陳今昭家的烏蓬馬車抵達昭明殿時，寢殿之人剛剛換好寢衣，準備上榻入睡。
得知她來，他趿拉著鞋快步出殿，迅速上下打量她一番。
「如何突然過來？是出了何要事？」
他嚴嚴實實堵在她的馬車前，她這會正掀著簾子，抬下去的一條腿收回也不是，繼續放下去也不大妥。
「殿下，不是什麼大事，我來是想取回鐲子。」
提起這個，她不免有些難為情，畢竟是她張冠李戴，弄錯了鐲子的主人。再看他已經解了發冠，穿著綢緞寢衣，明顯一副準備就寢的模樣，她心中又升起絲歉意來。
「我這會過來，是不是打擾殿下就寢了？」
來的時候她倒沒想那麼多，憑著酒後的一腔孤勇，十萬火急的催長庚驅車入宮，滿腦子只憤憤想著得趕緊將白玉鐲收回來，明早好摔回給那不知死活的羅行舟。
此時到了昭明殿，酒意稍退的她方反應過來，這麼晚來這的確有些不妥當。
姬寅禮在她被酒燻紅的面上掃過一圈，朝她抬臂，「過來。」
等人帶著一襲清冽酒香靠近，他就攬了她的背，俯身的同時，另只臂膀穿過她的雙腿，輕易將人抱了起來。
「去哪喝酒了？」
「小酒館。」
「以前跟你說過的話都當成了耳旁風。」
「也不常喝，就偶爾喝一回。」
劉順帶著人一直隨在左右打著綢傘，擋著寒夜的風。
等他主子抱著人進了殿，他就招呼殿內的人都出來，並囑咐人去膳房熬些醒酒湯來。
殿內的地龍燒得很旺，甫一進來，就覺得融融暖意撲面而至。
進了殿，姬寅禮就將她放下，示意她在案前落座，而後就去了多寶閣抽屜裡，取了白日那檀木盒子出來。
陳今昭起身雙手接過，蠕動著唇細語歉聲，「這回的事，是我沒弄清楚，誤會了阿塔海軍。等明個，我會親自向他請罪。
視線在摳在檀木盒上的泛白指尖上掠過，他眼皮一掀，目光在她頹萎的面容上反覆逡巡。
「是有心事？」
她眼眸低垂而下，呆望著檀木盒沉默不語。
在他以為對方不會回答時，卻聽她從鼻息間溢位幾不可聞的嗯字。
他不由心中大憐。
拉過她的腕骨來到近前落座，他亦拉了椅子坐下，伸手不由分說的將她手裡攥的分外緊的檀木盒奪下，扔在桌上。
「不與我說說？」他放柔了嗓音，勸慰道，「說說罷，省得憋在心裡悶壞了身子。
「可我，不知該如何說。」
「不必避諱什麼，你隨意說。」
靜默稍許過後，陳今昭手抵胸口深喘幾口氣，到底沒忍住開了口。
或許她真的是快要憋瘋了，即便知道面前之人並非尚佳的傾訴物件，還是忍不住去想，與他說說也無妨，反正她的女兒身在面前也暴露了、她家的事他亦知曉，就算與他說說又何妨。
索性就敞開了些心扉，將她不為人知的苦悶低低道出。
「父兄去的那年，稚魚不過三歲，正是不知事的年紀。家中母親受了打擊，又成了那般模樣，所以小妹她幾乎是由我一手撫養長大。與其說我養妹妹，倒不如說，我亦在養女……
她陷入了回憶中，說起了稚魚小時候如何可愛，活潑，又調皮，鬧騰，說她鄰里都笑她陳家是養了個皮猴，但她覺得姑娘家為何一定要嫻淑貞靜，只要有她在一日，她的妹妹想怎麼活，就怎麼活。
他沒有打斷她，靜聽著對方講述著，如何將三歲的稚童，一點點拉扯到大。她的話語很凌亂，一會說著她的妹妹稚魚，一會卻又說起她行走在外這些年裡，見到的種種薄情漢辜負妻子的事。
這些事好像印刻在她頭腦深處，每一件她都能說得很詳盡，哪怕過去了這麼多年，那些女子每個人最後的淒涼結局，她仍能一一清楚道來。
「……實不敢賭那萬分之一，所以我想給她找個歸宿。我親手養大的妹妹，若來日折在旁人手中，我要悔死，要恨極，會瘋的。」她眸光顫動，「對她我別無所求，只想她好好的，快樂的活在我面前。」
姬寅禮抱過她的肩，輕撫，「那你覺得，什麼是好歸宿？」
陳今昭被他攬入懷中，額頭抵靠著他溫熱堅實的軀膛，閉著雙眸悶聲開口，「我不知該如何給殿下形容我的惶恐焦灼，對於稚魚我總是存著怕，怕她離了我的眼，受人磋磨，受人欺負。我實不敢讓她落入旁人手裡，左思右想，最穩妥的做法就是替她招婿。但……卻非她所願。」
她艱澀的說起今日在家中的事，說了稚魚與陳母的想法。
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