一
寧南城。深夜。茶莊裡的敘話還在繼續進行著。
「所以，從那之後，歷代霍欽圖城邦領主就開始悄悄地用死囚犯和重刑犯去餵養它？」安星眠面露不忍之色，「生不如死，果然是活地獄啊。」
「那就是薩犀伽羅這個名字的來源——通往地獄之門，」鶴鴻臨陰鬱地說，「為了這件法器，我們的祖先開啟了地獄之門，把無數的生命送進地獄，儘管這些人本身算不得無辜。其實這個名字，原本也隱含著對後人的警醒，但誰都不敢輕易放棄它。畢竟用來餵養它的人命，不過是些無足輕重的囚犯，死就死了，但如果蒼銀之月捲土重來，死的全都會是精英，甚至動搖城邦的統治。誰也沒有膽量去冒險。」
三人說著話，不知不覺間爐火都熄滅了。雪懷青重新往火爐里加了炭，看著重新亮起來的炭火，有些感慨：「為了薩犀伽羅這一把火不熄滅，需要燒掉多少炭啊……」
「是的，那些人都極慘，」鶴鴻臨說，「薩犀伽羅對人體的傷害極大，就像一個吸取生命的怪物。當年的經若隱，不過在薩犀伽羅旁邊待了一個月，始終沒能再恢復到之前的健康狀態，尤其是他的腦子，變得遲鈍糊塗，雖然只有五十來歲，卻像一個八九十歲風燭殘年的老人一般。而那些死刑犯，一旦被放到薩犀伽羅的範圍內，就再也無法離開，只能一點點被吸乾，直到死去。也許唯一能讓人想起來好過一點的是，他們用不了多久就會完全失去意識，僅憑著本能苟延殘喘，早已感受不到痛苦了。」
「一百多年的時間……上萬人……」雪懷青算計著，「也就是說，為了這件法器，每年都有上百個羽人犧牲他們的性命，每三天就要死一個人。即便那些人原本就該死，也不必受這樣的虐殺啊。」
「那你又是怎麼得到薩犀伽羅並把它放在我身上的？」安星眠問，「為什麼放在我身上就不需要犧牲那麼多人，但我卻不能離開它？」
「我能回答第一個問題，第二個問題卻回答不了，」鶴鴻臨說，「當年我能遇到你，完全是碰巧了，或者說，是命運安排了你和薩犀伽羅的相遇，這才讓你們找到了一種特殊的方式共存下來。否則的話，薩犀伽羅要麼會被毀掉，要麼會繼續成為戕害羽族的地獄之門，而你……毫無疑問會死掉。」
在得知了薩犀伽羅的全部真相後，鶴鴻臨的內心充滿了對這件法器的深刻仇恨。那不僅僅是因為薩犀伽羅令他的兒子遭受了地獄般的苦楚。如前所述，鶴鴻臨年輕時也曾滿懷為國為民的激情，後來他選擇退隱，只是忍受不了官場上那些令人作嘔的陰謀與手段，但當初的理想卻從未真正消退。此時此刻，他忽然間有了一個主意：想辦法盜走薩犀伽羅，毀掉這件法器，讓羽族從此不再受其害。他相信，只要悄悄毀掉，不把訊息洩露出去，辰月是不會輕易再來自討沒趣的。更何況辰月的教義古怪，似乎攪亂天下才是他們想要做的，應該不至於死盯著霍欽圖城邦不放。
這個想法的實現可能無疑十分之低，但鶴鴻臨也並不著急，把它當成自己畢生的目標，慢慢地謀劃，儘管越謀劃越覺得希望渺茫。但幾年之後，一個絕佳的機會意外地從天而降，那就是雪懷青的父親雪寂的到訪。雪寂的到來讓領主風白暮格外緊張，為此他專門把薩犀伽羅轉移回了王宮，和二十來個「糧食」一起放在王宮的某個地下密室裡，這幾年中，一旦有什麼突發事件，可能需要動用薩犀伽羅時，這件法器就會被暫時放入密室。但領主不知道，鶴鴻臨早就發現了這個密室及其連通的地道，其在王宮外的出口一直都在鶴鴻臨的監視中。
