一
老人用來自焚的秘術威力同樣不小，很快把他的身體全部燒成了灰燼。而幾個人被困在這石頭壘成的墳墓中，陷入了絕望。他們甚至顧不得為老人慘烈的結局而感嘆，就得先為自身的處境而絞盡腦汁了。
「石板很厚重，即便以你們幾個的秘術，也不可能穿透的，」駱血仔細查驗一番後說，「看起來，這真的是個絕境了。」
「我們實在應該多留一個人不下來的，」那個婦人感嘆說，「太匆忙了，滿腦子都想著救人，哪怕留下一張紙條說明情由，也不至於白死。」
「這樣的話，還是沒有人能去通知天藏宗他們所遭受的騙局，」小個子男人一臉的頹喪，「難道他們真的就要這樣一個一個地讓先輩們的心血全都化為烏有麼？」
安星眠有些感嘆地看著這些人。死亡就在眼前，他們卻好像根本不在乎自己的生死，滿腦子考慮的都是如何為長門正名，如何阻止那些上當受騙的天藏宗門人去繼續填平藏書洞窟。或許長門僧的確有些迂腐，也許很多時候長門僧處事的選擇並不正確，但在這一刻，他們的信仰是堅定的，神聖的，不容置疑的。
而自己呢？安星眠懶洋洋地坐在地上，忍受著右手的疼痛，懷裡抱著雪懷青，心裡感受到的依然是平靜。是的，他們失敗了，最終被老人困在機關裡慢慢等死，甚至無法向長門僧們傳遞資訊。但是無論怎樣，他盡力了，他覺得已經對得起自己也對得起長門了。如同他剛才用來刺激老人的話，和所愛的人死在一起，內心也能得到安寧。
這時候圍繞在薩犀伽羅旁邊的玄流玉也因為老人的死去而無以為繼，終於消散殆盡，但薩犀伽羅所呈現出的深黑色並無改觀。安星眠一度以為它有可能會像中年婦人所說那樣，爆發出令人驚懼的力量，殺死所有人，但最終，它還是沉靜了下去。
也許，這塊「通往地獄的大門」是因為我才平靜下來的？而正因為如此，該死的風秋客和他背後的羽族勢力才會把這麼一塊充滿危險因素的玩意兒任由自己這個人類帶在身上？安星眠陡然生起這個念頭，但他又懶得細想下去。假如死亡已經不可避免，他不想把自己的思想浪費在這樣無關的小事上。
時間慢慢地流逝，不甘心等死的白千雲還在徒勞地尋找著可能的裂縫，但事實證明，除了一個小小的通風口出於幸運沒有被堵上、眾人還可以呼吸之外，其他地方完全堵死了。那位無名老人一定是用了很大的精力在營建這間地下石室，這一套機關十分縝密，厚重而巨大的石塊貼合得嚴絲合縫。
「得有人從外面把它挖開才行，」駱血說，「光憑我們從內部是出不去的。」
白千雲又試圖高聲呼喊以便引起外面的注意，但他徒勞地呼喊了很久，嗓子都快喊啞了，也始終沒能得到任何回應。最後他也不得不氣呼呼地一屁股坐在地上，選擇了放棄。
好在這些人都非同一般，雖然身處絕境，也能淡然處之。直到這時候，駱血才來得及把他帶來的四位長門僧向安星眠等人介紹一下，其中那個小個子男人名叫黃啟心，中年婦人名叫林三姑。這兩個人的名字安星眠都聽過，乃是長門中頗有名望的夫子和學者。這四人都是多年修行的長門僧，但外間的人從來沒有聽說過他們的名頭，更加不知道他們的秘術功底如此深厚。
「我們已經做到了自己該做的，」駱血的話活像總結陳詞，「也許是上天覺得長門的劫難還不夠，那也無可奈何了。」
「我好像聽說，你們長門僧不信什麼鬼神天命的。」一個微弱的聲音忽然響起，那是雪懷青！
