「怎樣的地方？」青衣書生有些失神，「雲州，我怎麼知道那是個怎樣的地方……如果我能夠描述出來，那就好了。」
「當第一批先遣隊失蹤之後，我們原本就打算放棄，但是很快又想，即便僅僅是為了找回同伴的屍體，我們也應該義無反顧地再去一次。於是第二支隊伍出發了，但半個月之後，他們仍然沒有歸來，卻送回來一個沒頭沒腦的訊息。活著飛回來的信鴿上面綁著他們的字條，上面總共只有六個字：‘不可思議，速來。’」
「那的確是他們的字跡，這讓我們有些摸不著頭腦。然而那六個字的內容對我們而言卻是巨大的誘惑。我們都是一生不停追求全新事物的人，雲州這片天地的意義不言而喻。於是我們又派出了第三隊人，事前做了更加精細的準備，尤其在聯絡方式這方面，專門安排了接應的人。這一次，我也在船上，一行十人從距離雲州最近的陌路島揚帆起航，駛往那片未知的彼岸。」
「我們龍淵閣的海船有著特殊的技術，比一般人類或者羽人的船更加堅固，更加能抵禦風浪，」青衣書生說，「儘管如此，我的心裡還是充滿了忐忑，不知道前方等待著我們的究竟是什麼。」
「從陌路島到雲州海岸，直線距離並不遠，但那裡的海岸要麼密佈暗礁，要麼都是無法攀登的懸崖峭壁，我們尋找了好幾天，才找到一處勉強有可能登陸的地方。說它勉強可以登陸，是因為那裡沒有太多礁石，而且有一片可以停靠的海灘。但那裡氣候異常惡劣，風暴不斷，我們等了兩天也無法靠近。」
「第三天發生了意想不到的情況，一道突如其來的閃電擊中了我們的桅杆，將它生生劈斷。我們倉促之間不及防備，海船失去了方向，被捲入一股海流中，那海流的指向是一個不大的漩渦。但我們沒有料到，那個漩渦開始以驚人的速度膨脹，直徑慢慢達到了數里之長，還在不斷擴大，眼看就要把我們拉進去。當時我想，完了，這下子連雲州的一塊石頭都還沒摸到，就會命喪於此了。可笑我那時候竟然並沒有顧得上為失去生命而悲哀，僅僅是單純地遺憾不能活著揭開雲州的真面目。」
雲滅聽了，思索了一會兒：「大漩渦……那是海上最可怕的殺手，即便是大風那樣巨大的體型也不可能從大漩渦裡逃走啊。你們是怎麼掙脫的？」
青衣書生搖搖頭：「我們根本就沒有掙脫，直接被捲進了漩渦的中心。你無法體會那樣的感覺，就好像你被困在了一個行將崩塌的山谷中，但那山谷沒有岩石，全都是海水。海水高高地豎立起來，就像藍色的山壁，發出巨大的轟鳴聲，海水順著牆壁傾瀉而下。我們的海船原本足以直接上陣和世上最堅固的戰船相抗衡，此時卻如同一片樹葉一樣脆弱無助，隨著大漩渦瘋狂地轉動著。那一瞬間我有種錯覺，漩渦的中心就是一個無底的黑洞，或者是一隻巨怪怒張的血盆大口，要把整個世界都吞噬掉。」
「後來呢？」風亦雨聽得很緊張，看來是完全入戲了，「你們真的被吞進去了？」
青衣書生的眉頭緊鎖，彷彿是在被什麼事情所深深困擾；而他的右手一直在無意識地拍著大腿，那是緊張和恐懼的表現。最後他聲音顫抖地開口說：「我不知道。我不知道我們究竟是被吞進去了，還是被彈出去了。因為那種旋轉和巨響不是常人可以抵受的，所有人都暈過去了，而當我們醒來時，已經身在海灘上了。所有人的身上連一丁點輕微的傷口都沒有——除去在漩渦中掙扎時的碰傷。」