鶴鴻臨賣掉了最後一塊祖產的土地，又向這些年結識的貴族朋友借了些錢，秘密地僱傭了幾名武藝一流的遊俠和兩位神偷。按照他的推測，雪寂來到寧南城，一定是為了找領主的麻煩的。一旦兩人鬧翻，他就有希望趁亂盜走薩犀伽羅。
沒想到事情最後的發展比他想象的還要複雜——雪寂居然殺死了領主然後潛逃。這下子，城邦高層徹底大亂了，而大批高手也被派出去追蹤雪寂，王宮內部的防衛相對空虛。雪寂正準備下手，卻發現密室外的守衛反而多起來了，那是為了搶奪王位而打得不可開交的大王子和二王子的手下。作為王室子弟，他們都知道薩犀伽羅的秘密，此刻除了爭奪領主之位外，最重要的東西自然是這件威力無窮的法器了。
鶴鴻臨畢竟財力有限，所僱的幾位遊俠不可能和王室精兵相抗衡。他焦躁不安地等待了好幾天，就在幾位遊俠開始抱怨等待時日太長，要求他加錢的時候，兩位王子終於忍不住大打出手了。鶴鴻臨漁翁得利，趁著雙方的人打得不可開交之際，終於搶到了薩犀伽羅。但他畢竟低估了對方的實力，薩犀伽羅到手後，他立即遭到了全力追捕，僱來的幾名幫手紛紛喪生，只剩他獨自一個人帶著薩犀伽羅逃離了寧南城。
這之後，就是一場漫長的追逃遊戲。鶴鴻臨知道自己帶在身邊的這件法器能慢慢吸走自己的生命力，所以沿路儘量選擇人多的路徑，偶爾住宿也會選擇一群人擠在一起的大車店，甚至偽裝乞丐和一群流浪漢一起烤火過夜，以求有足夠多的人替他分擔傷害，讓他能堅持逃亡。結果他這樣的舉動反而迷惑了追兵，使他屢屢得以在危險關頭逃脫。
然而，他沿路都試圖摧毀薩犀伽羅，卻怎麼也無法得手。這件法器的外表看來只是一塊脆弱的翡翠，卻堅固異常，刀槍不入。鶴鴻臨事先準備好了一把河洛特製的可以切開金剛鑽的小刀，卻仍然不能傷到薩犀伽羅分毫。而再這樣在路上晃下去，不管身邊有多少人來分擔，他的身體也很可能難以支撐下去了。他病急亂投醫，想起自己在宛州認識一位秘術士，打算去求他幫忙。假如秘術士也不能毀掉薩犀伽羅，那他唯一的選擇就是帶著這件法器進入人煙稀少的荒山，先讓它吞噬掉自己的生命，然後讓它由於得不到餵食而爆亡。至於這件百年間吞掉了上萬條性命的法器毀滅時會帶來多大的危害，他無從得知，只能祈求上天庇佑，儘量少波及他人。長痛不如短痛，他這樣安慰自己，總比讓它持續禍害一代又一代的羽人要強。
懷著這樣破釜沉舟的心情，他帶著薩犀伽羅直奔宛州，來到了那位秘術士所居住的建陽城。他萬萬沒有料到，那位秘術士竟然已經在兩年前去世了。正在彷徨時，追兵終於發現了他的行蹤，而且這一次，發現他行蹤的不是別人，而是半道被調派來的羽族第一高手風秋客，這是一個追蹤緝捕的大行家，看上去，鶴鴻臨已經無路可逃了。
鶴鴻臨有如狗急跳牆，帶著薩犀伽羅在建陽城裡狂奔，慌不擇路，風秋客不緊不慢地跟在他身後，陰魂不散，怎麼也無法甩掉。他完全不辨方向，前方哪裡有路可以通行就往哪邊鑽，正在奔跑中，忽然他感到背在背上的包袱跳動了一下。
——包袱裡裝著的，正是薩犀伽羅。
鶴鴻臨開始以為是錯覺，但跑了幾步後，薩犀伽羅又跳了一下，這回不會錯了。他趕忙取下包袱開啟，發現薩犀伽羅果然是在輕微地震顫，沒過一小會兒就會猛然大震一下，那就是他之前感受到的「跳動」。而這塊翡翠狀的法器顏色也變得異乎尋常的鮮豔，在陽光下隱隱地閃耀出光澤。
