玉面小達摩白芸瑞，同著兩位道人孔鳳、孔原，來闖斷魂谷，在山口這兒遇上了鐵寬和佟青。白芸瑞刀劈鐵寬，又力戰佟青。佟青的能耐，同鐵寬不相上下，剛才他看到鐵寬被殺，心中有點怯陣，打起來就處處被動。也就是十幾個回合，被白芸瑞一刀扎透了胸膛，佟青「哎呀」一聲，摔倒在地，立時絕氣身亡。
兩位道人一見連聲叫好，心說：要這樣打下去，進三仙觀也不為多難哪！三個人商量了一下，想著斷魂谷這兒可能沒埋伏了，剛想要走，又來了，左右各躥出來一人，攔住了去路。看左邊這位，身高一丈開外，膀闊腰圓；右邊這位，高不滿四尺，論寬倒有三尺半，兩個人備掂一對大錘。
孔道爺一看，來的正是低頭望海苗林和仰面觀山韓豹。孔鳳一想：別讓芸瑞一個人累壞了，再說我們也不是跟著看熱鬧的呀！兩人一對眼神，各擺寶劍，迎了上去。苗林一見哇哇暴叫：「好哇，孔老道，你們倆竟然勾結官府，出賣三仙觀，我今天就讓你知道知道厲害！拿命來！」苗林掄雙錘直奔孔鳳，韓豹抵住了孔原，兩柄劍四顆錘戰在了一處。孔氏弟兄不愧為南海名家，長劍使開了，劍山相似，他們的身法也快，七八個回合過去，苗林和韓豹就不行了。孔鳳一想：白芸瑞殺了那麼多人，我就是不傷人，三仙觀也不會放過我呀，乾脆我就開殺戒得了。想到這兒他長劍一擺，銀蛇出洞，白虹貫日，平沙落雁，飛鳥投林，一招緊似一招，苗林更不行了，眼花繚亂，滿頭大汗，剛想要跑，孔鳳長劍一揮，風捲殘雲，「噗」的一聲，劍鋒順苗林的左肩頭就到了右肩頭，腦袋和身子分了家，「撲通」一聲，死屍栽倒。韓豹一見，心慌意亂，不知如何是好了。孔原見哥哥開了殺戒，心一橫劍一擺，直刺韓豹的前胸，給韓豹來了個透心涼。兩位道爺擦乾淨劍上的血跡，看了看地上的屍體，無可奈何地搖搖頭。
芸瑞道：「兩位仙長，這一回我們可以通過斷魂谷了！」「慢著，有老朽在此，我看你們哪個能過去！」三個人不由一震，不知道斷魂谷共埋伏了多少人。他們閃目光往前一看，只見迎面來了一位老者，邁著沉穩的方步，朝他們走來。看此人身高九尺掛零，寬肩頭，細身材，身穿淺灰衣服，頭戴鴨尾巾，一塊美玉安在正中，面似銀盆，一部白髯，五官端正，面目清秀。芸瑞覺著此人非常眼熟，心說：這位怎麼像我老師夏侯仁呢？他如果換成道裝，我非得認錯人不可。芸瑞遲疑半晌，問道：「請問，您是哪位？」「白芸瑞，你不配問我呀！剛才你在那兒動手，老朽看得清清楚楚，那四位死在你們三人的手裡，是他命該如此，老朽為啥沒搭救他們呢？一，這幾個小子平時不好好練武，只知道大話欺人，讓他們嚐點苦頭，看他以後還到哪兒胡吹；二，他們是第一關，沒我的事，不過你過了第一關，到我面前，就休想再往前走了，要知此路不通！不過呢，我不想和你伸手，你們也請回，我不要你們的命，不過你們要是硬往我這手掌上碰，可就休怪老朽不講交情了！滾！都給我滾！白芸瑞，去叫你師父夏侯仁來，叫你師叔白一子來，我要在這兒和他們對掌！」
孔鳳、孔原一見這位，趕忙拽著白芸瑞朝後退，嘴裡說道：「白將軍，我們暫且迴避一時，改日再來吧！」「主人，孔道爺，你們別怕，既然到了這兒，能再退回去嗎？請你們站立一旁，讓我山藥蛋來對付這個老不死！」白芸瑞一看是山藥蛋，心裡一驚一喜：「你怎麼來了？」「主人，我不來誰對付這個老傢伙呀？你就瞧我的吧。」山藥蛋說著話搖搖晃晃，來到老者面前，哈哈一笑說道：「夏侯傑，你還認識我老人家嗎？」
