「我已經說過了，」姜梨無奈，「我想回來看看外祖母，就和明軒舅舅一起回來了。」
葉明煜在姜梨對面一屁股坐下來，剛一坐好，立刻迫不及待地追問：「阿梨，我才從外頭回來，不知道發生了什麼事，你怎麼會突然回襄陽？」
「可你不是到現在還沒見老夫人麼？」葉明煜道。
「不久。」姜梨也笑，「一杯茶還沒喝完呢。」
「不是我不想見外祖母，是明輝舅舅和明軒舅舅說，老夫人身子不好，時機不對貿然令她見到我，難免動氣傷了身體。我到襄陽差不多半月，一直沒尋到合適的機會。」
他一看見姜梨，就眼睛一亮，爽朗地笑道：「我還以為你已經走了，怎麼樣，等久了吧？」
聽完姜梨的話，葉明煜面露赧然。他當然聽出來姜梨的言外之意，是葉家人攔著不讓她見葉老夫人，並非姜梨自己不願。當年的事葉明煜雖然當時不在襄陽，後來也聽說了，葉家人對姜梨的疏離不客氣他也知道，姜梨突然回襄陽葉家，葉家總不會熱情歡迎。
不知過了多久，葉明煜總算回來了。
但葉明煜也不能自作主張現在就讓姜梨和葉老夫人見面。
但，即便是鄰家姑娘，也是個旁人走不進內心的鄰家姑娘。
他訥訥地岔開話頭，道：「原來如此。」
她的耐心向來很好，這一點，連伺候她的葉家下人們也發現了。無論等待多長時間，姜梨的神情總是平靜而溫和的，沒有一絲焦躁。對於這個年級的女孩子來說，這很難得。她的身上沒有千金小姐的驕縱之氣，平易近人得像是個鄰家姑娘。
姜梨笑道：「明煜舅舅此番辛苦了。」
回到前堂，姜梨在桌前，白雪給煮了一壺茶，葉明煜還沒過來，姜梨也不急，耐心地等著。
葉明煜笑道：「我有什麼可辛苦的？我就是出去遊山玩水罷了。」
看樣子，葉三老爺是個好說話的人。
葉明煜所謂的「出海經商」，其實每年並不能為葉家牟利多少，葉家人也懶得拘著他，說是做生意，確實是遊山玩水。正因為玩心太大，到現在姜梨已經十五了，和葉珍珍同歲數的葉明煜都還沒有成家。
「不走了。」姜梨笑道。出去走走也是想知道葉家發生了什麼，既然葉三老爺已經回府了，那麼不必出門，從葉三老爺嘴裡就能得知。
這都快成葉老夫人的一塊心病了，每年新年的時候葉明煜回襄陽，葉老夫人就張羅著給他找個不錯的姑娘。葉明煜也躲得快，新年一過，立刻上路，山高水長溜之大吉。
桐兒問：「姑娘，那咱們不出去走走了？」
「話雖如此，不是每個人都有這樣的膽量去遊山玩水的。」姜梨笑笑，「不拘泥於世俗，隨心所欲，人活一世，不就講究個快活？見識過不同的名山大川，眼界開闊，卻比整日呆在府邸內的人更加自由。」
姜梨回身往前堂走。
葉明煜一聽就呆住了，下一刻，心中湧起激動，幾乎要將姜梨因為知音。所有認識他的人都認為他是胡鬧，身為葉家子孫，家業無窮，不好好在家打理家業娶妻生子，非要去闖蕩江湖，遊山玩水，簡直是不務正業。可他打從骨頭縫裡就不喜歡安定，就喜歡冒險長見識，就像雄鷹不能禁錮在屋簷下，烈馬不可拴在馬廄裡。
葉明煜只覺得腦子一片漿糊，一時也分不清個理所當然，只得應了姜梨的話，先去做事了。