鶴鴻臨有點糊塗了。更奇怪的是，他觀察了一下，發現薩犀伽羅的跳動方向是固定的，就好像那個方向有什麼東西在吸引著它。
這是要給我指路嗎？鶴鴻臨暗想。身後風秋客追得很急，他已經沒時間去細想了，只能抱著一絲僥倖心理，就照著薩犀伽羅跳動的方向跑去。果然，越往前跑，薩犀伽羅的跳動越有力，光芒也越來越明顯。
在薩犀伽羅的指引下，鶴鴻臨跑到了一條佈滿深宅大院的街區，看來是建陽城的富人區。當路過某一座門上掛著寫有「安府」牌匾的院子時，薩犀伽羅發出了一聲尖銳的嘯叫，向著院內的方向劇烈跳動，鶴鴻臨知道，這大概就是它所想要到達的目的地了。
「你說什麼？安府？」安星眠一下子打斷了鶴鴻臨，「建陽城的安府……那就是……我家？」
「你應該能想象得到的。」鶴鴻臨說。
「好吧，那時候到底發生了什麼？」安星眠問。
「我推開大門，衝了進去，發現安府既沒有閂門，也沒有看門人，好像是陷入了某種混亂，」鶴鴻臨說，「但身後風秋客的腳步聲已經清晰可辨，我別無選擇，只能繼續往內院裡跑。而薩犀伽羅，好像已經忍耐不住了，尖嘯聲越來越響亮，但這尖嘯聲卻掩蓋不住另外一種聲音——你的吼叫聲。」
「我的吼叫聲？」安星眠一怔，「當時我不過三歲而已，要說哭鬧撒潑大概還算正常，怎麼會是吼叫聲？」
「不但是吼叫聲，而且是比野獸還可怕的吼叫聲，」鶴鴻臨說，「不瞞你說，當聽到那一聲吼叫的時候，我竟然有一種忍不住想要顫抖的感覺，那完全不像是人的聲音，更不像是一個三歲的孩子所可能發出的聲音。但我也無法後退，硬著頭皮向前走，進入了安家的內院。然後我就看到了一片狼藉，你的父親和幾名僕人都倒在地上，看樣子受傷不輕。內院裡的幾間房子……完全被拆毀了。而你，一個三歲的孩子，就站在廢墟之上，手裡拖著一根倒塌下來的房梁，正在發出憤怒的嘶吼。」
「我想起來了，」雪懷青說，「那一夜，當你失去理智而和天驅們血戰時，也曾經發出過野獸一樣的吼叫，只不過你自己沒辦法聽到罷了。」
安星眠說不出話來，滿腦子只剩下了一個念頭：我是誰？我到底是什麼？他回想起那個驚心動魄的夜晚，如果不是殘留的一絲神智終於被雪懷青喚醒，他很有可能已經殺死了她，再毀掉一切，也毀掉自己。他原本以為這樣的經歷是生平第一次遭遇，卻未曾想到，遠在二十年前，在他只有三歲的時候，就已經發生過了。
我到底是誰？我到底是什麼？安星眠的心裡充滿了迷惘。
鶴鴻臨繼續說：「我看著眼前的一切，既不明白髮生了什麼，也不明白薩犀伽羅為什麼要把我帶到這裡來。眼前已經沒有別的路可走，風秋客追了上來，你父親也很驚異地看著我們。但還沒等他張口發問，薩犀伽羅已經急不可耐地掙脫了我的手。在這一刻，它彷彿有了生命，成為了一隻虎視眈眈尋找獵物的獵鷹，竟然脫離了桎梏，直衝衝地飛向了你。
「而你，剛開始的時候怒不可遏，一把抓過薩犀伽羅，然後把它含在嘴裡，似乎是要發力把它咬碎。萬幸的是，薩犀伽羅沒有碎，你的牙齒也沒有被崩掉。正相反，從你抓住薩犀伽羅開始，你和它都逐漸安靜了下來。你扭曲而兇惡的小臉慢慢變得平靜，喉嚨裡不再發出恐怖的怒吼，薩犀伽羅閃爍的光芒也逐漸消失。到了最後，你把薩犀伽羅吐出來，抓在手裡，就那樣倒在地上，進入了夢鄉。
