東街沈府門前，沈硯迎了沈家族老進了府邸。
是夜，沈府書房燈火幽暗。
族老看著沈硯道：「你長大了，有自己的主意了。」
聽出族老話裡的不滿，沈硯也只是靜聽不做辯駁，為官兩年時間裡，無論是族老們抑或是他的父親，對他的行事就未曾滿意過。」你父親在淮南任上，不便前來，所以此月中旬你那弱冠之禮，由我及你幾位叔父來為你操辦。
沈硯抬袖，「勞幾位長輩掛懷奔勞，硯不勝感激。」
族老不去計較他那疏離的語氣，少年人總是一腔憤懣與倔強，時間會教會他成長的。
「我大概會滯留京中半月，這期間會盡力為你奔走，力求讓你的官職再提一階，少說也提至詹事府少詹事。」如此，便有資格擔任皇子師，才能推進他們下一步的計劃。
想起城府深沉的那位，族老又提醒道，「莫要走漏風聲，只需表露外放出京之意即可。屆時，我亦會安排人上書奏請將你外調，以消那位的疑慮，如此反能令他安心將你留在京中任職。更何況，我聽聞那位本就有擢升爾等三傑之意。」
沈硯沉默少許，問了句，「如果那位當真將我外放，那又當如何？」
「那自有旁的人頂上。」族老停頓，突然問他，「聽聞你與其他二傑甚是交好？」
沈硯臉色一變，眼神變得警惕：「他們二人不會參與其中！」
族老看他一眼，不甚在意，「如果沈家頂不上，自會有其他世家來頂。」
沈硯忍不住問了句：「為何非要我沈家來打頭陣？」
「因為只有我沈家有麒麟子，趨近樞要！」族老的語氣不知是驕傲還是無奈。他嘆口氣，又望向沈硯，無不語重心長，「阿硯，此環至關緊要，若不能與宮裡搭上線，湘王那邊將師出無名，必受掣肘。」
「非要如此？」
「非要如此！」族老的話不容置疑，「成武殺功臣、抄豪強、滅世家，對文武百官更是動輒則咎，剝皮萱草、砍頭杖殺都是常事，堪稱刻薄苛暴！你如今趨近樞要，倒是偶爾得以面見王駕，那據你所觀，那人可是否有那成武遺風？」
見沈硯無聲沉默，族老冷笑，「往近了說，他入京殺的那些王公巨擘一本厚冊都數不盡，往遠了說，西北的那些世家大族，這十年來可沒少被他殺得四處逃竄。阿硯，他如今尚未對吾等世家痛下殺手，不過是剛入京師根基不穩罷了，待到來日時機成熟，你以為他會放過吾等？身為沈家嫡子嫡孫，你可要坐視沈家的覆滅？」
沈硯怔怔坐著，不言不語。
族老面色緩和，「你且放寬心，那位以為憑藉兵強馬壯就能開罪世家大族，學那成武抗衡天下世家，那是做夢。所謂得道多助失道寡助，只要吾等齊心協力襄助湘王，不遠的來日定會將那位趕回他的西北巢！那時論功行賞，阿硯你必得首功，吾沈家也必會再進一步，世代顯榮！」
說到最後，族老的語氣激動，滿面紅光，好似當真見了來日沈家無上榮光的場景。
沈硯卻只覺似有巨石重重壓在胸口。
在聽到族老說到要他與幾個世家女相看聯姻時，他直接起了身，打斷對方的話，「其他的我做不了主，但婚姻大事，我想我還是可以的。」
族老遂止了聲，沒再繼續相逼。
清早宣治殿前點卯過後，陳今昭與鹿衡玉兩人，就眼睜睜的看著沈硯帶著一溜的尾巴疾步而去。鹿衡玉嘖嘖兩聲，果真是狀元的牌面啊。
「對了今昭，我聽說沈硯的弱冠之禮將至，昨夜他的本家族老來京，應是就在京都做主替他操辦。」
陳今昭還真不知此事，聞言還很是驚訝，「那他弱冠之禮具體是什麼時候啊，屆時他肯定是邀咱們同去的，可別來不及去給他準備賀禮。」
鹿衡玉也不確定，「不是此月就是下月，左右不會是臘月罷。等回頭問問他」
陳今昭想到一茬，又問，「怎麼是他本家族老主持操辦，他父母雙親呢？」
眼神小心掃了眼四周後，鹿衡玉才小聲道，「我聽說他父親還在任上，估計過不來。他母親好似是常年臥榻，身子不好。」
陳今昭想起沈家的家風，點了點頭，就不再多言。
進了翰林院，兩人便見他們的位子上擠滿了人，這群人圍著中間的沈硯，或是送端硯湖筆，或是送詩賦文章，甚至還有送摺扇、印章、香爐、茶具等等，總之將對方那張本還算寬敞的案面堆放得滿滿當當。
而中間的沈硯閉眼揉著太陽穴，不住的吸氣呼氣，隔著老遠都能感受到他的無奈與痛苦。
他倆人走過去的時候，這些人還在你爭我搶的說著話，完全將兩人無視。
陳今昭輕咳了兩聲，又重咳了兩聲，見還是無人搭理，更無人自覺的讓座，遂提高了嗓驚呼了聲，「上官來了！」
此話剛落，這群人就嗖的下四散而去。
陳今昭暗笑，正要丟給鹿衡玉個得意的小眼神時，卻乍然對上殿門口處上官瞪來的一眼。
上官莽著臉走進了殿，路過陳今昭的身側時，又對她狠瞪來一眼。陳今昭手忙腳亂的翻開書卷，腦袋深深的埋下，低低垂著眼神不敢亂瞥。
左右兩人偷看眼她，皆忍俊不禁。這一日，對於新來的那批文官們來說是難熬的，因為自今日始上官開始給他們分派公務了，那麼厚厚的一摞公文當真是看得他們眼都直了。他們也就昨日剛來而已，連具體的政務流程都不算太熟悉，就要承擔如斯繁冗公務了？
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