姜梨謝過恩後，帶著場上眾人的豔羨回到了座位。季淑然笑著稱讚她道：「梨兒真是給咱們府上長臉了。」
姬蘅懶得搭理他。
「二姐比我強多了。」姜幼瑤也恭維道。
「我目光短淺？」孔六道：「我他孃的能百步穿楊！」
季淑然如此就罷了，姜梨曉得季淑然慣來愛做這樣的舉動，只是連姜幼瑤也要忍住不悅做面子，就讓姜梨有些詫異。
姬蘅唇角一勾，笑意微帶嘲弄，「她心裡圖謀不止這些，當然不為所動。」又睨一眼孔六，「不是所有人都跟你一樣目光短淺。」
姜幼瑤應當如姜玉娥一樣，一聲不吭，心裡恨毒了自己才對。
孔六道：「看見沒有，姜二小姐一點不為所動，絕對是個不食人間煙火、不為榮華富貴所動的好女子。」
她又仔仔細細地看了一遍姜幼瑤，發現姜幼瑤的目光裡還隱藏著些期待和興奮，不由得警醒起來。
無非就是首飾珍寶，姜梨聽得頭疼，畢竟洪孝帝不能賜她個官位，要是賜個縣主之類，如今也突兀了些。姜梨對珍寶首飾並無熱愛，聽得也很平靜，倒是宴席上的姜玉娥聽完，更是要妒忌得酸水往外冒了。
再如何，宮宴還是要開始的。
他隨意揮手，便有個太監模樣的人前來，捧著布帛，念出一長串名字。
菜餚豐盛，姜梨卻無心品嚐。姜玉娥有些炫耀般地為姜梨解釋各樣菜色，似乎在證明自己比姜梨見過的世面多得多；或是故意不提醒一些菜餚要如何入口，等著看姜梨出醜。誰知姜梨要麼安然無恙地度過，要麼根本就不夾那道菜，讓姜玉娥的打算落空。
洪孝帝道：「姜愛卿，你養了個好女兒，當得起掌上明珠。既是明義堂榜首，孤也有賞賜。」
到了後面，姜玉娥也不怎麼在意姜梨了，只管露出自己最好的一面，有意無意地側身向著男眷席上，大約在「引人注意」。
洪孝帝心中也很意外，他早早地聽過姜梨許多傳言，包括殺母弒弟，不過大約是因為姜梨幼年失母，讓洪孝帝起了同病相憐的心思，對於姜梨，洪孝帝並沒有太多的厭惡。如今姜梨又成了明義堂校考的榜首，加之親眼所見，姜梨溫柔純澈，不似傳言作惡之人，就對姜梨起了幾分欣賞之意。
姜梨只覺得姜玉娥的行為可笑，不知楊氏怎麼想。不過倘若三房的人都是姜玉娥這個德行，姜梨就能瞭解為何這麼多年姜元興還只是個校書的原因。
姜梨含笑以對，也在打量洪孝帝。洪孝帝如今不過二十有七，看起來卻比同齡人要年長一些，顯得格外穩重，大約是因為身為皇帝，有許多要操心的事。況且如今的北燕並不如表面看上去那般歌舞昇平，太平盛世，姜梨倒是能理解一些洪孝帝。
成為笑話還不自知，自然很蠢。
當今太后就是酷愛禮佛，洪孝帝這話可算是非常抬舉姜梨了。
男眷席上，周彥邦卻是不時地往姜梨的方向看去。
洪孝帝笑道：「難怪孤看你性情平靜，你這性子，倒是與太后投緣。」
因著姜梨與姜幼瑤坐在一處，旁人看見，也只以為周彥邦看的是他的未婚妻姜幼瑤。身邊的人還打趣他，周彥邦笑著應了，心思卻全然不在此處。
「迴避下，臣女無事時喜愛抄佛經，平日讀《般若經》《華嚴》《金光明》《妙法蓮花》。」她娓娓道來。
和姜幼瑤解除婚約，重新讓姜梨成為他的妻子，到現在已經成為了周彥邦的執念。只可惜這件事寧遠侯夫人不同意，寧遠侯聽了更是大怒，周彥邦也曉得自己這個想法很是荒唐，畢竟姜家又不是小門小戶，怎麼能三番五次地毀親？