「風秋客不愧是個沉穩機敏的人，他的第一反應既不是抓捕我，也不是搶回就在眼前的薩犀伽羅，而是迅速判斷出了你父親的身份，上前扶起你父親，先詢問他你身上究竟發生了什麼。你父親長嘆一聲，說你從出生之後就身染惡疾，有一位長門僧想法子把這惡疾壓制了三年，但三年之後還是爆發了。如我們所見到的，你犯病的時候會變得力大無窮，性情暴虐，完全失去神智，只知道一味地攻擊和破壞身邊的一切。而剛才那一次，正是你陷入徹底的瘋狂，無論如何都無法喚醒的時候，但他也萬萬沒想到，薩犀伽羅竟然讓你平靜下來了。
「風秋客想了想，告訴你父親，那塊翡翠是羽族霍欽圖城邦的至寶，他就是為了這件至寶而來的。但現在，他也許可以暫時把它借給你父親，以便救你的命。你父親大喜過望，也不多盤問，為我們準備了客房。到這時候，風秋客才有餘暇來審問我。我知道落在他手裡絕對逃不掉，但覺得此人看上去十分理智，也許能想辦法說動他，於是老老實實把我這些年所做的一切都告訴了他。他聽完之後……」
「他聽完之後覺得，你所做的其實並沒有錯，所以決定幫你完成心願。」門外忽然傳來一個聲音。安星眠哼了一聲：「我就知道其實你還在寧南城，只不過一直躲著不肯見我而已。」
門被推開了，風秋客走了進來。他看來一臉疲憊，狠狠瞪了安星眠一眼。雪懷青忙替他倒上茶，風秋客也不再堅持以往絕不在陌生人家裡飲食的習慣，接過茶杯一飲而盡。
「你真是個笨蛋，你派人跟蹤他有什麼用？」喝完茶，風秋客很不客氣地對鶴鴻臨說，「如果不是他找到你，這個秘密原本可以保守下去的。」
「保守下去又有什麼用呢？」鶴鴻臨搖搖頭，「他用自己的身軀幫你們保住薩犀伽羅二十年，讓羽族少了數千受害的人，難道連知曉真相的資格都沒有麼？」
風秋客默然不語，最後拉過一張椅子，坐了下去。過了好久，他才開口說話：「其實我也一直想要停止對死囚們的戕害，他們即便犯了死罪，也應該按照律法處死，而不是死得那麼悲慘，那麼痛苦。但是我又不能不考慮城邦的安危，誰也不知道辰月教什麼時候會捲土重來，我們不能沒有剋制蒼銀之月的東西，否則就會是一場更加巨大的災難。所以那時候，儘管只是看到了一絲希望，而且是解釋不清的希望，我也願意抓住它。
「後來我們觀察了一個月，發現薩犀伽羅真的和你完全契合。你們在一起的時候，薩犀伽羅變得十分安靜，不再對旁人產生任何傷害，而你也不再會像野獸一樣爆發，可以完全像一個正常的孩子一樣生活。我追問你的父親，你為什麼會被弄成這樣，他支支吾吾不肯說，我也沒法勉強。但我已經做出決定，從此讓薩犀伽羅待在你身邊，而我作為法器的守護者，一直保護你。」
「這就是你陰魂不散地跟了我二十年的原因，」安星眠喃喃地說，「可真難為你了。」
「我同樣不放心，但風先生對我十分惱火，一意要趕我走，」鶴鴻臨說，「我在安府逗留了幾天，恰好遇上了我的老朋友、在寧南城經營茶莊的汪惜墨，我時常在他那裡買一些東陸的好茶葉。到那時候我才知道，原來他是你父親的親信。他邀我去他家裡做客，並且告訴了我一個不幸的訊息：他已經罹患絕症，沒有多少時日可活了。這一次回建陽，其實就是想偷偷安排自己的後事的。我忽然間有了主意，他死之後，我可以假扮成他，一來可以以他的身份繼續留在寧南城，二來可以時常回宛州探望你的情況，確定薩犀伽羅沒有問題。」
