臘月十八，是陳今昭的生辰。
陳母做了滿桌好菜，陳今昭也擺上了回來時繞路買來的梅子酒。一家人圍坐桌前，笑語盈盈的給她慶生。陳母正說著明年給她行弱冠禮的諸多打算時，院門處響起了敲門聲。長庚放下
碗筷就跑出去開門，沒過多時，又急跑回來。
「少爺，宮裡來人了！」
堂屋外，身穿絳紗袍的太監謙卑含笑的站著，身後跟著一隊宮監。
「陳大人，殿下有請。」
坐在寬大華麗馬車上的陳今昭，一顆心突突跳個不停。
她低眸看著斗篷下露出的一抹紅衣，心下更是被層濃重的陰影籠罩。
對方竟特意囑咐，讓她穿紅衣入宮。
手指猛地揪住座下錦緞，她睜大眸呼吸急促，整個身子微微顫抖起來。
下了馬車，劉順帶著她徑直入了昭明殿內寢，繞過五彩琉璃屏風，來到霧氣氤氳的淨房。裡面放置著熱氣蒸騰的浴桶，水面上鋪灑了層鳳凰花的花瓣，隨著熱水盪漾漂浮。兩側擺著香爐，爐裡嫋嫋騰著曖昧暖香，緩緩飄散在整個淨房中。
眼前一幕，直接駭了陳今昭的目，她不由拽緊斗篷的細帶，驚得連連後退。
劉順帶人堵住淨房的出口，笑容謙順道，「陳大人，還請您湯沐。」
陳今昭煞白著臉，強自鎮定，「還請大監先回避。」
劉順應聲，卻未離開，只是與身後的宮人們一道背過身去。這副不同往常的架勢，無疑更讓她心中那不妙的猜測印證三分。
「殿，殿下呢？」
「您且先湯沐，殿下稍會便來。」
劉順回話過後，就聽得後頭安靜了下來，只餘那難以壓抑的急促呼吸聲。稍許，他開口催促了聲，但身後那人應的好好的，卻依舊沒動靜。
他又耐心稍等了幾許，耳聽著身後人依舊沒有動作，暗自嘆息聲後，終是道了句，「陳大人，得罪了。」
語罷就帶著宮人轉身上前，要扒她的衣服。
「劉大監！你這是作甚！」陳今昭又急又恐，倉皇躲避，一手死命拽著胸前的斗篷，一手死命推搡著過來的宮人，「有話好好說，待我稍緩會可成？劉順好聲好氣的勸，「陳大人，就沐個浴而已，費不得什麼工夫的。殿下也在等著您呢，您也莫讓殿下久等不是。」
陳今昭越聽越怕，掙扎的就越厲害。
掙扎的途中，她碰倒了兩側的紅瓷香爐踹倒，推倒了淨房門口的五彩琉璃屏風，又抽出間隙猛踹浴桶，踹的裡頭熱水激烈晃動，水濺灑的四處都是。
「哎喲陳大人，您可悠著點，莫要割著腳啊。」
劉順見她踩著瓷片四處跑，驚得額頭冒汗，真恨不得能跪地叫聲祖宗。火急火燎的讓人趕緊將地上碎瓷片收拾走，他追在後頭去抓她，邊追還邊好生的相勸，讓她莫要如此行事，省得惹殿下生氣。
淨房外，姬寅禮褪了外衣隨手扔給了宮監。
他也不進去，隻立在門口處，靜看著裡面的鬧劇。
這會里頭的人已經雙拳難敵四手，沒過多時就被劉順幾人按住了，但見其驚慌鴉青色斗篷被扯拽得凌亂，兜帽邊緣一圈柔軟蓬鬆的絨毛胡亂貼著她的臉龐，那被白兔毛攏著的白璧面龐，在宮燈橘紅色的暖光下泛著瑩潤的光澤。
失措的拽緊斗篷蹲在地上，瑟瑟發抖。
如斯可憐，又如斯可口。
「殿下？殿下！」
裡頭之人見了他，頓時那恐慌無措的泛紅眼眸燃起希冀，急語連聲哀求道，「請殿下今夜饒過臣罷！臣，臣尚未準備好，可否容臣準備一段時日？殿下，殿下！臣求您。」
姬寅禮低著眼簾看著，看著對面之人死命攏著斗篷不肯讓人脫，看她眼睛紅紅的，驚恐未散，卻仰面滿含懇求的望著他。如此期期艾艾，讓見著無不動容。
但他此刻卻心硬如鐵。
「早晚都有這麼一日，你莫怕。」轉眸看向要動她衣服的宮監們，他壓下眉間那股不虞之色，揮揮手，「你們都下去罷。」
陳今昭眼見著劉順帶人迅速無聲的退走，而對面那人已開始脫身上的中衣，頓覺魂飛魄散，惶恐的朝他跪了下來。
「殿下開恩！」她白著臉，抖著唇，苦苦哀求，「今日是臣的生辰，您發發慈悲，容臣歸家可成？」
「莫說傻話。」他褪了中衣，又脫掉裡衣，露出筋肉隆起的肩背。只穿著綢緞褻褲，他舉步上前。陳今昭渾身顫抖，朝他叩首：「殿下！殿下，臣不好此道！殿下開恩，我，臣不走旱道啊殿下！」
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