「你醒了！」安星眠差點高興得跳起來，「怎麼樣？感覺如何？」
「暫時死不了，先別說這些，」雪懷青低聲說，「現在怎麼回事？」
安星眠嘆了口氣，用最簡短的話語對她說明了情況，然後柔聲說：「先別管這些了，你先好好休息。」
雪懷青「撲哧」一樂：「好好休息有什麼用？等著在這裡活活餓死渴死？你們男人總是這樣，擺出一副‘我來解決問題你們女人在一旁歇著’的口氣，其實什麼也幹不了啊，就會說兩句空話而已。」
安星眠尷尬地搔搔頭皮：「唉，你真是越來越牙尖嘴利了……我們這不是正在想辦法麼。」
雪懷青軟軟地靠在他懷裡，似乎感覺很舒服，說起話來都懶洋洋的：「別想了，不管是武士還是秘道家，這種時候都沒有辦法可想的。倒是屍舞者，沒準能有些招兒……」
安星眠大喜：「你有辦法麼？」
「這個地方距離我們的客棧不遠，我能夠感受到我的屍僕，就算他不能挪走這些巨石，也能找到別人來幫忙，」雪懷青說，「但即便我剛才沒有那麼多精神力的損耗，也不可能隔得那麼遠召喚屍僕過來。」
「不能召喚過來，那不是還是沒辦法麼？」安星眠又有些沮喪。
雪懷青微微一笑：「我一個人沒辦法，可是駱前輩帶來了好幾位厲害的秘術士啊，如果能借助他們的精神力來幫忙的話，就說不準了。」
安星眠精神一振：「說得沒錯！你真是個天才！」
雪懷青還沒有答話，那個中年婦人林三姑已經斷然搖頭：「不行，那樣會要了你的命的！」
「為什麼？」安星眠一驚。
「她已經是強弩之末了，」林三姑說著，伸出一根手指放在雪懷青的額頭上，「她本來就年紀太輕修為不夠，今天卻已經超常地釋放了精神力，至少得調養三四個月才能慢慢恢復。如果再驅動精神力，恐怕會有性命之憂。而且借用我們的精神力，還會加重這種損傷，就更加糟糕了。」
安星眠心裡一沉，一時間不知道該說什麼好，雪懷青卻說：「那我不驅動精神力的話，所有人都得死在這裡，我還是活不了。同樣是死，死一個還是死十個，這筆賬很好算吧。」
「可是……可是……人命不能這樣算加減法的，」安星眠搜腸刮肚地想著阻止雪懷青的理由，「何況我怎麼能讓你這樣犧牲……」
「胡扯八道！」雪懷青費力地抬起胳膊，在安星眠的額頭上屈指彈了一下。不知道怎麼的，在這樣命懸一線的時刻，她完全沒有了往日的矜持，似乎絲毫也不介意對安星眠做出任何親暱的舉動。安星眠忽然心裡一陣劇烈的酸楚，有點明白雪懷青的想法：也許以後再也沒有這樣的機會了。對於她而言，當生命走到盡頭的時候，或許才能這樣真情流露無所顧忌。
「一個人死還是全部都死，這是現在唯一需要做出的選擇，實際上也就是不需要選擇，」雪懷青虛弱而堅定地說，「別拿那些道德道義面子之類的東西來束縛自己，何況這也和道義絲毫不相干。我橫豎都是死，但是如果能讓你活下去，我死了也值得。」
安星眠緊緊抱住雪懷青，面頰相貼，感受到雪懷青冰涼的肌膚，終於忍不住流下了眼淚。這一瞬間他甚至產生了強烈的悔意：自己為什麼要那麼不依不饒地把這個事件一路追查下來？為什麼不能就索性當地下的魔火是真的，從此放棄掉長門信仰，和雪懷青一起快快樂樂地生活下去？