這下子，至少關於薩犀伽羅的來龍去脈就全清楚了，安星眠想。過去一直盤旋在心裡的那些疑惑，尤其是這樣一件羽族的至寶怎麼會讓自己這個人類在身上一佩就是二十年，總算是得到了解釋。而這個秘密只有少數人知道，當訊息不幸傳開的時候，自然會有不少人開始垂涎，卻並不知道薩犀伽羅會帶來怎樣的惡果。而很顯然，對於這些人，解釋也是無效的，所以只要薩犀伽羅在身上佩戴一天，他就一天不能得到安寧。這件看起來溫潤如玉的法器，卻有著那麼血腥殘酷的歷史，那麼自己呢？這個一直都是個謙謙君子的長門僧，又會有怎樣不為人知的身世之謎呢？
然而，即便是風秋客和鶴鴻臨也難以解釋自己的身世。從風秋客的描述中，可以判斷出，父親對自己的突變其實是有所瞭解的，可他並不願意說出來。而現在，父親已經去世，這世上還能有誰知道呢？
「接下來你打算怎麼辦？」風秋客的問話打斷了他的思緒。
「首先要看你是不是要盡忠職守把我們抓回去，」安星眠揶揄他，「我們倆好歹也是城邦的通緝犯。」
「廢話，我如果真想要抓你，你根本就沒有機會上宇文公子的船。」風秋客冷哼一聲。
安星眠吐吐舌頭：「好吧，我相當懷疑你甚至一直跟到了海盜島上去假扮一名海盜……我們這一趟來到寧南，原本就是為了查清薩犀伽羅的底細，現在已經如願了。接下來，我們應該去查詢蒼銀之月的下落了。你當年也追捕過雪寂，有什麼線索可以告訴我嗎？」
他唯恐風秋客又說出那句口頭禪「我雖然知道但就是不能說」，所幸風秋客並沒有打算隱瞞：「說倒是可以說，但我所知原本有限。當時謀殺發生得太過突然，誰也沒有料到，等到我們去追趕雪寂時，他已經逃離了寧南城。我們沿路打聽，發現他不是一個人逃亡，離開寧南不久，就有一個懷孕的女人和他會合，但之後兩人又走了兩條不同的路。我們不知道那個女人的底細，只能分兵兩路追趕，這之後，兩路追兵都遭遇了慘敗。我所帶領追趕雪寂的那一路，莫名其妙地追丟了，雪寂突然之間失去了所有的蹤跡，再也無法找到，我們懷疑他可能是被沙漠裡的流沙所吞沒了。而另一路追兵……連他們自己也失蹤了，再也沒有回來過，大概已經被那個懷孕的女人殺死了吧。」
「那個女人，就是我母親，」雪懷青猶豫了一下，還是決定說出來，「而追趕她的那些人，確實被殺了，被蒼銀之月所殺。」
她把自己幼年時所聽說的一切都說了出來。風秋客聽完後，神情凝重：「也就是說，蒼銀之月真的在他們夫妻手上，而且是在妻子的手上，那我們當年猜錯了，還以為蒼銀之月一直在雪寂手裡。當年雪寂到訪，到底和領主商談了些什麼，領主又為什麼會留他在宮裡那麼久，始終無人知曉。但領主後來親自到藏書閣裡去查閱書籍，卻被人看出了痕跡：他所查閱的內容，都和蒼銀之月有關。於是人們開始猜測，雪寂可能有一些和蒼銀之月有關的資訊，想要和領主做交易，但具體詳情如何，恐怕只有他們兩人才知道。」
「照這麼說，會不會是最後兩個人交易不成，於是我父親一怒之下殺了領主？」雪懷青小心翼翼地問。
「有這個可能，畢竟兩家是世仇，誰也說不準當事者的心態，」風秋客說，「但是當年連我都無法找到他，你們倆確定事隔二十年之後，你們能找到？」
「無論怎麼樣，總得試一試，」安星眠說，「找不到蒼銀之月，我們就永無安寧，實在是別無選擇。更何況，須彌子告訴我們，辰月可能發現了新的線索，也許他能幫助我。」