洪孝帝瞧著面前的小姑娘，她的目光裡沒有對天家的畏懼，但又不會讓人覺得被冒犯的不敬，而是非常的平和。姜梨的眼睛非常純潔清澈，更像是稚童才有的眼神，洪孝帝也並沒有生氣，注意到她手腕間的佛珠，想起姜梨曾在庵堂上住了八年的事情，就問：「你平日裡讀佛經？都讀哪些？」
但姜梨的確是不一樣了。
姜元柏也有些發怔。
周彥邦每一次見到姜梨，都更加欣賞姜梨身上的美好。她和燕京城的貴女們看起來不一樣，她對自己越是疏遠，周彥邦就越是不甘心。周彥邦曉得，自從校驗過後，姜二小姐的名聲變好了，許多貴族子弟家裡就會開始將目光轉向姜梨。而剛才洪孝帝授禮的時候，周彥邦也能清楚地感覺到，周圍的這些年輕公子也有許多看姜梨看得目不轉睛。
姜元平道：「大哥，梨丫頭這性子，穩得出奇。」
有才華，性情溫柔，生得清靈美麗，家世不薄的首輔千金，還得到當今陛下的青睞，這在燕京城的貴女圈裡也是數一數二的好姑娘。
原本還有些擔心姜梨出錯的姜元柏見此情景，這才鬆了口氣。
周彥邦心裡抓心撓肝得不安，可他自己和姜幼瑤的親事都已經定在了明年冬末，若是不出意外，就只能和姜梨擦身而過了。
甚至沒有一點面見天顏的激動。
周彥邦很不甘心。
比起葉世傑的侷促，她實在是坦蕩多了，從容多了，也平靜多了。
在他頻頻看向姜梨的時候，自然沒有發現，自己的這一番舉動已然落進了另一人眼中，這人卻是沈如雲。
姜梨抬起頭，微笑道：「臣女見過陛下。」
沈如雲眼見著終於能見到自己的心上人，心中自然是喜悅的，只是喜悅很快就被衝散了。雖然和周彥邦同處一處，可週彥邦的目光一直都沒有看向她，而是看向姜幼瑤的方向。
葉世傑謝恩後，洪孝帝又笑著看向姜梨：「孤早就知道太傅家裡有位嫡小姐，一直未曾見過，你就是姜二姑娘？」
沈如雲很是傷心，她心中愛慕周彥邦，可從前是自己身份配不上，如今她已經是狀元郎的妹妹，兄長亦是朝官，能與周彥邦站在一起，可週彥邦又有了婚約。
季淑然微微皺眉，葉世傑能一舉成為戶部員外郎，是她沒想到的事。她自然不能讓葉家好，最好葉家一直沒落，這樣葉珍珍才不會有人記起，她才是唯一的首輔夫人。不過，想到今晚將要發生的事，季淑然的眉心又舒展開了。管他葉世傑如何，姜梨如何，今夜一過，戶部員外郎這個肥缺，葉世傑也沒有福氣去享受了。兩個聲名狼藉的人都不一定能活過這個夏日，又何必在乎眼下的不舒坦？
倘若這只是婚約便罷了，可沈如雲清清楚楚地看見，周彥邦看向姜幼瑤的眼神充滿了繾綣愛意，那代表著周彥邦心裡也有姜幼瑤。
姜元平卻是和姜元柏對視一眼，彼此都明白自己眼中的意思。說起來，葉世傑也算大房的親戚，他們官做到一定位置的人，總喜歡任人唯親，要是葉世傑是個可造之材，多提拔提拔他，說不準日後也能有所回報。
沈如雲的心一瞬間跌到谷底，傷心之外又生出一絲不甘與妒忌來，只恨不得姜幼瑤和周彥邦的親事出現個把周折，讓這樁親事成不了才好。
男眷席上，姜元興嘴角發苦，一個剛入仕的少年都比自己官職高，回府後，想必楊氏又要同他大鬧一場了。
姜梨享用著菜餚也覺得味同嚼蠟，只因為瞧見沈玉容和永寧公主二人，便噁心得吃不下飯，然而宮宴還是要繼續，也只得按捺著不適，勉強繼續著。