到了這個時候，他終於能徹底地肯定一點了：自己真的不能算是個長門僧。比起雪懷青的生命，這世上再也沒有任何事情是重要的，再也沒有任何事物是不可以拋棄的。他不要追求真道，不要懂得生命的真諦，他只要懷裡的這個女孩活下去，哪怕為此付出自己的生命也不會有絲毫猶疑。
在一片死一樣的寂靜中，唐荷卻忽然說起話來，但是語氣聽起來相當猶豫：「也許，我是說也許，她可以暫時不死的，雖然……不知道以後會如何。」
「你說什麼？」安星眠激動之下，一把抓住了唐荷的手，隨即又慌忙放開。
唐荷並沒有責怪他：「你還記得前幾個月我和白大哥中了巫蠱後假死麼？」
安星眠點點頭：「當然記得。你的意思是在她召喚完屍僕之後，立刻讓她假死？可是，我們沒有人會那種蠱術啊。」
唐荷一笑：「這就是運氣了。我後來覺得那種蠱術很有意思，而且機緣巧合遇到了一位懂這種蠱術的人，找他學了一些皮毛，卻並沒有學精。」
「那你……學到了什麼程度？」安星眠小心翼翼地問。
「我偷偷在街上逮了一條傷人的惡犬做過試驗，」唐荷說，「惡犬確實假死了，但我卻沒有辦法讓它復活，更加不知道在藥物無效的情況下它什麼時候能醒過來。它或許可能過幾天就站起來重新到街上去耀武揚威，卻也有很大可能永遠地沉睡下去。」
安星眠的手心全是汗水：「也就是說，如果你使用了蠱術，她也有可能就此不再醒來了。」
「是的，老實說，我只有半成把握，或者連半成都不到，最大的可能就是她再也醒不過來，」唐荷憂鬱地說，「可是，我也實在想不出別的辦法了。」
「可以試試，」一直聽著的雪懷青說，「有一絲希望，哪怕是百分之一，千分之一，都可以試試。最壞不過是個死。」
「既然如此，我們可以再加上一點更冒險的賭注，」風秋客說，「星眠，你信任我嗎？」
安星眠猶豫了一下：「雖然你有很多事情瞞著我，但是……我沒有別的選擇。」
「好，只要她中了蠱術之後並沒有立即身死，你就可以把她交給我，帶回到寧州去。」風秋客說。
「帶回寧州？為什麼？帶回寧州就能有辦法嗎？」安星眠問。
「我為誓言所累，不能說出全部的事實，但有一點我可以告訴你，」風秋客說，「在寧州，一旦某些人瞭解了這個女孩的真實身份，那就絕對不會容許她死去，而會想方設法地窮盡一切可能去救活她，以便從她嘴裡查問她父母的蹤跡。是的，她的處境會很糟糕，會受到很多白眼和歧視，甚至有可能淪為階下囚，但是……她會活著，等著你去救她。作為一個男人，那就是你負擔起自己責任的時候。」
安星眠消化了一陣子風秋客的話，心裡慢慢變得堅定起來。果然如他所料，風秋客瞭解雪懷青的身世，而這個身世似乎還牽涉到一些羽族內部的大事，日後要靠他這樣一個人類深入羽人的地盤去化解，想必會無比艱難。但至少，雪懷青能活下來，活下來就有希望，那不過是人生的長路中又多了幾道難以跨過的門，但只要不是最後一道門，就會有希望。
是的，會有希望的。希望才是人們所永恆追求的門啊，安星眠想。
「小荷，那就拜託你了，這確實是唯一的機會，我們不能放過，」安星眠說著，又把視線投向了風秋客，「不過偉大的恪守誓言的風先生，你真的半點線索都不能給我留嗎？」
「我不能，我什麼都不知道，但小雪是個很聰明的姑娘，她知道該怎麼做。」風秋客板著臉說，說完扭過臉去不再搭理他。
