平心而論，姜梨的眉眼生得像姜元柏，清秀分明，輪廓卻生得像葉珍珍，有種天真的敦厚。然而她的眼神，她的笑容，既不像姜元柏那麼風骨自在，也不如葉珍珍單純活潑。
永寧公主倒是毫不遮掩對沈玉容愛慕，目光幾乎是追隨者沈玉容而移動，只是這樣看來，似乎是落花有意流水不如想象中的有情，沈玉容並沒有投給永寧公主一個眼神。
眼下，她終於瞧見了這位把兒子迷得神魂顛倒的女孩子究竟是何模樣。
姜梨心中忍不住冷笑。自然了，這樣眾目睽睽之下，當然要遮掩。永寧公主有公主身份，沈玉容卻是個謹慎的人，不會讓任何人抓到他的把柄。他慣來做得很仔細，就如同欺瞞當初的她。
寧遠侯夫人又怒又氣，又生怕周彥邦再惹出什麼禍事，今日的宮宴便打算親自來看看姜梨究竟是何模樣。校驗那兩場，寧遠侯夫人都沒有去，因此不曉得姜梨是如何出的風頭，縱然聽多了周圍人對姜梨校驗場上的誇讚，寧遠侯夫人也嗤之以鼻。
只是，薛芳菲都已經死了，永寧公主千方百計地讓她這個原配騰出了位置，怎麼到現在仍舊不能成為沈家婦？姜梨的心中倏爾閃過一絲快意，不過快意轉瞬即滅。說實話，如今的姜梨，其實很想看看永寧公主嫁入沈家以後是什麼下場，不知真如他們所想的那般皆大歡喜，還是兩兩生怨。
寧遠侯夫人嚇了一跳。周彥邦想要悔婚這事兒不知怎麼還是被季淑然曉得了，生怕季淑然怪罪，寧遠侯夫人不得不登門賠罪，還讓季陳氏幫著說話。一直動之以情曉之以理，周彥邦好歹是不提這混賬想法了，可瞭解兒子秉性的寧遠侯夫人心知肚明，周彥邦並沒有歇下這份心思。
緊接著，姜梨又看到了季家的人，包括季淑然的父親季彥霖，還有柳絮的父親柳元豐。
誰知道姜梨回京後不久，周彥邦突然提出了這麼個荒唐的想法。
成王來得晚一些，到來之後便和太后見禮。
寧遠侯夫人喜出望外。在她看來，燕京城裡沒有比姜家更好的姻親，而姜幼瑤比起姜梨來只好不壞，一來也是姜元柏的嫡女，二來無論是容貌才華還是性情，姜幼瑤都令人滿意。後來周彥邦也相看過，對這樁親事沒有異議，寧遠侯夫人以為，這樁事就這麼定下來了。
最後來的是洪孝帝。
季淑然彷彿十分了解她心裡在想什麼似的，只說自己也很捨不得這一樁親事，更捨不得寧遠侯這樣的親家，思來想去，雖然姜梨是不行，可姜家不止姜梨這一個女兒啊。
前後兩輩子，姜梨這是第二次見到洪孝帝。洪孝帝如今二十有七，這對帝王來說是非常年輕的年紀了。他登基七年來，燕朝並無大動亂髮生，即便如此，他的皇位仍然坐得岌岌可危，並不如表面安穩。
可沒想到，季淑然竟主動來找她。
但凡身在朝廷中的人，都曉得成王就是洪孝帝最大的威脅。七年之前，洪孝帝倉促即位，成王兵敗一著，七年時間，洪孝帝趕得上如今的成王麼？
姜家縱然家業大，可這樣一個心狠手辣、名聲掃地的小姐，誰家也不敢要。
沒有人知道。
自從周彥邦說起要解除和姜幼瑤的親事開始，寧遠侯夫人就有了心病。雖然當年她和葉珍珍十分交好，但葉珍珍早就死去多年，姜梨身為葉珍珍留下的女兒，自然不比季淑然的親生女兒得寵愛，加之後來姜梨害季淑然小產，聲名狼藉，她也就歇了和姜家攀親家的想法。
