讓瓊枝幫忙，其實一開始她也沒有把握，不過是仗著當初自己還是薛芳菲的時候與瓊枝見的那一面，依稀感覺瓊枝對薛昭有情，但那點情義實在已經過了很久，不知猶存幾何。梳妝檯前，坐著一個窈窕多姿的背影，水藍色的紗裙都快要滑落到腰間，露出大片雪白的皮膚，脊背十分優美，襯得那女子影兒都妙不可言。
人人都說婊子無情戲子無義，歡場女子必定沒有真心，但姜梨以為，煙花之地的女子，重情起來，往往比普通人更加絕對。這一局到底是她賭贏了，瓊枝對薛昭仍有舊情，薛昭的死觸動了瓊枝，瓊枝願意幫忙，這是再好不過的事。
姜梨並不曉得桐兒心裡想的這些亂七八糟的，她徑直推開門走了進去，回頭將門掩上。
只要得知桐鄉的訊息，得知薛懷遠的情況，她這一趟就不算白來。知曉了是什麼情況，再做對策也會簡單許多，這一次襄陽之行能想個什麼藉口回桐鄉，也就迎刃而解。
「姑娘……」桐兒訝然，姜梨這是不打算帶她們進去。她倒是沒有傷心姜梨不信任她，不告訴她秘密，而是擔心姜梨不會真的打算和什麼瓊枝姑娘顛鸞倒鳳，難道自家姑娘有磨鏡之好麼？桐兒悚然。
三人又從來時的路走出，桐兒本還想找個人帶路，免得走錯了，卻見姜梨並未猶豫，彷彿識得路一般，熟悉得很，便也作罷，想著自家姑娘認路真是一把好手，走一遍就知道了。
等女子走後，姜梨道：「桐兒，白雪，你們在門外等我。」
才走到後門口，沒見著那起先迎客的女子，倒是與一個男人不期而遇。因著來後門的都是尋自家夫婿的婦人，男子都是從前門進，姜梨便忍不住多看了那人幾眼。
姜梨頓了頓，道：「好。」
是個體型健壯的中年男子，穿得略微古怪，不像是襄陽的服侍，像是帶著鎧甲的勁裝，這麼說有些奇怪。這男人左臉上有一道一指長的疤痕，略帶匪氣，與襄陽的其他人格格不入似的。
她在屋前停下腳步。
那男子大約也沒料到從裡面突然走出個小姑娘，而且一看便知並非惜花樓裡的姑娘，也忍不住多看了姜梨兩眼。
繞過幾處長廊，上了幾層樓，女子停了下來，笑道：「這便是瓊枝姑娘的房間了。」
二人對視之間，只覺得有一種異樣的感覺，彷彿熟悉，但姜梨分明又沒見過這男人。略一思忖間，人家已經與她擦身而過，往裡走去了。
迎客女子帶姜梨她們走的大約是和恩客們不同的路線，一路上沒有看到什麼不堪入目的畫面，這讓桐兒大大鬆了口氣。
姜梨停下腳步，回頭望去，那男人已經上樓，不見了蹤影，也許是過來尋歡作樂的恩客。
姜梨微微一笑：「好。」
「姑娘可是覺得有什麼不對？」白雪見姜梨回頭去望那男人，便問。
不多時，方才那位拿了姜梨銀子的女子又回來了。她笑著對姜梨道：「姑娘，瓊枝姑娘現在沒有客人，您是要現在過去麼？」
「沒什麼。」姜梨左思右想也想不出這人究竟在什麼地方見過，不過這種奇異的感覺並不令人討厭。站在這裡難免惹人注意，便道：「走吧。」
罷了，誰叫她是自家小姐呢，這輩子刀山火海，也得認。
帶著兩個丫鬟頭也不回地走出了惜花樓。
雖然驚訝不解，桐兒也不敢繼續追問，她看姜梨的神色難得地變得嚴肅起來。有時候桐兒以為，自家姑娘自從離開青城山後，就好像變了一個人。很多時候，桐兒並不曉得自家小姐在想什麼，而她做的事也沒有解釋的打算。
姜梨前腳剛出了惜花樓，後腳文紀就將此事回稟了樓閣裡的姬蘅。
桐兒：「啊！」
「姜二小姐進了惜花樓，見了惜花樓當紅的花牌姑娘瓊枝。」文紀道。
姜梨道：「是。」
「瓊枝……」陸璣沉吟，「她是特意去找瓊枝的？」
女子走後，桐兒問：「姑娘，這位瓊枝姑娘是什麼人啊？她不會是……是……」「妓子」兩個字，桐兒無論如何都說不出來，姜梨可是首輔千金，和妓子站在一起，旁人知道，舌根不知要嚼壞多少。
「應當是。瓊枝是惜花樓的頭牌，住的房前都有暗衛把守，派出去的人無法探聽到她們說了什麼。不過姜二小姐在瓊枝的房間裡呆了一炷香有餘才出來，並不是短暫的停留。她離開後，瓊枝似乎很激動，一個人呆在房裡，今日閉門不見客。」
女子一愣，想著這位小姐倒是很不同尋常，當即也沒有耽誤，給姜梨倒了杯茶，自己先往裡頭尋人問話去了。
姬蘅挑眉：「如此。」
「無礙，」姜梨一笑：「若是有，我在這裡等她就是，她什麼時候得空，我再進去。」
「大人，不如讓人去找這位瓊枝姑娘，」陸璣提議，「看姜二小姐說了什麼。」
她笑道：「請姑娘等上一等，我去瞧瞧瓊枝現在有沒有客人，若是有……」
「那是不可能的。」姬蘅淡淡一笑。