雪懷青微微一愣，但馬上明白了風秋客的意思，於是伸手到懷裡摸出了當天風秋客故意「掉」在地上的白鶴狀的族徽，放到安星眠的手裡：「這一枚小玩意兒，不是別人給我的，是我有一天不小心撿到的。所以如果你有一天從這個小玩意兒上找出什麼線索，可和別人一點關係都沒有，尤其和風先生沒關係。」
安星眠點點頭表示理解了她話裡的含義，小心地把那枚族徽收了起來。然後他緊緊握住雪懷青的手：「我和你之間，不需要多說什麼了。等著我。」
雪懷青輕輕點頭：「我會的。我等你。」
「那麼，幾位前輩，勞煩你們了。」她把頭轉向了幾位秘術士，臉上始終帶著笑容，似乎生怕自己笑得不夠，讓安星眠擔憂。
二
宏靖皇帝的壽誕臨近了，這是近期天啟城的頭等大事，民間的一切活動似乎都必須圍繞著此事進行，不敢有絲毫越軌。在這段時間裡，整個天啟城鬧得雞飛狗跳不得安寧，但百姓們早已習以為常。生活在天子腳下就是這樣，其實自由比其他地方的人民要少很多，卻偏偏一個個沾沾自喜，頗以為榮，臉上掛著自豪大氣的笑容忍受著各種各樣的不方便。也不知道他們是幸運還是不幸。
這一段時間，也有各地精挑細選的各種班子進帝都表演，秋雁班來此的目的也是如此。不過他們畢竟是民間團體，沒有得到在壽誕當晚獻禮表演的榮耀，只是獲得了壽誕前一天晚上進宮出演的機會，對他們而言，這也算得上是莫大的殊榮了。班主為此提前半個月就進入了亢奮狀態，成天虎著臉催促藝人們玩命練功，看上去恨不得能用鞭子抽打他們。
「這是你們多少輩子才能修來的福分和榮耀！」班主每天要把這句話重複上千遍，「誰敢給我出岔子捅婁子，就自己開啟猙籠子鑽進去！」
在班主這般的恐嚇之下，秋雁班的成員們個個分外賣力地練功，最終的表演效果相當不錯。年輕的宏靖帝雖然並不耽溺於聲色犬馬，但看到這樣精彩的演出，仍舊興致很高，表演完後竟然把戲班班主和藝人們都召到身前，親自向他們問上兩句話，實在讓他們受寵若驚。
「剛才那個高空走細索的女子，技藝甚是精湛，何不把她也叫過來？」伴隨在宏靖帝身邊的皇后發問道。
這話問的自然是唐荷了。班主慌忙轉身找了一圈，這一找找得他滿頭大汗，只剩下跪地磕頭的份：「這……這……皇后娘娘贖罪，皇上恕罪，那個村野女子不懂規矩，想必是演出一完就自行告退了。我……我……她……皇上……」
皇帝禁不住微微一笑：「不知者不罪，我不會為此事罰你的，不必擔心。平身吧。」
語無倫次的班主這才敢站起來，兩腿兀自在瑟瑟發抖。他一面強行擠出笑臉繼續回答皇帝和皇后的問話，一面心裡在想著：唐荷這個混蛋小妮子，到底跑到哪兒去了呢？
在這個所有人都熱鬧歡快的時候，天啟城裡，皇宮之中，卻有一個人並不快活。這個人就是宏靖帝的母親，昔年聖德帝冊封的端妃，當今的太后。
如今的人們提到太后，總是難免敬畏交集。在聖德帝突然病逝而宏靖帝仍舊年幼的時候，是她站出來獨撐大局，擊敗了一波又一波的篡位陰謀，以各種血腥詭詐的雷霆手段解決了全部政敵，最終垂簾聽政，牢牢把大權掌握在了自己的手中，並且在聽政期間為國家解決了無數大事，包括化解了可能發生的和羽人的全面戰爭，為百姓贏得了和平的生機。而等到兒子成年之後，她又迅速地讓出了位置，從此退居幕後，再也不問政事。但在百姓們心中，太后一直是一個傳奇，是將強硬、堅韌、智慧、殘忍和淡泊結合於一身的事實上的女帝王。人們害怕她，卻也敬仰她。
