「但她們與我的想法，卻背道而馳。殿下，我，很彷徨。」姬寅禮感受著她的茫然，苦悶，頹喪，失魂，就像是陷入迷途中，找不到歸路的麋鹿。
這樣的她，讓他的心都軟了下來。
抱著她顫慄不已的背脊撫著，他不知何滋味的嘆口氣，「你想過沒有，為何你就非要認定，招婿是最佳之選。」
陳今昭張口欲說招婿的種種好處，可倏地怔住。
「陳今昭，你仔細再想想，這是為何。」
她的手指無意識攥緊了他胸前的衣襟。為何，為何呢。
「我不知，是啊我不知，其實誰能武斷而定，這便是最優之選……」她喃喃，「可是，只要想到小妹嫁到陌生的旁人家，在我完全看不見的地方，可能過得不好，我就有很深的惶恐焦躁感，控制不住的去想她是不是受人磋磨，欺負，哭著喊我去救她。我怕啊殿下，是真怕。」
姬寅禮腦中浮起幾個字，由愛故生怖。
她對她那妹妹太在意了，在意到失去了判斷、理智、乃至分寸。
他心裡有些不甚舒服，但更多的是對她的疼惜。
憐她幼年就要將所有責任背在身上，仰仗不了旁人，只能咬牙一步步前行。沒人能替她出主意，她只能步步摸索著前行，由她劈開前路的荊棘，引著身後家人安全的走過。所以長年累月下來，她習慣了掌舵家中的方向，一旦有所偏離，便會彷徨不安，唯恐走的是條歧路。
她的不安感太重了。
陳今昭似被他那句話當頭棒喝，這會陷入了深深的自我懷疑中。她忍不住想，是不是因為她怕，所以就無形中將這種怕強加在稚魚身上。她甚至在想，她以前世女性的角度來看當朝婚嫁的問題，當真是對的嗎？她又如何能保證她的決定就是對的！
「殿下，你說，我是不是錯了？」
她一時心亂如麻，整個人都混亂起來。
姬寅禮乾脆扣住她腰身，將她提抱到膝上，平聲道，「非是對錯的問題，而是你對她太在意了。」
「可她是我妹妹……」
「她也只是你妹妹而已！」他加重了語氣，頃刻又闔眸斂了情緒，「日子怎麼過，是她自己的選擇，你替代不了她。」
在她發怔的時候，他又問了句，「知不知，你對你妹妹，在意的著實過分。告訴我，為何會這般。」
似霹雷入耳，劈開了她周身的迷霧。
這個問題她從未深想過，但她卻知道答案。
「殿下，我每每視稚魚，總覺得今朝也活著……」
姬寅禮怔住。他感受到溫熱的溼潤透過薄薄的綢緞衣料傳入肌理，似要熨燙進他的胸口深處。
他張口欲說些什麼，喉嚨卻如火灼，燒得乾涸灼痛。
「養她，又何嘗不是在養今朝，我想著，陳今昭沒法自由自在的活，但稚魚可以。她可以隨心所欲，於這世間，她想笑就笑，想哭就哭，此生我護著她，讓她不必向人強顏歡笑，不必受人磋磨欺凌……」
她語不成音。某種程度上來說，她視稚魚為今朝的延續，亦是前世的她的延續。看著稚魚，何止覺得是今朝尚在，她亦覺得前世的她也尚在。
所以，她才會在得知稚魚那般的想法時，會如此彷徨震驚，失魂喪魄。畢竟，她是那般期望著稚魚能在桎梏的朝代中活出自我，望她能隨心所欲，向陽而生。
姬寅禮低聲問，「那你想做回今朝嗎？」
「不想。」她回道，「我做慣了昭如日月，做不來今朝的。」
「那就將期許從旁人身上收回，做好你自己，陳今昭。」
攥他衣襟的指尖泛白，她於他懷中流淚點頭。
是的，今朝是今朝，稚魚是稚魚，誰也替代不了誰。
姬寅禮容她哭了會，待她哭聲漸歇，情緒漸緩下來，方朝外吩咐了聲。
殿門開啟，宮人端著金盆巾帕進來，劉順親捧了碗醒酒湯，趨近座前躬身將碗放置案面。
姬寅禮接過溼帕給她擦了淚痕遍佈的臉，待宮人退下後，就低緩了聲道，「為父為兄，為母為姐，還有為子為女，太多角色，你喘得過氣嗎？你讓自己揹負的過多了，你對陳今昭，太過苛刻。」
掩住胸臆間的煩悶，他儘量平緩著語氣，語重心長道，「你總想事事周全，殊不知，越想事事圓滿如意，最後結果卻往往適得其反。你該卸擔了從旁人的角色中抽離出來，他們有自己的路走。而你，陳今昭，最周全的是自己的人生。」
「你要活自己，陳今昭。」
彷如撥雲見日，靈臺剎那清明。
姬寅禮見她有所震動，微張著唇失神陷入沉思中，便也不再出言，伸手拿起桌上的湯碗，握著湯匙攪動著裡面熱氣騰騰的醒酒湯。
舀過一勺，待涼些就遞送她唇齒間，見她無知無覺的吞嚥，他微不可查的揚了唇角。
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