這一刻，這位養尊處優的小姐卻彷彿待她和普通人似的，女子怎麼也說不出拒絕的話，便是有拒絕之意，看在姜梨出手大方的份上，也就煙消雲散了。
「為何？」
女子就微微有些感懷，做這一行，本就沒什麼尊嚴，她在後門接待那些來「找麻煩」的婦人，婦人們對她們這些女子本就深惡痛絕，即便打扮得已經很「良家」，還是不能抹去那些婦人對她們的厭惡，動輒說難聽的話，早已不知道尊嚴是何物。
文紀主動解釋：「這位瓊枝姑娘是個狠角色，軟硬不吃。自小由惜花樓的媽媽調教，媚骨天成，許多恩客想為她贖身，甚至有大戶人家的公子哥兒想要娶她做夫人，都被瓊枝一口回絕了。別的花牌姑娘賣身是為了籌夠銀子從良，瓊枝並不缺銀子，也不想從良，榮華富貴誘惑不了她，當家主母的位置也無法打動。」
那女子瞧著手裡銀票上的數目，不由得心中狂跳。便是在前門迎客的女子，那些來玩耍的男恩客許多也沒有這位小姐大方，再看姜梨眉清目秀，言語溫和，最重要的是，眼裡並無輕蔑之意，最後一句話帶了探詢的意味，分明是很尊重她的。
陸璣怔住，瓊枝竟然是這麼一塊難啃的骨頭，這是他沒想到的事。
姜梨笑了笑，從袖中掏出一張銀票，讓白雪塞到這女子手心，她道：「放心吧，我不是來找麻煩的，是有些事情向瓊枝姑娘打聽，不會給你添麻煩，姑娘還是行個方便，可好？」
「且瓊枝和襄陽的許多有頭有臉的人物都有往來，這些人都願意保護她，就像燕京城從前的驚鴻仙子，所以不好硬來。況且……以瓊枝的性格，就算硬來，未必能成。」
她見姜梨指名道姓要找瓊枝，以為姜梨是因為未婚夫上門來找瓊枝的麻煩，自然要阻撓。
姬蘅懶洋洋地合上扇子，道：「看到沒有，姜二小姐有備而來，特意找了一把沒有刀鞘的匕首。」
迎客的女子微微變了臉色，頓了頓，客客氣氣地露出一個笑容，道：「姑娘，咱們惜花樓裡，花牌姑娘是不見女客的。」
「如此說來，姜二小姐的心機遠比我們估算的還要深。」陸璣沉聲道。
姜梨笑道：「我想找瓊枝姑娘。」
姜梨選擇了瓊枝，不管她們交易了什麼事，瓊枝就是一塊撬不開的石頭。姜梨一開始就為了防止有人想撬開對方的嘴，才找了最保險的瓊枝。
不過這種事，惜花樓的人已經司空見慣。
她把所有的可能和退路都想到了，反倒讓人束手無策。
在桐兒打量著女子的時候，這女子也在打量她們。她一眼就看出來姜梨才是主子，只是不明白，姜梨看起來分明是未出嫁的姑娘，怎麼今日也來尋人了，莫非尋得是自家未婚夫？
「派人盯著瓊枝。」姬蘅笑盈盈道：「看她接下來要做什麼。」
桐兒瞪大眼睛，見這女子並不似青樓女子一般放蕩，不由得心中疑惑，以為姜梨方才說此地是青樓是故意騙她的，這不過是個正經酒樓。
文紀領命。
這是自然的了，前門來的男子是來尋歡作樂的，當然要極盡誘惑。後門迎客的人專迎那些來抓姦的女子，若是打扮得太過狐媚，更惹得原配夫人生氣。
陸璣又看向姬蘅：「說起來，李家安排的人也到了。葉世傑現在沒有按右相家那小子安排的路走，他決定對付葉家，這一回給葉家下絆子，不知能不能成。」
一副十分熟稔的模樣。說起來，惜花樓的東家算是頗有妙想，從前門進的男子，迎客的女子們都風情萬種，衣衫香豔。而在後門迎客的女子們，卻穿著規謹，看起來十分「良家」。
「為什麼不能？」姬蘅反問。
才走到惜花樓門裡，一個笑容滿臉的妙齡女子就迎了上來，道：「姑娘可是要找人？」
陸璣猶豫了一下，摸了摸他的山羊鬍，才道：「大人前面幾次計劃都因為姜二小姐的緣故攪渾了，如今姜二小姐也在襄陽，在下總覺得這個姜二小姐不簡單，如姜二小姐這次找到瓊枝，會不會就是和此事有關？要是姜二小姐又橫插一槓子，再攪渾了大人的計劃，那就不妙了。」
白雪憨厚，姜梨叫她做什麼也就做了，並不問是非。桐兒卻覺得這樣做有些不妥，又疑心這一切都是自己在做夢。想想吧，自家姑娘怎麼會進去逛妓院呢？要是自己伺候的是個少爺，還能說通。
幾次三番，姜梨都打亂了姬蘅安排的路，偏偏每一次看起來又是無意為之。陸璣覺得，姜二小姐莫非上輩子是姬蘅的剋星，這輩子沿襲老路，總是給姬蘅找些麻煩，有姜梨的地方，就有「意外」。
姜梨和桐兒二人走進了惜花樓。
「她要是有本事，就來攪渾試試。」姬蘅微微眯了眯眼睛，「我等著。」
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