可他還是照念不誤。當老師的想做一件事時，你攔都攔不住，他們就是照做不誤。

埃及人就是居住在北非某地區的古代高加索人種，如我們所知，非洲是東半球最大的大陸。

我只得坐著聽那些屁話，真是個下作的伎倆。

我們現在對埃及人很感興趣，原因有多方面。現代科學仍無法揭示埃及人把死人包裹起來，讓他們的臉部經過無數個世紀不腐爛所採用的藥物配方。這個有趣的謎對二十世紀的科學而言，仍然相當難解。

他放下我的試卷不念了，我開始有點兒恨他。「你的答案，怎麼說呢，到此為止。」他還是用那種很挖苦人的口氣說，你根本想不到一個老頭兒說話會這麼帶刺兒。「不過，你倒是在這頁試卷上給我寫了一小段話。」他說。

「我知道我寫了。」我說。我話接得很快，因為想在他開始大聲念那段話之前讓他打住，不過是沒辦法讓他打住的，他那時興奮得像是個馬上要炸響的炮仗。

親愛的斯潘塞先生（他大聲念道）：我所知道的關於埃及人的事就這麼多了。儘管您的課講得很有意思，可我好像還是對他們提不起太大興趣。您不給我及格也沒關係，因為我反正除了語文，別的全都會不及格。

敬重您的，霍爾頓·考爾菲爾德

他念完後，放下我那張破試卷看著我，就好像剛剛跟我打了一局乒乓球還是怎麼樣，把我他媽收拾得片甲不留似的。他那樣大聲念出那段廢話，我想我這輩子都無法原諒他。如果反過來是他寫的那段話，我就不會念給他聽——真的不會。首先，我之所以寫下那段破話，只是不想讓他因為沒給我及格而覺得太難受。

「孩子，我沒給你及格，你是不是為這埋怨我？」他說。

「不，先生！我當然不。」我說，我他媽真希望他別老是叫我「孩子」了。

試卷這檔事完了後，他想把它扔到床上，只不過毫不奇怪又沒扔到地方，我又得起身撿起，把它放到那本《大西洋月刊》上面。每隔兩分鐘就得這麼做一次，夠煩人的。

「換了你是我，你會怎麼辦？」他說，「跟我說實話，孩子。」

唉，看得出，他為沒讓我及格真的感覺很糟糕，所以我不得不胡扯一通，說我是個真正的笨蛋等等。換了是我，我會跟他做得一模一樣，還有大多數人不理解當老師的苦衷。就是那種話，老生常談而已。

不過有趣的是，我正胡扯呢，腦子裡可以說琢磨起了另外一件事。我家在紐約，我在琢磨中央公園靠南邊那個湖，我琢磨等我到家時，它會不會全結了冰，結了冰的話，那些鴨子又會去哪兒。我想知道鴨子在結冰凍實在後去了哪兒，會不會讓人用卡車送去動物園或者別的什麼地方，要麼它們只是飛走了事。