「找到蒼銀之月又能怎樣？」風秋客尖銳地說，「就算你找到蒼銀之月並且還給辰月教，薩犀伽羅終歸在你身上無法取下。要人命的理由可能有許多個，但只需要一個就能讓你死透了。」
安星眠苦惱地託著腮：「沒錯，這是一個死結。像你這樣不願意犧牲人命的終究是少數，我相信很多大貴族肯定寧可拿囚犯們的性命去填，也要把薩犀伽羅掌握在自己手中。」
「所以我給你的建議是，別管其他的，逃得遠遠的，然後躲起來吧，」風秋客說，「匹夫無罪，懷璧其罪。」
「我如果躲得遠遠的，躲到連你也找不到了，那你豈不是失職？」安星眠說。
「我寧可失職，也不想一整個城邦為了一件身外之物搞得雞飛狗跳不得安寧，」風秋客堅定地說，「薩犀伽羅存在的這一百多年裡，城邦從未得到安寧，從領主到知道秘密的上層貴族，一直盡心竭力地掩飾，然後又暗中爭搶不休。一百年的時間，薩犀伽羅並沒有保衛城邦，保衛羽族，反而成為了禍害。」
他頓了頓，有些猶豫地說：「其實，在守護你的這二十年裡，我未必沒有動過心思要徹底毀掉薩犀伽羅，永除禍患，但最終我並沒有動手。除了我不能確定以後辰月還會不會捲土重來之外，還有一個很重要的原因是，這二十年裡，薩犀伽羅終於有了正面作用：它讓一個正直而有才能的年輕人能夠活下去並且成長。我很高興看到這一點。」
安星眠心裡一熱。在過去的日子裡，風秋客雖然傳授他武技，又多次保護他，但始終對他嚴苛而冷淡。這大概是風秋客第一次對他表露出一種父輩一樣的感情。但他知道，如果指明這一點，多半會讓又臭又硬的風秋客有些難堪，所以他只是淡淡地開了個玩笑：「真不容易，原來你也會用自己的腦袋想問題，我過去一直以為你的身體在九州各地亂跑，腦袋卻一直放在城邦的宗廟裡呢。」
風秋客哼了一聲，沒有搭理他。雪懷青卻忽然說：「我們不能躲起來。蒼銀之月一定要找到。」
「為什麼？」風秋客眉頭一皺。
「我至少需要弄明白，我的父母究竟是什麼人，」雪懷青說，「不然我一輩子都難以安生。」
「為了這個，你寧願綁著他和你一起去冒險？」風秋客眉頭皺得更緊。
「那不是綁著，而是心甘情願，」安星眠說，「我想要做的事，她也一樣會陪我去完成。如果說最近幾個月我明白了點什麼道理，那就是萬事畏首畏尾瞻前顧後反而會帶來厄運，有些事情註定不能逃避，註定要鼓起勇氣去面對，不如默唸我的一位好朋友教我的八字口訣：‘去他孃的，老子幹了’。」
「那就隨你便了。」風秋客一揮袖子，板著臉轉身離去，走到門口的時候，又站住了。
「二十年前，我們追趕雪寂，來到了西南戈壁的腹地，然後遇到了一場兇猛的沙暴。沙暴之後，雪寂就消失了，生不見人死不見屍。那個地方的方位大致是……」風秋客向兩人大致講明瞭方位，然後出門離去。雪懷青看著他的背影，用雖然壓低、卻仍然保證能被他聽到的聲音對安星眠說：「他和須彌子果然是天生一對，乍一看老虎屁股摸不得，其實都是當媽的好材料。」
門外的風秋客發出一聲惱怒的咳嗽。
二
正事講完，風秋客也離開了，剩下三人坐在房間裡，氣氛有點尷尬。對安星眠而言，眼前的這個老人本來是一個從小就認識的老家人、老朋友，卻忽然間變成了陌生人，這個陌生人欺騙了自己二十年，自己卻也靠他二十年前的誤打誤撞才保住性命活到現在，箇中滋味實在很難用一兩句話抒發。而且無論怎樣，鶴鴻臨從來沒有做過傷害自己或父親的事情，縱然他隱瞞身份，對自己始終都很好，所以安星眠心裡也很難對他生出恨意。
