見他老叔目露傷懷，江莫安慰道，「老叔放心，我會的。」
公孫桓連誒了兩聲，看著眼前已然成長到能獨當一面的兒郎，不免老懷安慰，便也不再去想往昔那些傷痛的過往。
「對了老叔，此番我不隨殿下一道入京嗎？」
「江南後續諸多事情需要處理，你如何抽的開身。」公孫桓只當他離家日久歸心似箭，不免失笑，「不急，待年底述職時再歸京。那時江南諸事皆平，你也正好歸京，迎接朝廷正式的封侯文書。」
江莫深吸口，壓了壓心中的激盪。
在下一批囚犯被帶上來之際，他看了眼他老叔，似不經意的問，「我聽說殿下點兵去了吳郡。這都五日了，怎麼還未歸？是有何緊要的事要處置？」
公孫桓勾勒的筆停住。他倏地轉頭盯住江莫，「你打聽這些做什麼？」
江莫被他盯得後背繃緊，「老叔，我就隨口問問……」
「敏行，你要訥於言而敏於行。有大功，也要牢記本分，不可得意忘形，輕狂行事。」他語重心長道，又暗含警告，「窺探主上行蹤是大忌，你要切記！」
江莫趕忙站起認錯，「敏行記下了，不敢再犯。請老叔莫要生氣。」
轟隆的馬蹄聲自遠處傳來，高臺上的眾人當即起身。
公孫桓極目遠眺，但見遠處鐵騎如林，踏著滾滾煙塵迅速朝此間席捲。一馬當先那人騎著黑色駿馬，甩鞭疾馳，身後猩紅的披風疾翻如驟雨狂風。
他面色一喜，「殿下回來了！」
馬蹄聲漸近，如雷霆貫耳，兵馬所過之處，百姓紛紛跪倒在旁。
高大的黑色駿馬在刑場上揚蹄停住，身後鐵騎剎那肅立。
公孫桓等人快步走下高臺相迎，至馬前躬身拜見。
姬寅禮翻身下馬，一路風塵僕僕，面容倒也平靜。
「文佑，京中出了點急事，今日我就要啟程歸京，特來與你叮囑兩句。」
公孫桓一驚，「京中出了亂子？」
「莫急，不是大事，如今已安穩下來。」姬寅禮與他走到旁處，簡單解釋了京中的事。此番他揮師征討世家，剿滅二十三家豪族威震四方的同時，也激起了一些世家的怨憤。有世家闔族遁走之前，派大批死士潛入京都，意圖禍亂皇城攪弄京都風雲。
好在，現已被盡數鎮壓。
「社稷多事，故而我要速返京都。江南這處，便勞文佑你在此坐鎮些時日，待江莫諸事熟稔，你再歸京不遲。」
公孫桓心急如焚，雖也想隨著殿下一道歸京，但對方如此說，便也只能應下。
江南的薄暮升起時，歸京的兵馬已整肅妥當，踏上了回京的戰船。
華聖手自也得跟著一道回京。臨上船時，還長吁短嘆，對著岸上來送行的其中一人，上下打量，頗為遺憾。
「可惜，可惜嘍，這陰嗖嗖斜眼看人的樣子多適合學醫！你說你當初隨我走多好，偏要跟你老叔學殺人，沒學個好！多好的料子糟踐了，嗐。」
江莫僵著臉不著痕跡後退兩步。
他猶記得年少那會，對方在苦勸無果後，竟索性將他迷暈了直接拖著帶走。後來還是他老叔騎馬追了十里地，才將他給追了回來。
往事歷歷在目，容不得他不防。
公孫桓上前好生的勸，「時候不早了，您看殿下還在那等著呢。」華聖手瞥他一眼，這才捋著長鬚上了船。
岸上叔侄倆大鬆口氣，可算是走了。
船頭旌旗翻飛，數百戰船陸續啟航，盪開粼粼江面，於薄暮中朝京都方向蜿蜒前行。姬寅禮望著江面躍動的波光，神思不知飄往了何處，只那雙狹長的鳳眸映著船燈搖晃的燈光，半明半昧，明滅不定。
夜色初臨，江風獵獵。
他依舊立在甲板上望著遠處，攥著玉笛的手腹越發收緊，似要將上面刻有的名字印入他的筋肉，嵌進他的骨髓乃至魂魄中。
陳今昭，陳今朝！哪個是你。
陳家龍鳳雙胎，當年折的又是哪個？
他閉了眸，掩住了其中的洶湧駭浪。
龍鳳胎、衣冠冢、突逢變故後性情有所變、休學半年拜善口技者、學院裡從不寬衣解帶、對昔日同窗多有疏離……
其實諸多線索已開始漸漸清晰的指向了一個答案。
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