洪孝帝的身邊站著一名年輕女子，這女子生得十分貌美纖弱，楚楚動人，然而衣裳並不華麗，甚至稱得上是清簡，一直噙著微笑。柳絮與姜梨咬耳朵：「那是麗嬪，姜幼瑤的姨母。」
和季陳氏說話的寧遠侯夫人就蹙起眉頭。
姜梨恍然，原來這就是季彥霖的嫡長女，季淑然的大姐，麗嬪。
女孩子嘴角也是含著笑容，但和姜幼瑤的笑容不同，姜梨的微笑更像是從心底發出的會心微笑，十分平和舒適，似乎沒有煩惱，讓人瞧著心裡也跟著熨帖起來。
她上次跟著沈玉容進宮的時候，並沒有見到麗嬪，不過早就知道有這麼個人。有人說，麗嬪就如當初夏貴妃之於先皇，是先皇最愛的女人。不過麗嬪和夏貴妃的不同之處在於，麗嬪背後有季家，夏貴妃的背後卻什麼都沒有。
她是很「靈」。
姜梨瞧著麗嬪，麗嬪看起來甚至比季淑然還要年輕幾分，不知平日如何保養，像個妙齡少女一般，很溫柔，也十分和氣，並不指點什麼，和高高在上的永寧公主比起來，簡直不要太平易近人。不過姜梨也清楚，麗嬪真如表面上這般柔弱無爭，便不會在後宮之中也殺出一條血路，成為洪孝帝的寵妃了。
有人就想起，姜梨是在山上庵堂裡呆了八年，雖說那庵堂如今知道是個藏汙納垢之所，可好像一點也不影響，姜梨在其中沾染的靈澈和佛性。
沒點本事的，早就成為了弱肉強食的犧牲品，又怎麼能安然站在洪孝帝身邊，以一個勝利者的姿態故作謙卑？都是做戲。
有人眼尖地瞧見姜梨纖細的手腕上沒有任何玉鐲首飾，而是掛著一串黑色的佛珠，佛珠溫潤，襯得她的手腕如玉一般皎潔。
麗嬪與洪孝帝說了些什麼話，洪孝帝揮了揮手，麗嬪便上前來與季陳氏和季淑然打招呼。
姜二小姐步子平緩，不慌不忙，比起姜幼瑤的輕快看起來更溫和穩重一些。姜幼瑤若是燕京城裡爛漫的官家小姐，這女孩子更像是山裡清秀靈慧的小仙女，前者適合花團錦簇的增色，後者適合不食人間煙火的淡然。
姜幼瑤理所應當地去見這位姨母了，周圍貴女們俱是豔羨地看著姜幼瑤。有麗嬪這樣的姨母，甚至比有位皇后姨母還要風光。雖然皇后生下了太子，但太子年幼剛滿五歲，倘若麗嬪也生出一位小皇子，依照洪孝帝對麗嬪的寵愛，太子這個位置將來花落誰家還說不定呢。
比起姜幼瑤的盛裝，她實在顯得太清淡太清淡了。但在清淡中，她分明的五官又像是山水畫中的濃墨重彩，給人以無限韻味。
畢竟改立太子的事，前朝也不是沒有過。
眾人就眼睜睜地瞧著花一樣的姜幼瑤身後，走出來一個水一樣的女孩子。
不知季淑然與麗嬪說了什麼，麗嬪也笑著看了姜梨一眼，那一眼看不出什麼特別的情緒，姜梨卻莫名地很不舒服。
其實論起家中排行，姜梨應當走在姜幼瑤前面，不過沒有人告訴姜梨，姜幼瑤就自顧自地走在了前面。姜梨也不在意這些，在她看來，誰先誰後並不重要。
柳絮問：「你不去見禮？」
姜幼瑤身後走著的，是姜梨。
「他們又沒叫我去。」姜梨不在意道：「不去了。」
姜幼瑤將眾人的豔羨盡收眼底，心中不免得意，步子也輕快了許多。
柳絮目瞪口呆，過了一會兒像是方明白過來，挺高興地道：「還真是你的脾性。」