但是沒有人知道太后的內心世界，更加沒有人知道，每年到了宏靖帝生辰的那一天，她就會情緒反常，忽而憂傷忽而暴躁。不過她不會把這種情緒表露出來，只是對兒子說，垂簾聽政的那些年裡，她已經厭倦了聽各種文武百官的諛辭，所以到了這樣的日子，她不想露面。
宏靖帝一向對母親敬愛有加，自然不會拂逆，所以每一年皇帝生辰的熱鬧時光裡，都不會出現太后的身影。她只是靜靜地待在宮裡，屏退所有的宮女，命令她們沒有召喚不得打擾，獨自一人消化著那些永遠消解不了的心事。
這一夜也是如此，太后獨坐在荷塘邊，聽著此起彼伏的蛙聲，陷入對往事的追憶中。但就在這時候，一陣腳步聲驚擾了她的神思。
「最好是天塌下來的大事，」太后用平淡的語氣說，「不然你就得腦袋搬家。」
「的確是天塌下來的大事，」來人用同樣平淡的語氣說，「特別是對您而言，不只是天塌下來，連大地都會陷入火海呢。」
這句話的內容已經足夠讓太后大吃一驚了，再加上這個聲音竟然是一個沉厚的男中音，更加讓太后悚然。她急忙回過頭，正看見一個身材高大的男子向她走來。這個男子的腳步聲很輕，所以一直行到很近太后才發現他。但當男子走到跟前時，她就聽出來了，此人的腳步和常人不一樣，聽起來就像是兩根木頭戳在地上，赫然是兩隻木製的假腿，只是這個人大概輕身術了得，所以才能把腳步控制住。
「你是什麼人？」太后畢竟曾經操縱著一個國家的生死，雖然知道此人的來頭非同小可，也許已經大禍臨頭了，卻仍舊絲毫不亂。
「我是什麼人？這個問題或許該問問你，」對方詞鋒尖銳，「你我上次見面，已經是三十三年前的事情了，那時候你或許連我長什麼模樣都沒看清吧。這一次，你可以仔細瞧瞧了。」
太后渾身一震，第一反應竟然是閉上了眼睛，似乎根本就沒有勇氣來面對身前的這個人。她的臉慘白得毫無血色，嘴唇微微顫抖著，即便是在十餘年前面對著羽族的戰爭威脅時，也從來沒有這樣方寸大亂過。過了好久，當她重新緩緩睜開雙眼的時候，方才的威儀已經不翼而飛，眼神里混合著的是恐慌、驚懼、絕望、憤恨、傷感……同時卻還有一絲欣喜。
她緩緩地站了起來，開口時，聲線已經平靜：「是你……你沒有死？能讓我看看你嗎？讓我看看你的臉？」
男子大踏步走上前，讓自己的面龐暴露在清亮的月光之下。這是一個三十出頭的英俊男子，劍眉星眸中蘊含著一絲霸氣，只是臉上的皺紋生得早了些，髮絲中也星星點點摻雜了不少白色。而這張臉，和太后的容貌非常的接近，同樣高挺的鼻樑，眉目幾乎是照著同一個模子刻畫出來的。面對著這樣一張臉，即便是威嚴端莊如太后，也會禁不住顫抖。
「我應該稱呼你什麼？太后？還是母親大人？」男子用一種十分古怪的腔調說。
這一夜，太后獨居的元壽宮裡，一共來了三位不速之客，分別是安星眠、唐荷和白千雲。在唐荷的幫助下，安星眠和白千雲兩人分別藏在兩個大道具箱裡，一起混入了皇宮，然後趁著演出後的一片忙亂之際，三人一同進入了後宮。慘遭雪懷青脅迫的遊俠鬱風賢已經把元壽宮的具體方位和走法打探清楚了，而且這一次，他絕對不敢耍花招。
所以現在，三人都來到了太后面前。安星眠和唐荷原本都是天不怕地不怕的人物，但在這樣一個曾經一手掌握著舉國命脈的大人物面前，仍然能感受到那種無形的壓迫，以至於兩人都不敢多話。但白千雲顯然沒有這種顧忌，或許是因為他的血管裡本來就流動著帝王的血液。
