「你的道？哈，你的道！」
對著面前恭恭敬敬朝他施禮的人，姬寅禮怒火高熾，雙眼都被她這舉動刺的發痛。他怒極發恨道，「來，告訴我，何謂你的道？可是那取死之道！」
「殿下息怒，請聽我一言。」陳今昭只覺此刻她思維前所未有之清晰，情緒也前所未有之平靜，「殿下作為天下共主，操持天下棋盤，一動一舉牽動國朝的存亡興衰，在家國大義面前，在大勢之下，個人的生死就渺小的不可計了。」
姬寅禮忍不住沉聲發問：「你在怨我？」
「不，恰恰相反，我敬佩殿下，這是一國主君該行的大道，無可指摘。為家國計，其他私情都是小道。」
她無聲退後兩步，保持君臣該有的對話距離。
再次抬手躬身，「既是君臣對話，那臣懇請殿下拋開私情，以執棋者之明，來公正看待我這顆棋子入局的作用。天下棋局中，荊州這處將成死局，失敗的原因有諸多，但後繼無力仍為關鍵。」
在對方鐵青的臉色中，她仍低垂著眸字字清晰，「變法從來不是單打獨鬥的事，獨木終難支大廈。此時臣入局，就能將這股力給續起來。就算不能盤活荊州的這盤棋，但好歹能分擔些火力，讓這點火星來延長些餘熱。」
「你！」姬寅禮胸口劇烈起伏，切齒指著她片刻，猛拂袖，「這會打亂孤的部署！此乃下下策！荊州這盤棋來日自有盤活之機，你現在入局遠不是時候。」
「錯，現在我入局才是上上之策！作為新政的提議者，沒人會比我更清楚每條細則後的走勢、以及之後政策落地的情況。我知曉殿下之前的部署，但我同樣也深知殿下的弘願﹣﹣開創千秋偉業，早日實現九域歸心、群夷稽首之盛景！」
陳今昭抬眸，看向面前身軀微僵的人，條分縷析道，「在荊州實施變法就是殿下踏出大業的第一步。既如此，那我此時入局於殿下而言，有利則無弊。若能僥倖盤活荊州這盤棋，那無疑能縮短八方歸附、四海承平的程式，若敗了，好歹也延長了點餘熱，給後來者提供了經驗不說，也能讓殿下看清更多的走勢。」
姬寅禮猛地跨前一步，「你說什麼？竟還想入荊州！」
陳今昭順勢後退一步，「殿下不必擔心我會打亂你的部署，只荊州一地，並不會激反天下世家。他們的恨，只會衝著荊州而去。」
殿內響起粗重的喘息聲。
「好，好！原來你確是給自己尋了個取死之道，好得很。」
彷彿從喉間擠出的話語，強壓著即將崩塌暴洩的情緒，「陳今昭你不是最惜命嗎？將自身陷入險境、死地從不是你的處世之道！若你對孤有何不滿，抑或有何要求或想法，你可明言，大可不必以此話來激將於孤！」
他眥裂髮指的視她，「何必拿自己的生死做賭！」
陳今昭低眼看著落入她視線裡的那抹冕服袍擺，硃紅緞面流光溢彩，金線走蟒紋，銀絲勾祥雲，盡顯至尊的雍容氣度，象徵至高無上的權勢地位。感受著此時對方撲面而來的那些濃烈情感，她到底還是緩緩抬了眼簾，看向對面鳳眸赤紅卻滿目是她的男子。
於這一刻，她內心就湧出些道不盡說不清的難受來。
「有時候，我真不知道，殿下到底是不是真的在乎我。」
說這話的時候，她沒有再豎起君臣堅硬的外殼，見他焦灼且怒的邁上前來亦沒有再退，沒再刻意維持所謂君臣距離。
姬寅禮用力捧起她涼白的臉，壓下臉來，字字咬牙，「我在不在乎你看不出來？你是有眼如盲嗎，還是胸口這顆心就是塊石頭！」
「是，不能說殿下不在乎我，說這般的話我自己都覺得虧心。這些年來你如何待我的，我如何感受不到？你待我之周全，便是鐵石心腸之人，亦會有所感觸。」
她被他捧著臉，兩人靠的極近，溫熱的呼吸都似近在咫尺。迎著他情緒濃烈又極具威勢的目光，她極力平復著自己的呼吸，儘量完整而清晰的將自己內心的想法表達出來。
「甚至，你比我更先洞悉我的青雲之志。我也是時至今日方想明白，其實早在呈上新政倡議書那刻，心底深處就暗藏想親手實施的夙願。只是當時顧慮太多，故而我再一次慣性的忽略了自我的抱負。是殿下看透了我，明我志向、曉我抱負，方有了來日那番安排，欲成全我的政治理想。」
「這一刻我信殿下懂我，知我，我信殿下珍重、在乎我。」
這番話說得至情至性，讓聽入耳中之人，哪怕此時再怒再恨，胸腔裡還是瀰漫上了絲絲縷縷動容。
「每條細則皆斟字酌句，後面林林總總綴有不下十數條的應對之策，綱舉目張，詳陳方略，如織錦經緯，籌謀無不周密。雖未親眼所見，但從字裡行間就足以見得經手人，是如何三易其稿，五更其制，嘔心瀝血，夙夜匪懈，凝聚心血而成。說你沒有匡時之志，我是不信的。」
他沉緩的說著，忍不住捧起她臉愈發靠近自己，「我怎捨得不成全你？陳今昭，原來你知道我在乎你，既如此，你又何必說那番絕情的話來刺痛我！」「非是我刺痛殿下，而是殿下的成全刺痛了我！」
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