「我們的船就在身邊，深深地陷入了沙地裡。除了那根被雷電擊毀的桅杆，整艘船竟然安然無恙，但它卻並不在水裡，而在陸地上，距離海岸足足一里遠的地方。我們仔細察看了，海灘上沒有任何重物拖拽移動的痕跡，那麼這艘船，連同我們這些人，都是怎麼會從大漩渦中移動到雲州的海岸上的？這一個謎團，直到現在我也沒有想明白。但我們都隱隱有種感覺，也許存在著某種不為人知的神秘力量，操縱著發生的一切。」
「不管怎樣，我們活著到達了，連海船都還能使用，這畢竟是一個奇蹟。在前方是一片密林，雲州的秘密或許就隱藏於其中。我們清點了物品，決定留兩個人看守船，其餘的開始進行搜尋。讓我遺憾的是，我抽到了留守，和我一起的是那位穿白衣的老兄。」
他努努嘴，白衣書生依然是沉默地坐在門邊，這些日子來，他說的話加在一起大概不超過十句。但聽到青衣書生講述雲州的時候，雲滅能夠感覺到，他身上的肌肉似乎都僵硬了，可想而知內心必然是波瀾起伏。
青衣書生繼續說：「他們出發的時候，黎明剛過，說好了黃昏之前回來。但一直到了天色完全暗下來，還沒有回來，也沒有一隻信鴿飛來，漫天黑壓壓的烏雲似乎在預示著什麼。而更糟糕的是，起霧了，我們沉不住氣了，打算離船去尋找他們……」
「錯誤的決定，」雲滅插嘴說，「那樣做的最大可能性就是在霧夜裡迷失方向，不但找不到人，反而賠上你們倆的性命。」
青衣書生苦笑一聲：「也許你是對的。但我們並不像你那樣有著豐富的經驗，一想到前兩隊莫明失蹤的同伴，實在擔心同樣的事情也發生在他們身上。所以我們兩人很冒失地下了船，走進了森林，沒想到……反而因此撿回了一條性命。」
「我們走出了不到半里地，忽然感覺地下在輕微顫抖，隨即這震動越來越劇烈，就像是地震了。這種時候，呆在森林裡是危險的，必須要到平地上去，於是我們開始往回奔。剛跑了兩步，忽然一聲巨響，我們看到前方的地面開裂了，一個龐然大物從地下鑽了出來。恰好在那一刻，天空中的烏雲移開，露出了月亮的一角，藉著月光，我們看清楚了霧中的一點輪廓，那並不是‘一個’東西，那是無數交織在一起的長長的觸手。」
風亦雨聽得毛骨悚然，身子朝著雲滅那邊小心翼翼地挪動了一點。雲滅卻面色陰沉，拳頭無意識地握緊了：「大霧之中，許多觸手纏繞在一起？我以前無意間聽說過，但我一直以為那只是個無聊的謊言而已。沒想到，竟然會是真的……」
那時候那個醉醺醺的老頭口齒不清地喊著：「雲州啊……雲州啊……我要是再動一下去雲州的念頭，我他媽的就是你們所有人的孫子！」
周圍的人有的搖頭嘆氣，有的嗤之以鼻，有的出言挖苦，令這個小酒館的夜晚顯得分外熱鬧。一個年輕人打趣說：「千萬別，我們誰敢做你的長輩呀？你不是號稱三十年前東陸最厲害的強盜，打家劫舍、殺人如麻麼？我們還想活命啊！」
他剛說完這句話，馬上轉頭向旁邊的人作鬼臉，用誇張的動作捋著自己的袖子。果然，那老頭壓根沒有留意到他，不出意料地用左手卷起了右手的袖子，露出一隻木手。他的右臂從肘部開始被截斷，剩餘部分的肌肉也已經萎縮。
「第二十六次！」年輕人低聲笑著說，「我都能背下來啦！」
老頭長嘆一聲，開始講述，似乎並沒有看到周圍的人臉上露出厭惡的神情，紛紛扭過頭去，就像是一個被迫啃了一個月乾糧的旅行者回到家裡、卻看見老婆往桌上擺了兩個冷饅頭一樣。