長養在讓人羨慕的官家，擁有無可比擬的容貌，家人寵愛，天真爛漫，親事順遂，夫君俊美溫和，門當戶對，這不是人人羨慕的？即便在場的小姐們大多出自富貴人家，可家家有本難唸的經，富貴人家的小姐，有的人生也不是如表面上看到的風光，苦在心裡。
姜梨失笑。她又不像姜玉娥，需要巴結著季淑然上趕著討好，也不像姜幼瑤和麗嬪有血脈聯絡，她和麗嬪只是名義上的姨母，說不定，原先的姜二小姐此番還是第一次見麗嬪。
姜幼瑤就如盛開的花骨朵兒，嫋嫋娜娜地進門，她容貌極盛，讓玉明殿也增色幾分，一些容貌平平的小姐們望著姜幼瑤，不由得生出自慚形穢之感。
說到底，麗嬪是季淑然的姐姐，自然要站在季淑然那邊，與自己註定是敵人，這種敵對的立場，並不會因為姜梨上前見禮而改變什麼。
姜幼瑤越是出眾，卻越是說明這樁親事裡，姜幼瑤配周彥邦絕不是什麼高攀，而是綽綽有餘。
不要做無謂的事，尤其這事還是你所不願意做的。薛懷遠這樣說過，姜梨也記在了心裡。
尤其是周彥邦前些日子妄圖悔婚，更是讓季淑然氣恨不已，若非後來寧遠侯夫人親自登門賠罪，加之姜幼瑤又的確傾慕周彥邦，季淑然定然不會讓周家如此好過。
正當洪孝帝與太后說話的時候，太監來報，又來人了。
姜幼瑤面帶笑容，十分甜美精緻，穿著舉止一看就是生活優渥、不食人間疾苦的大小姐。除此以外，季淑然還著力讓姜幼瑤看起來端方、穩重，要知道男子看女子，看的是美麗、智慧，是女子自身，可大戶人家挑媳婦，除此之外還要看媳婦的性情、本事，能否管好一個後宅的安寧。
能比當今陛下來得晚，這人也算是膽子忒大。要知道如成王這樣的人都還是遵循禮法。姜梨抬眼看去，見宮殿門外的長廊外不緊不慢地走來一人。
老夫人身後，季淑然和盧氏在前，楊氏在後，女孩子們走在最前面的是姜幼瑤。
年輕人穿著大紅的織金長袍，袍角迤邐，在璀璨的燈火下劃出的光彩比大殿柱子上鑲嵌的寶石還要奪目。
所有人都盯著季淑然的身後。
這樣繁複華麗的衣裳，但凡容貌不夠盛，都會被衣裳壓住，顯得是「衣裳穿人」。可這衣裳穿在年輕人身上，非但不是說勉強相襯，還能說是相得益彰。看他穿這件衣裳，不禁讓人心中生出嘆息。不得不承認，這樣的衣裳，世間只有他穿，才不叫辜負了華服。
不鳴則已，一鳴驚人，是外人對姜梨的印象。但是沒去觀看校驗的人對此卻不置可否，以為不過是以訛傳訛的傳言，姜梨並不像傳言中說得那麼好。因此宮宴，反倒成了證實傳言的一個機會。
華服比寶石還璀璨，而他的美貌，比華服還招搖。
而印象最深的，也就是姜梨接連兩場校驗、一場琴樂、一場馬場校驗的風姿。
正是肅國公，姬蘅。
對於姜家女眷，殿裡的夫人小姐們都不陌生。姜家作為燕京城首屈一指的官家大戶，但凡哪位夫人家中宴請賓客，總不會忘記邀請姜家夫人。除了楊氏以外，季淑然和盧氏常常與這些夫人們相見。二房沒有女兒，大房裡在姜梨離開的八年，就只有姜幼瑤一個，許多人都忘記了還有個姜梨，她們見姜幼瑤的次數多，見姜梨的次數卻寥寥無幾。
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