「我聽說，前些日子你突然犯病了，那是怎麼一回事？」鶴鴻臨忽然發問。
安星眠愣了一愣：「啊……其實是我解下了薩犀伽羅，原本是想借助薩犀伽羅爆發的力量逃命，沒想到差點送了自己的命……」
他把自己被天驅囚禁的事情大致講了一遍，鶴鴻臨點點頭：「果然如此。二十年過去了，你的病況並沒有絲毫改善，離開薩犀伽羅還是會發狂。」
安星眠也跟著點了點頭，然後發現自己再次無話可說了。其實他有一肚子的情緒想要宣洩，但不知怎麼的，卻什麼都說不出來。倒是雪懷青冷不丁地開口：「羽族的未來什麼的，對你而言就那麼重要嗎？」
鶴鴻臨微微一怔：「你這話是什麼意思？」
「我是說，你兒子已經死了，無法復生；你也並不是為了報仇，薩犀伽羅其實一輩子也攪擾不到你了，你完全可以像以前那樣繼續拿著貴族的月俸安安穩穩過日子，」雪懷青說，「為什麼你會那麼執著地想要做這件事，讓自己揹負起棄徒的惡名，不得不隱藏在人類的麵皮下生存……這一切值得嗎？」
「無所謂值得不值得，」鶴鴻臨回答，「這世上有很多事情，假如放在天平上去斤斤計較地衡量，多半會發現不值，但是你不做的話，以後卻又一定會後悔。所以最好還是順應本心。」
「順應本心……」安星眠輕嘆一聲，「這句話不止一個人對我說過啦，也許我就欠缺你這份氣度。」
「時候不早了，你們趕緊回去休息吧，我這茶莊裡只有一張留給我臨時休息的床，」鶴鴻臨話鋒一轉，「中午再過來，我會給你們準備好去西南戈壁的必備品，這樣你們就能即刻出發了。那裡路途艱險，你們要多多小心。」
安星眠不知該說什麼好，過了許久才吞吞吐吐地說：「鶴先生……」
「還是接著叫我汪叔叔吧，聽習慣了。」鶴鴻臨淡淡地說。
「好吧，其實我也叫習慣了，改口挺彆扭的，」安星眠說，「汪叔，其實我是想，沒必要急在這一兩天。後天再走吧，明天我們可以一起過除夕。」「除夕？」鶴鴻臨呆了一呆，隨即苦笑一聲，「是啊，明天是除夕夜，後天就是新年了。我竟然忘了。日子過得真快。」
「以往的年份，都是你回東陸陪我們過年，給我發壓歲錢，」安星眠的臉上帶著笑意，「這一次，就算是我在你的家鄉陪你過年吧。」
羽族的新年自然也有歡慶，但並沒有東陸人類那麼鋪張熱鬧。何況安星眠和雪懷青也不敢在外多露面，只能躲在鶴鴻臨的宅子裡。多年以來，頂著「汪惜墨」外皮的鶴鴻臨為了避免身份敗露，既沒有婚娶，也沒有僱傭人，家裡的一切都由他自己親手操持。
除夕之夜，三人一起坐在鶴鴻臨的臥房裡，鶴鴻臨做了幾道東陸風味的家常菜，溫好了酒，就是一頓簡簡單單的除夕家宴。安星眠和雪懷青看著屋裡簡樸到近乎簡陋的陳設，再想想鶴鴻臨曾經有過卻又自己甘願放棄掉的貴族生活，心裡都有些微微難過。席間兩人絕口不提和薩犀伽羅有關的話題，安星眠不停說起自己童年時代和鶴鴻臨相處的趣事，鶴鴻臨微笑聆聽，彷彿自己真的只是那個疼愛小孩別無他念的汪叔叔。
「有一年新年前，汪叔又給我和父親帶回了禮物，但還沒來得及拆包分發，就被父親找去談生意上的急事。我等不及了，就偷偷開啟他的包裹，結果在裡面找到了一瓶羽人的果酒。」安星眠說。
「你一定是偷偷喝酒了，是不是？」雪懷青猜測。
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