「如果不是那些觸手，那些該死的觸手，我這隻右手怎麼可能會丟！」老頭哀婉地說，「它們從地下鑽出來，速度非常快，你雖然感到了地面在震顫，卻壓根不知道它們會來自何方。剛出現的時候，它們抱作一團，看上去就像只是一個，然後突然之間……」
雖然已經講了二十六次，顯然這段記憶或者說臆想還是令他難以承受。他惡狠狠地灌了兩杯酒，這才有膽量繼續說下去：「突然之間，它們……一下子分散開了，變成了成百上千條，簡直就像……就像是無數昂首的毒蛇，除了既沒有眼睛，也沒有嘴和毒牙。但它們比毒蛇更加貪婪，一把人纏住，身體就迅速裂開一道口子，把整個人都包裹進去！」
「你可以看到那觸手鼓了起來，因為吞進了我的弟兄們，接著那一塊鼓起的部位很快沿著觸手縮排了地裡。那地下一定藏著什麼怪物！這些觸手，就是它的爪牙和嘴。我的兄弟被它一個個全部吞吃掉了。」
「我揮刀砍斷了好幾條向我伸過來的觸手，但從觸手裡噴出的汁液似乎帶毒，不一會兒就讓人覺得頭暈眼花。我一不提防，右臂被一根觸手卷住了，若不是我一直修習雙手刀法，迅速用左手刀將右臂砍斷，恐怕已經變成那看不見的怪物的腹中美餐了。」
「其實原本還能逃掉不少人的，可是我們碰巧遇上了大霧，霧氣瀰漫中根本辨不清方向，只有那些觸手靠近你的時候，你才能看到。」
「我們沒有近距離地觀察，」青衣書生聽完雲滅的回憶後說，「還沒來得及靠近，那些觸手就鑽出來了。我們趕忙退到一棵樹後躲藏起來。」
「那些觸手是否如那個老頭所說的一樣沒有眼睛，我們不得而知，但它們看上去卻像是長了眼睛。那個糾結在一起的母體——姑且這麼稱呼吧——伸入到船上，似乎先做了一番觀察，接著就拆分成無數條觸手，像一支訓練有素的軍隊一樣，有條不紊地分開，鑽入了船的每一處角落。但是如你所知，當時船上一個人也沒有，它們並沒能找到食物。顯然，這個結果令它們感到憤怒，我看到那些觸手蠕動著，好似一條條黑色的長鞭，開始瘋狂地拆毀我們的船。它們依然配合默契，而每一根觸手都力大無窮，一旦揮出就能聽到沉重的木片破碎的巨響。不消一會兒功夫，一百個夸父也難以拆除的海船已經完全變成了碎片。然後那些觸手鑽回了地面，所有的聲音都消失了，夜晚重歸寧靜，剛才發生的那一幕，就像只是一場噩夢。」
「船被毀了，那你們後來是怎麼回來的呢？」風亦雨驚問，「還有你的同伴們，後來都找到了麼？」
「這個麼，容後再述，」青衣書生勉強擠出一絲笑容，「我們倆最後找到了迴歸東陸的辦法，但我們所有的同伴都……」
他嘆息著隱去後話，手上突然卻向風亦雨打了個手勢，示意她不可出聲。而白衣書生的手已經握在了劍柄上，雲滅也是眼中精光閃動。風亦雨這才知道，外面有敵人靠近，在場的四個人當中，只有她毫無知覺，耳中聽到的不過是失去家園的淮安平民們的嘈雜交談聲。她有些慚愧，卻也知道自己幫不上什麼忙，於是乖乖躲到屋角。
「奇怪！」青衣書生和雲滅異口同聲地低聲說。他們原本敏銳地捕捉到了幾個不懷好意的腳步在靠近，但現在，腳步聲消失了。
雲滅站起身來，凝神傾聽。猛然間他搶上一步，一把扯過風亦雨，同時用肩膀狠狠撞破牆板，身子已經竄了出去。
「上面！」他大喊道。與此同時，一聲轟響，屋頂被撞破了，幾枚圓球被扔了進來，在地上炸開，登時硝煙瀰漫。
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