我還算幸運，我是說我能一邊跟斯潘塞老先生扯些不痛不癢的套話，一邊還能想著那些鴨子。有趣哦，跟老師說話時不用太動腦子。突然，他在我瞎扯時打斷我的話，他老是這樣。

「你對這一切感覺怎麼樣，孩子？我很想知道，很想。」

「您是說我考試不及格被潘西開除？」我問他。我有點兒想讓他遮住那個坑坑窪窪的胸膛，沒什麼可觀之處嘛。

「如果沒弄錯，我相信你以前在伍頓還有埃克頓崗中學也有點兒不順。」他這麼說話，不止帶刺兒，還有點兒讓人噁心。

「在埃克頓崗不算很不順，」我告訴他，「我在那兒倒不是因為不及格被開除，算是退學吧。」

「能不能說說為什麼？」

「為什麼？咳，先生，說來話長，我是說夠複雜的。」我不太想跟他從頭說起，反正他也理解不了，根本不是他那路人所能理解的。我之所以離開埃克頓崗中學，最主要的，是因為我在那兒被裝模作樣的傢伙所包圍，如此而已。那兒裝模作樣的傢伙他媽的車載斗量。就說校長哈斯先生吧，他是我這輩子所見過的最虛偽的雜種，比這兒的老瑟默還要壞上十倍。例如每逢星期天，他四處去和每一個開車來看孩子的家長握手，一副真他媽魅力無窮的樣子，但對幾位有點兒上了年紀、模樣又滑稽的學生家長則不是這樣。你該見識一下他怎樣對待我室友的父母。我是說如果哪位學生的媽媽有點兒胖、俗氣什麼的，或者誰的爸爸穿了那種肩很寬的套裝，還腳蹬俗裡俗氣的黑白兩色皮鞋，老哈斯就會只是和他們握握手，送上一副虛偽的笑容，然後就去和另外兩位家長聊上可能有半小時。我受不了那一套，能讓我發瘋。我一開始覺得很沒勁兒，後來就氣得發瘋，我恨那所破埃克頓崗中學。

斯潘塞老先生問了我什麼話，我沒聽到，在想著老哈斯。「什麼，先生？」我問。

「你對離開潘西有沒有感到特別難受？」

「噢，我是有點兒難受，是的，當然……還不算很難受吧，反正還沒到那個程度，我想我還沒有真正感覺到這件事的打擊吧。有些事情要過一陣子，才能感受到它的打擊。我現在想的就是星期三回家。我是個笨蛋。」

「孩子，你一點兒也不操心你的將來嗎？」

「噢，我操心的，沒錯。當然，當然，我操心的。」我想了有一分鐘，「但可能想得不太多，不太多，我想是這樣吧。」

「你會的，」斯潘塞老先生說，「你會的，孩子，等到為時已晚，你會的。」

我不樂意聽他那麼說，聽著好像我死掉了還是怎麼樣，讓人很洩氣。「我想我會的。」我說。

「我想教給你一些道理，孩子。我在盡力幫助你，我在盡力幫助你，盡我所能。」

他確實在幫我，這看得出，只是我們之間有十萬八千里的差距，如此而已。「我知道您在幫助我，先生。」我說，「太感謝您了，我不是開玩笑。我感激您，真的。」我從床上站起身。乖乖，就算再坐十分鐘就能救我的命，我也做不到。「不過問題是這會兒我得走了，我有不少器材放在健身房，得帶回家，必須去取，真的。」他抬頭看著我，又點起了頭，一臉特別嚴肅的樣子。突然，我他媽對他萬分同情。可是想想我們之間十萬八千里的差距，他往床上扔什麼都往地上掉的樣子，他那露著胸膛的寒磣的舊浴袍，還有讓人想到感冒的滿屋子維克斯滴鼻水氣味，我一分鐘也沒法多待。「這麼著吧，先生，別為我擔心。」我說，「真的，我不會有事的。我正在經歷一個階段，誰都會經過某些階段，不是嗎？」

「我說不上來，孩子，我說不上來。」

我討厭聽別人這麼答話。「當然，當然，誰都會。」我說，「我是說真的，先生。請別為我擔心。」我把手輕搭在他肩上。「好不好？」我說。

「喝點熱巧克力再走好嗎？斯潘塞太太會——」

「我也想，真的，不過問題是這會兒我得走了，得直接去健身房。還是謝謝了，十分感謝，先生。」

我們握了握手，說了通廢話，只不過讓我感覺真他媽難受。

「我會給您寫信的，先生。小心您的感冒，就這樣了。」

「再見，孩子。」

我給他關上門然後往客廳走時，他對我嚷了句什麼，我沒聽清楚。我很肯定他向我嚷的是「祝你好運！」我希望不是，我真他媽希望不是這句。我從來不會對別人嚷「祝你好運！」想想就會覺得，那樣嚷聽起來很恐怖。