陳今昭終於看向了她。整整一夜她都在想，對於么娘來說，在對方最痛苦無望時候出現的她，會是什麼的存在？是救命稻草，是餘溫，念想，是光，是生的希望？或許都有，總歸這些糅雜起來的複雜情感，造就了么孃的偏執。
所以她覺得，么娘對她或許也非是有那種情愫，只是將她當做了一種精神支柱。當有朝一日當對方隱隱感覺要失去時，就會惶然無措猶似丟了命般，拼盡全力想要抓緊最後的餘溫。
歸根結底，是麼娘沒有自己的主心骨。
「么娘，你將自己看得太低太淺，將我看得太高太重了。可能我是在你最狼狽最無助的時候伸了援手，所以你視我為人生中的全部依靠。但我今日明確要告訴你的是，我不是你的倚靠，從來不是。」
她看著對方，出口的話不容人迴避，「我非是因為你是么娘，而伸出援手，而是因為你與我有血緣親情。換作任何一個來投奔的表妹、表姐、表姨、表姑等等，我都會暫且收留，給她個落腳之地。之所以將你納入陳家，也是因為你出現的恰如其分，那個時候我正在被袁二孃無止境的糾纏，恰缺對外的擋箭牌。」
「那個時間，換作另外一個表妹表姐，我也會迎她入陳家。」
「所以么娘，別將我看得太高太好，我讓你進陳家非是全然憐惜你，而是利益使然。換句話說，你非是倚靠著誰生存著，你是靠自己的價值在陳家站足了腳跟。我們之間互利互惠，不存在誰是誰的倚靠。」
麼娘灰白的嘴唇抖了起來。
「這些年來，你幫助母親打理家事，替我漿洗、縫補衣物，準備一日三餐，安排家用，勤儉持家，妥善處理鄰里關係，還要替我擋掉外面的狂蜂浪蝶。你看，你明明靠著自己在這個家裡立足，卻為何總習慣把自己看低到塵埃裡，非要尋個支柱來靠著，哪怕那只是虛幻的構想。」
「么娘，你不是我的影子，我也做不來你的主心骨。」
陳今昭沉默了好一會，目光再次轉向了窗上的桑皮紙。
「說是互惠互利，但這麼多年相處下來，我早已視你為親妹妹。而母親，又何嘗不是視你為親女。你家自己看得很低很輕，性命可以說舍就舍，大抵也沒考慮過你的自絕之舉，會給陳家人帶來何等的衝擊。」
「其實我很想質問你一句，你是帶著何等動機行這般決絕的事？」
小小的房間安靜下來，榻上瘦小的身體抖如風中的枯葉。
「被逼？報復？」
「前者固然是有，但不至於讓你走死路。至於後者，我其實不大明白，你報復的是誰。」
「你以為你以自身性命，在我與他之間插刀，讓他再難得到我的青睞，就是報復他？你覺得這般就能讓他煎熬，痛苦，一輩子苦悶，此生難以釋懷？」
「么娘，你以為我陳今昭是誰？你以為國朝的攝政王爺又代表了什麼？」
「我不是下凡的仙女，實沒那能耐迷得人要生要死。」
「而世間如我之姿的人，如那過江之鯽，不可勝數。缺了我一個，短時間裡他或許有所抱憾，但九州大地美人何其多也，以他之權勢想要什麼樣的女子得不到？就算他甚是中意我這般的，亦可全天下遴選相似的模樣，再著人照著我的性子、才學來培養，可能用不上三年五載，他就能得到與我十成十類似的佳人。」
「所以，你的報復如斯可笑。」
「而你自絕的結果只是親者痛，自始至終，傷到的只有我，只有在乎你的家人。」
陳今昭看著榻上木然呆愕的人，問，「么娘，你是在報復陳家人嗎？是陳家有何對不住你的嗎？因這變故，娘昨夜瘋疾犯了，好在大夫扎針及時，沒有讓病情擴散。亦因這變故，我昨夜與那人生了口角，還不知日後要如何彌補，方能讓他免去心中不虞而別記恨陳家。所以么娘，這是你要看到的結果嗎？」
麼娘身體猛地一僵，而後拼命的搖頭，掙扎的撐著身體想要做起來，卻被對方給制止。
「我說這些不是指責你，而是要你看清楚，你的衝動行事，於陳家來說意味著什麼。么娘，我無法阻止一個一心求死之人，若你之後的選擇依舊如此，那我也無能無力。僅多是在傷心之餘想著，早知如此，這些年就不視你為家人了，如此就不會有這般的傷懷。」
麼娘眼角流出了淚，陳今昭抬手輕撫了她發頂，如待稚魚般。
「我是真的視你為妹妹的，你在我心裡不是可有可無的存在，不是旁人眼裡的草芥。我期待與你姊妹情深，但我苦惱的是，你卻視我為兄。么娘，我是你表姐，而非表兄，更非你虛幻中的可以倚靠的夫婿。」
「從表兄二字的桎梏中走出來罷，那不是你的支柱。」
「你有自己的主心骨，就是你自己。」
臨去前，陳今昭拉過她的手，寫了個朝字。
「以後別喚我表兄，喊我本名，今朝。我是今朝，是你表姐，我希望你能從心底認可這個身份。」
她輕聲道，「早些好起來罷麼娘，家裡還需要你跟娘多加操持。還有稚魚的婚事，也需要你跟娘仔細打聽著，這也少不得多去參與京都官眷舉辦的宴會。家裡的諸多事情，都離不得你。」
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