的衣裳，身上就起了很多紅疹子。找大夫來看也看不出個所以然。這事我們還在查，」葉明煜難得顯出幾分憂心忡忡的神色，「不過我敢說，肯定不是布料的問題，織造場就在襄陽，大哥二哥他們盯著，從來沒出過任何問題，只是這話我們說了別人也不聽。」
但眼下就算她問起葉家人，葉家人也不會對她說實話，畢竟還沒有「重修舊好」，對一個來做客的不是很熟的客人，這些家裡事不必提太多。
他搖搖頭，很鬱悶的樣子。
整整一個下午，從姜梨離開麗正堂後，葉嘉兒就一直呆在麗正堂。如果單純只是生意，到了傍晚，葉嘉兒也該回來了，眼下沒有回來，姜梨猜測和之前葉嘉兒嘴裡的「莊叔」「趙叔」有關。葉家的生意出的這點小麻煩，看來也不小。
正說著，外頭有人的腳步聲傳來，接著有人詫異地叫道：「明煜？」
葉家小廝沒人敢管她，對她出行倒是很方便，不過回去後，姜梨特意讓桐兒去打聽了一下葉嘉兒的情況，得知葉嘉兒還未回來。
姜梨和葉明煜往門口看去，原來是葉明輝和葉明軒回來了。
姜梨和桐兒白雪去完惜花樓後，天色已經不早，沒有再外繼續閒逛，也沒有去麗正堂，便直接回來葉府。
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