對面這位老者，複姓夏侯單字傑，乃是夏侯仁的堂弟。聞聽有人點他的名諱，仔細一看，不由得倒退了數步，吃驚地說道：「怎麼，是……是你？你也隨了開封府？」「隨不隨開封府，你不必問，不過要對付你，是非我不可。怎麼樣，你是就此敗陣呢，還是讓我費點事兒？」「這個……」夏侯傑面呈難色，一時低頭不語。
眼前出現的變化，早在白芸瑞預料之中，所以他並不感到驚奇，只是樂呵呵地看著，倒要仔細聽聽他們的對話，以便確定山藥蛋的真實身份。孔鳳、孔原並沒有思想準備，他們只知道山藥蛋說話比較詼諧，嘴頭也有點不饒人，但沒料到他會武功，一見夏侯傑對他都敬畏三分，兩個人對山藥蛋也肅然起敬，站在一旁聽他倆說話。
這個山藥蛋到底是什麼人？為啥夏侯傑見了他那麼害怕？他到三仙島要幹什麼？諸位要想知道這些內情，就聽我一一說來。
山藥蛋並非乞丐，乃是江南有名的劍俠，人稱南海奇劍活報應，姓尚，名懷山。此人家住雷州半島青雲山莊，自幼喜歡武功，家裡為他遍請名師，學有絕藝在身。十七八歲他就闖蕩江湖，訪名山，會高人，武藝越練越精。尚懷山有個特點，就是語言詼諧，衣著並不講究，有時簡直像叫花子。四十歲以後，他很少同江湖人物往來，除了幾個著名的劍客與他有交往之外，一般人見不著他，他是來無影，去無蹤，飄忽不定。
尚懷山最佩服的人物，就是海外金礁島的萬年古佛；他最好的朋友，要數萬年古佛的弟子王猿。萬年古佛也很喜歡尚懷山，有時指點他一招兩招，尚懷山就更不得了啦。數年前的一個夏天，尚懷山到金礁島看望萬年古佛和王猿，在那兒碰上了夏侯傑。夏侯傑和夏侯仁本是堂兄弟，自幼在一塊兒讀書，同師習武，夏侯仁為人寬厚，讀書習武都很用功；夏侯傑為人毒辣，刻薄，又愛貪玩，文武都低於夏侯仁一籌，但他對夏侯仁還不服氣，常常在暗中較勁兒，夏侯仁還總讓著他。後來夏侯仁投在八十一門總門長普渡的門下，練就了滿身武藝，成了上三門的掌門人，夏侯傑就更忌妒了。他想投奔武聖人於和，被於和拒之門外；想拜長髮道人雪竹蓮，雪竹蓮不和他見面，他便下定決心，苦練硬功，非要勝過夏侯仁不可。他今天跟這個學一招，明天跟那個學一式，往一塊兒揉和揉和，居然也成了名，自稱「清風劍客」。這次他到金礁島，就是想向萬年古佛討點本領，不知道為什麼，老羅漢總是不肯教他。夏侯傑一見到尚懷山，就動開了心眼，暗自琢磨：尚懷山人稱南海奇劍活報應，是個出名的人物，我今天先和他較量較量，如果能把他壓倒了，明天就趕奔四川蛾眉山，去會一會白雲劍客夏侯仁！夏侯傑拿定主意，當著萬年古佛的面，就考起了尚懷山，問他什麼叫拳經，哪叫掌法，硬功起於何朝，輕功創於哪代，眼下武林共分多少派，各派的特點是什麼，最著名的劍客都是誰等等。一開始尚懷山並沒注意，認為這些都是閒聊，後來看他越問越緊，這才知道對方不懷好意，尚懷山心裡暗罵：你個兔崽子，想要考我呀，我不把你弄個底朝天才怪呢。在夏侯傑一時間不上來的時候，尚懷山嘿嘿一笑，轉守為攻，開口就問夏侯傑，少林七十二藝軟功都是啥，一句話把夏侯傑問得張口結舌，無言答對；又問他大周天為幾架，小周天多少架，各架的名稱都是啥，夏侯傑壓根兒就沒聽說過這些東西，被問得面紅耳赤，無地自容。萬年古佛哈哈一笑，岔開話題，給他解了圍。