「我真的很想知道，成為皇帝的母親，成為太后，對你而言就這麼重要麼？」白千雲問，「為了達到這個目的，你拋棄親生的兒子也就罷了，竟然還要想方設法殺死他？」
太后神情木然，過了很久才說了四個字：「情非得已。」
「什麼樣的情非得已？」白千雲怒氣上湧，「一個狗屁的皇帝兒子對你來說就比親骨肉還重要麼？」
太后沒有回答，只是久久地凝望著白千雲的面龐，忽然之間，她走上前去，雙手捧住了白千雲的臉，目光中飽含著一個母親應有的慈愛。白千雲原本滿腔怒火和仇恨，恨不能把太后碎屍萬段，但當母親的手撫摸到臉龐時，卻突然一下子激起了他深藏許久的對生身父母的渴望和依戀。他原本就是個直腸直性的人，從來不擅長作偽，頃刻間淚流滿面，說不出話來。
這下可糟糕了，安星眠心情複雜地想，此行本來是來找太后做個最終的了結的，這母子倆要是一個舐犢情深，一個孝道發作，還怎麼了結呢？不過，他轉念又一想，報仇這種事情，真的那麼重要麼？
安星眠心裡亂紛紛的，過了好久才把注意力重新放回到太后和白千雲身上。三十三年之後，白千雲心裡一定有無數的問題想要問，但是此時此刻，雙方的立場又是那樣的對立，以至於他無法講出口。
「既然你找到了我，我所做的一切，想必你都清楚了？」最後仍然是太后先開口。
「我們甚至找到了那個奇怪的無名老人，」白千雲努力壓抑著情緒，以至於嗓音顯得有些不自然，「可惜的是，我們最終也沒能弄明白他的身份。」
「這麼說來，他死了？」太后很是意外。
白千雲點點頭，太后緩緩地走回之前坐著的涼椅旁，坐了下去，許久才說道：「可憐了他，機關算盡，最後還是不能得償所願。能不能告訴我，你們是怎麼揭破這一切的。就在一刻之前，我還以為整個計劃天衣無縫呢。」
她頓了頓，又補充說：「這裡沒有機關暗道，也沒有人可以在你們動手之前救我，只管放心。我不是在拖延時間，只是想要滿足一下我的好奇心而已。」
幾個人對視了幾眼，面對著如此鎮定的太后，之前準備好的種種恐嚇威逼的計策反而用不出來了。安星眠嘆了口氣：「我現在才知道了，所謂的帝王之氣，並不是拍馬屁的諛辭啊。」
安星眠開口簡單地解釋了一下查清此案的過程，只是把中間涉及到的人名一律抹去以免遺禍。太后聽完後，半晌無語，最後才長嘆一聲：「果然是人算不如天算，他自負智慧無雙，卻仍然被你們揭穿真相，而我，也終於等到了這一天，或許一切都該了結了。你們動手吧。」
白千雲愣了愣：「動手？」
「你們冒著奇險來到這裡，不是為了要殺死我為長門報仇麼？」太后淡淡地說，「至於你，自然還要加上被我拋棄的仇恨。就一併算吧，反正我只有這一條命，雖然抵不回長門那麼多修士的性命，卻也只能如此了。」
「你……你就……你就沒有什麼話要說？」白千雲結結巴巴地問道。
「你們所推測的一點都沒錯，我還有什麼特別需要說的嗎？」太后說，「事情的經過你們就像親眼所見一樣，我很欽佩。是的，三十三年前的這一夜，我生下了……這個孩子，卻發現他是畸形兒，日後絕不可能成為儲君，那會讓我的全部夢想化為泡影。幸好我已經掌握了那名宮女的情況，暗中命令歐陽端去為她接生，其實目的在於把她的健康嬰兒換過來。
