永寧衚衕的陳家，在這個深夜被宮裡來的人打破了靜謐。
帶人過來宣召的劉順，不動聲色的打量著這個不大的堂屋，聽著一門之隔的耳房裡傳出的細微響動，不由屏息凝神。沒讓他等多時，那扇薄薄的房門就被人從裡面開啟，堪堪穿戴好一身紅衣的探花郎從屋裡走出，眉目含倦，眼尾微紅，面容仍帶宿醉初醒的紅暈，比之往日所見更懾人眼目。
「千歲殿下宣您入宮議事，您請罷。」
劉順低聲順氣的道，說著就躬身讓開路來，彷彿未見對方在聽罷他的話後，那驟然驚疑與變幻的面色。
無論陳今昭內心於此刻是如何的驚濤駭浪，亦是如何的不情不願，皇權重壓之下，誰也無法輕易反抗。囑咐長庚照看好家裡，她揮別了滿目擔憂的陳母與么娘，就隨著劉順出了家門，來到了衚衕外那低調卻內顯奢華的馬車上。
馬車一路在長街暢通無阻，入了宮，沿著馳道徑直奔向昭明殿。
而昭明殿內寢，有人已經等待多時。
殿內壁燈只點了兩盞，幽火昏暗，榻間人正懶散的半倚寢榻，指腹間有一搭沒一搭的撥弄著羊脂玉墜的流蘇。外間傳來了人走動的動靜，他聞聲就隨意的抬眸斜也過去，可這一眼，卻差點攝了人的魂。
但見進來之人緋衣似火，灼灼生輝。來人帶著醉意未消的倦色，鬢髮微亂，玉容帶醉，不僅不顯狼狽，反倒被那浮光濃豔的紅衣相襯，更讓往日清逸面容添上幾許驚人的豔光。
桃之夭夭，灼灼其華。
他的視線不錯分毫的將人攫住，內心重重一跳，好似頭一回真切感受到，何為
奪魂攝魄。
陳今昭進來後就沒敢往幽暗的寢榻方向看去，低著眸她看著自己不得不前行的腳步，內心惶恐尤甚，只覺自己好似正在一步步踏進無盡深淵。
在距離寢榻稍遠的地方，她就停了步，抬袖行了禮。因為醉意未消，她尚有些頭昏腦悶，垂袖施禮時身形略有搖晃。
「是吾不好，深夜召你前來，快過來坐著歇會。」
榻間人關切的說著，可那纏綿暗啞的嗓音卻聽得她心中猛突。
極力控制想要快速退出寢殿的衝動，她低垂著臉躲避著榻間傳來的懾人視線，抿抿唇道，「微臣，站著聽訓就可。
姬寅禮的目光在那薄汗沾額的面容上，寸寸碾壓而過，語聲帶笑，「孤可是什麼惡鬼？值當讓你退避三舍？」
「微臣不敢，微臣.……」
「過來坐，與孤好生說說話。」
陳今昭只得強抑內心惶亂，挪動著步子近前，小心在榻邊坐下。屏著呼吸，她絞著雙手搭在身前，腦中不住在想鹿衡玉與她說的，那夜他被深夜召進宮的情形。據他所說，殿下召見他後就揮手令他去屏風外的小榻睡去了，翌日清晨，再讓他草擬了兩道小詔。除此之外，並無他事。
或許，此回召她前來，亦不會有其他的事……
「轉過身來，難道你要一直背對著我說話？」
聞聲，陳今昭方覺不妥，趕緊將身子朝寢榻裡側方向稍微側過。榻裡的人正斜倚著床頭望向她，她這一側身，不期與他四目相對。
見面前人如被他圍獵的鹿般倉皇逃避著他的視線，姬寅禮是又憐又愛。他又何嘗忍見對方惶惶不安之態，但每每見之，內心所想的非是溫言安撫，以人主的心態來言語行事，以此撫平對方的不安，卻是恨不能身體力行，徑自攬臂將人擁入懷中，輕撫對方那瑟縮清瘦的背脊。
他愈是如此想法，行事就愈發的出格，於此，對方就愈發的生怕。並非未想著撥亂反正，可愈是壓制，內心的暗物滋生的愈是猖狂。
「今夜本意是叫你過來問問，來日入工部後你的具體打算。」他強壓自己的目光從那容光更甚的面龐上移開，隨意落在指間的羊脂玉墜上，指腹把玩的力道忽輕忽重，「只是天色太晚了，瞧你精神不濟，便改日再說罷。」
陳今昭低聲應是。其實上回兩人對坐談她前程規劃時，她已大概說了她入工部後的一些安排，如今對方提起這個話題難免有欲蓋彌彰的意味，但她也只能裝作不知。
「醉酒傷身，日後少飲些。」
「是。」
「話說回來，人家沈府喜事，你至於將自個喝得酩酊大醉？怎就這般歡喜？」
「吾等三傑素來交好，微臣與鹿侍講視其為兄，歡喜之餘難免就貪杯了些。」她斟酌著小聲道，「微臣日後會謹記殿下訓誨，必不貪杯，飲酒有量。」
帶著酒醉的清軟嗓音入耳，姬寅禮覺得自己此刻怕也醉了，醉的他頭昏腦漲，呼吸不暢。
「晚間究竟飲了多少水酒，怎還是這般醉意朦朧之態？」
陳今昭聞言一驚，除了視覺有些微晃外，她是沒察覺到自己的醉態的。手指狠掐了把腿肉，痛感讓她微不可查嘶聲吸氣，但也同時令她頭腦清醒了幾分。「微臣王駕前失儀，請殿下恕罪。」
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