夏侯傑第一陣敗了，還不服輸，要與尚懷山比拳腳。尚懷山出了個主意，說這樣吧，我們要是交手，一時半晌不一定分出勝負，乾脆咱一遞三掌，願打哪兒打哪兒，能使多大勁兒使多大勁，誰要頂不住就算輸。夏侯傑同意這麼比，但提出來他要先動手，尚懷山答應了。夏侯傑毫不客氣，運用大力金剛掌的功夫，照定尚懷山腦門上的泥丸宮狠擊了三掌，再看尚懷山，紋絲沒動！他這才知道尚懷山會崑崙閉氣功。該著尚懷山打他了。尚老劍客沒有拍他的泥丸宮，怕一掌把他給打死，而是打向了他後背的心俞穴，就這一下，把夏侯傑打得往前蹌了十幾步，噴出了一口鮮血，調養三個月，體力才復原。打那以後，他知道尚懷山名不虛傳，從心裡懼怕三分，但也結下了一掌之仇。因為他沒打過尚懷山，也就沒敢去找夏侯仁。
三年前兩人在福州又遇上了，話不投機，二次動手，夏侯傑被尚懷山抓住腳脖子扔下了大海，若不是被一個漁民救起，早就葬身海底了。打那以後兩人沒再見過面。
夏侯傑經過與尚懷山兩次交手，才知道自己的武功差得太遠了，非得下決心重新學起不可，六七十歲的老頭子了，又投到三仙觀肖道成門下，肖道成還真教了他兩手。後來肖道成上中原請夏遂良，他也跟著去了。夏侯傑一想：這金燈劍客可不是一般人哪，當今武林界，除去於和、普渡和雪竹蓮，就數著夏遂良了，我要能再跟他學兩手，還能打不過尚懷山？因此，他就死心塌地地為三仙觀出力。斷魂谷是第一關，夏遂良就派他做了主將。
尚懷山怎麼到這兒來了呢？也是為賭氣而來。原來前些日子他又到金礁島去找王猿，結果沒見著，萬年古佛告訴他，王猿到中原幫徐良去了。尚懷山就問：徐良是幹什麼的？中原發生了什麼事？萬年古佛就把蓮花門和上三門之間的恩恩怨怨，說了一遍。當然了，萬年古佛是站在徒兒王猿一邊說話的，言談話語中就向著上三門和徐良。尚懷山對萬年古佛特別尊重，奉若老師一般，聽了萬年古佛的話，很自然地就站在了徐良他們一邊。尚懷山道：「聽您這麼一說，武林中又出了徐良、白芸瑞這些後起之秀，真使人高興。我師兄王猿同徐良是朋友，我也得和徐良、白芸瑞親近親近。如果能碰到夏遂良，就和他比劃比劃。」萬年古佛一笑說道：「你這句話說得口氣大了點，別看你在南海有名氣，真要和金燈劍客夏遂良比起來，恐怕還不是他的對手。」「你說我鬥不過他？」「可以這麼說。但是話也不能說絕了，也許碰上夏遂良鬧病，沒加註意，精疲力竭，遇著這些情況，可能敗在你手。如果在正常情況下，你決不是他的對手。」「那麼請問，我師兄王猿，能不能抵住夏遂良？」「不行，頂多走上三十個回合，時間一長必敗無疑。」「那麼您呢？夏遂良鬥不過您吧？」「我與夏遂良比起來，也就在仲伯之間，他可能比我稍高一點兒，只要我加倍小心，夏遂良想要贏我，也不那麼容易。」
尚懷山聽萬年古佛這麼一說，才相信夏遂良真有能耐，不過他暗下決心，遇機會非要和夏遂良伸伸手不可，我要看看這個金燈劍客到底有多大的本領。
尚懷山由金礁島回到青雲山莊，打算趕奔中原去會夏遂良，偏巧家裡出了點事，沒有走成。後來他聽人風言風語地傳說，肖道成從中原領回來二三百人，裡邊有很多武林高手。尚懷山心裡一動，沒去中原，打扮成乞丐，來到三仙島，到這兒一打聽，果然夏遂良來了，還有臥佛崑崙僧等等。
尚懷山知道自己人單勢孤，沒敢下手，就在三仙島這兒轉悠，無意中發現白芸瑞到了集賢村。尚懷山知道他肯定是奔三仙觀來的，我何不同他攜起手來，共同對付夏遂良！尚懷山早有同白芸瑞結交之心，為了試探他的為人，才化名山藥蛋，做了芸瑞的書童。自從韓士佩等被人點穴，白芸瑞就想到他身上了；皮振山被白芸瑞一掌打死，芸瑞心裡已經明白，只是沒有點破。芸瑞他們離了二聖祠，尚老劍客就尾隨在後。現在一看，清風劍客夏侯傑露面了，他怕白芸瑞、孔鳳、孔原不是人家的對手，這才喊了一聲，來到隊前。