今夜的宮宴算是別開生面，攝政王走下主座，親自給主張新政的功臣們斟酒。自首倡者至附議者，他皆紆尊降貴的俯身為他們酒杯裡注酒，又溫厚的讚許並勉勵兩句，肯定他們在田稅變法中做出的功績。
年輕文臣們無不激動的面色薄紅。
「為生民立命乃為臣之本分！」他們齊齊舉杯敬王駕，「臣等願瀝血叩心，護我黎民福澤綿長，佑我國朝永固長安！」
攝政王連聲喝彩，舉杯敬功臣。
雙方相敬，滿飲此杯。
隨之攝政王面向在座眾卿，疏曠豪爽的笑說，讓他們都隨意些，該敬酒就敬酒，該行令就行令，權當他不存在。還玩笑說，想划拳的也不妨盡情施展十八般武藝，也好讓他一併開開眼界。
聞此最開懷的當屬武將們。
有大將當場就拍著胸膛，嗓門響亮的吆喝，誰想划拳儘管提著酒壺來找他。保證來一個他幹倒一個，來一列他幹倒一列！不服的儘可來試試。
席間頓時鬨笑四起，宴會氣氛前所未有之熱烈。
等攝政王走到主座，笑著揮手讓他們自便，在座公卿就放開了束縛，躍躍欲試的開始相互敬酒。
陳今昭幾乎第一時間抓起酒杯起身，拔腿竄到沈硯跟前。
容不得她不動作迅速，否則待會來敬酒的人不是將她湮沒就是將沈硯圍住，那會可就沒機會與對方單獨吃杯酒了。
沈硯餘光掃見她疾奔而來的身影，也端了酒杯起身。
只是當久別重逢的舊友面對面而站時，雙方心裡卻沒有見故交的喜悅。反而在見到對方的第一時間，心裡都冷不丁咯噔了下，莫名產生了種欠債的感覺。
沈硯最先扶額苦笑，「說實話朝宴，我現在見到你，端著杯的手都有些發抖。像是欠你金山銀山，下輩子都還不清。」
陳今昭摸把額頭莫名沁出的冷汗，「有這般誇張？我還覺得欠了你幾座糧山，哪怕幾輩子吃糠咽菜都還不上。」
兩人各自拍胸緩了好一會，看到彼此的窘態，又不免相視大笑。
「這些年真是讓你催怕了啊，朝宴。」
「誰說不是呢泊簡兄，見到你的來信，我都覺得是在催命。」
想起這近三年來兩人互相的折磨，這會過了那兵荒馬亂的時候，倒都覺得有些好笑了。可在當時，每每接到對方來信時，那字裡行間的咆哮催命之態，真是看的他們掐死對方的心都有。
兩人笑過一陣後，這才有空打量起對方。
陳今昭也是這會才發現，對方竟好一個清減滄桑，也不知這幾年經歷了什麼風霜雨打，眼角都出現紋路了。
不由驚道，「泊簡兄，你可千萬得注意養身啊。別尚未娶婦，容色就開始衰減了，這哪成啊。男子的姿容也是很重要的，你可莫要不當回事，現在人家閨閣千金，可都是愛俏的。」
沈硯本從未將自己容貌當回事，但此刻聽陳今昭形容的自己似是未老先衰，不由也稍微有些緊張了。
他摸下自個的臉，忙問，「與從前差別還挺大？」
陳今昭給了他一個肯定的點頭，「確是不及往日的風采了，不過現在保養還來得及。」說著她調侃一笑，「想想咱三這太初三傑的名號是如何得來的，泊簡兄如何也得維持住這身風采啊，萬不可墮了咱三的威名。」
沈硯知她是玩笑話，無奈看她一眼。
「我瞧著朝宴你倒是風華依舊，看來外頭的日子是比京中的好過，不必如我這般心力交瘁，勞心費神。」
「怎麼可能好過！我在外頭都快愁到頭禿了！你瞧我，頭髮是不是少了，人是不是黑了瘦了？雖看起來沒老，那是精氣神撐著！說起來還是你們家裡頭好過，不必在外頭風吹日曬，來回奔波。」
沈硯遂示意她回頭去看看她的工部同僚們，「你可小點聲說，我可不想等會過去幫你拉架。」
陳今昭就回頭望去，然後就驚見她那些工部同僚們，有一個算一個皆好一個形容憔悴之態。區區三年未見，她卻看他們都似老了不少，尤其是她那上官，連頭髮都花白了一半。
這會正好一個工部同僚正端著酒杯朝她這個方向過來，不期與她的視線對上，幾乎在剎那的功夫，他的身體就硬生生扭轉了個方向，迅速挪動腳步躲著她走。
見陳今昭呆住的模樣，沈硯輕咳聲忍笑解釋道，「你可莫要忘了，這些年你何止是寫信催戶部，你催工部的信也是一封接著一封。工部的同僚們被你的來信催得頭大如鬥，我聽聞有一日你那上官在拆開信沒過多會，就直接舉著信倒下了。這事當時在京中傳的可是轟動，別說工部和戶部，就連其他六部的同僚們，都有些畏你如虎了。」
陳今昭目瞪口呆。
「有這般，這般誇張？」
她也就是去信到工部催催農具，催催水車，順便催催她上官趕緊去戶部要賬而已，就能將人逼到那份上？
沈硯點頭：「想想我跟你要糧時候的情景，當時你比之我，那可是不遑多讓啊。」
這般一說，陳今昭就多少能共情工部同僚們當時的感受了。不過想想當時那情境，眼見要春耕了，農具遲遲未發下來，水車也遲遲沒影，她不急得上火才怪。糧草充足與否直接關乎此戰的勝敗，這般大的帽子時刻壓在她頭頂，她哪裡還淡定的起來。
所以哪個環節要掉鏈子，她是真的暴躁的要吃人的。故而哪裡還顧得上催賬的語氣。
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