「我貪圖榮華，搶走宮女的兒子，卻拋棄了自己的親生兒子，事後派人殺害了知情的歐陽端大夫，他原本已經在逃離天啟的路上了，被我的人抓了回去，偽裝血翼鳥殺了他的全家。在孩子被救走之後，我又勸說皇帝派出金吾衛去追殺。我沒有想到，那個女天羅竟然會把證據藏在長門僧的筐子裡，並因此被封入了藏書洞窟。我更加沒有想到，三十二年之後，竟然還有人知曉這個秘密，並且威脅要公諸於眾，那將會毀掉我的一切。
「我試圖拷問長門僧以得到答案，還派人尋找了當年鎖河山附近可能知曉此事的村民，但都沒有得到任何答案。長門僧太堅定了，堅定到任何酷刑都沒有用，而他們的行動十分隱秘，也沒有讓任何山民知曉。我沒有辦法，只能採納了那個老人的意見，安排了這一齣圈套。可惜的是，最終它還是失敗了，而我也不可能有第二次機會了。」
「我明白了，我曾經在南淮城遇到過半夜有人逼問當年的山民，原來那是你的人，」安星眠點點頭，「我還遇到過一個太監，打著為皇帝辦事的旗號，卻顯然別有隱情，他也是被你收買的吧？」
太后沒有否認：「我掌握著一些他在宮裡貪汙的證據，讓皇帝知道了，他一定會被殺頭的。再加上他也見過我的一些處事手段，所以他怕我甚過怕皇帝。」
「所以當時他說‘我可不想去嘗試他的手段’，其實說的是‘她’，指的就是你。」安星眠說。
「沒錯，確實如此，那個窩囊廢很怕死，可以為我所用。」太后說。
這不對，其中肯定別有隱情，唐荷皺起了眉頭，太后為什麼說得那麼痛快，痛快到了不自然，就好像是強迫自己趕快相信然後趕快殺掉她一樣。她正想要指出這一點，卻感到有人在悄悄扯她的衣袖，側頭一看，安星眠正在微微搖頭。雖然不明其意，她還是順從地沒有開口。
「那麼請問一下，歐陽大夫所藏的證據究竟是什麼呢？」安星眠問，「是什麼樣的鐵證能夠那樣威脅到你的計劃呢？」
太后苦笑一聲：「那是一張字條，我親筆寫給歐陽端的字條。」
「字條？」安星眠有點明白了。想來是那時候太后親筆給歐陽端寫下字條，命令他為那個宮女偷偷接生，然後把孩子搶過來，處理掉自己生下的畸形兒。但沒想到歐陽端良知猶存，不但帶走了白千雲，還留下了那張字條。可惜的是，他最終沒能逃過太后的毒手。
「是的，有了那張字條，我如何下令掉換嬰兒就都一清二楚了，」太后說，「那將是顛覆掉這個皇朝的大災難。」
這句話裡隱隱含有求懇的意味，安星眠在心裡輕嘆一聲，表面上不置可否，「那麼，那位老人又是什麼樣的身份呢？據他所說，你的種種行為，其實都是在背地裡受到他的操縱的。」
「你們跟我來，」太后站起身來，「去看一樣東西，看完我再告訴你們。如果不放心，可以把刀子架在我脖子上。」
「那倒不必，」白千雲咕噥一聲，似乎是不忍心真正動手脅迫自己的生母，「你只管帶路就是了。」
三
太后的寢宮陳設意外的簡單，幾乎沒有任何多餘的傢什和裝飾，這倒是有一個好處，那就是不太容易暗藏伏兵。儘管如此，安星眠等人還是步步小心，不敢有絲毫大意。
「我的床頭，左數第三個雕花是可以旋轉的，你們把它向左旋三圈，就能開啟一個暗格。」太后說。
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