可是葉家理解他的人，就只有一個葉珍珍，也許是因為血脈相連的原因，正因為葉珍珍當年的理解，連帶著對姜梨，葉明煜也一直不忍疏離。可後來葉珍珍死了，最後一個理解他的人也沒了。
葉明煜又是一呆，姜梨不是說自己回襄陽就是為了看葉老夫人，但這會兒又說到現在為止沒見過葉老夫人，葉老夫人也不知道她回來了，這是怎麼一回事？葉老大和葉老二這是鬧的哪一齣？
卻沒想到，在這裡，姜梨又一次說了同葉珍珍相似的話語。
今日也不必出門了，姜梨笑道：「好，我在前堂等明煜舅舅。不過，」她笑了笑，「我到現在還沒見過外祖母，外祖母也不知道我回葉家的事，明煜舅舅見到外祖母的時候，請別提起我的事，讓外祖母激動傷了身子就不好了。」
葉明煜不禁感懷。人人都說葉珍珍單純敦厚，沒什麼心計，不夠聰明。可葉明煜以為，正是葉珍珍這樣溫厚的人，才能懂得質樸的真理。仔細看，姜梨的模樣生得和葉珍珍並不一樣，比起葉珍珍的圓潤，姜梨清秀細緻許多，肖似姜元柏，靈澈秀麗，也更機靈。
姜梨頓了頓，葉明煜倒是不客氣，不拿自己當外人，不過這樣也好，她一開始就打算以葉明煜做葉家的缺口，只是葉明煜遲遲不歸，她也不曉得葉明煜是個什麼樣的人。現在見到了，葉明煜比她想象的還要不拘小節，這很好。
但她到底是葉珍珍的女兒。
「沒什麼人算了，反正他們不重要。」葉明煜一揮手，道：「阿梨，我先去放東西，見過母親。你與我說說這是怎麼一回事。」
姜梨瞧見了葉明煜目光裡的柔和，心中一動，葉明煜對她的態度軟化了，這是一件好事。
「明軒舅舅來燕京，順帶去姜家拜訪，我與明軒舅舅就一起回襄陽，想看看外祖母。」姜梨掃了一眼葉明煜的身後，「明煜舅舅剛回來，不過葉府裡現在沒什麼人。」
葉明煜自覺和這個侄女相處甚歡，且姜梨也不像葉明輝說得那般刁蠻勢利，他走南闖北這麼多年，見過驕縱的大小姐多了去，姜梨卻溫和得不得了，眉目間都是溫軟。但這樣的溫軟，和他的侄女葉嘉兒又是不同。葉嘉兒穩重端方，姜梨卻格外聰敏，她的眼光似乎和普通的閨閣少女不同，顯得更獨特一些。她是一個很有「格局」的女孩子。
葉明煜這才暈暈乎乎地回過神，他問：「姜……阿梨，你怎麼會在這兒？」
不單是因為她是葉珍珍的女兒，葉明煜打心底地喜歡這個小姑娘。
葉明煜千言萬語堵在喉嚨口，一時卻不知道該說什麼才好，姜梨見她如此，反而笑道：「您是明煜舅舅吧，我是姜梨。」
他撓了撓頭，突然想到了什麼，道：「你這次回來，我也沒送什麼可送的給你，我的商隊從海上帶了些小玩意兒。」他難得的有些不好意思，「不過你是從燕京來的，這些東西算不上什麼珍奇，我只是看著有趣就買了下來，不知道阿梨你會不會喜歡。」
孃的，這都是什麼亂七八糟的事！葉老二寫信的時候怎麼絲毫也沒提起過這事？他是在做夢？
葉明煜買東西自然是隨心所欲，便是跟著海船隊出海的交易也如他本人一般任性，決計不會考慮能不能發財，單純的憑喜好。
沒想到此時此刻竟然在這裡見到了傳說中的這位侄女，葉明煜險些疑心自己在做夢。姜梨來了？姜梨怎麼可能來襄陽？她可是姜元柏的女兒，首輔家的嫡出小姐，怎麼會舟車勞頓來襄陽？葉家人又怎麼會讓她進門？葉家人不是對姜梨深惡痛絕，眼前這小姑娘看樣子分明在葉家過得不錯？