李濂握著杯子的手微微一顫，他早就看出葉世傑仕途上會有作為，本想拉攏，一切都進行得挺順利，可中途不知道為何葉世傑突然疏遠了他。如今葉世傑果然如他所料，一入仕就有如此佳績，可自己和葉世傑的關係卻遠遠不及當初所想，這就難辦了。
這一場宮宴，竟是持續了很久。官僚們各自觥籌交錯，推杯換盞說著官場上的話，夫人們則是閒話家常，交換著彼此府上無關痛癢的趣事。小姐們和公子們則是隔著男女眷長長的席幕，偷偷地互相看一看，有不小心對上眼的便又飛快地錯開目光，仿若無事，實則暗暗記住了對方的容貌動作，打算回府後打探一番。
葉世傑剛入仕途，便走在了許多人的前頭！
倒是各有形狀，別開生面的一幅眾生相。
姜梨也很驚訝，萬萬沒想到洪孝帝竟然會直接封葉世傑為戶部員外郎。要知道這個職位瞧著不起眼，燕京城卻是許多人擠破頭也想進去的。一來這是京官，許多國子監出來的年輕人，頭一年都要外放地方的，葉世傑卻能留在燕京城。二來是這官位是從五品，要知道姜家三房的姜元興，憑著姜家的名聲在仕途上混了多年，也才將將是個從七品的校書。
成王和洪孝帝之間倒也兄友弟恭，其中潛藏的暗流洶湧卻不為人知道。太后一如既往的寧靜，劉太妃與皇后在說話，麗嬪溫柔地坐在一邊，不時地為皇帝斟酒——這種本不該她做的事，她也做得十分自然而親切。
葉世傑聞言，又驚又喜，忙叩謝道：「臣領旨，謝陛下隆恩！」
桌上的玉白細瓷瓶裡，是杏花酒。因著女眷們不勝酒力，宮廷夜宴中準備的酒水也是甜甜的果釀，並不醉人。姜梨面前只放著杯茶，酒杯卻是一點兒也沒碰。自從沈母壽辰一事之後，姜梨每每想起來，都覺得倘若當初沒有喝下面前的那杯酒，如今大約又是一番不一樣的景象。
「聽聞你乃商戶出身，竟能有如此學問，在國子監校考中獨佔鰲頭，很不錯。」洪孝帝笑道：「孤很看重你這份上進，必然要好好嘉賞你。戶部近來有空職，孤就讓你做戶部員外郎，宮宴過後就上任吧！」
喝酒誤事，她就從此滴酒不沾。越是宮宴這樣的大場合，她越是不會犯一丁點差錯。
「回陛下，正是草民。」葉世傑恭敬道。
姜玉娥卻是不曉得這些，似乎也極喜愛果釀甜甜的滋味，直喝得眉眼微醺，臉龐爬上嫣紅，顯出幾分平日沒有的嬌媚來。
姜梨和葉世傑行過禮，洪孝帝令他們二人起身。先是看向葉世傑，問：「你就是葉世傑？」
正在這時，聽得季淑然含笑問道：「梨兒怎麼不嚐嚐這杏花酒？」
姬蘅瞥了他一眼，淡笑道：「廢話。」
姜梨抬眼看去，就見季淑然自然而然地拿起姜梨面前的酒盅，給她斟滿，笑著放到姜梨面前，道：「宮裡的杏花酒和咱們府裡釀造的不一樣，味道更清甜，也不醉人。你們女兒家，多喝一些也有好處。」
上輕車都尉孔六今日也來了，他就坐在姬蘅身邊，穿著熟悉的甲衣，對姬蘅低聲道：「小丫頭不露怯，挺神氣。」
姜梨掃了一眼季淑然，季淑然笑得溫柔，但不知為何姜梨突然生出了一種不適之感，彷彿心裡有個聲音正在提醒她，千萬莫要喝下這杯酒。洪孝帝的目光露出些趣味來。
作者「千山茶客」的其他小說
《重生之嫡女禍妃》《簪星》《嫡嫁千金》《重生之女將星》《嫡嫁千金（墨雨雲間）》《重生之貴女難求（雁回時）》《重生之女將星（錦月如歌）》《重生之嫡女禍妃（書卷一夢）》《重生之將門毒後》《嫡嫁千金(墨雨雲間)》《燈花笑》《重生之貴女難求—雁回時原著》《雁回時（重生之貴女難求）》《重生之貴女難求》