「這是我深思熟慮後的決定。原因有三，其一，但凡為官做宰，誰不向往青史留芳，我沈泊簡亦是個俗人，同樣也想搏個美名；其二，我母親她，就這三五年的光景了。對於那些毒瘤膿瘡，我心中之恨不比鹿衡玉的少，如今能有機會作為一把刀剜了它，你說我可會坐視不理？」他望向門外的方向，似在遠眺，「其三，幼弟他有勇有謀，比我更適合沈家家主之位。我可為他鋪就坦途，助他前程似錦，他可以帶領沈家走得更遠。」
陳今昭一直盯著他，直待他說完，才拍案笑了起來。
「善，大善！世間不是任何人都能坦明自己的私心，這點上我敬佩泊簡兄。只是我想問一句，兄欲拿何物來剜腐肉？」
她看著他，露齒笑說，「是鹿衡玉罷。他在荊州施行新政，只要倡議不落在明面上，世家也不會大動干戈，這就給了朝廷緩衝之機。荊州作為試點，需要的是溫水煮青蛙，緩行為上，而非急功近利，一口氣吃個胖子，亦如你所言，實施新政要的是緩不是急！」
「所以問題來了，鹿衡玉為何反其道而行之，與朝廷的緩行之策背道而馳？他為何上首倡書，為何要將急著將新政攤開明面之上？」
沈硯默然無聲。
陳今昭笑出了眼淚，「因為他敗了！荊州的新策敗了！也或許是後續無力，或許是眼見著瞧不見希望了，他只能以身化刀，臨死之前將這柄刀光明正大的亮相世間，拼勁全力用刀尖挑破膿瘡的皮！」
「鹿衡玉的定位是先驅，以身殉道。那你沈泊簡呢？」
「聯名首倡者？不，你是繼鹿衡玉之後的首倡者，更確切說是繼任者。等他餘熱燼了，你再化身為刀，向那膿瘡捅去！」
話語落下，砸在了地面，字字有聲。
陳今昭喉嚨發痛，胸口似被塞了溼棉讓人喘不上氣來。
她擦把眼淚，指指自己，不容沈硯閃躲，繼續發問，「我呢，我呢沈泊簡！你二人或為復仇或為家國，前仆後繼、捨生忘死，就算史書功過也該由爾等擔當，與我無干罷？又關我何事！但我陳今昭的名字，如何上了戶部的案頭！」
「你告訴我，沈泊簡你告訴我，是何故！」
她急促的喘著，拼命抑著眼底的淚，「別告訴我，署名陳今昭的倡議書已經封存在你戶部左侍郎的案頭上，只能時機成熟就大白於天下。」
沈硯面色複雜，轉瞬又歸於平靜。
他的沉默已然說明了一切。
「好，好，大善！原來我在此間的定位便是，坐享其成、竊取果實的得利者！你二人果真是我至親好友！」
她此刻覺得世間再無如此可笑之事，「待你們前仆後繼鋪完路後，時機可能也就成熟了，屆時就是我這竊據成果者大刀闊斧上場之時。不，世人不會認為我是竊據成果，因為戶部案頭封存的倡議書會問世，足矣證明我的清白。」
「踩著至交的血，我功成名就，前途無量！」
陳今昭兩眸通紅。手指發顫的指著他，又指向門外，嗓音微啞字字發笑，「沈泊簡，鹿衡玉！我敬佩你二者，捨生忘死，為我鋪就一條康莊大道！今生有爾等摯友，我陳今昭三生有幸！來日每逢清明佳節，我定給你倆燒高香、燒足香車寶馬紙錢！」
「朝宴，你冷靜些。」沈硯試圖平復她的情緒，「你本就是新政的提議者，最後大刀闊斧的實施者，本該就會是你。這些是你該得。」
「前頭冒生冒死無我，後面領功領賞是我。」陳今昭真心建議，「你倆應該捫心自問，為何會有我這種倀鬼朋友。」
「朝宴，得利者與其是旁人，吾等寧願是你。我跟鹿衡玉勢必會遭受汙名，後面需要你來為吾等正名，還吾等公正。若說世間誰還能公平公允的給吾二人青史標名，那就只有你，陳今昭。」
「那敢情，你倆還得謝謝我了？」
「朝宴……」
沒等他話落，陳今昭在他猝不及防下，突然抓起手邊茶碗，一股腦朝對面扔去。
「我把爾等當朋友，爾等拿我當小人！」
她不解氣的將桌子都掀翻了，「去死罷你倆！」
沈硯坐那呆滯的看著她，腦門上倒扣的茶碗還在往下淌著茶湯，滴答的流了他滿臉。
片刻後，兩人隔著倒塌的桌子對坐著。
陳今昭這會平靜了許多，被兜了滿頭茶漬的沈硯拿帕子擦著臉，清冷著臉色不住吸氣呼氣，面上瞧著也勉強算平靜。
「泊簡兄，鹿衡玉在荊州施行的哪條政策？兩策並行還是其中之一？」
沈硯感受著腦門的溼膩，覺得腦子都嗡嗡的。此刻再看著對方這會若無其事的模樣，不由連吸氣呼氣聲都重了起來。
「攤丁入畝。」
話語硬邦邦的，陳今昭聞聲卻大舒口氣。
還好只是涉及到人頭稅，而非將天下士紳一股腦得罪乾淨。如此，便多少留了點餘地。
「鹿衡玉還是心性太差了，所謂事緩則圓，慢慢來就是，他這般激進作何？」她毫不留情的批判道，又看向對方建議，「泊簡兄，我覺得咱們還是從長計議為好，世間事不是對立兩面，非生即死的。我們何不想個周全之策，在挑破這膿瘡之際，又能保全己身？」
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