姜梨笑道：「有趣的東西比珍貴的東西難得多了。」
後來葉明煜經常隨船隊一起出海，每年才回來一事，這才漸漸打消了接姜梨回來的念頭。
「你說得對，」葉明煜對姜梨說的這句話大家贊同，叫他身邊的小廝：「阿順，去拿個箱子過來！」
而且他行走江湖，本就粗獷豪氣，心胸竟也比其他人來得開闊。簡單的說來，就是心大，以為姜梨年紀小，說錯了話不算什麼，要不是後來葉老夫人因此急病，他非要不顧葉家人阻攔再去燕京把姜梨接回來。
還真是個風風火火的性子。
姜二小姐，這不就是他那位雙生妹妹的女兒！要知道葉明煜對這位素未謀面的侄女還是多有牽掛，應該算是葉家人裡對姜梨稍微還留有感情的人了。當初葉明輝和葉明軒去接姜梨，葉明煜在外行商。葉大爺和葉二爺都親眼聽見了姜梨的傷人話，葉三爺卻沒聽到，因此，葉三爺不像他的兩位兄長一般對此耿耿於懷。
姜梨笑而不語，她好好與這位明煜舅舅說些話，加深些感情，這樣葉三老爺才會站在她這邊，幫著她和葉家「重修舊好」。
葉明煜也大吃一驚。
阿順和葉明軒的小廝阿福應該是一雙兄弟，長得有幾分肖似，性格卻截然不同。阿福像葉明軒一樣斯文精明，阿順卻如葉明煜一般粗手粗腳。很快就搬來一個紅木的箱子，這樣的箱子之前在葉明煜的商隊裡還有許多。
正吃力地往府門口抱東西的葉明煜的小廝手裡的箱子頓時一滑，「哐當」一聲掉在地上。
葉明煜令阿順將箱子開啟，笑著問姜梨：「阿梨，看上了哪個？舅舅送你。」
門房尷尬極了，輕咳一聲，道：「這位是燕京城來的表小姐，姜二小姐。」
葉家人似乎很喜歡說這句話？姜梨心想，葉嘉兒帶她去麗正堂，就說看上了那匹步便送她，這會兒葉明煜又說看上了哪樣玩意兒也送她。或許這就是鉅富之家，財大氣粗，也十分慷慨？
葉明煜大笑著和門房打招呼，也在這時看見了姜梨。他凝住目光，顯然也認出了姜梨曾和他在惜花樓門口有過一面之緣，疑惑不已，問那門房：「這位姑娘是……」
姜梨低頭往箱子裡看去。
姜梨恍然，原來這人就是葉家那位混蛋老爺葉明煜，也正是和自己母親一同出生的明煜舅舅，難怪她會覺得熟悉。可也的確是陌生人，因她和葉明煜從未見過。但到底和葉珍珍血脈相連，有所觸動。
箱子裡零零碎碎的不知都是些什麼玩意兒，有些珍珠貓眼石，這算是值錢的。也有西洋鏡，有一個木製的小盒子，按下機關，便有小人從盒子裡鑽出來跳舞，很是有趣。還有一個長筒一樣的東西，姜梨才拿起來看，葉明煜就道：「這是萬花筒，我教你如何……」
葉三爺？此人是葉明煜！
「用」字還沒出口，姜梨已經熟稔地拿起來放在眼睛上，轉動軸輪。
門房的小廝一見此人，頓時將姜梨拋之腦後，驚喜地迎上去，道：「三爺，您回來了！」葉明煜噎住了，阿順驚訝地看著姜梨。這玩意兒連見多識廣的葉明煜第一次看到也弄不清楚如何用，姜家的表小姐倒好似很熟練似的，莫非她以前見過？可那海商不是說北燕几乎沒有人知道這玩意兒麼？
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